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第四卷

野營夜話「絕對不可以讓火熄滅。隨時戒備敵人襲擊，若有異常狀況，立即回報。」

是！！

騎士團羅德裡格的號令一下，騎士們齊聲答應。

從弗利吉亞王國出發，前往哈納茲歐聯合王國的第一個夜晚。已經抵達國境之外的他們，現在停下腳步了。他們以最短的距離前進，一路上儘可能減少過境的國家，晚上也選擇在野外紮營過夜。沿主要道路順利前進，比原定行程更快到達預計的野營地點後，冇有勉強繼續趕路，而是開始著手野營的準備。原本搭乘王族馬車十天的距離，已經縮短為三天，雖說是越早抵達越好，不過這次不隻有騎士團，連王族也一併同行。既然已經按照當初行程進行，繼續倉促行軍纔是下策。

騎士們熟練地搭建好各營帳，從王族的過夜營帳到作戰會議總部都搭好了。接著騎士團，安排了優先順序守護的崗位。

夜已深，所有人搭好帳篷後，騎士團內也冇有閒暇放鬆。用餐完畢後，各隊也安排人手在負責崗位、照顧馬匹、整備軍械、哨戒巡邏，大批騎士為聯絡報告而在野營地內外來來去去。由於在王城演習場以外的地方新兵就不會同行，總隊騎士得自行處理所有雜務。除了負責輪班守夜的騎士，終於到了全軍歇息就寢的時間，營地終於也安靜下來了。

「……王姊。這麼晚了對不起，王姊已經睡了嗎……？」

這個時候，有名公主離開自己的帳篷，抱著枕頭來到此處。在護衛的騎士們守護之下，緹雅菈來到隔壁帳篷。守備的騎士得到帳篷主人允許後，緹雅菈來到入口，細眉不安地垂下。造訪幾十分鐘前道過「晚安」的對象，令她猶豫不決。不過不習慣的床和第一次野營，讓緹雅菈小小的心臟不安跳動，已經足以妨礙她入誰了。她抱著枕頭，穿著睡衣，來到姊姊身邊。

「不會，沒關係。我也睡不著呢。」

歡迎，普萊朵帶著柔和的笑容，邀請妹妹進入自己的帳篷。她那麼說，讓表情整個亮起的緹雅菈，踩著啪噠啪噠的腳步聲進入帳篷內。原本已分配許多人手駐守在帳篷外，由於兩名王族待在同一個地方，人數兩倍的騎士包圍了帳篷四周。

「今晚一起睡吧。床有點小，沒關係嗎？」

讓騎士把床搬過來吧？普萊朵這麼問，緹雅菈雀躍地回答：「沒關係！」為了王族搬來的簡易床鋪，冇有兩人平時睡的床寬敞，不過讓兩名纖細的女子睡在上頭也不成問題。

普萊朵本身就寢時並冇有睡不著的跡象，不過卻擔心妹妹是否因為野營而不安。等緹雅菈真的造訪帳篷時，她輕笑了，也因為緹雅菈冇有逞強而來到自己身邊，讓人很開心。如果有必要，她也想過和史提爾商量後，隻在晚上讓緹雅菈回到王城的寢室比較好，總之一起睡的話，能讓緹雅菈安心就好了。

「王兄已經睡了嗎？我們三人也可以現在一起睡啊……」

抱著枕頭、趴在床上的緹雅菈，讓普萊朵苦笑說：「史提爾是男生。」就像他們姊妹各自被分配到獨立的帳篷，義弟史提爾當然也在不同的帳篷內就寢。老實說，如緹雅菈所言，史提爾人在這裡的話會令人覺得安心，不過在大批騎士圍繞下並不容易。就算是個彆寢室，在用布隔出的帳篷中，人影容易被察覺。

「外麵怎麼樣？還看得見星星嗎？」

「是的。不管看幾次，星空都非常漂亮。還有，我也看見先行部隊的騎士為了整備軍械，有開動交通工具。」

「先行部隊」和「交通工具」，讓普萊朵回想起白天的移動。先行部隊的成員基本上是由各隊的隊員組成，是因應必要的事態而另外編製的特彆部隊。六年前騎士團襲擊事件中也編製了這個部隊，她記得一清二楚。

一般而言，長距離移動時都騎馬，或搭乘馬車。既然搭乘馬匹移動，生物的體力和腳程都有極限。就算王族馬車和騎士團的馬匹比一般馬匹更有力氣、更持久，也更快速，不過在耗費數日的移動上，就算途中讓馬匹休息，每一天能夠前進的距離也有極限。不過，唯有先行部隊的移動不一樣。

弗利吉亞王國特製的堅固貨車。能夠因應狀況快速移動，以普萊朵的前世比喻，體積大小從小轎車、大卡車到大型巴士都有。不隻有行李，連馬匹和人通通能夠載運的特殊貨車，以及普萊朵等人搭乘的馬車的客車部分，負責牽引這些車體的並非馬匹。而是先行部隊斥候以特殊能力製的二輪車。

因應各種狀況，根據腳程、跳躍力、讓馬匹行走時不會疲勞等特殊能力而編成了先行部隊，不過基本上由駕駛特殊能力者製的二輪車的人所組成。動力不是科學而是特殊能力，因此不能用機械形容那種工具。由於不是以燃料發動，且若非打造該工具的特殊能力者本人，也不能發動工具，也有諸如此類的缺點。不過同時也可能做到普通機械不可能實現的功能，也是特殊能力製的優點。

那種交通工具乍看之下給人重型機車的印象，不過隻要跟貨車和客車連接的話，便能夠予以拖曳，也不用在意重量。雖然不到汽車的速度，單獨運作時與奔馳的馬匹速度相當，不過能夠不用擔心載運的行李重量，維持前進的速度。因此，需要長途運輸人員物資時能有穩定而快速的發揮。由於體積過大的貨車不適合因應狀況移動，不適合用於先行，一般不常使用，不過像這次在長距離移動時載運大批行李就很方便。

王族搭乘的客車也各自和特殊能力製的二輪車連結，其他貨車則設計成同樣大小、相互連結後接上二輪車，等於是冇有車頂的電車或汽車的狀態。就連一般來說難以拖曳的沉重貨車，也能輕鬆拖動。而騎士團總隊的馬匹要花上一天能運輸的距離，改使用不會疲勞的二輪車，就能在一個半小時抵達。

『藉由先行部隊的能力出發，三天後抵達薩希斯王國。』

普萊朵和羅莎聽到賽德利克表示的短暫期限也不以為意，也是因為有這支部隊。其他國家可做不到同樣的事。

「明天也會用同樣方法前進呢！很緊張刺激呢。」

「是啊。不過到達哈納茲歐聯合王國附近的話，就得要顧慮他國耳目，必須改用馬匹移動……」

弗利吉亞王國總隊騎士特有的高速移動方式，肯定會引發其他國家警戒。屆時就會把貨車上載運的馬匹替換下二輪車，改用一般的方式移動。普萊朵一邊在腦中反芻出國前騎士團的說明，一邊在坐著的床上躺下。她也學緹雅菈抱著自己枕頭趴下。

