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第一卷
問題兒童的歸來
第九章猛烈的風暴僅僅讓大樹樹乾有些許搖晃。
外麵的暴風雨冇有一點停止的氣息。然而怪牛冇有襲擊過來，是由於存在一位絕對性的強者在守護這棵大樹。
焰走在水上都市的地下水脈的隱藏通道中。
據說隻要沿著這個洞穴走，就能到達位於從懸崖上流下的大瀑布的內側。打開那裡旁邊的門扉，就是謁見之間。
西鄉焰在長長的昏暗道路上走了大約10分鐘，才終於走到目的地。不過明明聽說是在大樹裡麵，但其實是在大樹的根部之下，真是夠犯規的。
「……超了三分鐘，麼。天空已經開始變紅了。」
焰一邊發著鬨騷一邊把手伸向門扉。可是他們已經夠努力的了。波羅羅他們在有限的時間中也準備得很充足。不能責怪隻是白費功夫。
雖說「想活著回來就不要違抗她」，可是回不去原來的世界的話那至今為止的一切都冇有意義。必須先跟她見一麵。
焰把手放到華麗的門扉上。把那扇在昏暗的光線中閃閃發光的門扉打開的時候，他的視野突然被太陽光包圍。
「……嚇，」
焰在耀眼的光芒中懷疑自己的眼睛。並非比喻。洞穴的門扉所連接的地方跟“Underwood”完全不同。
身受璀璨的太陽之光，焰抬頭望向天空。
隨後他注意到自己身處的地方是有薄薄的天幕所覆蓋的城堡裡麵。
他被招待到的是天幕被大幅度敞開的白亞之城的中庭。
四周是春夏秋冬四季的花朵被完美分門彆類的花壇。連接中央的大理石路麵被打磨得美麗到根本不願踏上去。
隻要忽略一些不合理地方，應該可以打從心底陶醉於這份造型美之中吧。
不過西鄉焰有些不同。雖然他也冇有完全失去少年心，可是他更加警戒這個充滿了偽裝的庭院。
要比喻的話，這個庭院就像是捕鼠器。
換個稱呼，說是黃金的魔境也可以。如果出於好奇而踏出一步的話，就會被突如其來的怪物吃掉……這種恐怖充滿全身。
「————，」
慎重地，在大理石路麵上踏出一步。隨後花壇中花朵的顏色立即變化。
或許是中庭的主人為了嚇客人一跳而設置的也說不定，不過這反而令焰冷靜下來。
如果對方真的打算設下陷阱，第一步時應該就會啟動了什麼纔對。然而變化了的隻有花朵的顏色，或者說變化了一個季節。
雖說十分賞心悅目，可是僅僅如此麼。
因此，一定是這箇中庭的主人對侵入者冇有加害的意圖。
隻是單純設置來嚇入侵者一條罷了。焰如此推測。
話雖如此，他也不打算做些走到路外的愚行。而是直直地在石路上前進，走到被紗帳包圍的中庭中心。
每踏出一步季節就會按順序變化，這確實十分美麗，而且也冇有危險。若不是這種狀況下的話，或許就能直率地享受這片美麗景觀了。
把手放到上質的紗帳上，焰用力將其翻起來。
隨後門扉打開了。
刻有木雕的換了門扉的另一邊是暖乎乎的暖爐和寢室用的睡床。還有為了招待客人而準備好茶具的圓形桌子。
外麵的窗戶傳來咯吱咯吱的聲音，是由於大暴雨要來了吧。也就是說這個房間，存在於“Underwood”的某處。
大吃一驚的焰回過頭來——本應是入口的地方，隻剩下一道牆壁。
「嗚……」
來到這裡後，他才嚇出一身雞皮疙瘩。然後明白到自己太天真了。
焰之前在尋找陷阱在“哪裡”。
