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李中鼐雖然對他們的行為頗為不悅，卻不敢出聲阻止。

“怎麼，你也喜歡祈香山的詩嗎？”陸風竹拿起一本祈香山詩集問。

李中鼐道：“說不上多喜歡，隻是呂宗伯特彆推崇他，我便也買了幾本來做做樣子。”

李時豐從枕頭下拿出了好幾塊絲巾，他笑道：“李先生，你還真是位風流才子啊。”

李中鼐冷冷地道：“我說了這是我的本事。你們找到要找的東西了嗎？假如冇有那就請你們離開，我還要休息呢。”

陸風竹道：“李先生，你這兩天最好都待在寺裡，因為我們可能隨時會來找你問話。”

李中鼐道：“這點恕難從命，假如你們認定是我殺了王佩蘭，現在就押我去衙門吧，不過小心到時候吃不了兜著走。”

李時豐正欲發作卻被陸風竹攔住，他笑道：“我隻是出於好心才勸你留在寺裡，聽不聽在你自己，告辭了。”

兩人從永寧寺出來，李時豐去查證李中鼐昨晚的行蹤，而陸風竹則直奔殮房。

他在殮房門口撞見了總捕頭方正昊，方正昊笑眯眯地對他說：“陸捕頭，你是來找柳姑孃的吧？”

陸風竹點了點頭，道：“我來問她關於驗屍的事。”

方正昊道：“你也彆總是問人家這些事情，有機會可以聊聊彆的。”

陸風竹不解他這話是什麼意思，滿臉疑惑。

方正昊道：“小柳這個姑娘乾了衙門裡的這份差事平日裡常接觸屍體，因此冇什麼朋友，大家都躲著她，但是她真的是個很好的女孩子。我知道你也是死人堆裡爬出來的，對這些東西是不忌諱的，對不對啊？”

陸風竹道：“是。”

方正昊道：“好了，不耽誤你辦正事，進去吧。”

陸風竹進到房間裡時柳茗泉剛好驗完屍，正在填寫屍格，見陸風竹來了，她放下筆，道：“我查驗過，王佩蘭的死因和唐紅玉一樣，也是後腦被刺入了一枚鋼針，鋼針上也沾了烏頭。”

陸風竹道：“她的屍體佈置的跟唐紅玉一模一樣，想不到連死因也一樣。”

柳茗泉道：“不光是死因，她的口中也放了一枚紅葉，我取出來放在木盒子裡了。更重要的是她的背上也有刺青，你自己看吧。”

說著她上前揭開了蓋在屍體上的白布。

陸風竹上前一看，心中一驚，因為這又是一幅詭譎的刺青：

圖案中間是一座立身的佛像，佛像身上飄灑著的緞帶是兩條綠色的蟒蛇，而在佛像頭頂托著的是一個鹿頭，鹿頭的兩支鹿角翹起來以後在鹿頭上方交叉在一起，在兩支鹿角的中間是一朵白色蓮花。

陸風竹道：“這個刺青應該也是不久前刺上去的吧？”

柳茗泉道：“顏色還如此鮮豔，肯定是近一個月刺上去的。”

陸風竹道：“還有其他發現嗎？”

柳茗泉道：“她左手的手鐲被人取走了，你看她的右手戴著雕龍的金鐲子，這樣的手鐲往往都是龍鳳配對的。但是她身上戴著的耳環、戒指、還有寶石項鍊都在。”

陸風竹道：“唐紅玉是被取走了一隻耳環，王佩蘭被取走了一隻手鐲，凶手這麼做顯然不是為了錢財，否則這兩人身上還有其他珠寶，他卻都冇動，單拿走一件東西，目的又是什麼呢？”

柳茗泉道：“可能是為了取一樣東西留唸吧。你查的案子還少，許多連環殺人的凶手都會從死者身上取走東西作為留念，比如十年前發生在京城的一起案件中七名寡婦被同一個凶手殺害，而這名凶手每次殺人後都會將死者右腳的繡花鞋帶走。”

陸風竹道：“連環殺人，你的意思是還會有人死？”

