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第四卷

3話

旅程途中

從這裡前往霍涅斯特，單程就需要花費三天左右的時間。因為我國與鄰國關係良好，入國並不用經過嚴格的稽覈，但當然還是得通過檢查。

由於我們之中有出身男爵家的艾瑪，對方應該很容易就放行。貴族這個身分的信用，還是非常高的。

二哥在信中要我帶艾瑪一起過去，其實有部分原因就是可以輕鬆通過國境吧。

兩天後便會進入另一個國家。在那之後，我們會於途中一座城鎮歇息，再前往霍涅斯特。

出發後經過半天，大家平日似乎累積了不少疲勞，四人都在馬車中沉沉睡去。如今已經傍晚時分，睡太飽的話晚上會睡不著吧。

不過今天沒關係，因為晚上要露宿野外，必須輪流守夜。馬車停止移動後，車門被人拉開。出現在眼前的人，正是負責駕車的佩裡德先生。他和父親年齡相近，是位帥氣中年大叔。

「諾爾小弟，我想今晚就在這裡露宿一晚，可以嗎？」

「好的，我們都冇有意見。」

我回答後，走出車廂。

此處是一片有些綠意的平地，周遭的視野相當良好，冇有發現醒目的動物。

「這附近安全嗎？」

「以有獅子出冇聞名呢。」

看到我頓時愣住，佩裡德先生露出溫柔的微笑。不好意思，我很膽小。

「雖然還有其他可以露宿的地點，不過這裡是最安全的了。你明白我的意思吧？」

「意思是，其他地點有魔物出冇對吧？」

佩裡德先生頷首。儘管野獸同樣絕對不能輕忽大意，但絕大多數狀況下都比魔物好應付。於是我們決定把這裡當作今晚的紮營地。

眾人一起用過晚餐後，兩人一組監視周遭。包含我在內，成員半數擁有【夜視】技能，因此我們將冇有技能和有技能的人組成一隊。

我和蘿拉小姐一隊，順序是第三班，所以就先躺下來休息。這時，躺在我身旁的蘿拉小姐手臂倏地打顫。

「聽說有獅子出冇，我會怕……」

「彆擔心。隻要我們同心協力，就絕對不會輸。」

「要是有人握著我的手，我就能比較放心呢。」

看她渾身顫抖的模樣實在很可憐，我便握住了她的手。此時，艾瑪跑過來，嘟起嘴道：

「這擺明就是在演戲嘛。諾爾，你該不會以為她是真的害怕吧？」

「可是……」

「冇什麼好可是的！」

「我是真的很害怕嘛～快去快去，值班的人快點去守夜啊。」

「哼！就算獅子來了，我也不要通報。」

暗黑艾瑪誕生了。她氣得使勁一甩頭髮，走向她的崗位。蘿拉小姐則緊緊握住我的手。

「到時候，我們就共赴黃泉吧！」

她非常愉快地這麼說道。看樣子，蘿拉小姐的精神其實非常強韌啊。

我討厭死亡，心中不禁萌生些許不安，但依舊閉上了雙眼。雖然躺起來不怎麼舒服，但我很快便入睡了。

「──唔嗯？」

感覺頭被人連續輕敲幾下後，我醒了過來。隻見蘿拉小姐擺出『保持安靜』的手勢。在一片黑暗中，我凝神注視。

在我附近，包含守夜人員在內，所有人都到齊了。

「……有敵襲？」

「是的，我們好像被野獸包圍了。」

我站起身並拔出劍。艾瑪說道：

「有兩頭母獅剛纔靠近這邊，已經打倒了。可是，它們的夥伴數量好像非常多。」

我們現在置身於被十四、五頭的母獅包圍的狀況。至於雄獅……倒是冇看見。這群人中冇有戰鬥力的隻有蘿拉小姐一人，佩裡德先生的等級其實高達80。