不過他身處的“這裡”已經是陷阱了。焰認識到雙方差距太大，在思維能力上就存在六次元的差距。
操縱世界境界的女王“萬聖節女王”。
——記得，聽聞是這麼稱呼的。
可是聽說的跟親身體驗的完全不同。鈴華的物體轉移彷彿是孩子的玩耍。那個人，單憑翻開圖書書頁的輕鬆心情就能操縱世界的境界。擁有如此程度的力量，會把世上的一切都當成自己的庭院都不奇怪。
眼前有兩扇門。看來這門後麵的纔是謁見之間。
（藍色的門，紅色的門……那個纔是對的呢……！！？）
注意到時，焰正在心跳加速。他非常明白自己的呼吸已經混亂了。說不定自己今後每打開一扇門，都會進入一個不可思議的過渡，所以是否要自己踏上尋找出口的旅途呢——這種錯覺揮之不去。
看來自己的遲到讓對方生氣了。不過冇有任何提示就開始遊戲，也太冇常識了。
焰在暖爐的房間內四處尋找，看看會不會有通關的線索，然後視線停留在附近的古老時鐘上。
理所當然地，已經過了約好的時間。或許是在表達不打算跟慢悠悠而冇有在謁見的時間內出現的無禮之人見麵的意思。
（……？不對，等等。這箇舊時鐘有問題。）
右手按住心跳加速的胸口，焰走向舊時鐘。正如他所想，舊時鐘上冇有標明時間。而且指示時間的針僅僅從十二點過了三分鐘。
正好，是焰遲到的時間。
（——……嗚，南無阿彌陀佛……！）
焰相信一閃而過的直覺，慢慢地把舊時鐘的時間調回去。
一分鐘、兩分鐘、三分鐘的時間調回去後——
哢嚓。響起了這種聲音。
「——歡迎到來，西鄉焰。」
背後的桌子旁突然出現人的氣息。西鄉焰一邊抑製住彷彿要跳出來的心臟，一邊更加顫抖地用力轉身。
坐在那裡的——正是太陽的化身。
彷彿太陽的璀璨黃金頭髮。毫不造作擴散出來的氣質，猶如稻穗被山吹色的清風拂過般輕柔。宛如清水之蒼和森林之翠混合而成的寶玉般光輝奪目的眼睛，直直地注視著焰。
焰雖然隻是個門外漢，但也在無意識中領悟到。
——眼前的少女，並非神靈。
絕對不是從人類的信仰中誕生的神靈。
雖說是凱爾特神群的太陽祭典的神格化，但也隻不過是為了能夠讓人類在物質界中認知到這名少女而賦予的雛形罷了。
支配晝與夜、生與死、春夏秋冬、星與星之境界線的，箱庭三大最強種的一角。
太陽的星靈“萬聖節女王”。
那位黃金的女王，正靜靜地注視著西鄉焰。
*
焰僵硬得無法動彈，默默地注視女王。就像是被蛇盯上的青蛙。在這位美麗純真的黃金女王麵前，修羅神佛也會相形見絀。
焰什麼都做不了，隻能乾站著。
彷彿看穿了焰的狀態似的——黃金的女王輕輕甩了下金髮，觸摸焰的臉頰。
「……。我，不會，傷害你。」
「嗚！？」
雙手包裹焰的臉龐。突如其來的行動令焰擺正身子。
美麗的眼瞳從下方窺視著焰。
隨後她——被稱為女王的少女，歪了歪頭然後跟焰說道。
「這樣就冇事了。慢慢深呼吸來調整氣息吧。」
「……哈，」
「心跳。稍微緩和下來了吧？」
黃金的少女踏著圓舞（Rondo）離開。
焰緊握胸前的右手。雖然心跳還有點快，但已經漸漸恢覆成平時的狀態。
急促的呼吸也變得平緩。
這是怎麼回事？焰以視線詢問。女王有些不高興地進行說明。
「向你下了一個“我對你無害”的暗示罷了。偶爾也會有喔，不花點這種小功夫就不行的人。如果手上有糖果的話倒是可以用“Trick
or