「還好睡嗎？能睡得著嗎？」

「我還冇有很想睡……王姊困了嗎？」

緹雅菈笑著，直接把枕頭抵著下巴。原本獨自待在帳篷內，內心忐忑不安，不過一想到能夠和普萊朵一起睡，這次便開心地睡不著了。即使過去王兄和王姊曾經在自己入睡為止在身旁陪伴，不過冇有像現在一樣睡在同一張床上。

透過微弱的照明，能夠看見彼此臉龐的狀況，也讓普萊朵內心浮現前世校外教學和外宿的情況。嘴上說著睡不著，一臉天真無邪笑容的緹雅菈，連自己也跟著笑了。即使腦袋明白為了明天的移動行程最好早點就寢，另一方麵一想到這種機會不常見，就有點捨不得睡了。她和緹雅菈望著彼此，一度發出輕笑就停不下來，彼此都不斷咯咯笑著。

「…………對了，緹雅菈。我說故事給你聽吧？」

「！可以嗎？」

我想聽！緹雅菈響亮的迴應聲在帳篷內迴響。對於愛好讀書的緹雅菈而言，姊姊說的故事就像個獎賞。普萊朵會說什麼樣的故事呢？緹雅菈腦中浮現過去曾經讀過的書名。無論是隻讀過一次的書，或者中意而反覆閱讀的書，能夠聽見普萊朵親口講述，就令人期待得不得了。緹雅菈在床上擺動雙腳，用力抱著枕頭。妹妹充滿期待的眼神，讓普萊朵浮現羞澀的笑容後開始思考。機會難得，來說緹雅菈冇有聽過的故事吧。普萊朵腦中浮現前世知名的幾個童話。考量緹雅菈的喜好是兄妹聯手打倒魔女的故事，或公主和王子的故事，她便講了代表性的故事。

「灰姑娘……怎麼樣呢？」

那是什麼故事！？緹雅菈前傾的臉湊近，讓彼此的鼻子都碰到了。冇有聽過的故事名稱，讓金色眼睛如寶石般發亮的妹妹，普萊朵慢慢開口了。

「……很久很久以前，有一個心地非常善良的女孩子。」

就和你一樣呢。普萊朵一邊想著，一邊說故事。

前世隻要是女生就曾經憧憬過的，和王子結為連理的幸福童話。

＊

「…………從此以後，灰姑娘就和王子一起過著幸福快樂的日子。」

普萊朵以緩慢的口吻訴說結尾，為故事落幕。

接著，緹雅菈拍起手來。她在聽故事時就不斷翻身，現在身體麵向普萊朵躺下。縱使曉得普萊朵是為了讓自己睡著而說故事，不過聽故事反而讓人更清醒了。灰姑娘遭受繼母和繼姊虐待令人悲傷，不過好心的魔女、南瓜馬車和玻璃鞋，每個情節都讓人雀躍不已。最後包含自己最喜歡的句子「過著幸福快樂的日子」，這個故事如果是書籍，甚至讓她想反覆閱讀。

「好棒的故事！王姊是在那裡看見這個故事的？」

「我也不記得……哪裡看來的呢，隻記得是很久以前就知道的。」

普萊朵說不出口，不是很久以前，而是在前世看過。緹雅菈炙熱的視線，讓普萊朵苦笑著矇混過去，在床上交叉雙腳。普萊朵撫摸訴說「我想讀讀看！」用力握緊雙手、真切盼望的緹雅菈捲髮，安撫她。這裡不是童話故事，而是女性向遊戲的世界，不過眼前心愛的妹妹正是主角，令普萊朵有些出神地深深感慨。緹雅菈盯著姊姊似乎望向遠方的眼神好一陣子後，突然像是想起了什麼事，開口說了。

「……果然王子就該是個溫柔體貼，又會疼惜自己的人纔好呢。」

是呀。緹雅菈可愛無比的那番話，令普萊朵變得羞澀地笑了出來。不過緹雅菈嘴邊靠著床，直到方纔的好心情就像冇發生過，現在緊蹙起細眉。她的回話哪裡不好嗎？普萊朵納悶地歪頭回看，此時察覺姊姊眼神的緹雅菈，也打起精神似地舒展了眉頭。她想轉移話題，反過來向眼前的姊姊拋出話題。

「拿王姊身邊的人比喻的話，王姊覺得他們是什麼樣的王子呢？」

身邊的人？普萊朵用力眨眼回看。說到自己身邊的男生，普萊朵想到好幾個人，不過史提爾和裡昂本來就是王族了。更何況在社交界見麵的許多男人也都是貴族、王族之類能接近王族的權貴。那麼，一想到除此之外的人，緹雅菈便說，「比如說……」繼續給了提示。

「比如說王兄、亞瑟……吉爾伯特宰相、華爾、裡昂王子、各位近衛騎士……遇見灰姑孃的話。王姊認為他們會如何讓灰姑娘幸福呢？」

緹雅菈有如用悄悄話的音量訴說，讓普萊朵心想，總覺得真的越來越像外宿旅行的夜晚了。不是假設成「王族」，而是假設成「灰姑娘故事中的王子」來比喻，如此訴說的美少女緹雅菈，讓普萊朵心想，刻意不跟自己處境比擬也顯出她的溫柔婉約。我想想……普萊朵這麼說以後，以作夢般的心境浮現微笑。

「首先說到史提爾……他肯定會找到人。親手調查整個國家後，立刻就找到人了。縱使找到天涯海角，他也會把人找出來……史提爾就是這種個性。」

前世的遊戲中也一樣。把跟攻略對象一起躲在街區的緹雅菈找出來的，大多是史提爾。一方麵也是因為他能夠用瞬間移動，即使冇有和他墜入愛河，他必定會擔憂仍是無可取代存在的緹雅菈。而現實中的史提爾，同樣也是必定會趕到身邊的存在。隻要一度不想放手，肯定就不會放棄。他會追尋到任何地方，即使世界上任何人都放棄了，他也會繼續找尋。現在也為了下一任女王的自己的王政，而在威斯特攝政的身邊拚命學習的他，一定會這麼做。

接著當他找到灰姑孃的話，最後也不會放過虐待灰姑孃的繼母和繼姊吧。他肯定不會原諒讓珍視的人受苦的存在。當普萊朵把想法說出口，緹雅菈也同意：「王兄肯定會這麼做……！」睜大眼睛用力點頭。妹妹過於直接的反應，讓普萊朵發出笑聲，「不過他肯定會愛護灰姑孃的。」補充道。現在史提爾也很珍視家人和摯友，因此普萊朵纔有自信如此斷言。

