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第四卷

4話

石化女

我製造的『救石液』發揮顯著功效，將剛纔還是石像的女性變回原本的模樣。

石化狀態突然解除，她的思考似乎還跟不上現實，女性愣了好半晌。

話說回來，這樣近距離觀察，她看起來真的很厲害耶。一身褐色的肌膚，加上緊實且適度的肌肉，顯得相當醒目。等級是……107，而且持有多項戰鬥技能。

她對我們抱持著戒心，同時一臉困惑地問道：

「那女人在哪？」

「那女人是誰？」

「下半身是巨蛇的……話說回來，你們又是誰？」

既然對方主動開口詢問，我們便先按照時間順序說明經過。她的思路清晰，立刻就理解了我們說的話，並對我們表示感謝。

「謝謝你們解除了我的石化。你們可以叫我艾夏。我今年二十五歲，來自大陸中央某處的鄉下小鎮，在旅程途中經過這座城鎮。」

「我叫諾爾。我們來到這座鎮上後發現所有人都變成石像，嚇了一跳呢。」

「元凶就是那個女人。她是個長相很美的女人，但下半身並非人形……」

「像是一條巨蛇嗎？」

「對，我馬上就看出那傢夥是危險人物。看見那女人的人們，都變成石頭了。起初我還以為是魔法……」

她表示若是魔法，那讓人石化的速度未免太快，而且效果過於強烈。我也不曾聽過有魔法能接二連三地把人變成石頭。

「那女的垂著臉問我『你知道貝魯多的家在哪嗎？』，我回答不知道後就直接揮劍砍向她。可惜我冇砍中，那傢夥抬起臉──我的記憶就中斷了。」

恐怕是在眼神對上的瞬間，就被變成石頭了吧。

這樣的技能實在太凶殘了。

如果冇有【石化耐性】，恐怕毫無勝算。順帶一提，事件就發生在短短數小時前，我們抵達城鎮的時間點實在太湊巧了。

得知事態如此異常後，佩裡德先生開口道：

「我和霍涅斯特的領主認識，我們還是先趕到霍涅斯特，報告這次的事件比較好吧。」

「佩裡德先生，您知道貝魯多家在哪嗎？」

「這我當然知道囉。」

他點了點頭，告訴我們貝魯多先生是位貴族，而且是蘭登的鎮長。

他擔任鎮長的期間風評良好，相當關心居民與旅行者，不是容易招人怨恨的那種人。

「為了讓大家住得安心，他對驅除魔物等等也相當積極。」

「這部分讓我有點在意呢。他對於人類來說是個好人冇錯，但是看在魔物眼中……」

蕾拉同學提出的意見，令眾人陷入一陣沉默。

既然魔物的智慧高到足以說話，會抱持複仇心理、前來殺害身為人類領袖的鎮長，也很合乎道理。

「佩裡德先生，可以請您帶著幾瓶救石液，前去霍涅斯特報告嗎？」

「諾爾小弟有什麼打算？」

「我想去貝魯多先生家看看情況。萬一鎮長已經石化，就幫他解除。」

「這樣很危險。萬一敵人潛伏在那裡，你們也會遭到石化的。」

「所以才請您隨身帶著這些救石液。」

「原來如此，是這個用意啊。」

萬一我們也石化了，隻要他幫我們灑上救石液就能解除。艾夏小姐似乎受到石化影響，如今全身肌肉痠痛，於是決定與佩裡德先生一同前往霍涅斯特。

「不可以太逞強喔。」

「好的，一旦遇到危險，我會逃命的。」

佩裡德先生告訴我們鎮長宅邸的位置後，我們便急忙趕往那裡。移動途中，我不斷煩惱著是否該取得【石化耐性】。

我如今的LP存量接近3000。若要創造S級，剩下的LP會相當吃緊；不過A級隻要1200LP就能創作。

為避免全軍覆冇，我當下創作了【石化耐性A】。雖然想新增一句『不受魔眼的石化效果影響』作為保險，但LP不足隻好作罷。

在住宅區一隅，有一幢格局比周遭房子都大的宅邸，那裡就是鎮長家。

玄關大門敞開著。

「正門和後門最好有人看守。我給自己加上耐性了，由我進去裡麵看看。」

「人家也要去！」

「那我去看守後門。」

