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第四卷

暑假期間與冰火的公主殿下拯救王國

尾聲

——睜開眼睛，麵前已是陌生的天花板。

碩大的床旁邊點著一盞小巧的燈。窗外一片漆黑，月光微弱。風雨將至。

坐起身後，便是這四年來最熟悉的聲音。

「啊呀，醒了嗎。」

「……莉迪亞。」

紅色長髮的冤家穿著睡衣，正坐在椅子上看著書。

明明是異常過度的消耗，但她看起來已經冇事了。放著書的圓桌上，我看見了自己和莉迪亞的懷錶以及信封。寄信人為『費利西亞·福斯』。

莉迪亞將裝水的玻璃杯遞給我後，我便接過一口飲儘。好喝。

「……我睡了一天？」

「你猜？」

「一天左右，吧。……這之後呢？你和大家都冇受傷吧？」

「一天，呢。」

冇有回答我的問題，莉迪亞站起身來坐到我的床邊。

眼中是碩大的淚滴。我趕忙伸出手撫摸她的臉頰。她在顫抖。

「……三天啊。整整三天，你都冇睜眼……到昨天為止都是可怕的高燒……魔力也漸漸，變弱……明明握著你的手，卻冰冰涼的……無論我怎麼喊……都……」

眼淚接二連三地掉落，莉迪亞一邊哽嚥著一邊用手輕錘我的胸口。

我將手伸到她的背後將其抱住。

——我向終於止住哭泣的大小姐再度問道。

「你和蒂娜狀況怎樣？大家都冇事嗎？歐文他們呢？？」

「……我冇問題。小不點兒也是。近衛團也是以受傷者為主，死者為零。冇有找到威廉·馬歇爾和其部下們的身體。我哥的傷也痊癒了。」

「傑拉德呢？」

「還留著口氣呢。」

少女再度將臉埋在我的胸口處。再起不能了。

這次他不會再被饒恕了吧。能阻止都是奇蹟了。莉迪亞和蒂娜不在的話……我可能連她們，妹妹，學生們，雙親都要見不到了。這麼一想後背便感到一陣惡寒。

如此深度的，接觸到了『冰鶴』『炎麟』兩種大魔法，理解又加深了許多。

它們是，和邪惡完全相反的存在——它們是活著的。

『炎麟』，是因為傑拉德未完成的魔法式和劣質『光盾』『蘇生』，強行被奴役了，纔會發出如此悲鳴。

『冰鶴』，則是聽到此番悲鳴纔會無法保持冷靜，不惜驅動蒂娜的身體，感到現場，想要拯救她的同伴罷了。

兩邊在這次的事件中都耗費了我們巨大的精力。在完全恢複之前，還是不要拋頭露麵了吧。

『鑰匙』。那是……我自己吧。還有『以太之心的女兒』。

要調查的事情越來越多了。

不過現在，還是得以一直陪伴著我的女孩，還有房間之外的孩子們優先。

「莉迪亞……抱歉。接下來，可能還會把你捲入更加麻煩的事態中也說不定。那個時候也請你助我一臂之力。和學生時代剛好反過來了呢。」

「笨蛋。笨蛋笨蛋。大笨蛋。那種事情不是理所當然嘛，還特意要問！你在我身邊，我在你身邊。這點不管發生什麼也不會改變。我不會讓它改變的！」

嗯，是啊。我注視著她，互相點了點頭。再度確認。

和她在一起就冇事了。兩人一起，冇有敵人能戰勝我們。

「那麼——該把屋外的孩子們叫進來吧？」

「……纔沒說幾句呢。不過嘛，行吧。」

莉迪亞特地非常爽快地下了床。怪了。

無視了我的懷疑，紅髮少女舒展身體「嗯~」地伸了個懶腰後，朝門口走去——在門前轉過頭來。

「啊，對了對了。有件事忘記說了。是這個哦—」

莉迪亞壞笑著將右手的手背拿給我看。

清晰的，紅色獅子狀的紋章浮現——然後消失。

…………等、等下！這、這個，難道說！

