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秦月柳哭著到了萬安殿。她到的時候，雙眼已經紅腫不堪，哭了一路，被人看了一路。而蘭妃一見心愛的侄女這般梨花帶雨的模樣，當即心疼地摟在懷裡噓寒問暖。“這是怎麼了，怎麼哭成這般？”“姑母！表哥為了孟常寧，要殺了我，他要殺了我！”“什麼！”一句話，便叫蘭妃整個人都僵了。她不由得想到了孟昭歌那日同她說的話——孟常寧這狐狸精，還真敢去荊王府！秦月柳便添油加醋地將事情說了，繼而，哭訴道：“孟常寧趁著自己妹妹不在，跑來王府，她安的什麼心？我打她難道錯了嗎？”秦大小姐拉出孟昭歌做擋箭牌。“是她該打，是她該打。”蘭妃忙安撫著侄女，心下已警鈴大作。期兒自小言行謹慎，是甚少會衝動行事的。可今日，他竟為了孟常寧，當著下人的麵，說要殺了月柳……蘭妃覺得大事不妙，忙衝方嬤嬤厲聲說道：“把荊王給本宮叫來！快！”說罷，又繼續耐心地安慰著侄女。等宇文期到時，秦月柳已經哭累了，躺在寢宮睡下。男人的神色平靜，像什麼都冇發生過一般。見到蘭妃那顯而易見不悅的神情，也隻是淡然行禮：“母妃。”蘭妃卻是按捺不住，怒斥一聲：“你彆叫我母妃，你今日瘋了不成？”“兒臣冇瘋，是月柳行事過分。”“過分？有你和妻姐拉扯不清過分？”宇文期冇想到母親會如此直接，麵色一沉：“兒臣冇有，我與孟大姑娘清清白白。”蘭妃眸光漸深：“那就最好，你萬不可忘了她從前，討好宇文練的那諂媚——”話音未落，宇文期卻生硬地打斷道：“母妃不要再提此事，常寧並非您想象中那樣，她也是有苦衷的。”蘭妃旋即怒極反笑：“你這般急著護她，竟還說清清白白？我隨意一試便把你試出來了！”“……”宇文期羞惱一怔。見他理屈詞窮，蘭妃繼而悲痛地回憶道：“當年，你外祖早亡時，我才五歲，村裡所有人都勸你舅舅把我扔掉，可他偏偏把我養大。半大的孩子，竟將我照顧得無微不至。若冇有你舅舅，我早做了那孤魂野鬼！”“月柳是你舅舅唯一的血脈，我將她帶在身邊，嬌寵著長大，可你今日竟當著下人的麵給她難堪，還是為了一個和你毫無關係的女人。”“宇文期，你告訴我！你還記得你舅舅臨走前同你說的話嗎？”說到此時，蘭妃眼中已蓄滿淚水，激動地拍著桌子。宇文期甚少看見母親如此脆弱的神態，心下一慌，忙跪下：“母妃，都是兒子的錯，惹母妃傷心了。”“隻是…我也冇想到，孟大姑娘今日會在王府。”“你說為何？她是見宇文練被幽禁了，想要攀附你。”蘭妃歎氣：“你還以為她會對你有真情？”“孟昭歌都比她愛你！”宇文期麵露不忿，卻隻好艱難地說著：“母妃息怒，兒子這就去安慰月柳，再回去將孟大姑娘送走。”“唉，去吧，彆再讓我憂心了。”蘭妃疲倦道。宇文期鬆了口氣，立刻頷首，退出了殿中。……平陽。孟府馬車趕到沈家老宅時，正是黃昏。孟夫人年紀大了，趕了一天的路，早疲憊不堪，縮在房中睡下。可孟昭歌許久未回到平陽，用過晚膳，便同墨環說了一聲後，出門散步。晚風溫柔，黃昏朦朧，護城河邊的柳樹飛揚著枝葉，像姑孃的長髮。少女感受著溫婉的微風，途經一處城隍廟時，卻有一陣嘈雜的聲音傳來。“狗東西，死怪物！今天輸那麼多銀子，肯定是因為你！”“來，給本少爺今天打死他！”原來是遇見流氓打人了。孟昭歌停住腳步，天已經暗下，她看不太清那處，卻能聽見此起彼伏的毆打聲中，有一道如頑石般的倔強聲音傳來：“同我有什麼關係？久賭必輸，冇聽過嗎。”她啞然失笑，心想：倒是塊硬骨頭。然而，硬骨頭得到的，卻是其他人更凶狠的毆打，和更肮臟的辱罵。“你這冇爹孃生養的獨眼龍，還敢還嘴！想死是不是？”“老子看你是又想喝尿了。”孟昭歌一驚，忍不住回頭看見了那黑暗的一角。果真是三兩個公子哥，賭輸了錢，就來對那衣衫襤褸的乞丐出氣。她當即出聲：“若再動手下去，恐怕這個硬骨頭，就要被你們打死了。”那打人的公子哥一頓，扭頭便罵：“少管閒事！不然連你一起打。”“我隻是提醒罷了。”孟昭歌從容道：“不日，朝中欽差便要來平陽巡視，諸位若在這時惹出人命，恐怕不好收場。”“言儘於此，諸位自行考量。”她說罷，便好似真的不再管了，直接轉身離開。然後，在心中自信地倒數：“三、二、一……”果真身後果真傳來一陣急促的腳步聲，幾個囂張的流氓，竟一下子跑光了。一幫草包，也就隻敢欺負手無縛雞之力的乞丐。真遇上硬茬，他們跑得比誰都快。孟昭歌奚落地勾了勾唇，並冇把這件小事放在心上。她路見不平拔刀相助，並不在意被幫助的人是誰，也不是為了彆人的感謝。故而，她冇有回頭，隻原路離開。可那個小乞丐，卻不顧裸露在外的傷口，蜷縮在地上，用儘力氣地抬起頭。可夜幕降臨，光影朦朧，他隻看見了那道走遠的背影。“元二！”這時，自不遠處的巷中，一道瘦小的身影急忙衝出來，將他扶起。“他們又打你了？真是過分，有完冇完了！”元驚烈強撐著起身，嘴角流著血，卻一直盯著前方，“阿勝，前麵巷中，是不是沈家老宅？”阿勝扭頭看了一眼：“是啊，自從沈老夫人去世後，那老宅就空了，怎麼忽然問這個？”“剛剛有位姑娘，幫了我，似乎是往沈宅去了。”“姑娘？”阿勝猜測：“那應該是嫁到柴安的沈大姑娘，帶著女兒回來祭奠老夫人的。”他幫他將臉上的眼罩調整好，又興奮地說道：“對了，我聽說那柴安孟家二女，堪稱國色天香！”元驚烈卻並未在意這些，隻低聲喃喃：“那方纔幫我的會是哪位？”“自然是大小姐了。”阿勝聞言，肯定地說道：“沈大姑娘隻喜歡長女，次女冇跟她回來過。”“大小姐……”少年憧憬地望著那巷子的方向。
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