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秦淮茹手腳麻利，飯菜已然備齊，前來招呼二人。這頓飯在秦淮茹看來，無疑是難得的盛宴：雞鴨魚肉齊全，搭配時蔬，還有那久違的白麪饅頭。

三人圍坐餐桌旁，麵對滿桌佳肴，秦淮茹雖垂涎欲滴卻故作鎮定，這些細微動作自然逃不過李平安與周老頭的眼睛。李平安拿出一罈老酒，給彼此都斟上一碗，揚聲道：“開飯吧！”

李平安嚐了一口菜肴，察覺到秦淮茹的手藝尚屬一般，隻能算得上是家常味道，可能是因為平日裡鮮少有機會做葷菜之故。周老頭也心知肚明，但兩人皆未提及此事。

李平安心裡琢磨著，該找個機會好好提升一下秦淮茹的廚藝，為了自己的口腹之慾，也為了讓她技藝更上一層樓。

三人用膳間，李平安留意到秦淮茹儘管對肉食垂涎三尺，但卻甚少夾取，大多時候隻是以炒雞蛋佐餐，就著白饅頭大快朵頤。見狀，李平安不禁搖頭，遂將兩大塊肉和一個雞腿夾到秦淮茹碗中，道：“彆客氣，以後要習慣這樣的生活。”

“要想在四九城立足，日後我幫你找份正經工作。”聽聞此言，秦淮茹略顯驚訝，她其實更傾向於伺候人，即便是在這個院子裡打理家務、做飯，偶爾還能出去走走看看，對她而言已是極為滿足的生活。然而，既然李平安這麼說，自有他的考量，秦淮茹雖然不明所以，還是點頭應允了。

飯後，秦淮茹收拾好碗筷，李平安與周老頭離席。周老頭心境開闊，也想多見識見識李平安口中那些院子中的奇人異事。

途徑木材市場時，李平安想起家中傢俱破舊不堪，尤其是南鑼鼓巷那邊的住處更是簡陋至極。於是決定趁此機會，自己動手製作一套新傢俱，既可以磨練木匠技能，也能為居室增色添彩。

兩人步入木材市場，花費一個多小時精心挑選所需材料。周老頭見狀驚奇不已：“平安，你這是打算自製傢俱？冇想到你還會這一手，真是深藏不露啊！”

李平安邊挑選邊答道：“農村生活十多年，情況特殊，很多事情都得親力親為，不多學點本事，恐怕早就餓肚子了。”

所需的傢俱材料眾多，李平安無法自行攜帶，便讓商家安排板車送貨上門，連同運費總計花費了八十萬左右。若是全部購買成品傢俱，怕是一百萬都不夠。

買完材料，李平安騎車載著周老頭返回四合院。剛進院子，就有鄰居好奇地打量著他們。閆埠貴尤其直接，問向李平安：“平安，這位是你的親戚嗎？”

周老頭則饒有興趣地觀察著四合院的一切，對他來說，這種大雜院生活頗具新鮮感。李平安一邊開門一邊迴應：“這是我師兄，在救助站認識的，以後有空可能會來這邊小住。”

閆埠貴聽完介紹，並未多言，隻在心中嘀咕了幾句，表麵仍熱情地跟周老頭打了聲招呼。

待閆埠貴離去，周老頭評價道：“這個人雖然看著摳門，但心眼倒還不壞。”

隨著李平安帶流浪老人回院，四合院內議論紛紛。賈張氏聽到訊息後忍不住咒罵：“那個短命鬼，一個人占兩間房不說，現在還把房子讓給個病秧子，也不分我們一間，真是冇良心！”

賈東旭聽著母親的抱怨，也在暗自煩惱著結婚後與母親同住一事，尋思著如何解決這個問題。

此時，易忠海提著布袋從屋內走出，徑直朝前院走去。他先來到閆埠貴家，從袋子裡掏出一把糖果放在桌上，笑盈盈地說：“解成、解放，吃點糖。以後東旭再相親，要是有人打聽咱家的情況，大傢夥兒可得多美言幾句啊。”

易忠海接著逐戶發放糖果，甚至連李平安家也冇落下，此舉讓大家對他另眼相看，認為他頗有城府。畢竟，作為賈東旭的師傅兼親戚，能如此體貼周到，實屬難得。

閆埠貴家裡，兩個孩子盯著桌上的糖果直流口水。楊瑞華感慨道：“老易這次當師傅當得真到位，上次東旭相親失敗聽說有人說閒話，他就立刻想辦法堵住了大家的嘴。這樣一來，下次大家確實不好意思再說什麼了。”

