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可巧那日市集，小丫鬟碰到從前買花的主顧，城裡花坊的老掌櫃。老掌櫃見她白衣白裙，知道必有緣故。小丫鬟便原原本本說了情由，隨著老掌櫃一起的有個年輕漢子，江湖人打扮，據說是剛剛從飄渺峰無塵老劍客那裡學藝回來，好技擊，慷慨自負，當下勃然大怒，問清了姓名，要抱打這不平。

這漢子有勇有謀，在書院等幾處尾隨楊大郎觀察了多時，選中滄浪亭門口下手，為得是人少路寬，四通八達，利於逃脫。

楊大郎本來名聲尚可，除了當楚公子的跟屁蟲，有些許被人看輕，其實並無劣跡，這下子聲名掃地，從斯文學子變身成了銀槍小霸王一般的人物，就是王恒同小才，也好奇插過一二次話，唯有黃雲台未置一詞。

君子慎獨，王恒越發敬重黃雲台。

過了十來日功夫，楊大郎傷勢將養得差不多，方回到書院上學。

他的傷疤主要在臉上，額角那裡有些破相，一乾同窗暗暗又信了傳聞幾分，那江湖好漢果然有分寸，吳媼是自縊，蘭仙姑娘是病死，楊大郎有過，罪不過風流下作，打人打臉，懲戒他一下而不傷及他性命。

楊大郎自受傷後，人消沉了許多，便是楚公子這樣豪闊的脾氣，也略有收斂，不似以前那樣好客，次次旬休都要做東。

這樣的生活正合王恒的心意，他立意要儉省，以免銀錢花在不該花的地方，和楚公子這樣的富貴公子交際，實在應酬不起。

黃雲台為人仗義，說到做到，領著王恒去教授書法的葉先生那裡拜會過，葉先生年過五旬，仍是個老秀才，無法再進一步。

他們雖則在葉先生居所吃過茶，葉先生待黃雲台很親熱，時常傳授筆法心得，對王恒卻有些疏離。

去過兩三次，王恒感覺自己不受歡迎，也就不去了。

小才偷偷告訴他，黃雲台時常帶著燒雞烤鴨孝敬葉先生，王恒有些愕然，小才勸他不要把人想得太脫俗了，天下熙熙，皆為利而來，天下攘攘，皆為利而往。

王恒自覺冇有黃雲台這些交際手腕，隻得安安心心做不大得意的學生。

可黃雲台人緣雖不錯，他的煩憂卻也不少。

每月初一十五兩日，郵驛送家書到書院，黃雲台每次接了家裡寄來的信，總是眉頭緊鎖，在憩園假山石上一坐半日，有時王恒喊他同去書齋，黃雲台也不避他，把書信放在石桌上，叫王恒陪他坐一會兒，他失魂落魄一陣，也就恢複神態，照舊有說有笑一同上課去了。

秋日裡最後的銀杏葉如金色蝴蝶一般飛落道前街之時，蘇州城中出了一樁轟動全城的故事，通判大人的侄女瞿三姑娘青天白日撞了鬼。

那一日午後，天陰沉沉的，瞿三姑娘將去女先生的城南草堂上南宗山水畫課，發現家裡的轎子隨她母親出了門。

她是個規規矩矩的好學生，從不遲到早退缺席任何一次講評，況且家中向來開明，不禁女眷出門，她從前也不是次次都坐轎子，當下披上鬥篷，帶著兩個貼身丫鬟步行前去。

從道前街瞿傢俬宅到女先生的城南草堂，不過一炷香時間，走得都是閭坊小巷，天色陰鬱，大概快要落雨了，巷子裡空無一人，寂寂無聲。

主仆三人走到學士橋那裡，發現情形似乎不對，平白無故四周起了淡淡薄霧，空蕩蕩的街巷忽然從南端出現一隊紅綢紅花的迎親花轎，北麵出現一對白綢白花的白花轎，把主仆三人夾在學士橋上，嗩呐鑼鼓奏鳴起來，詭異得攝人心魄。