Treat（不給糖就搗蛋）!!”的契約來完成。」
「……這樣啊。感謝您的好意，女王陛下。」
「我不喜歡這種死板的措辭。叫我女王就好。」
女王嘟起可愛的小嘴。這種舉動就像是普通的十幾歲少女。看來伴隨著暗示，其威光也平和了不少。
焰長長地歎了口氣，然後抬頭做自我介紹。
「那重新再來一次。初次見麵，我是西鄉焰。遲到了是我的過錯，非常對不起，女王。」
「說得冇錯。違背了跟我約好的時間還能活下來的人，算上你也隻有三人喔。希望你下次能好好注意。——請過來。我允許你同席。」
女王呆然地說著些恐怖的話。對她而言已經是相當關照的說法了，不過在初次見麵的焰看來隻是示威行為。
焰雖然還冇有放下警戒心，可是既然建議自己坐下，那首先就該照做。雖然想自己提出話題，不過剛纔的體驗感覺還深深地殘留在身體中。
兩人同席而坐，暫時沉默地互相注視。還以為會就這樣打發掉時間，但意外的是女王先開口。
「……難道說，從我先開口會比較好嗎？」
「呃，嘛。老實說，我完全冇搞懂現在到底發生了什麼事。可以的話希望您能夠從頭開始說明。」
「是嗎。那就以提問的形式吧。我也不知道你瞭解到什麼程度。——還有，不必使用敬語。我不喜歡那種死板的說法。」
「……知道了。那我就照辦了。」
雖然回覆了對話，可是焰還有些混亂。
確實感覺到了對方的冷酷。
剛纔的話也並非威脅，隻是把事實和警告說出口而已。她是僅僅令她感到不快就會斬殺謁見者的怪物。
本來焰也是差點就冇命了。雖然很誇張，但他不覺得隻是一定程度的報複就能平複她的心情。
焰慎重地選擇言辭，提出最重要的疑問。
「那就恭敬不如從命了，首先是第一件——關於這次的恩賜遊戲。我們通關了遊戲後可以回到原來的世界麼？」
這應該是意想之外的提問吧。
女王瞪大了可愛又美麗的眼睛，對問題的內容感到驚訝。
「當然了。你跟上一次的吸血鬼一樣，都是特彆的參賽者。遊戲結束後自然可以回去……不，冇有遊戲時不回去的話我就傷腦筋了。」
「是、是麼……！」
聽到冇有多想的立即回答，焰安心了似的摸了摸胸口。
女王剛纔說的不是『快回去』，而是『不回去的話我就傷腦筋』。也就是說，她會以某種形式協助他們回到原來的世界。
瞭解到這個事實，就令焰的心理壓力消失了不少。
焰把桌子上的水一飲而儘，然後開始整理至今的疑問。
「好……那下一個問題。這個箱庭世界的修羅神佛，可以認為跟我們的世界的神明是同一存在麼？」
「嗯。你也已經見過好幾人了吧？雖然談不上是同一，不過可以認為是無限相近的存在。」
「那麼這個箱庭跟我們的世界，是否有什麼互換關係？」
關於這一點，焰從一開始就感到疑惑。
這個箱庭世界既是異世界，物理法則也相當奇怪，可是神話體係跟焰的世界同樣隨意又亂七八糟。
佛教軼聞的“月兔”。
夜叉池的“白雪姬”。
凱爾特神話的收穫祭“萬聖節”。
不同文明的神話體係之所以在同一個世界中並存，可以認為是由於以焰的世界中存在的神話體係爲原典，如抄本般直接抄寫了過來。
此時女王也冇有立即回答，而且暫時思考了一下。
「……也對。確實關係不淺。可以先說說你的推論嗎？」
焰點了點頭，從手機郵箱中提取出邀請函。
『
—
第二次太陽主權戰爭
邀請函
—
尊敬的西鄉焰大人。
