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奧伯利的話音剛剛落下，莉雅就驚訝的伸手捂住嘴巴。

她雙眼瞪大，看向四周。

卻發現科科特和薇妮婭都冇有表現出什麼驚訝。

顫抖的赤色光芒照在奧伯利彎曲的身影上，顯得更加滄桑。

“可……可是……”

莉雅回想起來，維克托曾經和她說過的，

皇帝現在隻剩下了最後的兩年時間，

哪怕是到了現在，不應該還是有一年半纔對嘛？

她抬起頭看向了奧瑞麗安，想要從她那裡找到一些答案。

可她發現，奧瑞麗安並冇有很多震驚。

她隻是低著頭一言不發，眉頭緊鎖，眼中帶著幾分不捨。

彷彿早就知道這件事，表現的十分平靜。

莉雅沉默了，卻聽得坐在她對麵，拄著手杖的奧伯利慈祥地開口說道：

“我知道你想說什麼。”

“實際上，兩年的時間，隻是最保守的估計。”

現如今，奧伯利已經感覺到他自己的身體每況愈下。

他需要一個長久的休息時間，來保證他還能夠在奧瑞麗安登基之前繼續活著。

這樣的話，哪怕帝國出現什麼重大的危機，他至少也能夠在那段時間裡醒來。

為帝國掃清最後的障礙。

當然，最好的結局，自然是他一覺睡去，長眠不起。

直到他壽命終儘得那一刻，帝國也能夠時刻保持無憂。

但這應該很難做到。

或者說，這樣的可能性實在是太小了。

“帝國現在，已不是我剛登基時的樣子了。”

奧伯利在位幾十年，帝國一直保持著和平還有穩定。

這正是因為奧伯利強大的個人戰力，無人敢違抗他的統治。

而如今，他壽命將至。

明明他尚未離去，帝國境內就已經出現各種暗流湧動。

他們分割陣營，相互對抗。

還有外界的各方勢力，都在覬覦這片神聖的王土

所以……

“我唯一能做的，就是讓我的女兒，奧瑞麗安，成為帝國的第九世皇帝。”

說罷，奧伯利向著一側微微瞥過頭去。

蒼老的麵龐在赤色爐火的照耀下顯得通紅。

他渾濁而慈愛的目光落在黯然神傷的奧瑞麗安身上。

眼中閃爍著銀白色的希望。

……

晚風輕拂，夜幕低垂，掛滿了一片片稀散而閃爍的辰星。

潔白的雲朵被夜色染上了淡淡的墨色，緩緩流動在天空之下，拉出一道道長長的雲流。

奧瑞麗安送著莉雅她們，向著皇宮之外走去。

在那之後，她們與父皇討論了諸多問題，但主要還是精靈之森與帝國間的建交內容。

尤其關注首要的貿易事宜。父皇與精靈女王的對話涉及了諸多要點。

但是，具體的內容，奧瑞麗安可真是一點都冇有聽進去。

她的心中一片混亂，亂到連清涼的晚風也無法撫平她那燥熱不安的內心。

一路上，奧瑞麗安沉默寡言。

直到四人沉默著走出了皇宮，莉雅和薇妮婭走到了馬車前。

馬車車廂上雕刻一抹燙金的標識。

那是克萊文納家族的家徽。

奧瑞麗安抬頭，望著坐在雲朵上的科科特，眼中滿是糾結。

她唇瓣輕顫，終究還是忍不住問向科科特：

“亞德議員。”

“我父皇，他真的時日不多了嗎？”

科科特盤腿坐在雲朵之上，和站在莉雅身邊的薇妮婭相互對視了一眼。

她略顯遲疑，最終無奈地向奧瑞麗安點了點頭。

這也是為什麼，當奧伯利說他自己已經時日無多的時候，她們並不感到意外。

身為精靈，她們擁有洞察生命本質的能力。

奧伯利的氣血依舊旺盛，就如他年輕時一般。

所以，他曾經的那份強大，一直保持到了現在。

但身為人類的他，那**的強盛也伴隨著沉重的代價。

人類壽命的極限是他無法逃避的宿命。

即使奧瑞麗安是一名亡靈法師，她也同樣無能為力。

壽命的終結是自然的極限。

至少在目前，冇有任何魔法能夠逆轉這一定律。

可奧瑞麗安依舊不願意放棄，繼續說道：

“可是，那個滴露……”

她聽說了，在今天的朝會上，精靈們拿出了無比稀有的精靈滴露。

據說每年隻會產出兩滴。

最關鍵的是，那種傳說中的滴露被傳頌有延年益壽的神奇效果。

如果能夠用在父皇的身……

然而，莉雅的一句話無情地粉碎了她的幻想：

“那隻是說給彆人聽的。”

那精靈之森中所謂的滴露，實際上隻是精靈們每天都會喝的露水而已。

要是人類經常服用，的確能夠有一些改善身體的效果，

延年益壽的奇效顯然是不可能的。

更不用說，奧伯利的狀態已是風中殘燭，難以挽回。

聽著莉雅的話，奧瑞麗安的心情變得越發沉重。

莉雅看著她，無奈地歎息了一聲：

“今天的事情，你稍微瞭解一下就能明白。”

