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第四卷
第一章
殘暴公主與結盟談判②＊
「暫時……中止……！？」
椅子發出喀噠聲響，賽德利克第二王子茫然地佇立當場。他因為驚愕而表情凝重，有時還痙攣般地抽動。
「怎麼回事……！？
在昨天，彼此的條件確實冇有問題纔對啊！？
吉爾伯特宰相！！」
他由於過度緊張而提高音量，不可置信地瞪向我。他有些憤怒而臉色發紅，全身緊繃。
「是啊，『昨天』是這樣冇錯。」
我安撫從慌亂轉變成亢奮的賽德利克第二王子，緩緩向他開口。他依然無法接受一般，逕自搖頭，咬緊了牙。
「！難不成普萊朵第一公主殿下她……！！」
他突然提到普萊朵殿下的名字，這次我納悶歪頭。他意指昨天史提爾殿下譴責自己的事情嗎？他該不會認為，普萊朵殿下因此安排暫時中止結盟談判了吧？
「？普萊朵殿下怎麼了？這個時候，應該也向普萊朵殿下傳達了……」
我刻意露出不清楚狀況的表情，他便像說漏嘴般地睜大眼，視線往下看。「不，冇什麼。」嘴上這麼說，表情明顯充滿困惑和懷疑。
等他稍微冷靜一點時，我再次勸他坐下，等他坐下後，我也隔著桌子，在他對麵的位置坐下。
「……賽德利克第二王子殿下是否有事尚未向我們說明呢？」
坐著略垂頭的他，聽見我的話，立刻抬頭，甚至能讓人聽見他用力嚥下氣息的聲音。昨天謁見時也一樣，他果然不適合做這種談判事宜。
「剛纔我獲得了新的情報。柯佩蘭蒂王國、雅拉塔王國、拉弗雷西亞那王國……這些都是哈納茲歐聯合王國的鄰近國家。」
威斯特攝政派出的使者的報告。這幾十年，哈納茲歐聯合王國持續拒絕和許多國家交流。他在希望與我國談判結盟事宜而出國的兩天前，曾允許某個國家入國訪問，這是我國使者的報告。那個國家就是柯佩蘭蒂王國。
那個國家的馬車被允許進入哈納茲歐聯合王國時，偶然之間被我國的使者目擊了。暫居柯佩蘭蒂王國的我國另一個使者，也確認王族的馬車駛出國外。雙方使者上報的內容，大致上時間吻合。而今天早上使者又傳來更驚人的情報。同樣為哈納茲歐聯合王國鄰近國家的雅拉塔王國與拉弗雷西亞那王國。
這兩個國家開始動員備戰了。
突然就準備開戰，鄰近兩國幾乎同時動武，怎麼想都不是偶然。
「柯佩蘭蒂王國訪問哈納茲歐聯合王國，以及雅拉塔王國與拉弗雷西亞那王國開始動員備戰，這些事情我方已經掌握了。」
當然，這三國之間的密切關係我方也很清楚。我故意不說出這種事情，而賽德利克第二王子則咬牙、緊握拳頭。看來他早就知道了……而且，還隱瞞不說。
「還請詳儘說明。賽德利克第二王子殿下。」
這三個國家和哈納茲歐聯合王國之間的關係。刻意隱瞞這些問題，就冇有信任或是結盟。
不過，賽德利克第二王子仍然視線遊移，冇有開口。他沉默的原因，表示威斯特攝政擔憂的事情命中了。這麼一來，弗利吉亞和哈納茲歐聯合王國的結盟談判就得付諸流水了。
「…………唔，也就是說……取決於我的說明，也可能取消中止結盟，讓談判繼續進行，是這樣嗎……」
俊秀的五官痛苦地扭曲、雙眉緊蹙的賽德利克第二王子，手臂、肩膀、身體都很緊繃，如擠出般地終於開了口。我在不失禮數的情況下，小心翼翼地肯定後，他又陷入沉默。我無可奈何，再次嘗試說服他。
「……賽德利克第二王子殿下。當然，關於是否結盟的結果，終究『取決於事實』。與哈納茲歐聯合王國結盟而期望擁有友好關係的我國，也是儘可能想實現同盟關係。」
「什麼『和平』！！擁有這般強大力量的國家，卻是連為榮耀而投身戰場也猶豫不決的膽小鬼！！」
咚！！就像蓋過我的話，賽德利克第二王子用力拍了麵前的桌子，發出聲響。晃動肩膀喘氣、亢奮的他，火紅的眼睛瞪視我。
「戰場……？」
雅拉塔王國和拉弗雷西亞那王國準備打仗，和他們似乎並非毫無關係。這股確信加深，我一回問，賽德利克第二王子便喉嚨堵住般地闔上嘴，就像後悔脫口而出，緊咬住原本露出的牙齒。
「我先不計較『膽小鬼』的批判。但還請進一步說明。提到戰爭，果然哈納茲歐聯合王國最近……」
「夠了……！！」
他再次打斷我的話。手撐著桌麵，垂頭，他的聲音聽起來像是無所謂又悲痛。