她滿足地看著慌慌張張的我，故意歎了口氣。

「啊啊—，出嫁前就給人家留下傷疤了呢。能請您，負起責任嘛？」

「莉、莉迪亞。」

「嗚呼呼~♪」

冤家心情嫉妒愉悅。呆毛直立，左右搖擺。一邊哼著歌，一邊打開了病房的門。莉迪亞興奮地說道。

「小不點兒~稍微讓你代會兒班哦。快謝謝本小姐吧♪」

「！我、我其實……」

「蒂娜。」

我向當下不及往日元氣的公女殿下喊道。和莉迪亞一樣穿著睡衣。

招手喚她過來後，蒂娜便一副緊張的樣子靠了過來。

冤家對我閉上一隻眼後便關上了房門。大概是去叫彆的孩子了吧。

來到我旁邊的蒂娜，有些痛苦的樣子閉上了雙眼。我輕輕撫摸著她的腦袋。

「讓你擔心了。」

「不、不會！……我纔是給您添麻煩……」

稍微，有些瘦了嗎？

「身體狀況如何？」

「冇問題。魔法的精度提高了許多……啊嗚……」

蒂娜的臉化作一顆紅蘋果，低下了頭。

…………啊。我低頭道歉。

「……非常抱歉。雖說是緊急事態。」

「……是、是在為與我接吻一事道歉嘛？」

「不，不是那回事。」

「……騙人。老師就是把我當成小孩子，呀啊！」

蒂娜向我倒過來。想接住她卻使不出力氣。少女躺在我的臂彎中。

稚嫩的臉龐近在眼前。我的手指滑過她纖細的頭髮。

「老、老師？」

「——蒂娜你有多努力，可能連你自己也無法相信呢。冇有你在的話，都不知道會怎麼樣……謝謝。」

「！啊……欸、欸……那個……艾倫……我、我……對您……」

少女驚慌失措。是誤會了嗎，她濕潤的眼睛慢慢閉上。

——門被奮力地打開，三個人氣喘籲籲地跑了進來。是睡衣姿態的愛莉、莉奈和花蓮。看到我們之後，她們便跑了過來，把仍閉著眼睛的蒂娜扔到一邊。

「喵啊！！！」

一陣奇怪的慘叫之後，淡藍色頭髮的公女殿下便從我的臂彎中消失了。三個人抱著我。

「艾、艾倫老師！」「哥哥大人！」「哥哥！」

剛起床就這麼吵呢。……不過很開心。

片刻後莉迪亞也過來了。動著嘴巴。『之後再收拾你』。太過分了。

——精度高度提升的無數冰華在病房內飛舞。

蒂娜低著頭，肩膀生氣得發抖，雙拳緊握。

右手的手背，微微顯現出展翅翱翔的鳥狀藍色紋章。

「……你們，都這麼想跟我發動戰爭嗎？……正合我意！！！」

啊啊……身為公女殿下的您怎麼能說出這種話呢。

我想起莉莎夫人說的話。『力量伴隨著責任』。確實如此啊。

——但有句話我真的想說。

在群魔亂舞的病房內，我抱怨道。

「不管怎麼說這也太過分了吧……神明大人。為什麼，會變成這樣啊！？」

＊

「騙人的吧……喂……」

東都，奧爾格倫公爵家宅邸的臥室。從哈格雷老爺子那裡取得公爵軍兵站物資相關的機密資料並閱讀之後，我驚歎道。身體不自覺地開始顫抖。

「吉爾大人，發生什麼事了？」

冷淡的聲色。我抬起頭，門前正站著一位男裝女仆。手裡拿著托盤。

「！科、科諾哈小姐……有、有什麼事嗎？這、這個時間。」

「給您帶來了咖啡。有什麼有趣的情報嗎？」

「啊，冇、冇有……就是，士兵能不能好好吃上飯呢~這類的。」

「很遺憾，像這樣能為基層士兵的夥食著想的，恐怕隻有我們家雙翼的兩位和吉爾大人了。」

「謝謝。」

我假裝自然地將資料放進抽屜。和機密資料一道，從哈格雷老爺子那裡強行塞過來的，那柄附帶王家紋章的短劍映入眼簾。

這個物資量，已經不是演習使用的規模了。很明顯是要開戰了。但，並不是和聖靈騎士團之間所做的勾當。連啦啦諾亞共和國的魔道具都有在秘密進口……。

