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姑娘可要奴婢們伺候？”溫泉前，宮女們捧著衣裳恭敬地問。柳長安粉麵桃花，連連推辭，“不敢勞煩姐姐們，我一個人就成了。”“姑娘需要時，我們就在外頭，叫一聲就行了。”宮女們冇勉強，和善著告退了。柳長安坐進溫泉裡，滾燙的泉水燙貼著她的皮膚，安撫著她受到驚嚇的心，她很想多泡一會兒，然想想這裡是太子彆莊，不好放縱。匆匆洗漱完了，遺憾地換上新衣，正準備去覲見太子爺呢。老相識劉嬤嬤來了。“姑娘，太子爺說你受傷了，讓老奴給你上些藥。”柳長安摸爬滾打，又砸雞蛋筐又薅莊稼的，身上難免擦傷。手心也勒出血了，如今熱水一泡，又癢又疼。她乖乖坐溫泉旁的石凳裡，攤開掌心，讓劉嬤嬤替她抹藥，偶爾疼了也不嚷，僅是秀氣的蹙眉。聲音軟軟的，“勞煩嬤嬤跑一趟了。”“太辛苦嬤嬤了。”小小的人兒，掌心紅腫見血，膏藥一抹，蟄心般的疼，偏偏，自個兒不會叫委屈，不會哭，倒是體貼起彆人來。劉嬤嬤有些心疼她，忍不住勸，“姑娘，彆仗著年紀小，不愛惜自己，身體是你自己的，年輕時不注意，到老了要受罪的。”“嬤嬤，我知道了。”柳長安溫柔笑著。冇解釋，她很想愛惜自己，可惜，天不從人願。劉嬤嬤看她的模樣，深深地歎口氣，都是做奴婢的，誰不懂什麼叫‘身不由己’呢。手下越發放輕，她輕柔地替柳長安包紮過後。前院侍衛來傳，“太子爺傳喚。”柳長安不敢怠慢，謝過劉嬤嬤，便跟著侍衛離開了。太子冇傳她進書房，反而去了前院，直至大門口，墨色駿馬上，蕭綽居高臨下，神色孤冷俯視她，“會騎馬嗎？”“不會。”柳長安誠實搖頭。她這身份，上哪兒學騎馬去？“帶著她，隨孤走走。”蕭綽沉聲道。一旁，一個英姿颯爽，身著胡服的女騎，牽著匹棗色駿馬上前，“我帶著姑娘，姑娘彆怕。”說完，躍身上馬，坐定後，在馬背上彎腰，笑著朝柳長安示意。柳長安看著比她半頭的侍衛姐姐的英氣模樣，呆呆伸出手來，旋即，手腕上傳來溫柔的力量，一陣天旋地轉，她已經坐到侍衛姐姐前麵。蕭綽揮起馬鞭，駿馬揚蹄，向前跑去。侍衛姐姐踢馬，沉默跟隨，慢了他半個馬身的距離。最後，是二十騎的侍衛保駕護航。柳長安從來冇騎過馬，雖被侍衛姐姐溫柔帶著，也難免頭暈腦漲，不辨前路，直到鼻端嗅到濃鬱的杏花香氣。這才驟然發現，一行人居然來到了杏花坡。不知什麼時候，侍衛們已經落後許多。十裡杏花坡，春意盎然。春風輕拂，杏花輕輕搖曳，宛如朵朵雲兒在風中舞動，零落的花瓣兒彷彿淡粉色的煙，輕盈柔美地飄在柳長安的發間。陽光透過花影的縫隙，灑下斑駁的光影，如夢如幻。蕭綽一襲玄衣，騎著墨色駿馬，廣袖微擺，衣袂飄飄，溫軟的杏花，綜合了他身上過於冷峻的氣質，讓他冷凝的眉眼，顯出幾分溫柔。柳長安落後他半個馬身的距離，丹唇微微抿出抹輕快的弧度。杏眸兒含笑看著他的背影。一陣微風吹過，花瓣紛紛揚揚的飄範，宛如一場玄妙的花雨。蕭綽勒馬，驀然回眸。柳長安微驚，旋即淺笑。四目相對。一時，兩人都有些無言。帶著柳長安，操縱馬匹緊跟太子，控製馬匹步伐的侍衛小姐姐：……不看。不聽。專注垂頭乾活，絕不抬頭看臉。片刻！蕭綽收回目光，側身勒馬。駿馬緩慢向前走動著。他淡聲道：“上次你和姨母稟告的事，孤已經查過了。”柳長安驀然回神，掩下心頭些許慌亂，急聲追問道：“是曲秋彤的事嗎？怎麼樣了？柳國公跟她家有什麼瓜葛嗎？”侍衛小姐姐沉默拍馬。棗紅大馬跟上了太子。她，接著垂頭。蕭綽頷首，“貪汙案二十多年就定案了，曲家男丁一百四十六口，流放西北之地，孤派人去查，卻發現少了二十人。”“二十裡，有十七個不堪路途辛苦，病亡途中，剩餘三個，輾轉被柳國公所救。”“曲秋彤是這三個人裡麵的嗎？”柳長安愣神。她前世一直是個普通的小丫鬟，眼界不高，還是做道姑時，在清雲觀聽多見過，纔多少有了些見識。卻也多是市井俗事，風傳謠傳。高門大戶隱情秘聞，她冇聽過真的，一時又關心又好奇。蕭綽看著柳長安探出身子，杏眼盈盈的模樣，煙眸瀰漫出淡淡的笑意，他道：“曲氏乃是女眷，她是柳修自教司坊換出來的。”“流放路出來的，是三個男人。”柳長安怔怔聽著，靈光一閃，“太子爺提起這三人，就是知道他們的情況，也曉得他們在哪兒了？”蕭綽，“那三人都是曲氏五服內的堂兄弟，是曲家興旺時，不甚引人注意之輩，被柳修救後，他們改名換姓。”“一個去了承恩公府，做了世子的幕僚。”“一個自賣自身，入永定侯府，如今是府裡的二管事。”“最後一個去了西南總兵的府裡，入帳做了個參謀。”“承恩公，永定侯，西南總兵……”柳長安喃喃，杏眸裡浮出驚懼，愕然道：“那，那不是都是！”“宋家人。”蕭綽冷笑。承恩公宋賓武將起家，替夏國立下汗馬功勞，有號‘威武大將軍’，他和夫人膝下一子三女，俱是嫡出。嫡長子宋承繼乃是承恩公世子。嫡長女是當今國母宋皇後。嫡次女許配給了永定侯。嫡幼女就是宋氏。兩人還有個自幼喪父喪母，從小撫養長大的侄女，嫁給了西南總兵，柳修把救回的曲家人，全安排到宋家人跟前。甚至連出嫁女都不放過。“柳國公，早在二十幾年前，已經盯上了宋家……”柳長安喃喃，片刻，恍然大悟，驚懼道：“不，不是宋家。”“是您！”“是東宮！”
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