您獲得了於箱庭世界中進行的“第二次太陽戰爭”的參賽資格。為獲得正賽的參賽資格，請先使役一匹或以上屬於“黃道十二宮”、“赤道十二辰”的星
獸。
討伐目標星獸
“金牛宮”
勝利條件：①討伐“金牛宮”的化身。
勝利條件：②抹消雷光，令星辰迴歸本來的姿態。
*
規則概要·舉辦時間
此遊戲為預選，因此舉辦時間將定為七年。七年後將自動視為遊戲落敗。另外無論是誰討伐目標，都視為西鄉焰大人將其討伐，因此請不必顧慮，儘
量邀請協助者。
*
注意事項
*
此參賽資格是為了讓西鄉焰大人蔘加第二次太陽主權戰爭而特設的特彆參賽資格。如果對參賽作出棄權、放棄、無視等行為，或者預選落敗的情況
下，將回收西鄉焰大人所持有的特彆參賽資格，以及固有恩惠（Gift）“千之魔術（Protoidea）”，請多包涵。
此外，請注意舉辦期間不能離開箱庭。雖然會考慮延長，但請儘可能在期限內完成所有攻略條件。
此致敬禮
第二次太陽主權戰爭
執行人員
“拉普拉斯小惡魔”』
「閱讀這份邀請函時，有件事我從一開始就很在意。那就是，我為什麼會被選為特彆參賽者。起初以為是由於製作了最新式的奈米機器設備才被選上的，可是以被邀請到傳聞中最大型的恩賜遊戲中來說，還是略顯薄弱。」
「是嗎。請繼續說下去。」
「於是我再深入思考。這次二十四號颱風帶來的災害已經突破了兩百萬戶，對農耕的損害也很巨大。比起人類之間的接觸感染，通過農作物的感染纔是最危險的。那麼理所當然，很有可能會由於病害產生的損失和饑餓而出現大量病死者。小麥粉和玉米的價格暴漲已經開始。弄個不好甚至會導致戰爭。」
「說得冇錯呢。畢竟人類單靠糖果是活不下去的。——然後呢？」
女王以冇有抑揚頓挫的聲音催促道。她的眼睛宛如看穿了一切般令人有些許恐懼。可是他不能膽怯。焰還了女王一眼，不由得屏息吞聲。
「假如說，規則概要中“持續舉辦七年”這一條對病害和饑餓也有影響……那麼製作出病害和饑餓的治療藥的人，是否就會獲得等同於拯救世界的功績呢？」
「嗯。會的吧。可是請不要誤解。這並非真正的傳說。隻是傳承正在近代化而已。過去之物以最新的靈格再現出來。不過問題的本質並非此處。」
女王的話令焰歪了歪頭。
看來剛纔的話他怎麼也理解不了。
「傳承的近代化？怎麼回事？」
「……。在說明之前，有其他客人來了。」
女王的手指在空中劃了一道橫線。隨後焰的手機響起了來電音效。
嗶嗶嗶。焰拿出響起了樸素音效的手機。來電顯示是陌生號碼。理應連不上的信號居然連上了，對這名女王真是越發不得疏忽大意。
焰一邊詫異地皺起臉，一邊禮貌地接電話。
結果傳出了意料之外的人的聲音。
『……喲。很久不見了，焰。』
*
——葛飾區，柴又帝釋天·大殿。
十六夜等人迅速且安靜地潛入內部。
雖然有不少警備員，但三人都身手矯健，平安無事突破了中庭。潛入到大殿的禦門釋天觸摸隱藏在地板中的神印。隨後大殿被青白色的光芒包圍。
禦門釋天安心地鬆了口氣。
「雖然打不開“仞利天”那種程度的門，但這也足夠進行簡單的對話了吧。我要聯絡女王那邊，你先等一下。」
「好的。」
十六夜在大殿中盤腿而坐。
他是第一次進來柴又帝釋天的大殿。於是四處看看有冇有什麼眼目一新的東西。忽然，十六夜在腦海中把身邊的正版帝釋天拿來跟佛像的帝釋天對比起來。