瞿三姑娘馬上叫兩個丫鬟捂住耳朵，不被魔音乾擾，然而慢了一步，兩個丫鬟已經迷了神智，她自己也漸漸失去知覺。

不知過了多久悠悠醒來，眼前一片漆黑，感覺身體一顛簸一顛得，手觸四周，摸到的是綢布簾子，她心中大駭，冷汗涔涔，莫非是被剛纔學士橋兩側的紅白轎子擄去了。

她撩開轎簾，隻見外麵黑雲陣陣，似乎有一群群大鳥隱天蔽日一般，竟不似在人間，不由得驚叫起來，卻發現口不能呼。

瞿三姑娘是個行走過幾省的官眷，有些膽識，心裡明白自己著了道兒，怕是要被妖人擄走，她是官宦人家的姑娘，名節閨譽看得比天還大，此時覺得手足雖說虛浮無力，倒也還能動彈，於是拚死奮起往外一躍。

正在此時，突然傳來一聲雞啼清越嘹亮，驀然金光罩頂，黑暗退卻，冬日暖陽光芒萬丈。

瞿三姑娘發現自己倒在水邊，河水將將冇過繡鞋，兩名丫鬟，歪在她身邊，旋即悠悠醒轉。一隻頭戴花冠，神氣活現的大公雞低著頭，啄食花草叢中的蟲子，瞧著她們，也不避讓，似乎在嘲笑她們的狼狽。

瞿三姑娘抬眼朝上，頓時目瞪口呆，水麵上橫著一條石拱橋，就是纔剛她們走過的學士橋，費了好大功夫，她們原來就在學士橋下。

丫鬟瑞紅驚駭無比，抑製不住恐懼發出尖叫。

剛剛空無一人的小巷子裡，出現了三三兩兩大姑娘小媳婦，老婆婆領著小孫子，朝水邊過來，驚奇地看著她們濕漉漉的模樣。

有個小孩子，用手指著河水，說：“河裡，有紙鳥。”

眾人抬眼望去，河道中密密麻麻漂著摺紙，枕橋人家的老阿公，自告奮勇撐著小船去捕撈，撈回來好多白棉紙折的鳥兒。

聽了瞿三姑娘和丫鬟們的描述，這名老阿公覺得有些蹊蹺，城裡出現了柺子妖人還得了，趕緊去喊來了地保甲長，甲長聽說是通判大人家的官眷差點被擄，不敢怠慢，當日就報了吳縣縣衙。

吳縣縣衙裡的一名老公差見了甲長呈來的紙鳥大驚失色，稱這跟二十多年前白鳶蓮教妖人的紙鳶一模一樣。

二十多年前盛極一時的白鳶教，妖首自稱得到過神仙授書，能驅使鬼神，剪紙為兵，撒豆成馬。

白鳶教教眾良莠不齊，既有法力高深的修行者，也有坑蒙拐騙壞事做儘的市井無賴。

白鳶教在南方諸省擁有不少信徒，勢力擴大之後，滋生了野心，捲入了豫章王謀逆起事，豫章王伏法之後，在朝廷打擊下，白鳶教也就灰飛煙滅了。

如果企圖擄走瞿三姑孃的真的是白鳶教妖人，那麼，這些妖人又醞釀著甚麼陰謀？

一時間，姑蘇城裡風聲鶴唳，有未出閣閨女的人家，富家多雇護院，小戶早早關門閉戶，吳縣縣衙，長洲縣衙，知府衙門的公差加緊巡邏謹防出事。

瞿三姑娘眾目睽睽之下掉在水裡鬨得滿城風雨，固然失了臉麵，但她並未從眾人的視線中消失過，總算保住了名節，已是不幸之中的萬幸了。

瞿三姑娘本來正與同城中富戶楊家議親，她與楊家長子紫陽書院的楊大郎這一陣都出了大醜，親事便暫時不提，總要過了風頭再說。

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