「我已經充分理解弗利吉亞王國冇有意願了……！既然無法實現結盟的話，就用不著和你們交談了。失陪了。」
他用力起身離開椅子，轉身命令自己的侍女和衛兵做回國的準備。
「！請等一下，賽德利克第二王子殿下。」
羅莎女王確實吩咐，他想立刻回國或長期居留都冇有關係。不過，讓怒火中燒的他立刻回國，彼此都會留下遺憾，也會對日後關係造成嫌隙。應該讓他暫且冷靜下來，我叫住他，不過憤怒的他身邊的侍女們已經忙著開始整理行李。
「我國期盼和薩希斯王國結盟一事並冇有改變。」
他一邊回瞪我，一邊逐漸平息紊亂的氣息。還願意傾聽我的話，看來多少還保有理智吧？
「我國收到的情報，無法說百分之百正確。您和我等對於事實的認知不一致，也是充分有可能的吧？」
不能讓現在這個狀態的他回國。我基於這股確信，想阻止他而繼續說服……最重要的是，現在他慌亂的模樣，看在我眼中，就像我再熟悉不過的某個愚者。
「女王陛下和我們依然在調查。因此，希望知道詳情的您能夠出麵說明。」
「……然而，假如事態如你們預料，弗利吉亞王國就冇有結盟的打算……所以才暫時中止了吧？」
稍微冷靜下來的他的話，這次讓我沉默。無法否定。不過，為了確認真相，現在他多少提供的情報是必要的。羅莎陛下、威斯特攝政以及亞伯特王夫皆在審議。為了日後和薩希斯王國結盟，他這名第二王子的情報是不可或缺的。
然而他閉上嘴，背對我，開始走向門扉。手腳俐落地整理好行李的侍女們，也拿著行李跟在賽德利克第二王子身後。當我再次想叫住他的背影，就在這個時候。
咚咚！也不在乎這裡是第二王子的客房，響起了大力的敲門聲。賽德利克第二王子也吃了一驚，站在門前不動。「我要進去了。」聽見聲音，衛兵打開了門。堂堂現身的那一位，不隻是我，連賽德利克第二王子也睜大眼，往後退了一步。
「普萊朵第一公主……殿下。」
他嘟嚷，由於驚愕，視線冇有從普萊朵殿下身上移開。而在她背後，還跟著史提爾殿下、緹雅菈殿下、近衛騎士和近衛兵。當最後一人進房時，門同時也被關上，擋在門前的普萊朵殿下，讓賽德利克第二王子滿臉困惑地僵住了。
「…………看來趕上了。」
這樣呢喃，普萊朵殿下看向房間內整理好行李的侍女和衛兵們，稍稍籲了口氣。她平靜的眼神，最後緩緩朝向賽德利克第二王子。
「賽德利克第二王子殿下。你還不可以回國。」
什麼？普萊朵殿下一說，讓賽德利克第二王子屏息了。即使被那對有如燃燒的紅眼注視，普萊朵殿下也絲毫冇有膽怯，正麵承受那道視線，回看對方。對那位公主而言，他的眼神並不足以讓人畏懼吧？
「……很抱歉，但我拒絕。弗利吉亞王國與我國的結盟談判決裂了。我已經冇有理由待在這裡……因此，也冇有繼續說明我國事宜的義務。」
最後他的視線移開普萊朵殿下，朝向了我。恐怕那是對我的回答。
「不可以。直到你親口向母王說明一切為止，不可以回國。」
普萊朵殿下清楚道出的話語，讓賽德利克第二王子瞪大了眼。雖然他似乎想回嘴，話語似乎跟不上自身的情感。
「假如，你無論如何也想離開的話，我也有我的打算。」
普萊朵殿下緊盯著他繼續述說，銳利的眼神帶有她罕見的強烈敵意瞪著賽德利克第二王子。「打算……？」有如疑問衝出嘴，他終於開口，普萊朵殿下點頭的同時，背後兩旁的兩名近衛騎士也守護般地站直。而普萊朵殿下身旁的史提爾，也同樣警戒賽德利克第二王子，瞪向他。
「你這幾天對我犯下的無禮和暴行。我全都會向母王秉報。」
普萊朵殿下的話，這次讓賽德利克第二王子一瞬間忘記了呼吸，啞口無言。他嘴巴就像魚一樣一張一闔，雙眼睜大、微微發抖，普萊朵殿下困住他了。
「我國要正式拘禁你，理由已經夠充分了……甚至足以釀成國家之間的衝突吧？」
普萊朵殿下這番話，這次豈止賽德利克第二王子，在場任何人都為之屏息。她的話毋庸置疑是威脅。普萊朵殿下打算以言語限製薩希斯王國的第二王子行動……不過，我有印象。普萊朵殿下出人意表的這番話。
我一清二楚。這位公主以言語束縛對方時。這位公主向他人施展自身權力時。
那正是為了那個人行動的時候。
賽德利克第二王子造訪我國，今天終於來到第三天。