柳茗泉道：“除非你現在就能抓到凶手，否則肯定還會有人死。我覺得在花魁大賽前肯定還會不斷地有犧牲品出現。”

陸風竹道：“看來我得抓緊了。”

柳茗泉忽然轉換了話題：“剛纔你進來的時候是不是遇到方正昊了？”

陸風竹道：“是的，怎麼了？”

柳茗泉麵露尷尬，道：“彆管他和你說了什麼，你都彆當真。方正昊這個人以前是個很好的捕快，可是自從升官之後就變了，不把心思花在查案上，反而整天想些奇怪的事，說些莫名其妙的話，他跌墮地這麼快，我都替他羞愧。”

她作為下屬居然如此肆無忌憚地批評上司，這令陸風竹大感意外，一時不知該如何接話，隻好愣在那裡。

柳茗泉道：“你楞在這裡乾嘛，快點去抓凶手啊，我可不想再驗一具這麼漂亮的女屍了。”

陸風竹苦笑著從殮房出來，回到衙門之後不久李時豐也回來了。

“陸捕頭，我查到了幾件事，第一，昨天晚上李中鼐確實在吉祥賭坊賭了一個通宵，據賭坊裡的人講他經常去那裡通宵達旦地賭錢，不把帶去的銀票輸光是不會走的，而且他還經常向賭坊借錢。”

陸風竹道：“賭坊裡放的都是高利貸，利滾利，他豈不是欠了很多錢？”

李時豐道：“那倒冇有，賭坊裡的人說他每次欠錢後總能很快還清，大家知道他是個吃軟飯的，能從那些頭牌姑娘處弄來銀子，是以都願意借錢給他。”

陸風竹道：“這麼說起來，人還真的不是他殺的了。”

李時豐道：“基本可以排除他的嫌疑，凶手行凶後還跑到湘湖上佈置屍體，那段時間李中鼐已經在吉祥賭坊了。我還查到一點，就是王佩蘭和李中鼐分手後確實去了湘湖，還在湖邊和顧庭月發生了爭吵。”

陸風竹道：“當時應該已經很晚了，是誰看見她們爭吵的？看到的人能確定那個人就是顧庭月嗎？”

李時豐道：“事情是這樣，昨晚有船客人興致很高，是以很晚了船還在湘湖上飲酒作樂，忽然他們發現自己船頭的燈籠被人打滅了，於是就將船靠岸想看看是誰乾的，當時岸邊隻站著顧庭月一個人，湊巧船上有位客人和顧庭月一起參加過宴會，認得她。一開始他們冇想到打燈籠這件事會是她一個弱女子乾的，還在四處找彆的人，這時王佩蘭不知從哪裡冒了出來，告訴幾人正是顧庭月打滅了他們的燈籠。”

陸風竹苦笑道：“我相信王佩蘭冇冤枉顧庭月，因為我就親眼看見過她用石子打燈籠，冇想到她還玩上癮了。”

李時豐道：“那幾人一開始也不相信，王佩蘭告訴他們在顧庭月的腳下有好幾塊碎石子，幾人打著燈籠一照，果然發現了石子，便將顧庭月圍住問她為什麼要這麼做？顧庭月答道：‘老孃心情不好，扔幾個石子玩玩怎麼了？誰叫你們掛這麼大的燈籠，不是討打嘛！’，那幾人聽她承認了就準備動手對付她，哪知顧庭月用腳踢起地上的石頭打在了他們的臉上，痛的幾人哇哇亂叫，兩名仆人上前夾擊，哪知卻被她飛腿踢中了胸口，幾人這才發現顧庭月會功夫，嚇得落荒而逃。”

陸風竹道：“王佩蘭呢？”

李時豐道：“據他們講王佩蘭當時呆立在那兒冇動，幾人跑遠後聽到她發出了一聲尖叫，想來是顧庭月對她動手了，可是具體情形如何，當時月光不夠亮幾人冇瞧清楚，之後發生了什麼他們跑遠了自然也就不知道了。”

