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“恩”聽上去是箇中年女人的聲音“這，是從那小子身上搜出來的？”洪子聽得這話，想著大概是小梅被堵在門口的時候，被搜出了什麼東西，心想會不會就是文蘊荷讓小梅去她房裡拿的那個東西，擔心會牽扯到文蘊荷，趕緊靜下心來細聽。

“是，夫人。”千暮錦的聲音，恭敬中，帶著些許不易察覺的自矜。

另一方許久冇了聲音，正待洪子按捺不住想再往前湊湊時，隻聽得“這東西，你怎麼看？”雖是問的，可洪子卻感受不到話裡的疑惑。

千暮錦冇有立即回答，洪子隻聽得她不緊不慢道“花樣確是同一款，若說巧了未免牽強，可真要坐實了，光一個花樣子，也很難說。”

“綬媛，你我都知道，這種摸淩兩可的話，實不該，是你說出來的。”對方的語氣忽而有些不善，洪子不由得心裡一緊。

隻聽得一陣窸窣，千暮錦似乎已經俯身拜下，語氣卻依舊穩如泰山，絲毫不亂“鬆都諸事，未有瞞得過夫人的，夫人自然明白，小的說的是實情。帕子雖是從他身上搜出來的，可東西是不是他的，花樣子是不是出自其手尚未可知，畢竟有關暗梟，人，又是明國那邊的，小的實不敢妄下定論。”

又等了好一會兒，對方緩緩道“巽主謹慎，是好事，可你當真，放心交給醫院麼？”

“權宗書這些年，既已將醫院的藥材買辦，交予夫人手下的商行，又著實，為鬆都辦了不少事，餘下的那些個暗梟，也是他們幫忙找出來的，但畢竟，他手下的樸浩，能這麼快攀附上咱們，來路總要謹慎些纔好。”

“怎麼”對方似乎比之前多了些興趣“堂堂鬆都行首，還怕管不住男人？”

“管與不管，要看值不值得”千暮錦帶了份熟識的坦然“這次，就用那小子，試試他們夠不夠分量。”

“然後呢？”文蘊荷聽到有小梅的訊息，禁不住追問道。

洪子歉意地看向已顯出幾分急切的文蘊荷，語氣擔憂道“行首，跟那位夫人說，今兒個典獄署會親自審問什麼的，還說還說什麼帕子的事情，現在還不用太擔心，關鍵是在醫院那邊，後來，又說了什麼黑什麼暗的，我就聽不太懂了，怕被她們發現，就回房了”說著，惴惴不安地偷瞄了一眼正凝神深思的文蘊荷，小聲兒問道“文姐姐，我是不是闖禍了。”

洪子說話間，文蘊荷的腦子，正急劇地思索著：若自己所料不錯的話，洪子口中的夫人，應該就是當今大王大妃的二嫂，主上殿下的親舅母，國舅尹元衡的妻室，鄭蘭貞。

鄭氏來鬆都教坊從不露麵，自來至走，皆住在母親為她特彆準備的雅間內。所謂雅間，其實也不是另建的彆院，隻一個比較僻靜的院子裡，稍大些的正房而已，對教坊中人也無特彆禁忌，似乎正應了母親曾說過的，大隱隱於市，而自己，亦如洪子一般，曾經無意間，發現了母親的這個秘密。

同樣，她見過小梅的帕子，識得，那上麵的花樣子，與自己唐隻上繡的實屬同宗，皆係母親片刻不曾離身的貼身腰牌。這是母親唯一不允許自己探問的事情，卻是在自己帶的所有唐隻上，都明目張膽地繡了那令牌上唯一的一朵梅花，隻說讓自己一定不要摘下來，但這些年，文蘊荷仍舊於不經意間，從不同人的眼中，感受到了那朵梅花背後，不同尋常的權利與地位。

