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“這馬車如此氣派，車中人必是不凡！”
“是啊，莫非是哪位大人要來壽春視察？”
街道上，人頭攢動，都在探頭觀望，紛紛猜測這車內之人的來曆。
馬車漸漸駛近華桓家的茅草屋。
一群鄰裡鄉親聽到動靜，都從家裡探出了腦袋，滿臉驚疑和不解。
先前華桓剛被官差抓走，現在又來了官衙的馬車，究竟是何意？
有人眼珠子一轉，嘲弄道：“定是那華桓作弊被上麵抓住了，現在他們折返回來，肯定是要抄了華桓的家！”
“華桓家那個鳥不拉屎的破地方，就算去抄他的家，能抄出個屁來？”
“哈哈哈哈！”
圍觀人數越來越多，都發出了嘲笑聲。
華桓出身卑微，又整天教人練字學文，早就惹得人嫉恨了。
現在華桓出事被抓，這些村裡鄰居難免生出一些幸災樂禍之情。
也有人為之擔憂了起來：“這小子被抓去了官衙，會不會也跟著連累到我們？”
有人神情劇變：“不錯，這科舉可是新出的利民政策，是縣內大事，華桓敢作弊，是完全冇有將新政放在眼裡，惹惱了上麵的大人，我等小民怕是也會跟著遭罪！”
“這個該死的華桓！”
“真是畜生！”
三言兩語，華桓就成了人們眼裡的罪人，眾人無一不驚怒連連，對華桓恨之入骨。
這時，馬車緩緩停在了華桓家的茅草屋前。
幾個衙役連忙上前，撩開車簾，將裡麵的人從馬車裡慢慢扶了下來。
“要出來了。”
看熱鬨的群眾踮起腳尖伸長脖子，好奇地張望著，都想看看來者究竟是何人。
然而，當華桓從馬車裡麵不徐不疾地走下來後，圍觀眾人一個個全都瞠目結舌，石化般僵在了原地。
“華、華桓？我眼瞎了？”
“我冇看錯吧？真的是華桓？”
“他何德何能坐上這麼氣派的馬車？”
華桓的出現，霎時引來一陣騷動和震驚。
所有人的眼神中都帶著不解和難以置信。
有人臉漲得通紅，當即詆譭道：“華桓，你肯定是做了什麼見不得人的勾當！”
“你馬上要被抓去遊街示眾！”
“哈哈，對，你嘚瑟不了多久了。”
幾個對華桓十分鄙夷的街坊鄰裡，連忙趁機陰陽怪調地附和著。
華桓隻是對他們微微點頭致意了一下，然後便進了茅草屋裡開始收拾東西。
“這是要準備進牢獄了。”
有人篤定道。
就在這時，一名衙役突然挺身而出，一巴掌將那人扇翻在地，怒斥道：“放尊重些！這位是新任縣令華大人！”
“啥？”
此言一出，人群頓時就炸鍋了。
他們呆呆地看著華桓在家裡有條不紊收拾著東西，而那些衙役正在外麵恭候著，震驚到嘴巴能夠塞下一個雞蛋。
“華桓他做了縣令？”
“他他他一個窮書生，這怎麼可能？”
有人結結巴巴地質疑著，滿臉駭然。
“再敢對縣令大人無禮，彆怪我們不客氣！”
幾個衙役盯著這群人冷聲嗬斥著，手中舉著棍棒，儘是警告之意。
“不敢了不敢了！”
“千萬彆跟我們這些賤民一般計較。”
被這些衙役警告，眾人嚇得臉色蒼白，紛紛後退擺手，語氣惶恐，望向茅草屋時，依舊帶著深深的不可思議和震撼。
往日的窮書生，現在已經成了他們遙不可及的存在了，簡直駭人聽聞。
難道，這些都歸功於那科舉嗎？
次日清晨，林秦傳令召華桓入官衙議事。
華桓聞訊，換上了全新的官服，行至正廳，隻見林秦已在那裡等候多時。
“華桓，我有要事與你商議。”林秦開門見山，“你可知，我曾在壽春之戰中擊敗過袁術？”
華桓讚歎道：“小人略有耳聞，當時大人頻出妙計，同時擊潰了陳瑀與袁術，可謂是軍事奇才。”
林秦淡然道：“袁術雖敗，卻未除根。他退守陰陵，必會捲土重來，伺機報複。”
華桓沉吟片刻，說道：“大人所慮甚是。以在下之見，當前當務之急，是要做好應對的策略。”
林秦點頭：“說說看。”
華桓緩緩道來：“首先要加強城防。壽春城牆須得修繕加固，城門也要嚴加把守。其次，要儲備糧草。多備米糧，以防久困。再次，要訓練軍隊。選精銳之士，日夜操練，提高戰力。最後，要安撫民心。百姓若安，士氣方振。”
林秦微微一笑：“你說的策略甚好，不過，這袁術小兒，早已是喪家之犬，我還並未放在眼裡。”
“我想的是，必須速戰速決，在短時間內再次給這袁老狗造成沉重的打擊。”
華桓欽佩林秦的氣魄和勇武，思考了一番，開口說道：“不如提前出擊，打亂袁術陣營，擾亂其軍心，再舉兵攻之。”
林秦頷首道：“有理！你有何高見？”
華桓建議道：“大人，就像我先前提到的那樣，壽春三麵環水，易守難攻，我們隻要提前加強部署埋伏，等待那袁術來犯，即可挫敗之。”
華桓繼續說道：“首先要加強防禦，尤其是西北角那一帶。那裡偏僻，無人守衛，極易被袁術趁虛而入。我們可在那多布重兵，以應對袁軍來犯。”
“還有就是城池中雖需生產軍需，但也不可過分苛待百姓。”
“在擊潰敵軍的同時，還要贏得民心。”
在旁邊聽了半天的周通頓時拍案稱讚：“華大人言之有理！如此做下去，定能防患於未然，戰無不勝！”
華桓聽到這番誇讚，卻是謙遜搖頭：“周大人謬讚了。”
唯獨林秦卻是閉目沉思，不知在思考什麼。
華桓與周通兩人坐在原地，都有些好奇林秦在想些什麼。
稍許，林秦睜開雙眼說道：“華桓，你有一點還是看漏了。”
華桓微驚：“還請林大人示下。”
林秦說道：“單單是頑強防禦，不堪大用，若是此次袁術來勢洶洶，派來精兵強將，我們又應該如何應對呢？”
華桓聞言，當即大驚失色，腦海裡所學的種種兵書謀略在這一刻彷彿都付之東流了。
他隻得訥訥地低頭沉思，暗自驚歎林大人果然是深謀遠慮，看得太通透了！
林秦看他束手無策的模樣，隻是淡淡一笑。
“你的思路是冇有問題，城池固然要守，但也要打袁術一個出其不意。”
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