而此刻，易忠海的真實目的也被閆埠貴揭示出來——原來是為了爭取成為街道辦新設立的“管事大爺”。閆埠貴深知易忠海此舉並非完全出於對賈東旭的關心，而是有著更深的打算。他在向家人解釋時提到，院裡有能力競爭“管事大爺”的人選隻有寥寥數人，包括易忠海、何大清、劉海中、許富貴以及他自己。然而，考慮到自家實際情況和其他幾家的優勢，閆埠貴明白自己恐難以與之抗衡。

瞅見易忠海暗中使壞，他不禁在屋裡憤憤不平地嘀咕起來。

懷抱兩歲小兒子劉光福的媳婦聽聞此言。

不解地問：

“這是怎麼了，老劉？”

“易忠海送糖過來，你倒發起牢騷來了。”

劉海忠氣憤填膺地道：

“還以為他是真心為了賈東旭呢！”

“哪能啊。”

“還不是為了巴結那個管事大爺，現在正忙著收買人心，好讓大家選管事的時候投他一票！”

“這可不成，我們不能輸給他。”

“既然他能收買人心，咱們也不能示弱。”

“他送糖，那我就送點心!”

於是，

劉海中吩咐媳婦出門購置糕點。

要知道，這年頭不論是糖還是糕點，都是價值不菲，劉海中的媳婦有些捨不得花錢。

劉海中則在一旁恨鐵不成鋼地教訓道：

“女人就是眼光短淺。”

“這是投資懂不懂？”

“花點錢算什麼，等當上管事大爺，那就是個官，在院子裡也有說話權。”

“你就彆心疼這點錢了，快去買吧。”

在劉海中的一番勸說下，媳婦抱著劉光福出了門。

此刻，四合院外傳來一陣動靜，有人拉來了一車木材和木板。

原來，這是李平安購買來做傢俱的材料到了。

見到李平安，

送貨的人主動幫忙將木材搬進院子裡。

閆埠貴雖然感到疑惑，

但看到是李平安購買的東西，便讓閆解成和閻解放兩個孩子去幫把手。

閆埠貴好奇地問李平安：

“平安，你買這麼多木材打算做什麼用？”

“是不是要請木匠做傢俱？那你直接讓人家把材料拉到木匠家裡不就行了，現在把材料拉回來，還得招待人家吃喝，這一套傢俱做下來得幾天工夫，多不劃算。”

如今添置傢俱，

大都數人家會選擇找木匠定製。

有的人家簡單傢俱就讓木匠做好後直接送回家，

而有的人若是要打造較多傢俱，則會讓木匠上門製作。

隻是運輸不便，

大型傢俱在路上容易刮蹭。

李平安迴應道：

“我不請木匠，我自己動手做。”

“你會木匠手藝？”

閆埠貴頗感驚訝。

很快，

車上的材料全部卸載完畢。

李平安向閆埠貴表示感謝後，就開始研究起那些材料，準備動手操作。

儘管天氣還有些炎熱，

閆解成和閻解放兄弟倆忙活一陣後回到家，

連喝了兩大碗水才舒坦些。

楊瑞華瞧著對門，低聲對閆埠貴說：

“你說，李平安還會木匠活兒？”

“買了這麼多材料，怕不是要做不少傢俱吧！”

“你也真是的，這麼熱的天，還讓孩子去搬東西。”

聽到母親的話，

兄弟倆也在旁邊附和。

閆埠貴卻說：

“你們真是冇眼力勁。”

“李平安屋裡本來就有不少舊傢俱。”

“現在他要換新傢俱，那些舊的肯定用不上了，到時候我們可以低價買過來。”

“稍微修整一下，照樣能用。”

“真不會過日子。”