「蘿拉小姐，如果真的有個萬一，請用這個使勁揮向敵人。」

開戰前，我先把天譴柴刀交給她。獅子雖是可怕的猛獸，但我們的勝算絕對不低。

「我、艾瑪和露娜小姐，就在這個位置發射魔法；蕾拉同學和佩裡德先生，請兩位專心防禦營地。」

「唔嗯，瞭解了。」

「人家也冇問題！」

我們負責發射魔法的三人都擁有【夜視】，能清楚看見敵人。艾瑪施展【風擊】，露娜小姐連續擊發魔法銃，我則投擲短刀充當遠距離攻擊。

我的【投擲B】明顯發揮作用，短刀一一射中母獅的眼珠。

出乎意料地，母獅群很乾脆就選擇撤退，戰鬥隨之結束。

佩裡德先生欣喜地拍了拍我的肩膀。

「諾爾小弟還真厲害啊。你的父親以前也很強，不過你應該馬上就會超越他呢。」

其實已經超越了！但我決定不說出口。身為兒子，我還是會保護父親的麵子。

這時，佩裡德先生忽然斂起臉上的喜色。他臉色一沉，語帶危險地說道：

「但是真奇怪，母獅的數量實在太多了。一般來說，頂多隻會五、六頭一起出冇纔對。」

佩裡德先生纔剛說「我有種不好的預感」，這個預感就成真了。隻見方纔撤退的母獅群歸來，還帶著超乎想像的頭目。

頭目悠悠現身。其身體比尋常雄獅大上許多，尾巴還分成兩條。佩裡德先生見狀，說道：

「那是金屬獅。它可能為了尋找母獅而四處流浪，最後來到這個地區。」

「和一般獅子相比有什麼差彆嗎？」

「糟糕，它過來了！？」

對話暫且打住。金屬獅突然加速，猛地衝向我們。負責打前鋒的是我和蕾拉同學。

「喝啊啊啊啊！」

「接我這招！」

蕾拉同學的拳頭和我的劍，都確實命中了金屬獅的軀乾。就在我們心想「贏了！」的瞬間，確信的念頭便被打破了。

她的拳套和我的劍皆被輕易彈開，其筋肉似乎轉變為金屬了。對喔，雖說剛剛冇時間鑒定，但它既然叫「金屬獅」，肯定持有能化為金屬的技能。

「請提高警覺！」

我高聲吶喊道。金屬獅冇有停止動作，徑直撲向另外四人。蘿拉小姐之外的三人上前迎敵，想要擊斃金屬獅。

──然而，敵人彷佛看穿了他們的心思。

它那似乎重達數百公斤的**，輕盈飛過三人的頭頂。

其最後落地的位置就在蘿拉小姐麵前。不妙！那傢夥打從一開始就把蘿拉小姐當成目標嗎！？

「……咦？目標是我……？」

「嗄啊啊啊啊！」

金屬獅當然不可能手下留情，隻見它全力揮出粗壯的前腳。

前肢掃過蘿拉小姐……

死、死了嗎？在場所有人都不禁愕然。此時，與她之間的回憶，在我腦海中以驚人的速度飛快掠過。

第一次在公會遇見她的時候，起初她對我的實力半信半疑。之後我們漸漸變得親近，她愈來愈常對我展現出笑容。

「蘿拉、小……姐……」

「喝啊啊啊啊啊──！」

伴隨著勇猛的吶喊聲，有東西在黑暗中高速移動。

「咕哦！？」

金屬獅痛苦地向後仰倒，臉部還噴出了大量鮮血！這一切，竟然是蘿拉小姐乾的。隻見她蹲下身躲過剛纔的致命一擊，如今正用那把柴刀進行反擊。

「來人啊！快來人救救我！」

她在呼救的同時不斷動作，再次猛力揮舞柴刀。金屬獅癱軟在地，不再動彈。

不會吧？金屬化的效果應該還冇結束。換言之，她剛剛發揮了更在其防禦力之上的破壞力。

「奇怪？我贏了？」

蘿拉小姐愣住了。不對，不隻是她，我們的反應也相同。隻有母獅群似乎感覺到有生命危險，紛紛逃離此處。

蘿拉小姐飛奔向我，縱身投入我的懷中。

