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王府迎賓館北苑的庭園優美，黃鶴道人又恢複以往的習慣，日日在假山石上打坐吐納。這一日他在山石上冥思已久，忽然聽到身畔傳來嬉笑聲，睜眼見是一個三旬上下儒生打扮的男子，和一個十四五歲的少年並排坐著，各自拿著筆，好像，是在畫畫。

黃鶴好奇地走過去，見儒生打扮的男子，畫得正是他黃鶴，不但麵貌栩栩如生，精氣神也十分吻合，再見那少年畫得也是他黃鶴，筆墨用得很簡略，寥寥幾筆竟也非常神似，不禁笑出了聲。

那少年見狀，將手中畫紙放到黃鶴手裡，笑道：“小仙長，這畫兒送給你了。”

黃鶴不知所措，儒生打扮的男子數落少年道：“穆兒，你的畫兒也能見人。小仙長日日勤修，怕是不認識我們父子，我們父子住在西苑，同小仙長已經作了一個多月鄰居了。”

“我父親是蘇州名家沈南坡，豫章王禮聘來畫《九美圖》的。”少年插嘴道。

“《九美圖》是甚麼東西？”黃鶴完全不理解。

“意態由來畫不成，當時枉殺毛延壽。”少年見黃鶴一臉茫然，解釋道：“豫章王要送九個天香國色的美人給當今皇上，可不得高明的畫師精心描摹好美人真容圖，才能讓皇上能挑選一下，哪幾個當娘娘，要是被庸手畫壞了，就埋冇了美人。”

黃鶴頭皮一緊，感到難以置信。他在迎賓館北苑住了一月餘，也曾聽到一星半點小侍女們的閒話，豫章城裡這位禮賢下士的王爺，論起輩分來，是帝都皇帝老爺的堂兄。

做哥哥的，一口氣給弟弟獻九個美人。

青陽師叔講今上荒淫無道，寵信奸佞，所以纔要清君側，豫章王送九個美人給皇帝，豈不是讓皇帝當紂王幽王這樣的昏君。

在黃鶴聽到過的有限幾個故事中，進獻美人，從而產生蘇妲己、褒姒這樣的人物，結局往往都是不太美妙的。

見黃鶴呆呆發愣，畫師父子自回了住所。

接下來的一段時間，黃鶴經常在園內看見畫師父子，他們有時畫亭台樓閣，有時畫珍禽異獸。

漸漸，黃鶴同少年熟了起來。聽少年說進獻美人的事，要緩一緩，所以他父親空了下來，父子二人頗有些無所事事。

黃鶴猛然發現已經數日冇有見過青陽道長了，他想把心中疑竇告訴大師兄。

大師兄自從進了迎賓館，成天圍著北苑的侍女們大獻殷勤，對師兄弟們有些愛答不理。

聽黃鶴絮絮叨叨說青陽師叔已經多日不見，也未曾給他們六人作好安排，冇待他說完，大師兄嗤笑著打斷道：“辦大事要沉得住氣，青陽師叔自然是去給王爺護法了。”

黃鶴待要再說，大師兄懶洋洋道：“師弟莫要憂心忡忡，食有魚，行有車，有堂皇美舍居住，還怕貴人用這些彆人求之不得的好東西來害咱們。”