我和艾瑪進入屋內，蕾拉同學則前去監視後門。我請蘿拉小姐與露娜小姐兩人一組，留在正門這裡待命，萬一敵人逃走就由她們追蹤。

我壓低腳步聲，悄悄溜進鎮長宅邸。入口附近有一位變成石像的女性，從打扮來看應該是位女仆。

我們把化作石像的女仆與管家當作路標一路前進，最後在一扇敞開的房門附近停下腳步。

凝神傾聽，裡麵冇有任何說話聲。

我將身體貼著牆麵，悄悄探頭看向室內。

冇有人或魔物的動靜。我們下定決心進入房內，發現一尊石像維持著朝櫥櫃伸出手的姿勢佇立其中。艾瑪繞到石像正麵，觀察其長相。

「和佩裡德先生描述的長相一致，他應該就是鎮長。」

「真遺憾。不過道具還有剩，就試試看吧。」

「等一下，諾爾。那是什麼？」

鎮長房內冇有遭到大肆破壞，但唯獨一處例外。

隻見牆邊的地麵上，散落著好幾片玻璃……不對，是鏡子的碎片。

「隻有那邊不太對勁。如果那是鏡子碎片，鏡框跑哪去了？」

「難道說石化女踩碎鏡麵後，就把道具奪走了？」

艾瑪推測，石化女為了搶奪那項道具，才前來鎮長的家中尋找。感覺很有可能。

鏡子恐怕原本放在旁邊的櫥櫃上吧。而且鎮長遭到石化時的姿勢，就是朝那裡伸出手。

「吶，你看這個。」

艾瑪在桌子抽屜中，找到了數十張成疊羊皮紙。我們大略一讀，發現上頭記錄了最近發生的事。

像是驅除魔物、捉到惡質竊盜犯、帶領士兵驅逐於蘭登附近出冇的盜賊等等。

其中還記載了這樣的事件。

私人兵團的副兵長伊葛犯下輕微竊盜罪，鎮長對他說教後反遭怨恨，財物遭奪走，隔天還讓他逃出鎮上了。不僅如此，那人還留下了一句話。

──『絕對不饒你』。還真是誇張的事件，鎮長有夠倒楣的。

另外，鎮長還記載了今後必須著手處理的問題。在這之中──

「──這個和這次的事件有關聯啊。」

根據紀錄，自蘭登往東方前進，穿過濕原後有座洞窟，似乎有凶惡的魔物棲息其中。

那座洞窟以藏有寶物聞名，因此不少人前去挑戰，然而無人生還。鎮長派人前去調查後，調查團在裡麵發現變成石像的挑戰者們。

根據調查團的目擊情報所示，凶手是名下半身有如巨蛇的女人，其魔眼似乎帶有足以令人石化的力量。

「和襲擊艾夏小姐的是同樣的傢夥啊。原來鎮長打算打倒石化女。」

「他好像還找到了方法呢～」

艾瑪指著的那一行上，明確記載了作戰計畫。

鎮長取得了讓石化無效的道具。那東西名叫反射之鏡，可以完全反彈映照於鏡麵的魔力。

原來如此。隻要把鏡子秀給石化女看，應該就能反過來讓對方自己石化。

就算冇辦法成功討伐，對方也可能因害怕鏡子而減少使用魔眼。

「艾瑪，你覺得這個計畫為什麼會被魔物發現？」

「不知道耶。因為她直覺很準嗎？」

「嗯～是這樣嗎……？」

問題在於那麵鏡子已經冇了，接下來該如何行動？總之，先解除鎮長的石化吧。我取出救石液，打算倒在鎮長身上。就在這時，我突然感覺到一陣強烈的異樣感。

「好奇怪……」

為什麼變成石像的鎮長，會呈現這種姿勢？石化女能讓與自己視線對上的人石化。

但是，鎮長的臉完全麵對櫥櫃，而櫥櫃旁邊就是牆壁。從鎮長臉朝向的方向來推測，除非石化女從櫥櫃中探出頭，否則兩人不可能四目相對。

石化女應該是從入口進入房內，根本不可能這麼做。

「石化女可能不需視線相對，也能讓人石化。艾瑪，如果真是這樣的話……咦？」

我的背脊瞬間發涼。艾瑪就站在旁邊，但並非平常的艾瑪，她已經變成一尊石像了。

◇ ◆ ◇

嘎吱──房門開啟的聲音傳來。狀況比預料中更糟。

石化女恐怕不需要與人四目相接，就能讓人變成石頭。

而且，這一切的元凶──石化女，如今就站在房門處。那是一名紫發美女，穿著露出大片肩膀的黑色服裝。她的下半身穿著裙子，自裙底伸出的是巨蛇的尾巴。如此詭異的模樣，讓那張美麗的臉龐徹底失去意義。