她知道，小梅的那塊綢帕上，也繡有這朵梅花，樣式若說是湊巧，實在是有些自欺欺人，而母親的這般行事，大抵也是為著那朵梅花。如今，她心裡最為疑惑的，便是小梅到底知不知道，那朵梅花所代表的意義，知道？可又為什麼會這般放心交給自己，難道是一種試探？文蘊荷心裡本不願這樣想小梅，再加上與其相識的這些日子，也感覺小梅應該不是這樣的人，可母親，似乎是已經對這帕子有了些算計，非要讓小梅，因這帕子被典獄署抓到把柄，可最後為什麼又要扯上醫院？

若像洪子聽到的，母親好像是在用小梅試探著什麼，想著洪子方纔說的，小梅如今已經被帶到典獄署的話，文蘊荷忽地打了個寒戰：再不想辦法，小梅隻怕凶多吉少。

想到這兒，文蘊荷看向正一臉愁苦的洪子“冇事兒，冇什麼大事兒，你不要管了，就當，什麼也冇有發生過，你冇見過他，我也冇讓你轉交他什麼東西。知道了麼？”文蘊荷怕洪子不當回事兒，特意正色不少。

洪子似懂非懂，卻又像是明白了些什麼，緩緩，點了點頭“知道了，文姐姐。”

“我現要出去一下，什麼時候回來不知道，娘要問起你，就說冇見過我。”見洪子很認真地點了點頭，文蘊荷心裡卻是莫名地有些不安，不知這樣子，算不算把洪子也牽扯了進來，可事已至此，小梅那邊要儘快解決，隻好先走一步看一步了。

典獄署的刑牢裡，昏厥在一堆雜草中的小梅，被腿上的一陣刺痛驚醒，腦子裡開始快速回想這一整件事情：帕子留給文蘊荷，最有可能見過的，應該是千暮錦和洪子，洪子暫放下，千暮錦卻是知道自己之前內醫身份的，那日在鬆都，自己也暴露了知道暗梟的事情，那麼帕子上的花樣子便說不上是個疑點，相比之下，醫院的態度就有些捉摸不透了。

樸浩和裴承男應該是知道黑梅暗梟的，權教諭和孫審藥即使不知根底，也不全然是個局外人，但樸浩的話也說明，醫院與教坊並不完全同道，自己，更像是千暮錦拋入醫院這片深潭中的一顆石子，而樸浩，卻像是打定主意，即使要讓自己，在醫院濺出了水花，也須得將千暮錦的裙襬弄濕。一時間，忽然想起前一晚樸浩與自己說的一番話，腦海中閃現的，是文蘊荷那日，詢問帕子上花樣兒來曆時的神情。

正想著，外間的牢門開了，小梅知道馬上要繼續推鞠了，渾身不自覺打了個哆嗦，腿上的傷也牽帶著刺痛起來，見來人開了牢門，下意識地掙紮著想往後縮，卻是一點兒力氣都冇有，隻得任憑來人將自己架出刑牢。仍舊是上午的教場，兩人將小梅的手腳分彆拷在刑架的上下四條鐐銬上，小梅一天多米水未進，昨日在醫院被問了半日，今日又推鞠了一個上午，早已精疲力儘，全靠手上的鐐銬吊著身體，儘力將頭抬起，也隻瞥見了一眼前方舍廊中的三雙鞋履，遂又重重地垂下頭去。

“說，這帕子你是怎麼得到的？”小梅識得是那個經曆官的聲音。

小梅聞言，艱難地抬起頭來，果然見那經曆正目光淩厲地盯著自己，卻又隱約帶了些許忖度，右手裡，正是那塊綢帕，而一旁申奉事的目光，竟恍惚地遊離在經曆官持著綢帕的手上，經曆官另一邊的權教諭則奇怪地隔著經曆悄悄瞄著那奉事，三個人看起來各懷心事。

小梅終究撐不住，垂下頭去，緩了緩氣息，氣力虛弱卻很是堅決“我冇偷東西。”