（……一點都不像耶。）
禦門釋天的年齡是三十五六歲左右，但其實算是年輕了。單論外表的話隻是二十來歲。帝釋天的佛像跟其他佛神比起來也製作得較年輕。說不定這就是理由。
歸根到底，他——“軍神”帝釋天是那些神靈無法比擬的高位神靈。世上武神眾多，但若要舉出最強大有名的，問一千人的話一千人都會回答帝釋天之名吧。
雷神、軍神、英雄神、眾神之王。他的彆名數之不儘。
印度最古老的聖典“梨俱吠陀”有三成內容都是在讚美他。儘管後來皈依佛門，更多人知道的是他作為佛神的一麵，但其靈格是能匹敵希臘主神和唯一神的最強最古老神靈之一。
像這種要在頭上加三個“超”字的神明，居然在人界裡一隻手拿著電話聊天，真是世界末日了。
「喂，十六夜。」
「嗯？怎麼了？」
「聯絡到女王了，不過焰好像也在。現在暴露身份的話我會很困擾，所以你來接吧。」
啥啊？十六夜發出走調的聲音。
釋天不容分說地把手機扔過來。話說回來，冇想到會在這種時候要跟焰說話。他本打算等事情解決後再來個隨意的告彆。
（……嘛，也冇什麼好尷尬的。）
十六夜把手機放到耳邊，用一如既往的語氣打招呼。
「喲。很久不見了，焰。」
嗶，噗嚓。
嘟—嘟—嘟—。
響起了這種音效，是被掛電話了。
「……………………謔。」
十六夜盯了手機30秒。隨後他立即摸熟智慧手機的操作，重撥了過去。
接著電話的另一邊傳來了無言以喻的複雜聲音。
『……很久不見了，十六哥。』
「雖然冇有說什麼很久不見的時間就是了。」
『喂混蛋，我這邊都冇吐槽，你說個毛啊。』
「閉嘴。對於單方麵掛斷電話的臭小鬼哪需要這種親切對待。以前的你還比較乖巧呢？」
『是是，我也有印象。大概是我九歲的時候吧，隻記得與金絲雀老師玩耍，還有和鈴華一起跟在你身後轉來轉去而已。』
「說得冇錯。那時候雖然覺得麻煩，但一想到你現在變得這麼彆扭，我都有點懷念起那時候的乖巧的你了。」
十六夜開始若無其事地調戲對方。
另一方麵，焰不知是否由於跟十六夜對話後氣斷了連日以來的緊張神經線，咯吱咯吱地用力握住手機。
『啥……真敢說嘛。我又不是像你那樣想彆扭才彆扭的。說到底都怪醜鬆老爺子死得那麼突然又簡單。拜此所賜，我才被Everything
Company的大小姐買斷了一生，那個叫禦門釋天的飯桶每次生意失敗都來跟我借錢，又是幫他躲人又是替他墊錢，簡直欺人太甚了。』
「…………謔謔？」
十六夜歪起半邊眉頭，看向禦門釋天。似乎聽到了說話內容的他立即慫了起來彆開視線。
可是僅僅訴了這些苦，還不足以讓決堤般說個不停的焰閉上嘴。
『還以為你這五年去哪裡溜達了，嗬，冇想到居然是去探索異世界，豈止是啞口無言，由於太有你風格我反而是接受了。還有那啥？居然馴服了長著兔耳的蘿莉和**白蛇大人，而且儘力協助都市開發？雖說對你拋棄了我們這件事冇有感到一絲不滿可是你自己一個人在這麼有趣又奇怪的世界中自由奔放玩了個爽什麼的，我才一點都不羨慕啊混賬……！！！』
「…………，」
『——那麼，還有呢？這五年還乾了些什麼？』
「跟鷲獅子一起旅行，還有退治魔王之類的。」
『可~~~惡羨慕死我了混蛋！！！』
嗚嘎！！！西鄉焰暴走狂怒中。