「我好怕～」

「請問剛纔是怎麼回事……？」

「多虧諾爾先生借我的武器，讓我撿回了一條小命。那是很厲害的武器吧？」

……太奇怪了。天譴柴刀附加的技能是【強刃】和【屠狼A】。獅子並不是狼。既然如此，那麼其強大的威力應該出自前者？不對，我的傷己之劍明明附有相同的技能。

但是，我的劍被彈開了。

「蘿拉小姐，我稍微鑒定看看喔。」

結果，我發現了令人驚愕的事實。

姓名：蘿拉•梅特羅傑

年齡：16

種族：人類

等級：15

職業：公會櫃檯小姐

技能：記憶力、速讀、蠻力S

她的知識豐富，閱讀書籍的速度也很快，因此前兩項很合理。但是第三項讓我大吃一驚。

「怎麼了？」

「您、您有S級的蠻力……」

「這種玩笑話我不太喜歡喔？」

「不是開玩笑，我是說真的。」

蘿拉小姐似乎頗受打擊。她一直以為自己是名柔弱女性，並且認為那纔是理想的自己。

但是，一直以來與她關係親近的露娜小姐，對此似乎有些頭緒。

「仔細一想，蘿拉的力氣確實大得不可思議。有一次店家的招牌掉下來，她用一隻手就接住了。」

「那次……隻是碰巧而已！」

纔沒有人能夠碰巧接住墜落的招牌啦。

為了安撫她的情緒，我告訴她還有記憶力和速讀技能後，她顯得安心許多。

「冇有特彆經過鍛鍊就達到蠻力S，真是太厲害了。您真的不知道原因嗎？」

「…………老實說，我父親過去是冒險者，當時是眾人公認全公會力氣最大的人。母親的力氣也很大，是公會排行第二……」

所以她有著優良血統，天賦真是了不起啊。

剛纔因為打倒魔物，她的等級有所提升，變得更強了。這時，艾瑪突然輕聲呢喃。

「你還是辭掉櫃檯小姐，改當冒險者絕對比較好。」

「我纔不要！我就是想當櫃檯小姐！像是這套製服，我就很中意呢！」

那件製服從正麵看上去很正常，但是背後露出一大片誘人美背，顯得相當煽情。不過嘛，所有人都承認她穿起來非常合適。

騷動過去後，我們再也冇有受到魔物襲擊。

◇ ◆ ◇

隔天早上，我們再度搭上馬車奔馳，於午後抵達國境關卡。

對方詢問我們入境的目的，並檢查了我們的行李。艾瑪出示男爵家的證明後，他們的態度就變得十分鄭重有禮。

於是，我們成功在第二天進入羅賽特王國。

「行程很順利，傍晚就會抵達城鎮，到時在那裡度過一晚吧。」

「瞭解。」

佩裡德先生繼續使喚馬匹奔跑。之後有機會的話，我也來創造駕馭動物的技能好了。

馬車中，蘿拉小姐仍在煩惱。

「用不著逼自己參加戰鬥喔，靠我們就能應付了。」

「……可是，我希望至少能保護自己。」

「這樣的話，那把天譴柴刀就給您吧？」

比起放在我這邊，感覺她更能有效運用。不過，她本人一直遲疑不決。儘管武器本身用起來很順手，但她似乎討厭將其隨身攜帶。天譴柴刀的外觀確實相當粗野，和製服完全不搭調。

「該怎麼辦纔好？好像冇有什麼好方法啊。」

「既然如此，我就賦予收納係的技能給您吧。」

「真的可以嗎！？我最喜歡諾爾先生了！」

我平日受到蘿拉小姐不少幫助，這點程度的報恩也是理所當然的。

隻是收納武器的話，【異空間儲存C】應該就夠了。創作這個技能需要耗費400LP，真正的問題在於技能與她的適性。如果適性夠高，賦予時消耗的LP就不多；如果適性不佳，就必須耗費大量LP。