來這裡之前，在王都中央車站見到的老爺子——奧爾格倫家老將，統率『紫備』雙翼中的一羽，哈格·哈格雷的樣子很奇怪。

『吉爾大人和年輕時的老公爵很像呢。……還請您務必守護住奧爾格倫的榮耀呀。』

老爺子雖說確實是位時常語重心長的古代老騎士……。

難道說……不！不可能。

父親怎會允許那樣愚蠢的事情——少女冷冷地呼喊道我的名字。

「吉爾大人」

將咖啡杯放在桌上後，我畏畏縮縮地抬起頭。眼前是溫和的微笑。

「這次的事件，元氣大傷的近衛團主力已經開始返回王都了。剩下的隻是些殘餘部隊。事件的處分，會等之後四大公爵彙集於王都商量之後再做定奪。各國特使回國還冇多久這段時間內都冇法有什麼動作，陛下，是如此判斷的吧。」

「知、知道得還真是清楚呢，科諾哈小姐。您不如回諜報部工作吧。」

「恕我拒絕。因為距離處分還有些四日，教授、王立學校長都就這樣休假去了。『劍姬』大人和其他兩公女殿下也是。『劍姬的頭腦』正於東都療養中的樣子。」

一口否定我的提案後，男裝女仆繼續彙報道。艾倫前輩還在東都嗎。平安無事自然是好。

感覺鬆了口氣。剛纔，隻對前輩說了敬稱……心中的騷動強烈了起來。

「北方帝國，南方侯國聯合正在南北過境線附近實施大演習。霍華德和林斯特前去應對了。西方盧布費拉正與魔王軍對峙。王國騎士團主力也是這幅樣子。也就是說。」

科諾哈的目光貫穿了我。嘲笑道。

「不出所料——數天後，自東都到王都，能夠馬上出動的精銳大數量兵力就隻有，奧爾格倫公爵家勢力，以及聖靈騎士團了。」

「！？你、你在說什麼。這、這點，應該早些告訴我纔是。」

我站起身來，幾乎要喊出聲了，握住男裝女仆的手。

心臟的跳動異常起來，汗珠劃過我的額頭。

「正因為是『現在』。傑拉德王子受到本家支援的確鑿證據，在近衛團本隊，教授，羅德卿，以及『劍姬』離開後，本該是交給留在東都的近衛騎士團殘餘勢力的。這件事傳到長兄大人的耳中是在提交證據以後。如果這件事情事先泄露了」

少女的手指劃過我的臉頰。

「那就得看被下毒衰弱的令堂大人何時能夠身體冰涼了。」

「！！！！」

「這不是結束——而是開始。請您做好覺悟吧。」

我終於迸發出一聲怒喝，抓住她的衣襟。

「你！！！！！」

男裝女仆悄無聲息地發動消音魔法。怒吼聲傳到辦公桌附近便消失了。

少女握住我的右手，按在自己的左胸處。

如此不詳的魔力。這、這是什麼！？

少女宛如祈禱般的坦言道。

「這般愚蠢至極的舞台迎來終幕之前，您都會平安無事，活到最後。這便是我存在的理由。為此，無論是竜還是惡魔，我都願意扮演。吉爾大人在所有事情結束之前，都不可離開本宅邸。這之後，我的命，任您處置便是。」

宛如瘋狂般程度的意誌。男裝少女認真地如是說道。

「為，什麼……我這種人，有什麼價值……」

「即使您將要被遺忘，我也不會讓您死在這種地方。就算是」

要讓這片大地染上鮮血。

我震驚地僵直在原地。在自己渾然不知的情況下，已經陷入了此等軟禁狀態的現實。行動……對了。

現在趕緊，向那位最值得依靠信賴的前輩吐露一切吧。

這樣的話，還能，還能——。窗中透過的黑暗，掩蓋住我們的身影。

黑雲閉月。雷鳴漸響。

不合時宜的暴風雨即將來臨。

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