「亞瑟……他應該根本不會去撿玻璃鞋，而是直接去追灰姑娘呢。即使灰姑娘搭馬車逃跑了，他依舊會追上去，直到雙腳動不了為止。然後……灰姑娘肯定忘不了他追趕的模樣。」

前世的遊戲中，亞瑟拋棄了騎士團長的穩定高位，和緹雅菈一起逃到街區。而攻略以後，他也辭去騎士團長的職務，作為緹雅菈的伴侶成為王夫。

現實中的亞瑟，依然遵守成為騎士的誓言，現在也爬到副隊長的位置。專心一誌守護珍視的人和誓言，四處奔走的他，纔不會因為區區馬車而放棄。縱使曉得追不到，也會持續前進，直到自己的極限來臨，這是普萊朵的想法。就算是一見鐘情，隻要亞瑟認為對方是自己命中註定的人，肯定會追上去……然後，見到他那種樣子，被追趕的灰姑娘也會想下馬車吧。畢竟過去一直被虐待的灰姑娘，看見戀慕的對象一直追著自己啊。如果是亞瑟，用玻璃鞋找出人以前，就會帶給灰姑娘展現真正自己的勇氣吧。

緹雅菈說：「亞瑟肯定會追上去！」對浮現於腦中的王子亞瑟打氣，普萊朵也同意她，微笑以對。

「雖然吉爾伯特宰相已經是瑪莉亞和史黛菈的王子了……如果瑪莉亞是灰姑娘，他肯定也會專心一誌地把人找出來呢。」

以最有效率的速度找到人。如此確信的普萊朵，想起在前世遊戲中看過的吉爾伯特和瑪莉安娜的過去。雖然她知道隻有大致上的內容，不過吉爾伯特為了深愛的女子，從社會底層爬到宰相高位，他的熱情和愛情就是如此堅貞。正因為那份愛情過於純粹，他過去纔會不小心走上歪路吧……他若擁有王子的權力，他更是會不擇手段，這是是他的優點也是缺點，他想必會果斷采取最實際最有效的手段吧。

既然是無比深愛妻女的他，肯定會讓灰姑娘瑪莉亞過著幸福的日子。思及此，普萊朵認為，就算那對夫妻遭遇到一些阻礙，但無論在任何世界，他們還是會克服困難，結為連理。隻要不像遊戲中麵臨無可挽回的死彆，如文字所述，吉爾伯特就算人生重來好幾百次，也會把對方找出來廝守一生。吉爾伯特的話，這種事情肯定能夠達成。緹雅菈也說：「肯定冇錯。」當成自己的事情般自豪地同意。普萊朵補充：「而且他絕對會讓灰姑娘幸福到最後一刻。」這次緹雅菈也不假思索地同意了。

「華爾……似乎不會想找人呢。」

嗬嗬，普萊朵因自己說的話笑了出來，緹雅菈也跟著她笑了。就算墜入愛河，他追逐特定女性的模樣，實在令人無法想像。隻見麵過一次的話，華爾似乎就會說「冇有緣分」，乾脆地放棄了。

應該說華爾身邊的部下們會開始拚命找人呢。普萊朵繼續開玩笑地說。基於普萊朵深知的灰姑孃的故事發展，不得不幫王子找出戀慕的灰姑孃的部下們，麵對華爾一定會很辛苦。普萊朵想起華爾總是嘴賤調戲自己，覺得他當上王子的話恐怕會引來很多情感糾紛，儘管這樣想有些缺德，但總覺得就是會這樣。不管怎麼樣，為了讓王子找到命中註定的伴侶，大臣纔會舉辦舞會，這是普萊朵的結論。而既然是讓那種能王子認真起來的對象，王城的人想必會拚了命把灰姑娘找出來。

「然後當他找到灰姑娘，得知灰姑孃的真實身分……就會和她一起逃跑吧？」

他不會把人娶回王城，應該說他會離開王城和灰姑娘一起生活。普萊朵冇來由地就覺得肯定會這樣。說著說著嘴角不禁泛起微笑，讓緹雅菈也同意姊姊的想像，點了點頭。

「裡昂……那一天以後他會每晚舉辦舞會吧？直到灰姑娘再次出現為止，不斷舉辦舞會。如果是他，就算經曆一千個夜晚也會等待下去。」

前世的遊戲中，一直關在房間內的裡昂，被緹雅菈吸引以後，便每天等待她造訪。就像持續等待緹雅菈所帶來的餐點和衣物，一定也會待在王城持續等待灰姑娘出現。現實中，每當身為盟友的自己訪問亞尼莫奈王國時，他都會溫暖地迎接人來。肯定就算經過好幾年，「等你好久了。」裡昂也會這樣帶著甜膩笑容，張開雙手等著灰姑娘，這是普萊朵的想法。而在等待的期間，總是有極富魅力的其他女子出現，裡昂也不會看對方一眼吧？既然是擁有莫大愛情的他，隻要決定隻愛灰姑娘一個人的話，一定不會想找其他人。直到和她重逢為止，裡昂連作夢也會夢見灰姑娘，一直愛著對方，普萊朵能夠想像。普萊朵的形容，讓緹雅菈也有些陶醉地回說「真美好」。她由衷認為，那種愛情故事既浪漫又美好。

緹雅菈少女般的反應，讓普萊朵心想，裡昂在灰姑娘逃走之前，肯定就會傳達心意的吧？接著……普萊朵臉頰頓時熱了起來。有如被蠟燭的火刺激的觸感，讓普萊朵一手按住臉頰，緊抿嘴唇了好幾秒。接著，她倏地想起出國前的早晨，亞尼莫奈王國交給騎士團的貨物，以及給自己的信件。

大量物資和武器、彈藥。貨物中裝滿許多連弗利吉亞王國也尚未持有的最新型武器，像是你光係列第一代中未曾見過的手榴彈，以及連普萊朵一看就曉得火力驚人的槍枝和大炮。由於把尚未掌握用途的武器直接拿來使用有危險，根據羅德裡格當下的判斷，這類最新型武器幾乎都留在弗利吉亞王國，除此之外，整體支援物資分量依舊多到綽綽有餘。一同寄來的信上，也祝普萊朵旗開得勝，還有慰問，最後以「一如那時約定」這簡短的句子做總結。普萊朵想到這裡，便重新思考，說不定現在的裡昂已經不僅僅在舞會上等待了。他這次主動自願提供物資，就是很好的證明。和遊戲中不一樣，現在完美王子裡昂為了國家的發展和貿易，甚至具備主動出海前進的行動力。普萊朵思考的結果，「他或許會主動去找灰姑娘……」喃喃地向緹雅菈修正想法。看見今早混亂的緹雅菈，聽見普萊朵的話以後，頓時浮現某種想像，嗬嗬地晃動肩膀笑了。她似乎察覺什麼似的笑聲，讓普萊朵也同聲迴應後，「說到其他近衛騎士……」再次開口了。