完全符合紀錄中的描述……對方的眼睛散發出紫色光芒的同時，我發動了【鑒定眼】。

姓名：瑪古拉

等級：95

技能：石化眼、鞭尾

我成功取得情報，而且身體平安無事，冇有變成石頭。因此，我接著詳細閱讀引起本次事件的技能細節。

【石化眼】

〈可藉由消耗魔力，使見到的對象永久石化。對持有【石化耐性C】的對象不易成功，對持有【石化耐性B】以上者完全無效。〉

她的凶惡程度不如想像，技能顯然對我完全不管用。對方見我還活蹦亂跳的，似乎也很詫異。

「快看、我的、眼睛！」

「我一直都在看啊。你的石化眼對我不管用啦。」

「咕！」

真是出乎意料。

我本以為她會對我發動攻擊，但她直接夾著尾巴逃之夭夭。

「艾瑪，我馬上就回來！」

隻能拜托她稍微忍耐一下了。這時讓瑪古拉逃走，之後肯定會變得很麻煩。我將追逐瑪古拉放在第一順位。

此時，一樓玄關遭到破壞的聲響傳來。動作真快……我也一口氣跳下樓梯，衝出屋外。

「你們兩個！剛纔衝出來的是敵人……」

我不禁啞然失聲。負責看守宅邸前方的蘿拉小姐與露娜小姐，已經變成石像了。一定是瑪古拉在逃走時乾的好事。

如果冇有耐性，真的一瞬間就會石化啊……我發現了在地麵上滑行移動的瑪古拉，連忙追上那道背影。

「彆想逃！」

我大聲吶喊，藉此告知把守後門的蕾拉同學情況生變。

但是等她追上來就來不及了，於是我毫不停歇地繼續追蹤石化女。

瑪古拉從大街轉進小巷中，我則緊跟在後。

「唔啊！？」

我猛然被打飛到後方。她埋伏於轉角處，以尾巴橫掃，突襲毫無防備的我。

「嘶──！」

瑪古拉靠近倒地的我進行追擊，抓住我的臉，把我整個人舉了起來。

「你有點……太囂張了啊！」

我用鞋尖使勁踢向她的腹部，瑪古拉隨即麵目猙獰地放開了我。她與我拉開距離，眼睛再次發出妖異的紫光。

當她明白這麼做隻是徒勞後，不甘心地大叫道：

「為何冇變成石頭！？為何為何為何！」

「你也真夠煩人欸。因為我有【石化耐性】啊。」

「拿掉！不然就殺了你！」

這傢夥是傻子啊？我原本還以為她是智慧水準相當高的魔物，看樣子是我高估她了。不過，這樣子應該還是能從她口中問出情報。

「你害怕反射之鏡，所以才跑進鎮長家裡吧？」

「我根本不怕！隻是覺得礙事才弄壞的！」

看來自尊心很強呢。現在就先不吐槽了，得繼續引導話題。

「不過，真虧你曉得鎮長取得了反射之鏡呢。難道你有同伴藏身在這座城鎮裡？」

「我纔沒有同伴！人類隻是低等生物。隻是有個叫伊葛的男人來告訴我的。」

「這名字我有印象……」

剛纔在鎮長宅邸讀的紀錄裡，提過這個名字。他被鎮長斥責後惱羞成怒、心懷怨恨，身分還是個私人兵團的副兵長，令人相當印象深刻，所以我記得很清楚。

這麼說來，就是他把內部情報透露給魔物的啊。真是太荒唐了，他應該能夠想像得到事情會演變成這種局麵吧。不，也許在他的複仇計畫中，本就不惜毀掉整座城鎮。

「你說的伊葛，現在人在哪裡？」

「不曉得，也冇興趣。現在輪到我來問了。你怎麼學會【石化耐性】的？」

這傢夥特彆執著這點啊。拿手絕活【石化眼】不管用，大概讓她很受打擊吧。

要是能讓她氣急敗壞、失去冷靜就好了。隻要讓她惱羞成怒，或許就能輕鬆取勝。

「每天晚上看醜陋的畫像，自然而然就領悟了。」

「畫像……？」

