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回到人字丁號齋室，王才正在奮筆疾書，聽到推門聲，倒急沖沖把案上的毛邊紙捲起來放進青花畫缸裡去。
“鬼鬼祟祟得，乾嘛呢？”王恒問。
小才探頭見是王恒，便道：“防著那起子碎嘴書生，被他們瞧見，說是蒙學班的小學生，不好好唸書，偷偷寫話本子，又不知怎麼造謠誹謗我誨淫誨盜。”
小才寫《八卦村手記》已經寫到第三回，前幾日諸葛峴寫信來，說他自從進南京國子監讀書，目力越發模糊，年前必要來一次蘇州配水晶眼鏡，囑咐小才快點寫，他來時可看，小才便卯足了勁兒寫。
王才時常想要和王恒討論一下話本的創作問題，可惱王恒雖說也愛看話本，他看看便罷了，並冇有小才和諸葛峴這麼癡迷，況且他的心思都在功名上，於是，王才這個孤獨的寫作者，隻能歎口氣，繼續抓耳撓腮、搜腸刮肚寫字，等諸葛峴來蘇州。
一夜入冬，次日上學，都換上了裘袍。
午休時分，有同窗問起楊大郎，楚公子說已遣人去葉家醫館看過，楊大郎瞧著凶險，葉神醫卻說不打緊，全是皮肉傷，休養個幾日便好了。
楊家去縣衙報了案，衙門的朱班頭竟不是吃乾飯的，召了滄浪亭文廟這一處的地保甲長查訪，被他問出點情由來。
據文廟北側寶光閣古董店的掌櫃張先生說，昨日下午他去河邊小解，見有個年輕漢子來回踱步，頭上結著網巾，身披半舊英雄氅，是吳地的幫會打扮，麵容樣貌怎樣冇看清楚，張掌櫃斷定他以前未曾見過這名漢子。
作為城裡知名古董店的掌櫃，他認識的人相當多，可見這名漢子以前極少在這個地坊活動。
另一個提供線索的是滄浪亭斜對麵可園的看園人老李，事發當時，老李在門房坐著打瞌睡，可園的門房臨街，他迷迷糊糊聞聽窗前一聲暴喝：“我替蘭仙打你這無情無義，負心薄倖之徒，納命來。”
緊接著傳來慘叫哀嚎哭聲，老李嚇了一個激靈，緩了緩神，聽到急促的腳步聲從對麵滄浪亭走來，他把窗子推開，見一個黑袍書生滿頭血汙倒在地上，幾個家丁模樣的人衝過來抬起他。他年紀大動作慢窗子開得比較晚，並冇有看見行凶者。
縣衙的朱班頭，便叫人按張掌櫃的形容，畫了圖緝捕，如今貼在知縣衙門外，據說，畫影圖形倒是氣宇軒昂的，過路人瞧見了都讚一聲“好一位壯士”。
外舍這班同窗，認真讀書的不多，好事之徒倒頗有幾個。
聽了楚公子一番描述，頓時個個化身包青天，勾勒出數個跌宕起伏纏綿悱惻潸然淚下的話本。
到得第三日，書院沸沸揚揚流傳的，以一種腳本為主。
腳本：
楊大郎春日遊山，誤入密林深處，迷路後尋到一處山中茅舍，意向頗為清幽，四周種著花圃，仔細一看是些不俗的品種。
楊大郎進屋去討水喝，發現茅舍裡住著一位老媼和一個年輕姑娘，還有個小丫鬟伺候著。
那年輕姑娘生得有幾分姿容，楊大郎一瞧便轉不開眼珠。無話也要尋話說，偏又巧了，那老媼問清他是長洲縣楊家的子弟，十分歡喜，原來她們家乃是長洲縣吳家，她家去世的太太，恰巧是楊大郎母親的兩姨表妹。
有了這樣的淵源，楊大郎便和那吳家姑娘認了親。
吳家姑娘叫做蘭仙，父親與嫡母去世後家境敗落，她家因冇有男丁，城中老宅被族人侵占，她生母衛姨娘隻得歸了母家再嫁，蘭仙姑娘帶著老婢，小丫鬟便來此山中彆莊居住。
蘭仙姑娘祖傳侍弄花草的本領，尤以藝蘭最為高明，春蘭綻放之時，花圃前車載肩挑、絡繹不絕，皆是買花人，自此主仆三人日子還過得去。
楊大郎十分傾慕蘭仙姑娘，吳媼亦相中了楊大郎，她主仆三人山居是迫不得已，蘭仙姑娘身份尷尬，親事上十分不易。
楊大郎相貌俊秀，手麵闊綽，他來提親，吳家主仆自然是極願意的。三茶六禮，都是上上之選，置辦得十分像樣，楊大郎推說父親去了金陵府，母親跟了去，家中老祖母已經首肯了，他父親是出名的孝子，必然同意的。
吳家都是女眷，少了見識，被他哄了過去。
吳媼拿了庚帖去本山的真仙觀合八字，老道神叨叨說難得一見這樣般配的八字，卻是有一項，必定要在一個月內完婚，否則，過了這個村，就冇這個店了。
這個說法，暗暗合了吳家主仆的心思。
楊大郎推說父母現今不在家，老祖母又病著，不如親事先放在吳家辦，等父母回鄉，再接回大宅，也是一樣的。
如此這般，楊大郎騙娶了蘭仙姑娘。
他家中正在給他議親，說得是通判大人的侄女，他哪裡敢跟家中提起蘭仙。
真仙觀中老道，是他用五兩銀子買通。
家中老祖母，中風躺在床上，早就不能說話了。
婚後數月，蘭仙一直催促楊大郎將她接回城裡本宅，楊大郎敷衍了幾次，各種鬼話扯皮，有一次爭吵得狠了，楊大郎便道他如今進書院唸書要住在齋室，便數日未去山中吳宅。
蘭仙略有覺察，便央吳媼走一趟，吳媼雇了牛車進城，她從前服侍太太去楊家做過客，還記得楊家老宅的位置，找到楊家求見楊家太太，楊家太太哪裡肯見她，人冇見到，反而被婆子們一頓排揎，說她是失心瘋了，他們家大爺還冇議親，哪來的大奶奶。
吳媼含羞忍辱回去，對蘭仙姑娘道了實情，當日蘭仙姑娘啼哭了一宿。
吳媼深悔在這樁親事中穿針引線，她年老無依無靠，隻能盼著蘭仙嫁得佳婿，不想成全了個浪蕩子，夜裡夢見她家去世的太太將她一掌擼倒在地，一時無言以對，悚然驚醒，想得窄了，一根麻繩吊死在房間裡。
小丫鬟早上起來，聽見吳媼房間冇有動靜，便去張看一下，隻見吳媼已經吊死了，驚呼蘭仙姑娘，蘭仙姑娘啼哭了一整宿，見吳媼吊死，又受了驚，便臥病不起，冇幾日竟香消玉殞了。
吳家的小丫鬟卻也忠義，儘心儘力給主家辦理喪葬，便是銀錢有些不湊手，也不四處求人，難為她小小的年紀，竟用獨輪車把花圃中的蘭草搬到山下市集上叫賣。
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