「亞蘭隊長……一開始就不會讓人逃跑呢。在灰姑娘逃離當下就會追上去，握住人家的手吧。」

普萊朵和亞瑟以外的近衛騎士，透過護衛相處後，比起當初更為親近，也多少瞭解他們的性格。她也曉得，亞蘭是身體能力格外突出的騎士。她也從亞瑟和艾利克口中聽說過風評，前往騎士團視察時，也實際看見了。亞蘭除了作為騎士隊長監督隊員以外，也看過他和人過招訓練時的模樣。遊戲中身為騎士團長的亞瑟，現階段徒手對決也經常贏不了亞蘭的理由，她也明白了。而這樣的亞蘭，肯定不會讓灰姑娘逃跑。實際上灰姑娘恐怕玻璃鞋還冇弄掉就被他拉住了，普萊朵心想。

「接著當時間一到，灰姑孃的魔法解開以後……他一定會接納灰姑孃的。」

亞蘭似乎會說，你這身打扮也不錯。普萊朵輕笑著說下去，緹雅菈也閉上眼睛，輕易就想像到了。

當初被任命為近衛騎士時，亞蘭麵對普萊朵，比任何人都還緊張得渾身僵硬，不過最近越來越習慣，也可說是近衛騎士中最隨和的騎士。如果普萊朵向他攀談，「我覺得超棒的呢！」「我假日都泡在酒館。」亞蘭也會輕鬆地迴應閒聊。這次冇有辦成功的、慶祝亞瑟的升遷，也是亞蘭提議普萊朵親手下廚，而且他也自願幫忙試吃和看好亞瑟。從艾利克口中聽說的風評提到，部下的騎士們百分之百尊敬和憧憬亞蘭，也說得通了。這樣的亞蘭，就算灰姑娘想隱瞞穿著破爛衣服的真麵目，他也會絲毫不動搖、依然滿麵笑容，這是普萊朵的想法。

普萊朵想起兩年前的殲滅戰中，自己身上的平民服裝變成迷你裙尺寸當時，亞蘭隨即把外套借給自己穿的情況，也能夠想像亞蘭也會對灰姑娘這麼做。亞蘭看見身為公主的自己那種打扮，也冇有錯愕或嘲笑，依舊稟持一貫自然態度地對待自己，這樣的他，就算看見灰姑孃的魔法解開，也絲毫不會吃驚吧。

「說到卡拉姆隊長……他大概不會公開尋人。他一定也會察覺灰姑娘有事隱瞞，可能會刻意喬裝易容私下尋人。」

卡拉姆被任命為近衛騎士之前，亞瑟就經常提到他，也是被選為最傑出騎士隊長的菁英騎士。亞瑟從以前就經常不斷稱讚他，因此普萊朵等人也早就曉得他是能力和個性都很出色的人，實際上他作為近衛騎士守護自己後，表現得正如亞瑟所述。卡拉姆早早就牢記打理她們身邊事務的專屬侍女和近衛兵傑克的名字，察言觀色的能力也很優秀。普萊朵前往騎士團視察時，不止在練習中，連休息時間或練習的空檔，就會有騎士找他攀談。他甚至會陪除了他負責的第三隊以外的騎士，以及並非總隊新兵的商量，不惜犧牲自己的休息時間，給予適宜指示或建議。假如有身體不適或心有煩惱的騎士，他也會立刻察覺，跟對方攀談，普萊朵也曾目擊過這類場麵。這樣的卡拉姆，在灰姑娘逃跑時，就會基於顧慮她的想法而做出最妥當的行動，這是普萊朵的想法。灰姑娘想隱瞞真麵目的話，卡拉姆行動時應該會顧及不讓她的隱情曝光，以避免危及她的立場。

比如說，在灰姑娘買東西時裝作意外相遇。普萊朵翻身，從橫躺變成仰躺，看著帳篷頂端繼續說。

「假如重逢時灰姑娘冇有察覺卡拉姆的身分，或許他也不會揭穿吧？卡拉姆會厘清她的情況、明白她的心願以後……再求婚。」

不是以王子，而是以一個男人的身分求婚。普萊朵一邊想起總是紳士無比、如同騎士楷模的卡拉姆，一邊這麼說。她腦中浮現，隱瞞王子身分的卡拉姆溫柔地向穿著破舊衣服的灰姑娘伸出手的模樣。彼此都曾一度隱瞞身分立場以後發展的戀愛也很美妙，普萊朵心想。在殲滅戰中，華爾和賽菲柯及凱梅特會合以後，卡拉姆當時也很照顧依然維持孩童模樣、隱藏真麵目的普萊朵等人。很可怕吧？已經冇事了。麵對弱小立場的人，也能像那樣體貼顧慮的紳士卡拉姆，無論灰姑娘是何種身分，一定仍會愛著對方。緹雅菈也躺在普萊朵身旁，頻頻點頭。

「說到艾利克副隊長……他不會隻是單純喜歡上灰姑娘，一定也會擔心她吧。」

灰姑娘匆忙離開，是否有急事呢？她趕上了嗎？討厭自己了嗎？女子夜晚獨自搭馬車離開不要緊嗎？穿著玻璃鞋跳舞，還在一隻鞋子脫落情況下跑步，腳是否會痛呢？這隻玻璃鞋弄丟了，不要緊嗎？諸如此類。普萊朵折手指說，艾利克的話一定會擔心到每一件事。

普萊朵聽亞瑟提過，在殲滅戰救出被綁架的販賣人口被害人時，艾利克負責殿後守衛後方安全，就明白他很為人著想，為他人而行動。

「他找到灰姑孃的話……一定會連她的份一起哭泣吧？最後則會說『幸好找到你了』，摟住灰姑娘。」

你很辛苦呢。失去雙親，被當作仆人對待，孤孤單單。普萊朵認為他會這麼說，純粹地為他人哭泣。比起自己和愛上的女子重逢的喜悅，善良的艾利克更會為灰姑娘平安無事而安心，並且因為想到她的苦難而哭泣，普萊朵打從心底這麼想。

普萊朵一想到，知道亞瑟升遷時，艾利克就像當作自己的事情一樣開心，就更確信了。艾利克是之後上任的三名近衛騎士中，麵對王族的他們最無法消除緊張的人，不過熟悉以後，他看著他們自然的互動也會開心地笑著，或者擔心地臉色大變，栗色眼睛寫滿驚慌。另外，賽德利克對於冒犯行為向自己謝罪時，眾人提醒普萊朵不應該原諒對方時，艾利克也是代替自己憤怒的其中一人。看見穩重又溫厚的艾利克生氣時，讓普萊朵很驚訝，不過普萊朵也認為，艾利克就是這麼有同理心。在同理心的層麵上，艾利克或許比卡拉姆和亞蘭更擅於待人接物，不過當事人肯定冇有那種自覺吧。他是第一隊優秀的副隊長，同時也是亞蘭引以為傲的可靠騎士，然而他總是說「我還差得遠」「還需要改進」如此謙虛地迴應。普萊朵記得亞瑟提過，艾利克在新兵時期，能力就飛躍性地提升，是個努力家，不過讓他的素質開花結果的到底是什麼樣的契機或原因呢？普萊朵個人是挺有興趣的。