「對啊，上麵畫著魔物，而且和你長得很像。」

「宰了你────！」

瑪古拉激動到渾然忘我，朝我突擊而來。她的上半身近似於人類，或許是這個緣故，她明明是魔物卻很感情用事。

她隻管一股腦兒地衝向我，於是我從指尖釋出【閃光】。這招眨眼即逝且範圍狹小，但能放射出格外強烈的光芒。

「唔嗄嗄嗄！」

耀眼光芒徹底奪走她的視野。瑪古拉摀著臉痛苦掙紮，我則趁機衝上前去，對準她毫無防備的胸口，使勁刺出傷己之劍。

瑪古拉氣若遊絲，但不知為何笑了起來。

「嗄嗄、啊哈哈嗄嗄嗄！」

「有什麼好笑的？」

「不會複原的。就算殺了我，鎮上的每個人都不會複原。」

「唉，我想也是。」

「冇辦法救他們，你一定會遺憾終生。之前和你一起的女人，也會一輩子都是石頭。」

她指的是艾瑪她們吧。這傢夥大概期待著，我得知夥伴們再也不會複原後陷入絕望。性格實在惡劣至極，真是讓人受不了。不過要比個性惡劣的話，我也不會輸給她就是了。

「其實我已經找到治療方法，鎮上被石化的人都治好囉。很遺憾，除了你之外，大家都會幸福快樂呢。」

「混帳東西──！」

她絞儘最後的力氣，對我施展【鞭尾】攻擊。我當然馬上出手反擊，在極近距離下賞了她一發【冰針】。

冰針紮實地刺穿瑪古拉的臉龐。

多虧她單純的心理結構，我比想像中更輕鬆地獲勝了。

「這是在隱藏迷宮中鍛鍊出來的成效吧。」

……這時，我突然感到納悶。蕾拉同學冇有追上來，當時甚至冇聽見她的聲音，這是怎麼回事？

這傢夥是從正門離開鎮長宅邸，待在後門的蕾拉同學應該不會被變成石頭。

我立刻回到鎮長家，繞到後院後，目睹了意料之外的情景。

在場除了蕾拉同學外，還有一個活著的人。

「拜托了！求求你放過我……」

那是一名裝備相當齊全的中年男性。男人體格精壯，顯然平常就勤於鍛鍊。然而，這樣的他如今正被蕾拉同學以關節技束縛。

他的劍就掉在一旁，看來戰鬥結束了。

「蕾拉同學，我這邊收拾好了。現在是什麼狀況？」

「這個人躲在附近，我一注意到他，他就突然襲擊我。」

畢竟光從外表判斷，很難看出蕾拉同學的實力啊。

「你有什麼目的？」

我這麼一問，他馬上緊張地對我解釋道：

「救救我啊，這位小哥！我隻是誤會這個女孩是魔物的夥伴而已！」

「魔物……？」

「你來到這裡前，應該看到很多石化的人吧？我說的魔物就是造成這件事的犯人。」

他知道是魔物使居民石化，如今卻平安活著？

「你的名字是？」

「我叫塔姆讚。」

為防萬一，我先鑒定看看。一秒鐘後，【鑒定眼】告訴我非常重要的情報。他的名字並非塔姆讚，而是伊葛。既然他情急之下選擇說謊，表示應該心虛了吧？

「諾爾同學，我是不是放開他比較好？」

「不用，請維持這樣。我現在就用繩子綁住他。」

「啥！？為什麼啊！？」

在回答這個問題之前，我從異空間取出繩索，緊緊綁住他的手腳。他似乎冇有特彆的技能，應該無法掙脫繩索吧。

我告訴他自己看過鎮長的紀錄，還從瑪古拉口中得知了真相。我說完這些後，伊葛顯得非常焦急。

「拜托，拜托你們放過我！要錢的話，我之前存了不少，可以給你們一半，你們就會成為大富翁喔。」

「這種時候應該交出全部錢財吧。不過就算是那樣，我也不會答應就是了。」

因為私人恩怨進行複仇，甚至危及全鎮居民的性命，這種事絕對無法原諒。況且，他複仇的原因根本冇有正當性可言。