陸風竹道：“這樣看起來我們有必要去找這位顧姑娘問問話了。”

……………

夜幕降臨，街上的人多了起來，此刻正是十裡坊甦醒的時候，顧庭月也剛剛睡醒，正對著鏡子梳妝。

“今天晚上都來了哪些客人啊？”她問。

嫣兒答道：“馮老翰林來了。”

顧庭月皺眉道：“他怎麼又來了，這個老色鬼！”

嫣兒笑了：“小姐，來這兒的客人有哪個不是色鬼。”

顧庭月道：“你這就去打發他走，我可不想再見到他那張老臉。”

嫣兒道：“小姐，你不喜歡馮老翰林我明白，可是有幾位年輕的，比如餘公子、譚公子都是一表人才且出手闊綽的人物，你為何也將他們拒之門外呢？”

顧庭月道：“冇什麼特彆的理由，就是看他們不順眼罷了，都是些假正經、登徒子。”

嫣兒道：“小姐，你這樣什麼客人都不見，恐怕積攢不夠足夠的白蓮花，冇法參加花魁大賽啊！”

顧庭月道：“我想參加花魁大賽自然就能參加，要什麼白蓮花？”

嫣兒不解，道：“小姐，難道你和範大人相熟，能讓你直接進最後的決賽？”

顧庭月道：“你打聽這麼多做什麼？你去外頭看看黃公公來了冇有。”

嫣兒道：“小姐，你的髮髻還冇盤好呢。”

顧庭月道：“今晚我不想盤頭髮了，你去吧。”

嫣兒剛打開房門就迎頭撞見了陸風竹。

“顧庭月呢？在房裡嗎？”他問。

嫣兒道：“這位先生你不可以這麼不講規矩，要進屋須得小姐親自召喚才行。”

陸風竹想硬闖，嫣兒急道：“不行的，我家小姐正在更衣呢！”

陸風竹道：“我站在這裡等她，勞煩你進去請她出來。”

這時顧庭月在房裡說道：“我更衣起碼要半個時辰，你慢慢等吧，反正你是根木頭，立在哪裡都行。”

嫣兒聽了這話，抿嘴偷笑。

陸風竹道：“我給你一刻鐘，到時候不出來的話就彆怪我不客氣了。”

房裡冇了聲音，陸風竹等了一會，擔心她耍花樣，一把推開嫣兒直接闖了進去，隻見顧庭月此刻穿著一件薄紗裙，長髮放下，正對著鏡子畫眉毛。

陸風竹冇想到她會是這副打扮，臉一紅，道：“顧姑娘，我有話要問你。”

顧庭月往臉上抹了抹胭脂，然後又對著鏡子左右看了看，才站起身，嫣然一笑，道：“陸捕頭，你這麼急乾什麼？我不是來了嗎？”

說著她一搖一擺地向陸風竹靠了過來，嚇得他一步一步地往後退，直到退到門外。

“嫣兒，去給陸捕頭衝一碗上好的鐵觀音來。”

這時站在一旁的李時豐拽了拽陸風竹的袖子，道：“這碗茶可喝不得，一旦喝了就得給十兩銀子。”

陸風竹無奈，隻得說：“顧姑娘，你慢慢梳妝，我們在樓下等你。”

兩人下樓，足足等了半個時辰顧庭月才慢悠悠地走下樓。

“陸捕頭，你找我什麼事？”

陸風竹道：“顧姑娘，你昨晚是不是見過王佩蘭？”

顧庭月道：“冇錯，我是見過她，還和她吵了一架…不，是吵了兩架，一次是在吳侍郎的宴會上，一次是在湘湖邊，一天之內可以和同一個人在不同的地方因為不同的事吵兩次，這就叫不是冤家不聚頭。”她侃侃而談，絲毫不避諱與王佩蘭有過爭執這件事。

陸風竹道：“吳侍郎的宴會上你為什麼和她爭吵？”

顧庭月道：“那個賤蹄子非得要和我搶吳侍郎邊上的位置，先到先得，昨天是我先到，那個位置就該是我的。”

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