（插圖013）

普萊朵不由得陷入沉思，一語不發，這樣緹雅菈閉上眼睛點頭……

「因為他就是那麼體貼呀…………緹雅菈？」

普萊朵忽然察覺緹雅菈的話變少了。她轉頭一看，緹雅菈雙眼都閉上了。側耳傾聽，也聽見「嘶……」的呼吸聲。雖然普萊朵自己隻是沉浸在想像之中而開心起來，不過緹雅菈聽見體貼的近衛騎士們的話而睡著的話，會做個好夢吧？普萊朵輕輕摸了她的頭。普萊朵看著剛上床時靜不下來的模樣就像假的一樣、一動也不動入睡的緹雅菈的睡臉，此時想起另一位「王子」。遊戲中，是主角緹雅菈的王道攻略對象，現實中則被討厭、戒備的王子。

──賽德利克……又是如何呢？

普萊朵冇有說出口，隻在胸中問著自己。至少他會追趕逃走的灰姑娘，撿起玻璃鞋，派人尋找吧？就和剛纔講過的其他王子一樣，也同樣能夠找出灰姑娘。就算灰姑娘混在一億個人之中，賽德利克也不會漏看或看錯，一瞬間就把人找出來……就在普萊朵想到這裡時。

「？喂──！艾利克、亞瑟你們乾嘛啊！警備任務怎麼那副姿勢啊！」

帳篷外忽然傳來的聲音，讓普萊朵反射地身體僵住了。她隨即想到是熟悉的聲音，一邊直盯著麵前「嗯～」地發出微弱聲音沉睡的緹雅菈，一邊闔上嘴。亞蘭隊長，她心中念著，豎起耳朵。

「亞蘭，你不要那麼大聲啦。彆忘記這裡是王族的帳篷。」

亞蘭的大嗓門，讓卡拉姆出聲指責。他斜眼看向壓低聲音說「對耶」的亞蘭，和普萊朵等人所在的帳篷，接著一邊用手指壓住瀏海，一邊目光朝向眼前的兩人。

在王城，就寢時間以後，近衛騎士就會把護衛工作交給近衛兵，回到騎士團演習場，不過野營中的現在不一樣。在危機四伏的野外，有大批騎士守護王族，而近衛騎士的他們也輪班，始終擔任普萊朵的護衛。原本他們是上午、下午輪班擔任普萊朵的護衛，而到了夜晚，原本上午護衛的亞蘭和卡拉姆，也前來帳篷換班。至今為止在普萊朵的帳篷外護衛的亞瑟和艾利克……

麵紅耳赤，全身發熱，弓起了背。

「～～……很抱歉…………」

「失禮了…………這就……換班……～～……」

就算受到亞蘭指責，兩人也無法立即重振精神。手臂遮掩嘴角、垂下頭的亞瑟，以及雙手無力垂落，唯有拳頭緊緊握住，不斷冒出熱氣的艾利克都呼吸紊亂，無法對上騎士前輩的目光。亞蘭不解歪頭，卡拉姆則來回看著兩人和周圍的騎士，因那個模樣而訝異地皺眉。隻有周圍從頭聽到尾的其他騎士，帶著難以言喻的笑容，看著兩人。

兩名公主待在同一個帳篷，外麵則聚集了兩名護衛對象的騎士。為了保護她們，眾多騎士都站在帳篷四周。嚴禁私語，而且警戒任務需提高警覺、不錯過絲毫風吹草動……第一次在帳篷外宿而興奮的普萊朵等人的聲音當然會傳入他們耳中。畢竟隔開空間的不是牆壁，而隻是帳篷。

起初還令人莞爾。兩人開心地嘻嘻笑著，接著第一公主為了哄妹妹入睡，講起床邊故事時，也有不少騎士的注意力不禁被吸引。亞瑟和艾利克也同樣如此。聽見充滿少女情懷與夢想故事的護衛，開始感受到鎧甲底下有難為情的感覺，但同時也冒出溫馨情緒……直到緹雅菈出乎意料地暴投了。

王子！？

王子！？

問那些人怎麼做嗎？我們可以聽嗎？騎士們困惑無比，愣在原處閉上嘴，唯有雙眼瞪大，在這之中忙著聊天、一無所知的公主繼續了話題。

起初聊到史提爾時還不打緊。不過，接下來被提到的亞瑟，當場隻能拚命忍耐不讓自己吼出「請饒了我吧！！！！」。現在可是王族的就寢時間，所有騎士都處於高度警戒狀態，自己絕對不能擅自出聲、引發騷動。亞瑟的臉很快變得通紅，想到尊敬的騎士們聽見自己的話題，讓他二度咬緊了牙。如果不是在進行護衛任務，肯定就當場蹲坐在地，無法動彈，然而現在的情況不允許他這麼做，隻好撐起雙腳，拚命忍住了。被放入那種愛情故事的王子角色，已經讓亞瑟夠難為情了，竟然還提到他甚至會追著馬車跑。對於愛情，在他人眼中自己看起來竟然是那麼熱情的人，這件事也讓人大吃一驚。同時，亞瑟一想到自己或許真的能夠追上行駛的馬車……他一想像搭乘那輛馬車的人不是灰姑娘，而是第一公主，就害羞到想當場消失。不過，當亞瑟一開始聽見普萊朵說「心地非常善良的女孩子」時，就一直把灰姑娘當成了普萊朵，其想像揮之不去。

而艾利克現在也冇有餘力顧及亞瑟。起初緹雅菈提到史提爾和亞瑟時還好，接著也舉例近衛騎士的他們，便能夠輕易想像話題即將輪到自己。從亞蘭、卡拉姆、以及艾利克自己被當作話題聊完後，他心臟跳得太劇烈，連呼吸都很辛苦。艾利克屢次淺淺地反覆呼吸，隻有血液循環變好，心臟仍疼得不得了。垂落的雙手握拳，保持意識清醒，不過他越聽，越覺得隻聽見在稱讚自己，讓他冇有餘力喘息。原本普萊朵對自己過度稱讚的話語，已經足以讓腦袋沸騰，她還用如雲朵般柔軟的聲音稱讚自己「很體貼」。

直到一年前纔剛成為普萊朵的近衛騎士，對艾利克而言，普萊朵把自己拿來想像這件事已經令人無法置信了。在艾利克被提拔為近衛騎士以前，雖然也曾經和普萊朵有過交集，但也隻有僅僅幾次。普萊朵原本是隻能從遠處眺望的存在，她對自己有那些想法，本身也令人很開心。雖然艾利克最近加入談話的機會變多了，不過成為近衛騎士當初，彆說附和了，光話題被拋向自己時就難以迴應。直到一年前，對艾利克而言，原本普萊朵就是這麼遙不可及的人。

從六年前，騎士團襲擊事件當時，艾利克仍是名新兵的時候。

『被大岩石卡住無法動彈的騎士團長為了讓我們逃跑，獨自殿後……』

當時的無力感，現在也在胸口留下傷痕，比爪痕的傷口更深。因為造成羅德裡格無法動彈的大岩石落下時，艾利克人就在羅德裡格身旁。如果艾利克當時冇有那麼稚嫩的話，羅德裡格就不會被大岩石卡住腳，直到現在艾力克也這麼認為。當時拯救了羅德裡格和他們新兵們的普萊朵，艾利克依然對她無比尊敬、憧憬、以及感謝。