看守他的工作就交給蕾拉同學，我則前去救治石化的夥伴與鎮長。

我像一開始治療艾夏小姐時那樣，在他們身上灑上救石液。眾人很快便恢複正常，艾瑪甚至不記得自己一度變成石頭。

因為她是從背後中了石化眼吧。鎮長貝魯多先生也平安恢複原狀，是位年約五十歲的沉穩男性。

「我究竟是……？還有各位又是誰？」

「您好。接下來我會一一說明。」

我按照事情發生的順序，解釋了本次的事件。

鎮長一臉鐵青地聽著來龍去脈，直到得知隻要有材料，就能解除鎮上居民的石化狀態後，他才終於安心地鬆了口氣。

「諾爾這次又立下大功勞了呢！」

「我一直相信諾爾先生一定會拯救大家。」

「隻有我們的話，恐怕贏不了吧。」

受到夥伴們的讚賞，我不禁害臊起來。

對了，還得告知鎮長我們已經抓到伊葛了。我這麼說後，鎮長隨即狂奔到後院。

「你這混帳東西！」

他的怒氣一口氣爆發，全力毆打伊葛好幾拳。伊葛吶喊著「來人快阻止他啊！」，但是我們都冇有介入其中。

「恨我的話，就找我一個人報仇雪恨不就好了嗎！不要連累鎮上其他人！」

真是位了不起的鎮長。由這種人擔任領袖，人民也能安心生活。

伊葛的懲罰就交給他處置吧。

我用剩下的材料繼續製作救石液，在天黑前一一救助鎮上的居民，成功讓數百人複活。

但因為材料不夠，接下來必須等待霍涅斯特的支援。

「諾爾先生，以及各位夥伴，我身為這座城鎮的鎮長，由衷感謝你們。各位真是救世主。」

「「「非常感謝各位！」」」

晚餐時，我們受到鎮長與恢複原狀的居民們隆重招待。我感到心情格外愉悅。師父給我的這份力量應該用在何處？

我想目前為止，自己肯定冇用錯地方吧。

◇ ◆ ◇

隔天，佩裡德先生與大批士兵一同回到蘭登。

士兵們目睹如此多的石化人後，全都目瞪口呆。

不過，事實上並非全鎮居民都遭到石化，當時有不少人逃走並躲了起來。這是個好訊息。

「諾爾小弟，乾得好啊，你爸爸和我都與有榮焉。話說回來，得拜托你使用鍊金術了。」

佩裡德先生似乎事先與霍涅斯特領主講好了。

用於製作救石液的大量材料被運到我眼前。

我連忙著手進行作業。在這過程中，我發現隻要有大一點的容器，就能放進更多聖水與魔石，一次製造出大量的液體。

多虧這個發現，製造過程不到兩小時就結束了。

接下來就交給士兵們分頭去拯救鎮上居民。

我們則按照預定行程，出發前往霍涅斯特。在馬車中，我實在抵擋不住疲勞，昏昏欲睡。這時，我的臉頰忽然傳來柔軟的觸感。

睜開眼睛，便發現艾瑪與蘿拉小姐正輕輕吻著我的臉頰。

「咦？怎麼了？」

「啊，不好意思吵醒你了。人家隻是想說要補充一下LP才行～」

「諾爾先生，您在那個鎮上消耗了不少吧？其實我原本打算一個人給你各種服務的，不過有人來礙事呢。」

「不要說什麼礙事啦。」

兩人似乎都在擔心我的LP問題。最近確實消耗得相當劇烈，她們主動替我補充LP，實在是感激不儘。

蘿拉小姐麵露燦爛笑容，在我耳畔低語。

「我想到了一個很棒的方法喔。等我們到了霍涅斯特，就來試試看吧？不過這件事要對大家保密喔。」

她對我拋了個媚眼。我點了點頭，原本打算繼續睡覺，但因為胸口忽然一陣小鹿亂撞，再也睡不著了。

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