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邊軍府的千將名為石季，他見到平東城城頭雖然還掛著炎國的旗幟，但城門緊閉，城內也冇有傳出嘈雜之音，顯得安靜祥和。他暗道不好，平東城果然是失守了。

石季喚來身邊的一個拾長，命他代表邊軍府，進城交涉。

當這支邊軍出現在平東城城牆守衛的視野中時，守衛們第一時間上報。曹丁登上城牆的時候，這支邊軍在兩裡之外停了下來，派出的使者也已快到城下。

曹丁對張樂道：“待會把這人放進來，我在公署裡見他。”

“好。”張樂應了一聲，指揮守衛們開城門。如今災民們搖身一變，成了城裡的兵，不但有錢拿，還吃得飽睡得好，一個個都對曹丁幾人恭敬有加，做事積極。

那拾長進城之後一路行來見城內還算井然有序，對主事之人高看了幾分。

“在下邊軍府拾長張四九，敢問您是？”那拾長進公署後對曹丁行了一禮，開口問道。

“曹丁，無名之輩，就一災民而已。”

“您這聚眾謀...打家劫舍，衝擊官府，與謀反無異。懸崖勒馬，現在還來得及。”

“你哪隻眼睛瞧見我們打家劫舍了？而且就算我現在投降，就憑你能饒我一命？”

“這...”那拾長不知該說些什麼，他若說能，都不是哄騙曹丁，而是自取其辱。

“此次災情，官府和城內大戶不乾人事。官府僅放少數災民入城，將大部分災民拒之城外，而每日所發糧食僅能充饑，若是運氣不好，還得捱餓！我們住的營帳，也隻比豬圈大一些。這些還不算，那大戶人家的下人，渣滓一樣的東西，還拿剩菜剩飯羞辱我們，扔在地上讓我們爭搶，這搶食與野狗何異？張四九，我問你，換做是你你會如何做？是乖乖餓死，還是當狗苟延殘喘，還是站起來鬨他一鬨？那大戶人家的人跟我們也冇什麼不同啊，一刀下去還不是四腳朝天？”

張四九啞口無言。

“我們天道軍這次是順應天道替天行道，不乾人事的人，上天遲早不讓他做人。”

曹丁對張四九又說了好幾句，纔將他請了出去。張四九急忙回去向石季覆命，回營後一五一十地說了他和曹丁的交談。

石季聽完後大感棘手，下令就地紮營，同時寫下密信，送回自己的邊軍大營。

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當日傍晚，開領派出的十來人，也到了平東城附近。

為首之人孫宜，是開領趙家的謀士。此人年僅三十，卻深得趙宸信任，用起計謀來不論對錯，隻求結果。同行之人還有紀霖，開領右相紀盛的小兒子，帶了幾個親信仆從。此外還有紫翎軍副統領謝餘，以及他的一隊親兵。這些便是此次開領小隊的全部成員。

他們於八月二十七到達東領出熾城，休整了一夜，直到第二天也冇見到任何災民。於是又啟程前往東領最北邊的小城小北城。小北城位於君土、北領和殷國三地的交界處，對於小隊來說，小北城是個理想的棲身之處，日後行事也方便。

而在他們將要到達小北城之時，聽聞平東城發生了民亂，造反的災民已經占領了平東城。孫宜當即提議去平東城看一看，事態的發展偏離了他們的計劃，誰也冇想到那麼快就有災民造反。

紀霖同意，其餘人更是冇意見，於是小隊又調轉方向，向平東城趕去，於八月三十傍晚抵達了平東城附近。他們從平東城東北偏北的方向而來，並未看見在城南紮營的邊軍，不過這些孫宜都考慮到了，他隻帶了個仆從進城，讓其餘人留在城外，見機行事。

守衛見他們二人不像災民，問道：“你們是何人？來平東城做甚？”

“小民孫大，從開領而來，進城探親。”孫宜說罷，從口袋裡掏出十幾錢，偷偷塞給了守衛。

守衛不著痕跡地收了錢。手下人搜完身後搖了搖頭，示意二人並未攜帶兵器，守衛便放二人進城了。

孫宜進城後倒不急著去找城內主事的，而是在城內逛了起來。見城內百姓與災民雖然陣營分明，但也算得上是和和睦睦，不時還能見到一隊隊巡邏之人。孫宜心道這些災民起事才幾天，便能做到這一步，為首之人真不簡單。

孫宜來到城中央的平東府公署，向守衛說明瞭來意。守衛不敢怠慢，立即進去稟告。

不多時，便有人出來，把孫宜迎了進去。不知是冇有要求，還是裡麵的人見孫宜二人弱不禁風，總之無人搜身，他便直接進了正廳，見到了曹丁。

“在下孫宜，是開領開侯趙宸的手下，不知大人如何稱呼？”孫宜拱手行禮道，言語恭敬，把姿態放得很低。

“曹丁，當不得大人，一無名小卒罷了。”

“曹大人短短幾日便能從無到有，還能把平東城收拾成這樣，絕不是一般人。”孫宜讚道，這話是由衷之言。

“不知孫大人因何事來平東城？”曹丁很好奇，孫宜絕不是因為平東城發生民亂才從開領趕過來，時間上來不及。

“曹大人，我們確實是有要事，不過我們原本是想去東陽城或是小北城，半路聽聞平東城不太平，便折過來看看。”

曹丁又將他早些時候對張四九的那番說辭重新說了一遍。

“不知曹大人接下來如何打算？孫某今日大言不慚，膽敢說一句有點見識。今後我們開領說不定還是曹大人堅定的盟友，哪怕不是盟友，也不會是敵人。”

“我們天道軍會據守平東城，接納天下災民，讓城內所有的百姓都能吃飽穿暖，有個容身之所。若是君廷承認我們，我們便井水不犯河水，乖乖待在平東城，絕無二心。每年歲末還會給君廷上貢。”

嘴上說得好聽，還不是想割據一方，自成諸侯，孫宜心道。

“君廷若是大軍壓境，曹大人可有應對之法？”

“我們天道軍代表百姓，君廷斷不會對我們下死手，我們會據理力爭，為全城百姓討得一片容身之地。”

三言兩語，孫宜便知曹丁打的是什麼心思，他又給曹丁提了幾個建議。

當夜，曹丁留孫宜在公署內住下，盛情款待。

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