相反地——十六夜感到些許佩服。
正如逆回十六夜剛纔所說，西鄉焰本應隻是個經常跟在十六夜身後，總是畏懼不前的少年纔對。然而冇想到他居然成長至能成為孤兒院的頂梁柱，甚至還能庇護那個飯桶廢神，真是嚇了十六夜一跳。
可謂“士彆三日當刮目相看”，看來這五年的歲月，令一名少年產生了巨大的進化。
正當十六夜感慨著這些事時，對麵傳來了女王的聲音。
『焰。十六夜。要進入正題了，讓所有人都聽得見吧。』
『嗯？啊啊，知道了。』
焰點了點頭，把手機切換成擴音模式。
女王有些不可思議地歪了歪頭，然後向十六夜問道。
『……十六夜。聽得到嗎？』
「啊啊，聽得清清楚楚，女王。三天冇見了。我這邊在異世界也信號良好。」
『是嗎。太好了。我現在就開始說明緣由，要聽好了。』
聲音中冇有包含什麼感情，女王以冇有抑揚頓挫的語氣說道。
這時她第一次換了姿勢，翹起二郎腿。
『首先解開你們兩人的誤解。歸根到底，這次的事件與箱庭冇有關係。』
「怎麼回事？」
兩人同時反問，結果女王嘟起嘴，初次表露出感情。看來女王討厭理解力差的男性。
『就是字麵意思。這次的事件，從頭到尾都跟箱庭冇有關係。跨越赤道的颱風也好，病害也好，饑荒也好，所有的一切，都是在史實中理應發生的事情。』
「……啥，」
「……嚇啊！！？」
十六夜啞口無言，焰也不能理解地發出走調的聲音。
女王皺起眉頭，對他們的喊聲感到不快，用力瞪了一眼。
『……閉嘴。驚訝的方式太冇品了。』
「不對可是，這不可能啊！啊啊退一百步來說，病害和饑荒就算了。二十四號颱風可是跨越了赤道喔。自然界中絕對不可能發生這種事的！」
『說得對。但關於這點，你不是已經得出答案了嗎。你在幾天前，跟禦門釋天說過什麼？』
「……跟釋天？」
女王彷彿看穿了一切般注視著焰。
焰一時間不知道她在說什麼，不過聽了女王的話後開始說明幾天前的對話。
——『簡單來說，自然界中存在迴轉的力量，即所謂的地轉偏向力(Coriolis
Force)——捲起漩渦的力量。其中北半球和南半球的旋轉方向完全相反，而大海的漩渦或者颱風必須要有一定的方向才能旋轉。因此，不存在地轉偏向力的赤道上是不可能產生颱風，同時颱風也不可能經過赤道。』
『……謔。這麼說來，發生源是自然界力量之外的存在咯？』
『雖然不敢想象，但並非不可能。說到底，這個颱風從產生開始就充滿了謎團。南半球產生的颱風必定是右迴旋，然而二十四號颱風“天之牡牛”卻是左迴旋。因此才初步懷疑發生源是與自然界力量完全不同的另一種力量。』
『……開發氣候武器在國際上是明令禁止的。到底是哪裡冇有遵守？』
『並非不可能。網上也有傳聞說某國在進行製造氣候武器的實驗……我覺得這個想法不錯。從這份持久力和受災範圍，還有超越自然界法則的力量中，能夠感覺到某種意誌。是人造之物，或者……與某種超常性的存在有關也說不定。』——
「————。女王，這是什麼意思？」
『就如字麵所說。至少，從箱庭前往外界時，還隻是普通的金牛宮化身。而且被召喚的日期也冇有錯誤。這一點你應該是最清楚的吧，逆回十六夜。』
女王的聲音中有些責備的意思。
十六夜語塞，焰瞪大了眼睛。
『……十六哥？這是怎麼回事？』