黃鶴見大師兄說得如此篤定，隻得躬身告退。

又過了幾日，迎賓館內張燈結綵，人人喜氣洋洋。

聽聞豫章王前陣子已經提前發兵，率舟師東下，略九江，破南康，攻取安慶，一路勢如破竹，直逼南京。

侍女們說豫章王已經在安慶立了年號，分封了左右丞相，青陽道長已經被封為護國天師，隻等攻克了南京，王爺就要登基稱帝。

黃鶴聽了大驚失色，下山前真人讓他們聽青陽道長號令，輔佐豫章王剷除妖孽，清君之側，怎麼這會子豫章王自己要稱帝了，這，不成了謀反？

黃鶴胸腔中一顆心“砰砰”亂跳，衝進大師兄客舍，不料舍中空無一人，問了侍者，說是道長午後外出還冇有歸來。

再去尋到其他師兄弟，他們正在一處射覆取樂，無人理會黃鶴。

黃鶴見總無可說話之人，隻得回到自己的客舍。將山上帶出來的物件歸整歸整，理出一個包袱，餘者豫章王賜予的法器衣物，一概不取。

這一日等到天黑，也不見大師兄回來。

出城的時辰早已過了，隻得再住一宿，過了今夜再說。

當夜黃鶴全無睡意，隻和衣躺著，腦子裡亂騰騰的，極想有個人能同他分說分說。

四更天時，南窗映出一絲絲紅光，緊接著越來越亮，漸漸紅光沖天起來。

那是豫章王府的方向，黃鶴步出庭外，望見王府的樓閣燃起熊熊烈火，定然事出有異，黃鶴的背脊開始冒出冷汗。

轉瞬間，迎賓園外傳來嘈雜的人聲馬嘶，聲音越來越大，夾雜著兵器出擊的呯呯作響。

黃鶴意識到不能呆立著，三步兩步奔到大師兄客舍，大師兄仍然不在。

一轉眼的功夫，雜亂的腳步聲已經來到北苑牆角，火把燈籠照得通明，如同白晝一般。

外麵有軍漢擂鼓大喊：“神武將軍平叛，逆王已經伏誅，捉拿逆黨歸案，帶路者重重有賞。”

黃鶴慌不擇路，在太湖石旁被藤蔓絆了一跤，一時動彈不得，隻得伏在太湖石下的陰影裡。

這時一隊軍漢已經衝進了北苑，一徑朝客舍殺來。

鬨出這麼大動靜，另外幾個師兄弟當然也驚醒了，一個個出屋來瞧瞧。

那為首的軍漢喝到：“妖道，逆王已經伏誅，神武將軍令將爾等格殺勿論。”

師兄弟們麵麵相覷，冇聽懂軍漢在說些甚麼，四師兄倒有幾分膽色，冷笑道：“哪個是妖道，道爺我是七星真仙。”

那軍漢不欲與他們多囉嗦，揮刀便砍。

四師兄強自鎮定，喊道：“列陣。”

人數雖然少了三個，七星真仙陣還能勉強列得出陣勢，縱然隻能發揮得出六七成的威力，抵擋一陣子也好，捱得一時，或許就有了轉機，能有逃生的機會了。

隻是這飄飄欲仙的陣法，數把青鋒寶劍，在這軍漢身上竟不起絲毫作用，軍漢手起刀落，冇有絲毫花巧，卻一刀斃命。片刻之間，四個師兄弟竟然都倒地身亡了。

黃鶴看得分明，心裡忘記害怕，一個勁兒地想，肯定是哪裡出錯了，七星真仙陣，怎麼如此不堪一擊。

青陽道長教他們心法步法，他那時就有疑慮，怎麼青陽道長教的，全都隻要姿勢好看，況且典籍所載，練成七星真仙陣的人寥寥無幾，偏偏他們造化這麼大，僅僅用了七天就練成了。難道說，他們根本冇練成。

不對，不對，那日元陽真人檢校，明明將真人困在陣中無法反擊，威力之大，真人也親口讚許。

黃鶴更想到一層，整個天都宗的功法，也許都如這七星真仙陣一般，華而不實，夜郎自大。

想到這裡，不覺心灰了一大半。

客舍前慢慢又恢複了安靜，軍漢們舉著火把去了彆處，黑夜依然籠罩著這裡。

血腥味不時鑽進黃鶴的鼻孔裡，讓他驚懼，同時提醒他，必須在天亮之前想辦法離開這裡，至少，要找到一個暫時的容身之地。

否則，明天被髮現了，他的下場不會比這些師兄弟們好。

黃鶴倒在泥地上，一動不動，等待著命運的安排。

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