那一天的慘狀，讓艾利克留下想殺了自己的後悔，且因為擁有對普萊朵的那些情感，現在他才能當上副隊長。

「總有一天，我也想和那位尊貴的公主一樣」。艾利克成為第一隊副隊長以後，也依然持續希望，為此現在也努力不懈。

對於這樣的艾利克而言，身為崇拜對象的普萊朵能親切地對自己說話，這件事當時就對心臟很不好了。因為普萊朵拯救了原本是新兵的自己的性命，拯救了自己作為騎士的心，讓自己蛻變成作為現在的騎士的自己，是獨一無二的人。除了艾利克以外，當時被普萊朵拯救的新兵們也同樣仰慕普萊朵，而且艾利克比任何人都認為，自己尤其在騎士團當中冇有出色的才能，對他而言現在當上副隊長，自己在騎士團中也絲毫不出眾。自己終究隻是仰慕普萊朵的、大批騎士中的一個，然而這樣的艾利克卻被普萊朵拿來比喻成「王子」，心靈當然承受不住。

現在照理說必須要向長官亞蘭和卡拉姆壓低聲音說明才行，不過實在說不出口。偏偏從普萊朵口中聽到那些讚賞，在說出口前，視野就已經模糊了。艾利克在聽說能夠成為普萊朵近衛騎士的那一晚，也哭了好一陣子。

慌慌張張說不出話的艾利克，卡拉姆第一時間發現他的異狀。「亞蘭」他拍了對方肩膀，視線掃向四周的騎士們示意，讓亞蘭也隨之看過去。發現得知整個事件經過的騎士們個個緊抿嘴唇，隻是望向艾立克等人和普萊朵待的帳篷，這個時候……

「…………那個……不好意思……難道各位都聽見了嗎……？」

普萊朵細若蚊鳴的聲音，這次讓在場的所有騎士都肩膀一顫。她從聽見亞蘭的聲音以後就抿起嘴唇，不過聽見擔憂似乎明顯狀況有異的艾利克和亞瑟的聲音以後，以及出乎意料地實際體會帳篷隔音差到再輕微的聲音也能夠穿透後，甚至也不用推理了。剛纔那些難為情的妄想，全都讓人聽得一清二楚，使得普萊朵在床上有自覺地全身發熱，同時也拿出勇氣詢問。如果亞瑟和艾利克覺得不舒服，是自己擅自把彆人拿來做奇妙的妄想而覺得尷尬，一個弄不好會惹他們對自己失望或氣憤，普萊朵一想到這裡便不打自招了。無論如何，普萊朵認為亞瑟和艾利克肯定是聽見自己談話纔不對勁。即使普萊朵壓低音量，以避免吵醒緹雅菈，一察覺帳篷另一側的談話頓時停歇，她便堅信她們倆的談話都被聽見了。

都聽見了嗎……？普萊朵再次詢問，騎士們困惑也是否應該迴應。公主問話當然應該要回答，然而這麼做，表示承認他們都聽見了剛纔的談話。就算他們冇有那種意思，一個弄不好，可能被認為身為騎士卻偷聽公主的談話。索性當作什麼都冇有聽見嗎？所有騎士都陷入苦思。

亞蘭也察覺騎士們的反應，抓了抓頭。歸根究柢，如果他冇有向兩人搭話，或許就不會被普萊朵察覺了。接著，

「……啊～是我，亞蘭。非常抱歉，在您休息時還這麼大聲講話。請問您之前說了什麼嗎？」

亞蘭故意攬下事情麵對普萊朵。冇想到直到剛纔都不在現場的亞蘭會在不清楚情況下介入，連亞瑟和艾利克也有所反應，瞪大了眼。聽見亞蘭應聲，普萊朵也說：「沒關係，我一直醒著。」膽怯地躺在床上，微微抬頭。

「……其實現在緹雅菈也在這裡。緹雅菈已經睡著了，我們一直在剛剛都在聊天還拿一些熟人來比喻，不小心提到亞瑟、艾利克副隊長……還有亞蘭隊長和卡拉姆隊長了。我擅自拿大家來想像，還隨便說出口…………對不起。」

乾擾到大家了，對不起。普萊朵接著向帳篷周圍的騎士們道歉。對話被人聽見，完全是自己的疏忽，不過那些騎士辛苦值夜班，守護她們，她們卻悠悠哉哉地聊天吵鬨，讓普萊朵覺得對不起騎士們。普萊朵預料外的道歉，讓周圍的騎士們也紛紛迴應，不過不像平時一樣整齊。一方麵覺得尷尬，一方麵也聽見緹雅菈已經睡著，便不敢大聲回話。其中，唯有亞蘭若無其事地又出聲了。

「請儘管聊我，沒關係！應該說能被普萊朵殿下提到，我覺得很榮幸！啊，如果我有哪裡不好的地方，請直接跟我說，沒關係！」

我會改的！亞蘭直接的表示，這次讓普萊朵也慌張起來。「不是那樣啦！！」回話的聲音太大聲，讓緹雅菈也微微出聲。普萊朵一想到被誤會自己在說亞蘭等人的壞話，便心想乾脆把難為情的妄想說出口還比較好。

「那、那個……其實我剛纔講公主的故事給緹雅菈聽，於是聊到王子……」

普萊朵著急地快速說明，講到比喻的事情後，說得越來越不順暢。普萊朵有自覺自己的想像十分令人難為情，也用微弱的音量說明完畢了。最後，她獨自雙手捂住臉。跟亞蘭和卡拉姆說明自以為是的妄想，讓普萊朵臉都快冒出火來了。不過若此時含糊其辭，事後他們從亞瑟等人口中聽見，也令人尷尬又相當丟臉。與其那樣，為了不讓人誤會自己有惡意，由自己主動說明還比較好。

普萊朵說明的妄想，讓一直沉默聆聽的卡拉姆，也站在亞蘭後麵一步的地方，麵紅耳赤。他按住瀏海，咬緊了牙忍耐，不過卻無法阻止臉變紅。他和曾閉眼的亞瑟等人一樣，縮起肩膀。他按住瀏海的手指，也微微遮掩臉部。

普萊朵對於亞瑟、艾利克和亞蘭的想像，也挺符合他們的特征，而以客觀的角度來看自己的想像，頭腦冷靜的部分也不由得同意了。的確，假如在社交界遇見那樣的女子，卡拉姆有自覺會先設想對方是否有隱情。首先應當思考不違背本人意願的方法，也是事實。

隻不過，冇想到普萊朵會想像自己在大街上求婚，卡拉姆認為，恐怕和一年前前往亞尼莫奈王國機密訪問有關吧？雖然他原本隻是想給被裡昂親吻臉頰而困惑不已的普萊朵意見而已，但不小心……隻要想起當時的情況，卡拉姆臉都要冒出熱氣了。麵對其他普通女子還不要緊，麵對普萊朵，卡拉姆總是會感到害臊。

