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常文濟若有所思地看著離歌笑，好一會兒，方纔長長歎了口氣“初雪的事，你也莫要太自責了。”見仍冇有反應，略垂首，淡淡道“自己的閨女，我比誰都清楚，她這麼做，必然有她的理由，自小，她便是個有主意的，誰也左右不了，不能全怪你。”

稽首於地的離歌笑聽得這樣一番話，不禁微微一震，緩緩抬起頭，見常文濟正和藹地看著自己，心下更覺羞愧難當，鄭重道“侯爺雅量，十年之約一事，單憑侯爺吩咐，歌笑定萬死不辭。”常文濟聽得如此，神情瞭然而欣慰，燕三娘、柴胡和小梅則是互視一眼，略顯詫異，而靜立於旁的常氏兄妹，一時間卻有些不知所雲的疑惑。

常文濟一笑“你還記得。”

常憶卿耐不住，向常文濟道“爹，什麼十年之約啊？”常文濟眼波轉向常憶卿，神情全然溫柔，卻冇有著急回答，自顧自地笑了笑，隨後卻又微微有些愁容。

“哦，我想起來了。”一旁的常胤緒恍然道“初雪十歲那年，不是和朝鮮國王訂了婚麼，還說什麼以十年為約，如今正是第十個年頭。”轉看向常文濟“父親，皇上詔您來京，是要商量這婚事吧？”常文濟緩緩點了點頭，隨手執了茶盞，細細品來。

“可是。”常憶卿語氣疑惑“姐姐都不在了，李峘娶誰啊？”正自思量，無意中瞥見，小梅似是擔憂地看向自己，一時間，恍然大悟，看向座上，仍舊在幽幽品茶的父親，語氣急切“爹。”說著，又轉身看向周圍幾人，見都有些猶豫地看向自己“你們你們”心下更是確定，定定地看向常文濟，神情很是不敢相信。

常文濟輕歎一聲，放下茶盞，溫顏向常憶卿道“這也是你姐姐的意思。”

“憑什麼！”常憶卿生氣道“她的婚事，憑什麼要我去。”

常文濟收斂了些笑容，神情鄭重地看向常憶卿“那你覺得，誰應該去做這件事？”

常憶卿被問得一愣，自然無話可說，恨恨地跺跺腳，帶些哭腔道“反正我不去！”說罷，憤然轉身跑出門去。

“哎，小梅。”常胤緒擔憂地看向常憶卿離開的身影，回頭看了眼父親，後者向他微微點了點頭，常胤緒向離歌笑幾人歉意一笑，轉身也追了出去。

常萬選看著兄長離開，秀眉微蹙，看向父親，猶疑道“父親，當真要讓小梅代初雪嫁出去？”

常文濟看了眼常萬選，冇有回答，轉而笑著看向離歌笑“我想讓你”眼光遂又掃向其身後的三人“們陪小梅一起去。”燕三娘、小梅和柴胡皆是一驚，齊齊看向離歌笑，待其如何回答。

離歌笑看向常文濟，忽而微微一笑“看來，這婚約並不簡單啊。”

常文濟打量了離歌笑片刻，卻冇有接著這話說下去，反而轉手，將身旁八仙桌上茶盞的蓋子掀了掀，一旁的常萬選見狀，向離歌笑幾人一請“幾位先坐，我去叫人看茶。”

離歌笑、燕三娘和柴胡拱手謝過，小梅拱手一禮，微微一笑“有勞了。”四人遂各尋了客座坐下。

常文濟待幾人坐下後，看向離歌笑道“李峘如何能即位，這你是知道的。”

離歌笑皺了皺眉“皇上是擔心仁宗之死麼？”

常文濟緩緩搖了搖頭，笑了笑“那總歸是他們自己的事，不過”眼光一掃，定定地看向離歌笑“李峘即位時，不過稚氣小兒，其母臨朝八載，如今親政多年，朝政卻仍被外戚操控，到時候，怕是第二個安南國。”

常文濟所說的安南國，於洪武元年，由太祖冊封國王陳氏，自此開始向大明朝貢。然永樂元年，禮部發現安南國王已為胡氏，並稱陳氏後嗣絕，胡氏為其近親，為眾所推，權理國事，特來請封。成祖有疑，命行人楊渤等至安南查訪，卻是被瞞天過海。次年，安南舊臣潛逃至明，真相大白：安南丞相殺主奪權，欺瞞大明，騙取封號，遂，原安南國王的弟弟也輾轉來到京城，成祖巧計印證後，派兵將陳氏遺主護送回國，責令胡氏還政，孰料胡氏死性不改，設伏殺害遺主及大明使臣，同時，封鎖了進向安南的道路，成祖一怒之下，以三十萬大軍平定安南，然，因陳氏無後，安南便於永樂五年六月封郡，改名交趾，並設佈政使司，真正成為了大明的一部分。

離歌笑瞭然地點點頭“母強子弱，曆來大忌。”轉而看向常文濟“侯爺想幫他還政。”

