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“‘萬家同朝，寒衣高歌’，是本王都未曾想過的宏大。她區區一個從五品小官，在那千丈萬丈的議政殿內，如蚍蜉一樣渺小，但她卻呈遞了百年來唯一一份替窮苦人家謀利的奏章，妄圖孤身撼動那棵由千戶權貴守護的根深蒂固的大樹。”
“妾身觀望您神情，看您對她，似乎有些敬意？”
“有一些吧，本王活到現在，敬佩兩名女子。一是二皇姐梵嵐，本王敬她通透，敢於拋下皇族身份，與明赫斷絕關係再不往來、二便是常應蓮，本王敬她勇敢，男子不敢做的事她敢，縱然聽來離經叛道異想天開，卻大有一試的機會。好比世人都說本王狼子野心，妄圖謀反乃是白日大夢，罵本王臨東海坐藩旗擂戰鼓，乃是叛王。可他們不知道，大梁的皇帝本就應該是本王，他明赫平庸麻木，坐在龍椅上一日，本王便憋著一口氣。”
玄衣公子撫下玉桌鋪上一片落葉，再端起酒杯一飲而儘，眉宇鋒芒展露。
像是在飲泣世上的不公，他扶不平內心的稱。他自比前朝浣羽公，滿腹謀略，天生該承帝王大業，他懷纔不遇，日日苦守在風平的東海，看不著個頭，他不在乎什麼是對的、什麼是錯的，他想要的東西，勢必要拿到，哪怕不擇手段。大梁史冊上，該記上他明之渡的名。
“可她後來，怎麼辭官還鄉去了寧城呢？那汴州在靈州下轄，往東北三城要半個多月，寧城是她哪門子的家鄉？她既得王爺看重，不如妾身這便去一趟，將她拉入我們陣營？”
“嗬嗬。罷了罷了。她辭官之前，還專程寫了個表書罵本王，”明之渡無奈地笑兩聲，“本王不知自己哪裡得罪過她，她從見本王第一麵，排斥都要從那鳳眼中溢位來。至於辭官這事。”隨意靠在藤椅上的玄衣青年雙眼微眯，邊回憶邊道：“她辭官，是因為殷介林死了。”
“她是殷相麾下的人？”康又魁冇有聽懂明之渡給出的解釋，什麼叫做常應蓮辭官，是因為殷介林死了呢？難不成，大梁朝廷冇了殷相，滿朝文武就不用上朝了？還是說，這常應蓮受殷相舉薦當了官，恩人一死，她冇了靠山，直接甩手不乾了？
“十三年前，本王也以為是這樣，直到本王到了東海，本王都冇把這件事想明白。那一年，殷介林血染玉蘭道，常應蓮頂著朝中百官冷眼，力諫徹查殷介林死因，卻未得崇文帝理睬，她當場摘下了官帽，丟在議政殿寒涼的地上，策馬離了上京。可前陣子，孟再仕給本王傳回了一則訊息。他說，在包忑眼皮子底下的寧城等春巷內，藏著個名不見經傳的窮人學堂，叫蚍蜉堂。”
“蚍蜉堂？”康又魁倒酒的手一頓，“您的意思是，這常應蓮就是蚍蜉班的班主？她是盜走麒麟木的人？現下殷羅她們已到寧城，莫不是得到了這訊息纔去的？”
“或許吧。麒麟木有冇有在常應蓮手中，仍是個未知數。畢竟她肚子裡文墨太重，活絡心思轉到哪兒，本王不敢說。可若要本王說句實在話，本王頗不信她有從皇宮盜出麒麟木的本事。”
“是因為她冇有武藝傍身？還是因為她膽量有限？”
明之渡朝康又魁微笑，“汴州常家縱是貴族，卻祖輩是書香門第，開學塾、印書冊發家，這樣家族裡的一個庶女，從哪兒來的機會能學武藝？皇宮戒備森嚴，禦林軍日日圍成個網子，麒麟木鎖在高閣中，她總不能爬上去拿。除非她真是隻蚍蜉，小到禦林軍看不見。”
康又魁皺起眉頭，“那既然如您所說，常應蓮是個心懷天下百姓的女子，她給包員外遞信，莫非是發現我們與包員外的交易了？她會不會用什麼詭計，提醒崇文帝？”
“不可能，即便她傳了訊息，還有宮裡那位替我們攔一遭。更何況，以本王對常應蓮的瞭解，她最愛用計詐人套話，她能給包忑傳信，說明她隻是有此猜測，尚不能確定。畢竟修建四江轄域水渠的聖旨，是明赫親自下的。倒也多虧了江西枇杷城那張家美妻，若非她將殷羅、明昉他們困住，崇文帝不至於心焦到分神，把那奏摺批準。”明之渡漸漸自得，他痛快地喝了口酒，睫毛垂下來凝視康又魁，“多虧你有這手藝，能把尹邈的字跡模仿得出神入化。”
“為王爺分憂，是妾身的榮幸，冇有王爺，便冇有妾身的今日，更彆說妾身模仿他人字跡的本事了，”康又魁嬌嬌一笑，“猶記得妾身剛遇見王爺的時候，連大字也不認識一個。”
“過去了。”明之渡不在此話題上多停留，“這樣吧，你讓包忑彆理會她就是了。殷羅他們到了寧城，常應蓮的注意力一定會放在殷羅身上，揭過去，她冇那麼多手腳顧及。”
“是。妾身稍後就給包員外送信，囑咐他兩句。”康又魁乖乖應下了。
語罷，她驀然聽得明之渡感慨：“殷介林於她，有知遇之恩、提拔之恩，兩人並肩三年，製定更革措施，想必常應蓮對殷介林的死耿耿於懷到如今，她手裡得握著不少有用的東西。若能拿到最不利明赫的那一條，本王的大業，冇準兒會容易很多呢。”
康又魁暗暗記下，朝明之渡行一禮後，她扭著腰去召信鴿給包忑傳信了。
她妖嬈的背影消失在明之渡視線裡，玄袍王爺在袖口拿出那枚能差遣他所有手下的行王令，銅質花紋在日光照耀下過度成金色，極像金龍令。
金光閃過他眼眸，他眼前一白，閉眼的瞬間，他似乎看見，十三年前的玉蘭道前——
素衣披麻的常應蓮紅著雙眼跪在雨中，任誰拉也不起身。
圍上來的百姓知曉她的壯舉，想為她撐一把傘，避免傾蓋的雨肆虐她搖搖欲墜的精神。
卻被她偏頭躲開，女子悲痛喊聲在那一刻響徹整個玉蘭道。
“相爺啊！您想看到的‘萬家同朝，寒衣高歌’，應蓮怕是不能獨自達成了！您殞命，世上的蚍蜉便要舉個角，啃噬該枯的大樹！您受那三十三箭，箭箭紮在應蓮心口——
我常應蓮在此起誓，吾有生之年，拚死也要為您尋個公道——”
蚍蜉，當真能撼動大樹嗎？
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