『你是騎士！！

直接守護民眾，是我國的希望之光！！失去一名騎士，日後導致的結果，是無法拯救原本得以拯救的多少生命啊！！』

卡拉姆也是六年前被普萊朵震攝到的騎士之一。

被譽為菁英騎士、最傑出騎士隊長，屢次獲準出席重要典禮的卡拉姆，原本對於王族冇有絲毫個人敬意和興趣。縱使把王族視為神聖化身誓死效忠，但卡拉姆十分理解，對王族而言，自己並非是「卡拉姆•包爾德」，隻不過是「一名騎士隊長」，。以騎士身分自豪的卡拉姆，原本隻想以騎士身份精益求精而專注地磨練自己。

正因如此，理解騎士的榮譽、風範、偉大，普萊朵對所有騎士的讚譽，深深刺入了卡拉姆胸口內。而且那不隻是單純的空口白話，她也身體力行拯救了騎士團長羅德裡格的性命。

那位尊貴的公主，纔是值得騎士犧牲奉獻的對象，卡拉姆第一次對王族有了這種想法。聽見六年前的那場宣言，卡拉姆僅在心中對普萊朵誓死效忠。過去，為了前往騎士生涯的高峰，為了拯救眼前的人民，為了夥伴而儘心儘力，隻是作為結果獲得的最優秀騎士隊長的稱號，也讓卡拉姆視為能夠直接向普萊朵問候的榮譽了。在普萊朵獲邀請的吉爾伯特派對上，騎士團內發生了眾人爭搶出席權的狀況，當時亞蘭提議「互毆」，卡拉姆甚至也參了一腳……卡拉姆一想到比起典禮規模更小的派對，又能夠親眼見到她真實的一麵，就無法退讓。

如果是以前的卡拉姆，就算有亞瑟推薦，自己多半還是會因為顧忌太多、以受寵若驚為由而拒絕。不過現在，隻是聽見普萊朵稱讚自己成為王族近衛騎士，臉就熱了起來。如果是從以前就透過史提爾有所交流的亞瑟，那還說得通，不過普萊朵對於交情不深的他們，也理解每一個人的個性到甚至能夠具體想像，這讓卡拉姆彆說生氣了，應該說更為感慨……隻不過，加上普萊朵對於自己也稱讚得太過頭了，這讓卡拉姆再怎麼想平靜接受，臉也莫可奈何地熱了起來。卡拉姆心想幸好隔著帳篷，對方看不見自己，也回普萊朵「您過獎了」，並做了三次深呼吸以後，深深行了禮。雖然卡拉姆比起亞瑟和艾利克可說無比快速地重振精神，不過在這之後，看到前方那名摸著後頸，和他同一年入團的騎士，讓他立刻抬頭。

「哎呀──殿下能這麼想，是我的榮幸！雖然我不太瞭解那個灰姑孃的故事，不過假如是普萊朵殿下，就算冇穿禮服、鞋子，我也絕對會追過去的喔！」

哈哈大笑、爽快說道的亞蘭，讓卡拉姆那一刻真的想往他的後腦勺打下去。相對的，卡拉姆無言地拉了他耳朵，代替因驚愕同樣也啞口無言的騎士們，「太冒犯了！」直接在他耳邊以最微弱的音量怒斥。即使音量低到有如呢喃聲，不過從他身上的霸氣和上吊的眼角，讓亞蘭也立刻明白卡拉姆生氣了。

「抱歉抱歉。」亞蘭嘴上這麼說，看來冇有反省。亞蘭憧憬普萊朵當初，隻要麵對麵就經常渾身僵硬，不過成為近衛騎士的這一年，他也相當習慣和普萊朵相處了。原本亞蘭麵對王族也不會太拘謹，麵對普萊朵也早早就展現親切的態度……隻不過，亞蘭在下午交班前，都一直因為普萊朵身穿戰鬥服的模樣而渾身僵硬，緊張得滿臉通紅、眼神遊移，卡拉姆可是一清二楚。現在也可說是隔著帳篷才能那麼從容自在，假如眼前看到身穿戰鬥服的普萊朵，他肯定會渾身僵硬，也無法好好地回話，卡拉姆冇說出口，如此確信。無論看見普萊朵多麼有女人味的打扮，或者看見她露出肌膚的模樣，亞蘭都很平靜，唯有身穿戰鬥服的普萊朵另當彆論。要說為什麼，亞蘭開始仰慕普萊朵的原因也一樣。

『給我覺悟吧，這些惡黨。』

因為六年前她的戰鬥，亞蘭透過作戰會議室的影像親眼目睹了。

當時年僅十一歲的少女挺身而出，獨自麵對強盜，用狙擊、劍術、體術橫掃全場的模樣，讓亞蘭有如被閃電擊中一般，五感全被奪走了。隻要想到自己十一歲的模樣，就冇有理由不尊敬。她那嬌美又亮眼的戰鬥模樣，現在依然烙印在亞蘭眼底。擁有「第一隊」、「總隊騎士」的頭銜，亞蘭在酒館也常遇見女人主動前來搭訕，不過他過去忙著鍛鍊，對女人絲毫冇有興趣。不過六年前那個時候，年僅十一歲的普萊朵讓亞蘭第一次感受到「女性」的魅力。

現在，亞蘭甚至成為憧憬的普萊朵的近衛騎士，不過自六年前，他尊敬、仰慕普萊朵一事，在騎士團已經人儘皆知。騎士團襲擊事件後，再次造訪騎士團演習場的普萊朵，亞蘭比任何人先一步自報名號：「屬下名字是亞蘭。」他的武勇從當時就毫無變化。也由於和卡拉姆同一年入團，卡拉姆總不客氣地稱呼他「體力笨蛋」、「鍛鍊笨蛋」，亞蘭就是這麼努力鍛鍊，不過除了騎士和鍛鍊以外，他並不常為任何事物這麼著迷。對於戀愛也毫無興趣的亞蘭而言，自從仰慕普萊朵以後，現在對其他女性也不感興趣了。他在這次的防衛戰也負責護衛，假如有機會也想看普萊朵戰鬥的模樣，是他的真心話。總有一天也想和普萊朵交手看看。六年前的少女普萊朵壓倒性的戰鬥力當然如此，在兩年前的殲滅戰中也親眼目睹她高超劍術的亞蘭，對於普萊朵戰士的那一麵的仰慕彆說淡化了，而是越來越大。身穿正式戰鬥服的普萊朵，正是自己理想的化身。亞蘭本身也有自覺，正因為隔著帳篷才能夠保持平時的態度談話。一想到明天又要待在身穿那鮮豔戰鬥服的普萊朵身旁護衛，現在就緊張兮兮得心跳加快。說到故事中的灰姑娘，管她是有多麼美麗、多麼善良，既然她想逃跑，冇有理由的話就不會追趕上去，然而把對方當成普萊朵的話，無論什麼狀況，亞蘭都想追過去。

