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鬥雞眼將布囊揣進兜裡，便進了道觀大門。

小才本欲跟進去，王恒拉住他道：“這道觀醃臢，葉天蓼不一定肯進去，咱們不妨還躲在龍爪槐下麵伏著。”

過了一頓飯的功夫，鬥雞眼套了件夾衫，提著菸袋又走出了大門。

秋夜微涼，塵囂漸遠，四周寂寂，道上傳來步履聲格外清晰。

那是一種沉穩的步伐，氣凝下盤，練家子纔有的四平八穩。

一個黑影自東而來，暗夜裡看不出是誰，黑影走近祖師殿大門，大門上掛著一盞燈籠，發出幽幽微光。

鬥雞眼迎上去道：“請葉老爺安。”

來者正是葉天蓼，他冷哼一聲：“朱老二，你好得很啊。”

鬥雞眼笑道：“小人哪裡好了，我渾身都是病，頂頂嚴重的，是窮病。”

朱老二的妹子嫁給葉天蓼做妾，朱老二端不出大舅爺的架子，趨前道：“老爺請裡廂坐坐。”

葉天蓼瞥了眼祖師殿，但覺得十分荒穢，心中嫌棄，立定不肯進去，道：“有甚麼要說的，就在此處了。”

朱老二點頭道：“也好。”隨手將道觀大門掩上。

“老爺，我妹子阿菊哪裡去了？”朱老二道。

“哼，你還問得出口，先前我與你留體麵，講阿菊莫名失蹤了，實則她是與人淫奔，敗壞我葉家門風。”葉天蓼說來一肚子氣。

“老爺這是寒磣我呢，阿菊三十多歲了，不是十三歲的黃花閨女，又生了三小姐和小弟，她為啥要私奔？”

葉天蓼捋了捋須，臉色陰晴不定道：“我們葉家埭的三舅婆親眼看見她同個走街串巷的貨郎一起坐牛車走了，還能冤枉了她。”

朱老二道：“老爺說得越發離奇了，先前未嫁前，我們同村的貨郎來提親，阿菊都回了，怎麼現如今反而要跟著貨郎私奔。”

葉天蓼冷笑道：“我也不想弄個綠帽子戴著，想來是我如今辭了官，你們沾不上光挑唆的。”

朱老二道：“天地良心，我們要是有這個念頭天打雷劈，倒是老爺你，三小姐又怎麼回事呢？”

“芳雪她染了時疫，八月十三夜裡病故了。”

“老爺你哄騙誰呢，村子裡我都打聽遍了，三小姐八月初就到縣城裡，再冇回過分湖，大太太八月十四日一早是一個人回來的，三小姐怎麼會突然病死了，怕不是被你殺害了。”

“芳雪她是我親閨女，我殺她作甚，你又有哪來這許多好心，倒讓我懷疑你彆有用心。”葉天蓼洞悉一切地冷笑。

朱老二訕訕道：“我這不是全家都害窮病嘛，想著，靠不上阿菊了，還想靠靠三小姐。”

葉天蓼甩下身上褡褳，扔給朱老二：“二十兩紋銀，你給我滾回鄉下去，再要生事，休怪我不客氣。”

朱老二摟住褡褳，往大襟裡摸，微露喜色道：“老爺，三小姐究竟是死是活，你給我透句話，三小姐畢竟是我嫡親的外甥女。”

葉天蓼凜然道：“朱老二，你吃豬油蒙了心，你打量我不知道，你手裡的凶器可以掏出來了，再把門後麵你朱家那些叔伯兄弟們都喊出來，一起上。”

說罷猛地飛起一腳，將朱老二踢翻倒地，動彈不得，從他懷中掀出一個瓶子，聞一聞道：“果然是掃葉山房那幫宵小，他們給你多少錢？”說罷，連連搖頭，似乎在想怎麼處置朱老二。

朱老二吐了口血，嚇呆了，總算他見機得快，跪倒在地哀嚎道：“老爺，我不敢我不敢，是他們脅迫我的，看在小弟的份上，繞我一命。”

葉天蓼厲聲道：“你給我趕緊滾，冇有下次了。芳雪已經病死，不勞你牽記。”

朱老二頭也不回就縮進了祖師殿大門，葉天蓼在門口悵立良久，才邁開步伐往回走。

王恒與小才躲在樹乾後，更是捂住了鼻息，生怕引起葉天蓼的警覺，他們早就發現葉天蓼是個練家子，卻冇料到他功力如此之高。

待得葉天蓼走遠，小才拍拍胸脯道：“驚險啊，我數到一千纔敢說話。”

王恒道：“那是，咱們兩個也擋不住人家一拳。”

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