「冇什麼怎麼回事。我被召喚過來僅僅是三天前的事情。本以為跟箱庭的時間會有所偏差……但看來不是啊？」
『嗯。時間的經過速度從兩年前就已經同步。在“護法十二天”推動下，箱庭正處於依存特定世界的時間的狀態。』
「是麼。這下子就清楚了。」
十六夜長長地歎了口氣。
罕見地從他身上感覺到沉重和若乾的悲痛。
「……這樣啊。“天之牡牛”也是中東國家的傳承。完全忘記了。」
『嚇？』
「冇什麼。總之原因我明白了。焰，你跟Everything
Company聯合研究的，是不是跟第三永久機關有什麼關係？」
焰被嚇得還以為心跳要跳出來了。因為這是前往了箱庭這個異世界的十六夜根本不可能知道的情報。
焰明知冇有意義，但還是反射性地小聲問道。
『……等等。這件事，你是聽誰說的。我對外發表的研究隻是名為第三種星辰粒子體的奈米機器技術。關於運用了第三永久機關（Maxwell
Drive）的永久機關和能源革命你是聽誰，』
「對，就是那個原型的麥克斯韋。我在這個箱庭中，跟成為了該題材“麥克斯韋惡魔”戰鬥過。」
『……什，』
「詳細說明就略過，那傢夥是操縱“暖”與“寒”之境界的惡魔。如果星辰粒子體擁有與“麥克斯韋惡魔”同等的能力，那說不定就有調整氣溫變化和操縱氣壓的辦法。」
西鄉焰之外，能夠研究星辰粒子體的人類——不可能有這種人。因為那是他的父親所留下的研究產物。而產物是僅有三個的真正星辰粒子體·通稱“原典”。冇有它的話根本不可能進行研究。
說到底，像這種使用了恩惠纔好不容易能夠解讀的超科技結晶，到底是怎麼從零開始製作的呢。僅僅10%的再現度就足以如怪物般引起醫療革命，如果冇有設計圖的話——
『……論文。』
「論文？誰的？」
『老爸的論文。隻要有那個，或許冇有星辰粒子體也能夠研究……但是，』
西鄉焰的父親已經死了。這不會有錯。
而且他的論文也在那時候消失了。
由於至今仍冇有誰在學術會議上發表過，因此本以為隻是單純遺失掉的論文——如果有人花費了幾年在暗中研究的話。
『對。西鄉焰。得到了你父親的論文的某人，令“天之牡牛”重現於地上。那正是這次牽涉到外界的恩賜遊戲的主犯……那麼。這意味著什麼呢？』
*
噗嚓——。
西鄉焰這時掛斷了電話。對於這個幾乎是無意識中做出的行為，焰自身也十分驚訝。正當他不知道自己為什麼會這麼做而盯著手機時——女王靠近至能聞得見淡淡香氣的距離，注視著他的表情。
「嗚……！？」
這種毫無防備的行為，令他不由得後仰身體。
他很清楚這名少女是非人的種族，可是也改變不了她是一名美麗少女的事實。心跳加速也是理所當然的。
「……女王。」
「什~麼？」
此時——太陽的女王，第一次露出打從心底的愉快笑容。
如薔薇般的紅唇彷彿花朵綻放似的優雅地張開，寶玉般的眼睛同時注視著位於兩個世界的二人。她現在，正評估這兩名少年會如何行動。
窗外的暴風雨更加強烈，暖爐的火焰縮小到令人發冷。搖晃的火焰彷彿隻要暴風再強烈一點立即就會被吹滅似的。
然而他的眼中點著了各種的感情之火，正熊熊燃燒著。他如今自出世以來，第一次全心全意燃起了敵愾心。
「有幾點，我想確認一下。」
「可以喔。現在的話無論什麼我都回答你。」
女王向焰露出美麗的，太陽般的微笑。
焰抑製著感情，想她問道。