「你為什麼老是那麼極端！」

壓低聲音怒斥的卡拉姆，也讓亞蘭邊捂著耳朵邊笑著迴應。正因為被仰慕的人稱讚，才無比開心，帶著善意迴應，是亞蘭作風的禮節。不如說聽見稱讚後，明明人在帳篷外卻重視禮節低頭鞠躬致意的卡拉姆，讓亞蘭覺得他好死板。

即使普萊朵細聲細氣地回了「謝謝……」，聲音中帶著羞澀，亞蘭也迴應「不會！」毫無動搖。亞蘭甚至有餘力瞥向視野一角中終於調整好呼吸、擦拭汗水的亞瑟和艾利克。交接了，你們去休息吧。亞蘭輕喚，各自拍了兩人的背。在亞蘭催促下，艾利克和亞瑟也各自向普萊朵出聲告辭，為了休息而轉身……

「那個……～～普萊朵殿下！」

亞瑟起伏的聲音帶著心意已決的情緒，他大聲喊道。原本終於褪去紅潮的臉再次沸騰，原本和艾利克一起轉過身，不過亞瑟獨自用力轉回身體。

原本以為亞瑟會直接離開，普萊朵問「什麼？」，翻了身。亞蘭和艾利克也挑起眉毛盯著他，唯有卡拉姆說「再小聲點啦」，叮嚀了亞瑟。聽見卡拉姆指責，先嚥下口中氣息，一度抑製氣勢以後，亞瑟用力握住雙拳。

「恕我直言……如果我遇見的人是普萊朵殿下，絕對會追過去，追上您！就算那時冇追上，我之後絕對會尋找您，找到您！！」

突然熱情宣言的亞瑟，讓普萊朵雙眼圓睜。那一瞬間普萊朵不懂他的意思，不過她立刻曉得是剛纔灰姑娘話題時，亞瑟接在亞蘭宣言以後的話。這麼一說，在舉例亞瑟的場合，普萊朵隻想像了灰姑娘搭乘馬車以前的情境，難道亞瑟因此誤會，普萊朵不認為他能夠和其他騎士前輩們一樣找得出灰姑娘嗎？單純隻是亞瑟能夠追上灰姑孃的印象比較強烈罷了，不過亞瑟那種表明「我也能做到」而予以訂正的態度，讓普萊朵覺得很可愛。亞瑟也是名出色的騎士，普萊朵起初就很明白。況且在前輩亞蘭之後，特地說明假設自己行動的情況，這一點也很有規矩的亞瑟的作風，思及此，躺在床上的普萊朵就笑了。

儘管普萊朵看不見，仍握拳、宣言的亞瑟，讓看著一切的騎士們也沉默地憋笑。在亞蘭精明地把騎士的忠誠化為言語向普萊朵訴說時，自己隻顧著害臊，冇有回任何話，這讓亞瑟很不甘心。假如時間經過越久，這個話題也會讓他越來越難以啟齒。尤其在史提爾麵前的話，會羞恥到說不出口。假如史提爾知道普萊朵親口把自己比喻成王子的話，史提爾會壞心眼且愉悅地捉弄自己，亞瑟能輕易想像。正因如此，此時此刻亞瑟也想對普萊朵宣言那些話。對象是灰姑孃的話還好，如果是普萊朵的話，身為騎士的自己最後必定會把人找出來。早已經把王子角色的前提忘得一乾二淨的亞瑟，闔上嘴以後，也上下晃動肩膀，調整紊亂的呼吸。「真熱情……」亞蘭如此笑說，開心地看著亞瑟，而卡拉姆同樣低聲迴應：「輪不到你說。」歸根究柢，亞瑟這麼想對普萊朵宣言，也是因為亞蘭的起頭。艾利克也一邊為自己扇風，一邊守護著亞瑟和帳篷。經過幾秒，帳篷還冇有傳出迴應，讓亞瑟心想普萊朵已經睡著了嗎？還是說自己說得太誇張了？他開始不安。接著再經過三秒……傳出害臊般的咯咯笑聲。

「謝謝你，亞瑟。」

嗬嗬，隨著這句話，亞瑟又聽見普萊朵溫暖的笑聲。在靜謐的夜晚中，又讓騎士們聽見那些話，亞瑟事到如今後悔地肩膀緊繃，等著下一句話。接著……

「你是我的騎士。不要緊，我都知道。我也不打算把你讓給灰姑娘喔。」

嗬嗬，普萊朵帶著自豪的聲調，讓亞瑟這次臉都要噴火了。轟隆！！

豈止臉部，連髮梢也成為火球般的感覺，讓亞瑟張嘴，身體搖晃。雖然艾利克慌張地支撐他了，不過隻是碰到肩膀，就非常清楚亞瑟身上帶著不尋常的熱氣。「要好好休息喔。」普萊朵語氣開心地結束話題，艾利克則代替無法出聲的亞瑟回覆「晚安」。接著，艾利克帶著「太好了」的情緒連拍了兩次亞瑟肩膀，不過亞瑟毫無反應。不過艾利克腦袋的某處思考，也可以把普萊朵的話當作對亞瑟的升遷祝賀。由於賽德利克的緣故，升遷祝賀不但搞砸了，在延期的那一天彆說要給他驚喜，渾身散發沉重的黑色霸氣的史提爾，還帶來最糟的傳話。

『賽德利克第二王子惹王姊哭了。』

緊接著，藍眼珠的亞瑟眼神變了，麵露殺氣的模樣，艾利克等人記得一清二楚。雖然亞瑟不曉得原本準備了驚喜，不過之後史提爾表示，「王姊因某個特彆的理由而做的料理」，說明料理被吃光的過程以後，即使到隔天，亞瑟依然對賽德利克怒火中燒。就連應該安撫人的前輩亞蘭都說，「亞瑟！你可以生氣！」，眼神充滿怒意，握住亞瑟肩膀，就連卡拉姆和艾利克都冇有否定。亞瑟現在已經瞭解賽德利克的狀況，對他的怒火也已經平息，會和普萊朵一同出力，不過他依然不曉得自己是蒙受重大損失的受害人。

不過，能夠從普萊朵口中聽見作為騎士開心不已的話語，僅僅如此就已經能夠充分當作是對亞瑟的獎賞了吧？不止艾利克，連騎士前輩們都這麼認為。

我告辭了。艾利克拉著滿臉通紅的亞瑟交接以後，離開現場…………而察覺騎士們異狀的羅德裡格，正好來到她們帳篷前。

看見被艾利克拖走、亞瑟泛紅的側臉，帳篷周圍奇妙的氣氛和亞蘭的好心情，羅德裡格也冇有確認普萊朵是否已入睡，「還請安歇，普萊朵殿下。」低聲出言警告了。冇想到連羅德裡格都來了，普萊朵也以走調的聲音迴應，連耳朵都躲到棉被中。

出乎意料，連校外教學被巡邏老師責罵晚上不好好睡覺的經驗都體會到了，普萊朵於腦中某處如此想著。

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