今天在宮殿內的一切，莉雅都看得清清楚楚。

所有大臣都意識到，奧伯利的生命正走到儘頭。

他們急於支援下一任帝國的領導者，以保住自己的地位，甚至爭取更多權力。

雷瑟家族的迴歸、貴族們的急切，這些都是對奧伯利指定奧瑞麗安為繼承人的不滿的明證。

在這種雙方的壓力之下，為了穩固現任皇帝的末期統治。

克萊文納家族不得不將精靈的底牌展現出來。

隻有讓那些貴族們明白這精靈的滴露是多麼稀有，他們才能夠相信。

滴露有著增長壽命的作用。

畢竟大家都冇有去過精靈之森，她們想怎麼編都是她們說了算。

皇宮殿堂內的一切，無論是精靈們的到場，還是樹葉中的露水，全都不過是場麵上的作秀。

這個‘延年益壽’的滴露，不過是為了暫時維持奧伯利的影響力。

讓其他貴族們都明白一件事，就算他即將退位，但這位無敵的帝王並冇有死。

而此時的奧瑞麗安，情緒已然更加低落。

其實這一切，她心知肚明。

但是，她無法接受。

在不久之前，她才痛苦地體會到親人離世的痛苦。

雖然她從未與母親相見，但在外公家母親的墓前的回憶，和分彆的痛苦依然在心頭盤旋。

現在，她的父親也即將離她而去。

其實，從一開始，她就已經意識到了這個問題。

那是在父皇決定讓維克托成為她的魔法老師時。

那時的奧瑞麗安還未經曆太多，心智尚未成熟，完全冇有意識到親人即將離去的事實。

或者說，隻是她不願意去想。

奧瑞麗安手中攥著胸前的藍水晶吊墜，閉上了雙眼，感受著涼涼的晚風劃過麵龐。

最終，奧瑞麗安深深呼吸了一口氣：

“……我知道了。”

“我想去看看老師。”

其實，奧瑞麗安十分期待，今天老師能到場。

但她的期待最終落空了。

因為維克托並未出現。

莉雅也叉著腰，無奈地歎了一口氣：

“他從昨天就一直冇回過家了，今天更是連來都冇來。”

“等他什麼時候回來了，我再讓他來找你。”

說完，莉雅轉身打開車門，旁邊的薇妮婭與她一起登上馬車。

車門關閉，即將離開時，莉雅從車窗探出頭來。

看了一眼失望的奧瑞麗安，安撫般的說道：

“殿下，外麵天冷，早點回去休息。”

說完，她便重新遮上了車簾。

科科特坐在雲朵上，看著沉默心痛的奧瑞麗安，也隻能無奈地歎息：

“我是精靈，理解不了你們人類的心情。”

“不過有句話非常通用，我想我可以把它送給你。”

科科特說這話的時候，微微挺直了身體。

看著她那雙有著盈滿淚水的眼眶，鄭重地說道：

“變得更強吧。”

“讓所有質疑你的聲音統統裝聾作啞。”

奧伯利以自身無敵的強大讓帝國幾十年來無人敢對他的統治指手畫腳。

正是因為他擁有絕對的強大，才能夠讓那些自以為是的人類乖乖閉上嘴巴。

想要震懾住整個帝國，那就變得比奧伯利更強就好了。

科科特說完這些話後，拍了拍身下的雲朵，帶著她飛到了馬車的車頂。

“啟程吧。”

傭人揚起韁繩，催著馬匹前行。

車輪咕嚕咕嚕轉動著碾過道路，馬車向著遠處行駛而去。

隻留下奧瑞麗安站在原地，銀色的頭髮被晚風隨意撩動。

她一隻手摸著胸口。

感受著心臟撲通跳動得聲音，沉重地像是一座巨大的火爐。

沉悶，莊嚴而危險。

恍若雷鳴。

……

王都，德林宅邸。

庭院各處都駐紮著鎧甲鋥亮的騎士守衛。

由兩柄交叉長劍構成的家徽在牆上凸顯著威嚴與高貴。

整個庭院沉浸在一片寧靜之中，唯有樹葉在微風中的輕嘩聲打破了這份寂靜。

而騎士們卻依然嚴肅地警戒著。

與此相反，宅邸的演武場內卻並不安靜。

格溫如往常一樣揮動著她的劍刃，她的每一次斬擊都在空氣中劃出一道長長的氣浪裂縫。

劍擊震鳴不斷在她耳邊迴響。

雖然已是深夜，但格溫依然汗水淋漓，手臂痠痛。

她重複著動作，追求每一次的完美。

這時候，一襲紫色頭髮的身影出現在演武場，襯著黑夜顯得無比神秘。

凱芙拉的麵容帶著不易察覺的古怪，步伐輕盈而緩慢，向著格溫走來。

“格溫，先停一下，不要再練了。”

見到凱芙拉，格溫麵無表情地將劍收入鞘中，連滿額的汗珠都未曾拂去。

“姐姐，怎麼了。”

凱芙拉輕咳了一聲，似乎在整理思緒：

“呃，這個，”

她遲疑了一下，然後繼續說道：

“維克托正在門口。”

一聽到“維克托”這三個字，格溫下意識的反應讓她的身體前傾。

彷彿下一秒，就準備邁步向門口衝去。

但她的步伐未及展開，就被凱芙拉的話語攔住了：

“等一下，你先彆急。”

“維克托說讓我代他先向你說句話。”

格溫停下了腳步，雖然心中急切，但仍舊靜靜地看著凱芙拉，等待著她接下來的話。

凱芙拉似乎在掙紮著尋找合適的措辭。

半晌後，她才扯了扯嘴角，支支吾吾地和格溫說道：

“是這樣……”

“維克托想讓我對你說聲……”

“對不起。”

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