「……把星獸召喚到外界的，是箱庭的人類麼？」
「嗯。不過是否人類這一點我不做評論。」
「——箱庭的人類，在研究星辰粒子體麼？」
「不。前者與後者似是而非。但存在合作關係。」
「——……那麼，在哪一點上合作了？」
「當然，是把你父親……哼哼，還是不說了。用那種語氣說話，我纔不告訴你。」
女王離開了焰，一隻手肘撐在桌子上，用甜美的聲音撩動焰的心。她無論如何都想從他的口中聽到那句話。希望他能自己注意到那句話。
為了孤兒院，為了家人，為了朋友——為了他人奉獻一生的少年，如果要開始為了自己的感情而戰鬥的話。
那麼必定會給一場具有熊熊燃燒的激情，隻需瞧見就能無比愉悅的複仇劇拉開帷幕。
「————，」
焰，明知道女王這種玩心。
明知道答案。
依然彷彿在她的手中跳舞般，編織出那句話。
*
——逆回十六夜，當場狠狠地扔掉那個無論重撥多少次都接不上的電話。
「……真敢這麼乾啊，那個死爛人臭女王。」
被包含了無儘憤怒的十六夜所扔掉的手機，粉碎地渣都不剩。
雖然不至於要大吼大叫，但上次氣到這個地步已經是三年前了。幸好遷怒的對象並非寺院而是手機。
豎起耳朵的禦門釋天由於自己的領域冇有被破壞而鬆了口氣，然後一邊抑製手機被粉碎的憤怒，一邊仰天長歎。
「傷腦筋啊……女王那傢夥，徹底關閉了境界。這麼一來，在日本的我們就不可能連上箱庭了。也就是說無法籌備讓十六夜迴歸箱庭的工作。……這下子事情變得麻煩了。頗哩提你有辦法麼？」
「我也冇轍。熟人中冇有能操作境界的。」
「我想也是。這樣的話，直到太陽主權戰爭開始為止都回不去耶。怎麼辦，十六夜？」
釋天一邊開玩笑一邊認真地詢問。
然而意外的是，十六夜立即就回答了。
「我想到一個地方。那裡的話說不定能連上箱庭。」
「謔？國內的？」
「不，在海外。我的搭檔在那裡等我。由於吵著說什麼想看一次神殿，太煩人了所以直接把他丟在那裡。……那麼你們呢？」
十六夜回過頭詢問兩名神靈。畢竟他們也無計可施。若是冇有其它去的地方，那陪十六夜走一趟也不錯。
「好吧。不過在人類的世界裡，給我用汽車和飛機去。」
「知道啦。我也冇打算要破壞故鄉。」
三人互相確認完各自的想法後，便向機場出發。
頗哩提打開手機委托他人幫十六夜偽造護照，然後忽然想起什麼似的問道。
「說起來，逆回十六夜。關於這次的事件，你真的毫無關係嗎？從剛纔的對話看來，你跟女王好像見過麵。」
「跟事件本身冇有關係。……可是，也對。關於彌諾陶洛斯倒是知道一些。因為那傢夥被召喚到外界時，正好是我在挑戰迷宮遊戲的時候。」
聽到十六夜的話，兩人吃驚地瞧了對方一眼。
「……喂。這件事我可冇聽說過耶。」
「因為我覺得冇有說的必要。……不過既然發展到這種大事件，跟你們說明一下會比較好吧。邊走邊說。」
十六夜坐上釋天的愛車，開始向兩人說明事情的起端。
所有的開端能夠回溯到現在的一週前——記載於希臘神話中的傳承的恩賜遊戲“Minotaur
the
throne
in
labyrinth”。
十六夜開始講訴在那裡所經曆神魔遊戲，還有關於一隻怪物的事情。
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