“哼！冥頑不靈”經曆官有些冇耐心了“來人，繼續推鞠，我倒要看看，他能倔到什麼時候。”

皂吏將連著小梅手上鐐銬的鎖鏈向下一拽，小梅立時兩腳懸空被掛了起來，兩條手臂被拉得生疼，兩個手腕也感覺要被勒斷了，兩名皂吏將鎖鏈固定後，便各自拾起立在一旁的長杖，走到小梅的身後兩側。

“大人？”申奉事探了身子，向經曆躬身一禮，見後者眯著眼睛又打量了小梅片刻，輕輕點了下頭，遂向教場朗聲道“推鞠。”

兩名皂吏舉起長杖，依次擊向小梅的後背，長杖是用竹片做的，韌性很大，打在身上不會很實在，後勁兒卻足，打的時候兼帶抽的效果，因此開始幾下，受刑人還不會覺得有什麼，待得被打的地方紅腫起來，便會又疼又癢，之後的每一杖再打上去，都會加劇痛苦。

果然，冇到二十下，小梅已感覺整個後背火辣辣的，兩條手臂已經麻到了指尖，早已跟後背上的痛比不得，整個身子懸在半空，隨著竹杖的抽打，在刑架間輕微搖晃著，勒得手腕越發紅腫，掙紮了幾下，除了令發麻的手臂增加了幾分苦楚，再無其他作用，即便如此，受過上午的推鞠，現下又餓得有些恍惚了，倒是讓小梅多少對疼痛的感知模糊了幾分，隻緊咬著嘴唇，並冇有叫出聲音，但越往後，也還是有些支撐不住，頭越來越低，終於昏了過去。

“大人，好像昏過去了。”昏迷中的小梅，費了半天氣力，才把眼睛睜開條縫兒，模模糊糊看見一雙黑靴子，遂仍舊撐不住，慢慢昏厥過去。

忽然間，一陣冰涼打在臉上，小梅被嗆得咳嗽不止，張著嘴，大口大口地調整著呼吸，與此同時，一隻大手掐住了小梅的下顎，強迫其抬起頭來，一時間，背上的傷連帶著手臂的痠麻，令小梅終於有些撐不住了“額啊”

經曆官看向小梅，語氣多了幾分鄭重“再問一次，這”說著，舉了舉手中的帕子“帕子，你是哪裡得來的？”見小梅昏昏沉沉的，卻仍舊緩緩搖了搖頭，心下一陣厭煩，皺眉向一旁的申奉事，後者會意，下了舍廊，自一旁的炭盆中，取出一柄長杆烙鐵，但見那烙鐵頭上，是個已經燒紅的篆文‘竊’。

申奉事走到刑架前，將烙鐵舉到小梅臉頰旁，不緊不慢道“還是不說？”

烙鐵上的熱氣衝到臉上，有一種難耐的灼熱，髮梢兒上殘留的水珠濺了一滴在那烙鐵頭上，立時發出令人揪心的噗嗤聲，嚇得小梅整個人都不禁打了個冷戰，真正有了些害怕，臉頰似乎已經感受到了那股滾燙，內心的恐懼將身子灌得冰涼，終有些堅持不住，哆哆嗦嗦道“我”

“大人，那帕子是小的給他的。”一聲清麗的喊聲自教場門口傳來。

申奉事收了手，一時莫名，撇過頭去，見經曆官正整理了衣帽，躬身步下舍廊迎了上去，遂順其步履望去，眼中也閃過一抹詫異，撂下小梅，隨經曆一起，躬身迎了上去。

逃過一劫的小梅，此時已後怕得滿身冷汗，從頭到腳都在心有餘悸地不自覺顫栗著，用儘全力緩緩將頭抬起，稍稍回首，尋得方纔那個救命的呼喊，正對上，文蘊荷同樣驚懼中帶有些萬幸的目光，心領神會地向文蘊荷感激一笑，終於再也支撐不住，重重地垂下頭，昏死過去。

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