常文濟略作沉思，語氣淡淡“皇上本意，是讓初雪去幫他的，不過如今”頓了頓“小梅雖聰慧，身手也不弱，可論心思，卻是遠遠比不得初雪，這些年，又被我寵壞了。此事，若全權予她，我也放不下心去。再者”看向離歌笑，眼裡已難掩不捨“我就剩了這一個閨女，不想也冇了。”

離歌笑略帶擔憂“李峘他肯放人麼？”

常文濟緩緩一笑“我用江山換一閨女，兩者孰輕孰重？再者”輕輕歎了口氣“曾經滄海難為水啊。”燕三娘、小梅和柴胡聽得一臉迷茫，離歌笑則神情一震，瞭然苦笑了笑。此時，常萬選踏進廳堂，其身後四個侍女將茶盞為離歌笑幾人奉上，而他本人則上前一步，為常文濟身旁桌子上的茶盞續了水，遂轉身立於常文濟身旁。

常文濟品了口茶，側頭向常萬選“小梅呢？”

一旁的常萬選略有尷尬，附於常文濟耳側，悄言“自己屋裡哭呢，大哥不好進去，在窗邊兒哄著。”廳堂不大，離歌笑幾人也聽得分明，皆抿嘴竊笑起來，常文濟則是頭痛地歎了口氣，遂又向離歌笑道“聽說李峘已遣了隨侍的人來，過幾日便會下派到郡主府，小梅有很多禮節要學，你們也彆走了，留下來瞭解一下情況。”頓了頓“我知道，你以前在錦衣衛時，學過朝鮮語，不過他們。”看向小梅幾人，麵色猶疑。

離歌笑看了眼小梅“侯爺放心，小梅出過關，略通朝鮮語，溝通不是問題，三娘和老胡，我跟小梅負責教他們，儘快解決溝通問題。”

常文濟點點頭，遂又補充道“我已向皇上呈遞了，此次的隨行人員名單，你們隻說自己是那上麵的人，臨行前，會有人替你們去接受禮部覈查，走的時候，直接扮作他們上船即可。”

離歌笑點點頭“明白。”

常文濟忽而轉看向小梅，微微一笑“聽初雪說，這次在山上，我那小丫頭蒙你多番照顧，這次隨行，還要勞煩多多費心，老夫在此先行謝過。”

小梅一時無措，趕忙起身回禮“侯爺過譽了。”見常文濟向自己擺擺手，方纔敢坐下。

常文濟微微搖了搖頭，向小梅溫文一笑“這丫頭，從小被我寵慣了，脾氣難免嬌貴，你多擔待，該說的就說，當是替我管教管教。”離歌笑已有些忍俊不禁，一旁的柴胡和燕三娘，則皆一臉竊笑地看向已滿臉通紅的小梅。

柴胡似乎還嫌不夠，搶上一步道“侯爺，您還真找對人了，小丫頭可聽這小子的了。”說罷，看了眼正向自己怒目打眼色的小梅“是吧，娘娘腔。”

常文濟聽得柴胡這樣說，也不禁笑了笑，而後忽然想起什麼，向小梅問道“聽初雪說，你也叫小梅？”這一問，離歌笑幾人笑得更厲害了，小梅真是恨不得鑽到地底下去。

知道當著常文濟的麵兒不若常憶卿，小梅怕他生氣，硬著頭皮道“我叫賀雲虎，小梅是我的藝名。侯爺叫我雲虎就行了。”想著，初雪大概，把名字的由來也告知了，便冇過多解釋。

卻見常文濟若有所思地用手撚了撚下髯，喃喃“雲虎，雲虎”直至發現，客座上的小梅，已經不好意思地低下了頭，方纔一笑作罷，緩緩起身，向離歌笑幾人道“走，去後麵看看那丫頭去，哎，真是讓我給寵壞了。”話雖如此，語氣卻全無責備，聽去，仍舊滿是帶些憐惜的愧然歉意。

幾人隨懷遠侯至東側一處偏院，說偏，隻位置不在中軸，但同屬內院。東偏院前廳七間兩廈九架，中堂七間九架，後堂七間七架，門屋三間五架，進身略小，但仍十分寬敞。主人似乎很有些自己的情趣，離歌笑幾人自前廳入院，臨廊看去，滿是花圃，現下雖皆凋零，但從殘存品相上，仍能看得出各個珍品，且四季齊全，每年依季開去，此景甚是難尋。前廳院內四角，各有一株玉台照水，雖隻餘孤枝隕朵，但仍有明心沁神的傲骨風姿。遊廊裡，梁棟、鬥栱、簷桷皆隻上了護漆，保持了原有木色，梁棟以透雕代替彩繪，內容都是些民間廣為流傳的神話傳說，人物形神兼備，情境呼之慾出，一看便知出自大家之手。主家也似乎極愛梅花，窗枋以梅花作邊飾，手法精細，入木淺顯卻分毫可見，瓣瓣兒靈動，好似自窗邊走過，便能聞到沁沁清香，心裡不自覺地生出許多甜蜜。

幾人還未進後堂，便聽得院內常胤緒略顯無奈的聲音“小梅，你先下來，你下來啊。”一行人的腳步都隨之頓了一下，走在最前麵的常萬選回頭看了眼常文濟，後者苦笑著向前一示意，常萬選加快幾步，先行進了後堂。

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