……需要450LP啊。合計850LP，這點程度我還能輕鬆負擔。於是我將技能賦予給她，並立刻請她實際測試，確實成功儲存武器了。

「居然還能讓夥伴變得更加優秀，諾爾先生真是頂尖的人才，讓我小鹿亂撞呢。」

「這是您平常為我補充LP的回禮。」

「剛纔對您的消耗相當多嗎？」

「其實不算太多。」

「到了鎮上，我會好好『回饋』您的。」

語畢，蘿拉小姐短短一瞬間轉身背對我。光滑無瑕的肌膚映入眼簾，這回輪到我小鹿亂撞了。

回饋是指什麼？蘿拉小姐真是大膽啊。

我的腦海中暫時充斥著桃色幻想。我告誡自己不能這樣後開始冥想，轉眼間就到了今晚要投宿的鎮上。

我們一行人走下馬車，這才發現時間還不到傍晚。看樣子，我們比預定時間還早到。

「諾爾小弟，我們到衛兵那邊吧。」

「說得也是。」

為了告知人數，我們一起走向守門的衛兵麵前。

然而，我們抵達該處後不禁大為困惑。因為放眼望去冇見到半個人，隻有兩尊石像擺在入口附近。

而且詭異的是，兩尊石像的造型栩栩如生，好似正要邁步奔跑出去般。

◇ ◆ ◇

我們造訪的城鎮名叫蘭登。

蘭登位於羅賽特王國的南端，相當於羅賽特王國與我國之間的橋梁。

這座城鎮也建有防止魔物入侵的城牆，但高度並不高。

城門似乎也隻有一個。

「為什麼隻有石像，冇有人……？」

「在搬運貨物的途中……用餐時間到了？」

艾瑪欠缺自信地如此推測。這裡的風氣或許以用餐為優先，這麼推測也不奇怪，可是現在距離晚餐時間還很早。

這座城鎮的規模不算小，應該不至於被盜賊占領，但是不怕一萬隻怕萬一。

「提高警覺，進去看看吧。」

「就這麼辦吧。」

於是由我和佩裡德先生走在前頭，一行人通過了城門。

「內側也冇有守衛駐守，難道盜賊已經入侵城鎮裡了？不對，如果是這樣，應該會有盜賊的人把風纔對……」

「你們看，鎮上也有很多石像。這座城鎮本來就是這樣的嗎？」

雖然我直覺判斷肯定不是，但還是姑且向佩裡德先生確認。

「這不是我認識的蘭登，完全不一樣。」

果然，如今城裡的氣氛和平常截然不同。

我們對周遭提高戒備，繼續前進。石像的數量驚人，而且男女老少都有，模樣各式各樣。

令人在意的是，表情驚懼、維持奔跑姿勢的石像特彆多。

為什麼到處都是這種教人心裡發毛的石像？

「大家聽我說。」

蕾拉同學用手指觸摸石像的同時，說出令人無法置信的話語。

「這些石像，該不會全是這裡的居民吧？」

「……有這種事嗎？」

我訝異地反問，蕾拉同學卻不說這隻是開玩笑，我隻好接受了現實。

想逃離某種事物的雕像、表情充滿恐懼的雕像，以及似乎想迎戰而手按著劍柄的雕像。

如果它們原本是人類，一切都說得通了。

這座城鎮到底發生了什麼事？我們四處調查後發現，就連家中的居民都變成石像了。

「我的國家中有種魔物能讓人石化，這些人可能遇到類似的事情。」

「那魔物能讓數千人都變成石頭？」

「不，再怎麼說都做不到這個程度，所以這狀況其實很可怕……」

那種魔物成群結隊衝進城鎮了？但原因是什麼？佩裡德先生皺起眉頭，說道：

「也許我們應該先去霍涅斯特報告。」

「在那之前請先稍等一下。」

如果這些雕像原本是人類的話……我這麼想著，開始鑒定這些石像。毫無例外地，每尊石像都持有一個相同的技能──【永久石化】。

我向大家告知這件事後，蕾拉同學方纔的假說頓時有了真實感。

「嗯？諾爾或許有辦法解決？」

「艾瑪，我現在正要試試看。」

「要試什麼？」

由於狀況緊急，我向佩裡德先生粗略說明自己的能力。他的反應顯得相當震驚。

「你、你擁有的能力，不就是傳說中的技能嗎！？」

「某天我因運氣好，突然間領悟了……」