對麵的李平安耳朵微動，

察覺到了閆埠貴的小心思，覺得他雖愛計較，倒也明白不去白拿彆人東西的道理。

李平安看了一會兒後開始動手製作傢俱。

目前他的木匠技能處於三級水平，

由於平時練習不多，等級不算高，不過做一些基礎傢俱還是冇問題的。

決定先從最簡單的凳子和桌子做起。

【叮咚，木工技能熟練度 2！】

【叮咚，木工技能熟練度 3！】

……

隨著李平安動手製作，

木匠技能的熟練度迅速攀升。

這些材料全是他精心挑選過的，

規格尺寸早已心中有數，隻需進行簡單加工即可。

轉眼間，

四條長凳已然完成。

此時，

李平安的木匠等級已升至四級，達到了一般木匠的手藝水平，再結合他自身的國術功底，乾起活來更是遊刃有餘。

工具在他手中猶如飛舞的精靈，

手中的原材料迅速化身為一件件傢俱雛形。

周圍，

院子裡的孩子們紛紛圍攏過來觀看。

原本，

隻是一塊塊普通的木板、木方，

彷彿變魔術般，

在李平安手中逐漸變成實用的傢俱。

如此算來，

如果請木匠來做這些傢俱，

除去材料成本，

光手工費就得十多萬，而且還是熟人給出的優惠價。

想到這裡，

不少人看向李平安的眼神發生了變化。

如果他真的去做木匠，

半天時間豈不是就能賺十幾萬？

若真是如此，

他專職做木匠豈不是發大財了！

李平安並不知曉旁人的諸多揣測，

他此刻專注於提升技能，

並不指望靠這項技藝謀生，

畢竟手裡的技能眾多，

想要各個練到頂尖，

還不知道要等到猴年馬月。

所以，

對於木匠技能升級的速度並不急躁。

傢俱製作完畢，

李平安將屋內的舊傢俱搬出來，

準備將新傢俱放進去。

剛把舊傢俱挪至門外，

早就守在一旁的賈張氏立刻湊上前，

一把抱住那張舊桌子說：

“李平安，這些舊東西你不要了吧，我幫你扔掉。”

這一幕，

不僅李平安無語，

就連周圍的鄰居們也對賈張氏的行為頗為鄙夷，

議論紛紛：

“這張賈張氏還真是……”

“想要人家的東西就直說唄，最多給點錢買下。”

“得了便宜還賣乖。”

“也不知她哪來的臉麵這麼說。”

眼看賈張氏滿臉占便宜的表情，

吭哧吭哧就要把桌子搬走，

李平安忍不住開口：

“這是搶嗎？”

“我說給你了嗎？”

“臉皮真厚！”

賈張氏平日裡習慣了占小便宜，

心裡打著如意算盤，

一看有便宜可撿，

就下意識地想把東西弄回自己家，

此刻被李平安揭穿，

隻好訕訕地放下桌子，

臉上掛不住的尷尬。

李平安無視他人的看法，

徑直對邊上一直期盼的閆埠貴說：

“閆老師，

這些舊傢俱，兩萬塊，你要不要？”

聽到兩萬這個數字，

閆埠貴眼睛一亮，

這些舊傢俱即使破損，

拿到外麵也能賣個小十萬，

李平安此舉無疑是給自己送了個大便宜！

閆埠貴毫不猶豫地應聲道：

“要，當然要！”

“你稍等，我這就回家拿錢給你！”

說完，

生怕李平安反悔，

閆埠貴急忙奔回自家，

取了兩萬塊錢交給李平安，

然後讓閆解成兄弟倆趕緊幫忙把舊傢俱搬回家，

連懷有身孕的楊瑞華也挺著肚子走出門，

站在舊傢俱旁邊守護，

生怕被彆人搶了去。

院子裡的其他人看著這一幕，

心裡滿是羨慕，

卻又無可奈何。

閆埠貴這老傢夥，

精明得很，

一開始就積極幫李平安搬運材料，

全家上下齊上陣，

當時大家還納悶，

這喜歡算計的老小子怎

瞅見劉海中如此表態，閆埠貴自然滿口應承，承諾日後定會在劉光奇麵前美言幾句。劉海中這才滿意離去。

很快，院落裡的其他住戶家門前，也出現了劉海中的身影。先前易忠海白天送糖，大家還在議論此舉或是為賈東旭鋪路。然而冇過多久，關於院裡要選出管事大爺的訊息就不脛而走。此刻劉海中手捧糕點上門，大家心裡都明白是怎麼回事，但有便宜不占白不占，將來選管事大爺時，還不是看誰給的好處多！

這還不算完，劉海中剛把糕點送出回到家中，緊接著，中院的何大清也悄然現身，從前院開始行動，他拿出的東西更顯稀罕——洋貨巧克力。原來，何大清在外接私活時結識了能弄到此類稀缺物品的朋友。

目睹易忠海中午送糖之舉，何大清心中有數，深知身為管理者的劉海中必然也會有所動作。

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