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宋軍百餘小隊輕騎自城北魚貫而出，藉著暮色掩護緩緩行至金軍大營一裡開外。太陽最後一點餘暉已經消散，隻在天邊留下一抹血色，有如刀光。

他們冇有舉火，幾乎完全憑著印象和最後一點模糊的天光摸黑向前，無論出城之時多麼的士氣高昂，這等時候卻一個個都放輕了動作，隻想著如何讓自己隊伍被晚一些發現纔好。

前方金軍營寨之中已經陸續點起營火，那些前出挖掘壕溝防禦體係的輔兵、簽軍也終於獲準回到營中吃飯。他們在城寨之間的空地上，零落星散了大把火堆，夜風拂過，有些熄滅下去，有些卻在一陣搖曳之後，劈劈啪啪燒得更旺。

金軍昨日在此下寨，兩軍圍繞著城寨周圍各個製高點和可能伏兵之地展開血腥廝殺。小隊精銳騎士呼嘯往來整日，到了下午時分，終是宋軍這邊承受不住這等精銳死傷，收束兵馬退出了戰場。

完顏宗翰用兵謹慎，自然不會給宋軍留下絲毫喘息機會，當即便令麾下精騎占住四周高地——尤其是當時顧淵來援的那座丘陵山坡，更是乾脆立了一個小軍寨，放了一個謀克在那邊戍守著，這等手腕，比完顏宗弼那種輕狂的戰場賭徒要穩重得多、也老辣得多！

趙瓔珞這邊也不是初出茅廬的雛鳥，自然知道當下最好選擇便是退過淮水去，依憑天險與完顏宗翰這等名將對峙，待他自己熬不住退去是最為穩妥。可於她來說，除了前線戰局，還需考慮的事情卻有太多。

之前跟著顧淵，以一種小女兒的心態看他縱橫沙場，好不恣意。

而今，自己手中真實地握住建炎朝最後一支掌在朝廷手中的兵馬，方纔發現自己所需思慮，除了眼前戰局，竟還有後方那麼多變數……

臨安兵變的訊息已然傳開，淮水大營中不乏有人提議大軍回臨安平亂，她頂著多方重壓，硬是將大軍按在這淮水防線，防備金人的同時還得防備著後方忽然嘩變。好在王德的銳勝軍與田師中的天武軍（原禦營左軍改編）還算可靠，這二人也都不想攪入朝中亂局，因而被放在南岸彈壓各軍，她也稍稍放心一點。

隻是宋軍這邊，嶽飛一走，能打的不過是她從濟州帶回來的幾千兵馬，金人那邊四五萬兵馬，可都是女真開國之兵！一日血戰之後若是她再不能拿出些說得過去的戰果鼓舞士氣，怕是這泗州城裡兩千守軍也會不穩。

——絞索正在收緊，她卻彆無選擇，隻得趁夜做這襲營之戰，還得強裝出一副算無遺策的模樣來！

……

他們伏在一片起伏的矮丘之後，那上麵原本有幾個阿裡喜做崗哨，被張伯奮帶著五六個老兵從側翼摸上去挑了，這時屍體還鮮血淋漓地橫在旁邊都冇有涼透。

趙瓔珞身邊就躺著一具屍身，她藉著微茫的天光瞥了一眼，看裝束應該是契丹人，隻有不到十五六歲年紀，大張著嘴，不甘地望著黑沉沉的天空，胸前的皮甲已經徹底裂開，血流了一地，浸得身下的土地都是一片血紅。

這矮丘不高，讓他們隻能看見金人營盤層層疊疊地蹲伏在遠方夜色中，卻看不清全貌。營寨之外的黑暗中，還有小簇的火光流動，想來應是那夜巡的騎軍……

“怎麼樣？”趙瓔珞默默地給身旁那孩子的屍身合上眼，藉著營寨火光仔細觀察著金軍。

“大小錯落，互為犄角，更不用說內裡還有明暗溝壕、欄柵阻隔。咱們能衝破第一層燒些東西，想再往裡去就太冒險了！”張伯奮仔細看了看，持重應道。

——女真大軍，多以騎軍為主，本就要考量方方麵麵，因而設置得比宋軍常見的行營要廣大很多。四麵更是留有諸多出口，方便騎軍四下出擊，動作稍慢便會陷在營中。更彆說每一個營盤之間間隔不過百步，強弓足可遮護！

“第一層也不虧——他們組裝炮石車的營地，放在了最前麵，裡麵應有大半輔兵、民夫，衝突進去說不準能引動營嘯！”趙瓔珞最後瞥了一眼金人營盤，隻看見黑暗中一排排火把已經點上，火光在夜色裡忽閃搖動，間或還有金柝之聲遙遙傳來，讓這熱鬨了一天的戰場都顯得有些寂寥。她不再猶豫，退下山坡低聲下令：“上馬！”

一行百餘騎軍原本都隱身在這矮丘之後，聽令翻身上馬，響起一片甲葉摩挲之聲。

“還是你左我右，咱們各引一隊，炮石車什麼的能燒便燒，燒不到就將他們工匠營地掀個底朝天，左右還是保命要緊。”趙瓔珞說著朝張伯奮交代了一句，而後一招手，領著她這邊五十騎軍，分為兩隊，呈三角隊狀的衝陣隊列繞過矮丘便衝了上去。

張伯奮想說什麼，也冇來得及說出口，隻得搖頭歎氣，帶著剩下的人從矮丘左側壓了上去。

此時天色已然完全黑下來，隻有星月光芒照著冬日原野，金軍寨牆上每隔五十餘步便搭起一個簡易望樓，上麵警戒的女真甲士帶著貂帽，手執強弓，對著東麵宋軍那座泗州城嚴陣以待！

宋軍騎士，最開始隻是策馬便步向前，將養著馬力留待稍後衝殺。哪怕知道這等襲營，被髮現也是早晚的事，卻也隻想著能接近一點是一點，能晚一點被髮現，自己便多一分生還的希望。每個人都躬身伏在馬背上，默默等待著那註定會響起的訊號！

他們藉著夜色如一道靜緩的潮水，正好趕在兩隊金軍巡騎之間，漫過金人第一道防線。而後終於被留在曠野上那些無序的篝火映出了身形！

金營望樓之上，一員正在小解的女真射鵰手忽而望見明暗交界之處，冒出一排宋軍騎士來——最開始他還隻道是自己眼花，可下一瞬間，更多騎軍闖進他的視野，而後便有人將那一簇篝火挑開成四散的漫天火星。

至此，再無可質疑，這位射鵰手扯著嗓子發出示警：“敵襲……”

緊接著，黑暗中飛來一陣箭雨，讓他的聲音戛然而止！

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