「那傢夥有個了不起的兒子啊……不好意思打斷你，你試試看吧。」

於是我對著附近的石像發動【編輯】。

【永久石化】

〈石化狀態為永久持續，不會改變。〉

冇有時效……這樣未免太可憐了，因此我試著修改敘述，使之無法成立。

破壞這項技能所需的LP，居然需要6000！？

我不禁絕望。我手上的LP不到5000，根本不可能辦到。

「想要解除石化需要的LP遠比想像中還高，以我目前的存量完全不夠。」

「那麼，我們一起幫諾爾閣下補充LP怎麼樣？」

露娜小姐提出了一個好點子，不過佩裡德先生搶先開口讓我有些為難。

「有這種方法嗎！？如果有我能做到的，我什麼都願意幫忙！」

「佩裡德先生可能有困難……」

「我不行嗎……？」

不好意思，我的性向不包含男性。如今城鎮中似乎冇有敵人，我決定找間房子補充LP。這時，蘿拉小姐出聲喊停。

「我想到一個好主意。諾爾先生，您能創作【鍊金術】嗎？」

我立刻調查鍊金術。

鍊金術C 800LP

鍊金術B 2000LP

鍊金術A 4500LP

鍊金術S 8000LP

「最多可以取得B級。」

「B級啊……不過A級以上更有用呢。」

是這樣嗎？差彆在哪裡？

【鍊金術B】

〈將正確的複數素材彼此組合，藉由消耗素材產生新物質。〉

【鍊金術A】

〈將正確的複數素材彼此組合，藉由消耗素材產生新物質。此外，鍊金過程中能直覺預測鍊金結果是否成功。〉

簡而言之，A級以上就擁有不會失敗的益處。

「鍊金術需要在錯誤中學習，容易浪費大量的素材。」

「我學會鍊金術的話，對現狀能派上什麼用場？」

「根據紀錄，過去曾有鍊金術師製造出解除石化的道具，而且好像能量產。但是資料上隻記載了一部分的材料，因此必須進行各式各樣的嘗試來製作道具。」

蘿拉小姐這麼說道。況且，這座城鎮中有數千尊石像，每解除一個人就得耗費6000LP，實際上太強人所難了。

「那麼，我就補充LP到足以取得A或S級吧──對了！搞不好……」

我靈機一動。現在麵臨的問題，就是鍊金知識不足吧？既然如此，我不是有個最強夥伴常伴身邊嗎？

──大賢者，我想用鍊金術製造能解除永久石化效果的道具，請告訴我能做出什麼道具！

【用鍊金術可製造出兩種解除石化效果的道具。其一名為『萬能藥』，可治癒身上任何異常狀態；其二名為『救石液』，具有將石化的**恢複原狀的效果。】

感謝大賢者，擁有的知識真是包羅萬象。我立刻詢問配方。

【以下為救石液配方：

•聖水×200ml

•滋養藥丸×1

•魔石（小）×1

•容器。使用葫蘆、玻璃瓶等。】

「我詢問【大賢者】，知道製作方法了。材料是……」

我將配方告訴眾人後，佩裡德先生表示這些材料的稀有度都很低。

「說不定在這座鎮上找找，就能全部湊齊喔。教會有聖水，道具店應該有藥丸和魔石，大家分頭去找吧。」

我持有【道具鑒定眼】，能分辨道具，因此我和艾瑪一起去道具店尋找材料。

【大賢者】造成的頭痛湧現時有艾瑪在身邊，我也比較放心。我們找到一間應該是老字號的道具店，走進店內。

「不好意思～啊，自然而然就脫口而出了。」

「我懂、我懂。」

我們在店內四處尋找。艾瑪馬上就找出魔石。

「有很多耶！真幸運～！」

魔石就是蘊含魔力的石頭，用途非常廣泛。尺寸大的魔石較為稀有，但小塊的魔石在市麵上相當常見，很容易取得。

「錢要怎麼辦？」我這麼問後，艾瑪回答道：

「我們是為了救人才需要這些道具的……現在就先彆管吧。之後再付賬也是個辦法。」

「不好意思，我們先借走囉。」

我們向位於店內櫃檯後方的老闆打了聲招呼。老闆石化的身軀維持著後仰的姿勢，而他背後的櫥櫃吸引了我的目光。

櫥櫃最高處上擺著數個小布袋，那應該是用來裝藥的布包吧。

「諾爾，把人家扛起來～人家試試看能不能構到。」

「遵命，公主殿下。」

我在櫥櫃前方蹲下身，艾瑪的大腿夾在我的臉部兩側後，我便站起身子。她坐在我肩膀上，突然提出令人不安的問題。

「人、人家應該不重吧？」

「不重啊，比想像中輕很多呢。」

「太好了……等等，一點都不好！在諾爾的想像中，人家到底有多重啊！？」

「抱歉抱歉，我冇有彆的意思。先彆管這些了，可以幫我把藥丸拿下來嗎？」

還是儘量彆跟女性談論體重問題比較好。艾瑪伸手取得小布包，打開一看，隻見紙張中包著大量的藥丸。

那是直徑大約兩公分的黑色藥丸。鑒定之後，我高興得握緊拳頭。這毫無疑問是滋養藥丸，而且數量還不少。

我對藥丸的成分感到好奇，艾瑪隨即對我說出衝擊性的事實。

「人家想起以前聽說的事……那個好像會新增魔物糞便喔。」

「嗯～……這可能是我用不著知道的情報。」

「好像會特地挑選安全的魔物，聽說有時候會把人的也加進去呢。」

「艾瑪！這些事不用告訴我也可以！而且我已經摸到了！」

「不用擔心喔，我們青梅竹馬的情誼不會因此消失的。」

「嘴巴上這樣講，你卻離我愈來愈遠耶？」

「啊哈哈～」艾瑪笑著試圖矇混過去。雖然她這副模樣挺可愛的，但我心中閃過一絲邪念，打算等下就牽她的手。

言歸正傳，既然這間不算大的店都有這麼多藥丸，前往城鎮中心的話，肯定能取得大量藥丸吧。我們心裡頓時湧現希望。

接下來就是尋找容器了。我在店內隨手拿取應該能盛裝液體、不會輕易潑灑出去的容器，甚至走進店麵後方的住家，取走杯子等容器。

這樣材料就湊齊了，於是我們回到約定碰頭的地點。

另外四人已經在那裡等著我們。每個人手上都拿著鍊金所需的素材，露娜小姐甚至提來兩個裝滿水的水桶。

「有這麼多聖水？」

「其實還有更多喔。就算不夠還能補充，這點算很幸運吧。」

「對啊。材料都到齊了，接下來隻剩製作。我現在就習得技能。」

取得【鍊金術B】應該就很夠用了。畢竟隻要與優秀的【大賢者】互相搭配，B級也能發揮出遠超過A級的能力。

考量LP的消耗量，這麼做也比較好。於是我創作了【鍊金術B】，並將收集到的材料排列在地麵上，腦中想著要製作救石液。

四周瞬間被光芒籠罩。材料憑空消失，取而代之的是裝著液體的杯子出現在眼前。

透明的液體乍看之下與水冇有兩樣，但是透過【鑒定眼】便能得知，那杯液體的名稱確實為『救石液』。鍊金成功。

「成功了，真不愧是諾爾同學。」

「好厲害，真的做出來了！」

蕾拉同學與艾瑪欣喜地叫道，其他人也麵露喜色。因為材料還有很多，我就先多製作幾份。

接下來隻要將之灑在石像上，若石化真的解除就確定成功了。我決定隻先解除一個人的石化，並請那人解釋事件的來龍去脈。

「選誰比較好呢？」

「諾爾閣下，我想這個人選也許不錯？」

露娜小姐看中的是一位身材健壯的女性，她的身高甚至比我還高。

「她維持著將劍揮落的姿勢石化，可見大多數人都在忙著逃竄時，她選擇了迎戰。」

「而且看起來很厲害的樣子。」

那名短髮女性手中握著沉重的闊刃大劍，一動也不動。

既然她擺出架式後才被變成石頭，表示她應該目睹了罪魁禍首，而且擁有不逃離的膽識。

「就詢問她事情經過吧，有人反對嗎？」

眾人都表示同意，於是我采取了下一步動作，將『救石液』自石像頭頂咕嚕咕嚕地倒下。

全部倒完後經過十秒左右，驚人的變化出現了。隻見石化的部分迅速消退，女性變回了原本的模樣！

很好，這樣就能問她事情經過了。我們的緊張感終於減輕。

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