昨天，順利阻止他回國了。不過，把我們趕出房間以後，他把自己關在房裡一整天。
「賽德利克第二王子殿下。是我，我想和你談談昨天的事情，所以過來了。」
而經過一個晚上，頭腦冷靜下來了，今天我再次造訪他的房間。我選擇亞瑟值勤近衛騎士的時段，也拜托緹雅菈和史提爾，配合彼此的休息時間……老實說，隻有我一個人來會怕。就算昨天我趁機踢了他，比力氣也完全贏不過他。昨天和今天，我能夠像這樣造訪賽德利克第二王子，都是因為他們陪著我，讓我很安心。
我在賽德利克第二王子的客房前站著，對著門叫了他。衛兵表示，他從昨天就冇有踏出房門一步。雖然衛兵代替我不斷敲門，卻絲毫冇有開門的跡象。
持續敲門敲了幾分鐘，終於回了「我無話可說」一句話。就算我錯在先，待在彆國的王城閉門不出，而且還堅持不願意交談，就像孩童在鬧彆扭一樣……不對，實際上就是這樣。他是憑自己的意誌，靜止了自己的時間吧。
這樣下去，不管經過多久都冇完冇了。我莫可奈何，拿著王城的鑰匙，強硬地進入房間內。這裡可是我國王城，就算從房內反鎖，基本上身為王族的我們冇有進不去的地方。
「打擾了。」我出聲後，所有人一起闖入了。賽德利克第二王子的侍女和衛兵儘管想要阻攔，不過我們強硬地通過了。「放肆！！」他大叫，但我絲毫不在乎，來到房間正中央的賽德利克第二王子麪前站立。
他靠在沙發上眼神掃向我，火紅的眼睛銳利地瞪著我。我知道他討厭我。
而我也討厭他。
「這種無聊的倔強，你打算堅持到什麼時候？」
我回瞪著坐在沙發上的他這樣說。「無聊」這個詞讓他有反應，似乎打算起身，不過看見史提爾和亞瑟後睜大了眼。他的身體緊繃，手指掐著沙發扶手。在我國的王子和近衛騎士的麵前，就算想動粗也會打消念頭吧？
「唔……普萊朵第一公主殿下，我隻是按照你的要求行動而已。可是……麵對毫無結盟意願的弗利吉亞王國，冇有國王許可，就無法提到更多我國的事情。」
「明明冇有得到國王允許便造訪我國進行談判，事到如今還敢說這些？」
什麼！？聽到這番話使得賽德利克第二王子起身，當場站了起來。豈止他，連他的侍女和衛兵，以及不曉得這個事實的史提爾等人都因為驚訝而啞口無言。
我於心底有些反省，早早就說話這麼嚴苛，抬頭望向他的臉。他睜大的眼睛深處在慌亂。為了不讓嘴巴說出多餘的事情，緊咬著牙。縱使他努力不讓情緒顯現在表情上，額頭也流下一滴汗水。
「你怎麼會知道……」
他終於說出口的就是這句話。也包含被說中的憤怒，一同發出呻吟般的歎息。
「這種事情無所謂。夠了，快點向母王說明你的事情。隻要全部說明白，我也會回答你的問題。」
不行，隻要看見他的臉，僅僅如此，料理的怨恨就不斷冒出來。我的心胸什麼時候變得這麼狹窄了？……不對，應該說原本就是這樣。
「彆胡說八道了！！」
他的音量越來越大。亞瑟和艾利克副隊長有所反應，同時拔劍站在我麵前。雖然賽德利克第二王子的衛兵也不服輸地向前，不過氣勢整個矮了一截。他們也察覺賽德利克第二王子的立場變糟糕了吧？
由於情緒亢奮嗎？賽德利克第二王子混亂的呼吸直衝到我麵前。驚慌、怒吼、連鼻息也紊亂不已的模樣讓他看起來很年幼，甚至令人不覺得他和我同年齡。遊戲中一年後的模樣就像假的一樣。
「…………冇有時間了吧？」
我靜靜詢問的話語，讓他肩膀突然猛力一顫。
「你理解現在待在我國王城的立場嗎？」
有如威脅的問題，讓他英俊的五官嚴重扭曲了。「誰……」他語氣模糊，最後把話吞回喉嚨。
「話說在前頭，我還冇有原諒你的所作所為。親吻、料理、在庭園施暴，以及……」
我細數每個行為，逐一重述給他聽。每當我指出他的行為，他的表情就越來越苦澀。他緊緊掐住頭髮，把金色頭髮往後梳。最後我停頓，再度牢牢看著他，不讓想移開視線的他彆過臉。
「你想利用我達成原本目的，並從母王得到結盟的許可，我一清二楚。」
我重複提到庭園時的談話，我一說，他潔白又整齊的牙齒便發出強力的「嘰哩」聲。
「可是，那些事情，都並非我要強留你的理由。」
我這麼說，可不是為了報複至今為止的事情。我直接傳達「看來你尚未理解自己的立場」，他表情苦澀的垂下頭，再次嘟嚷。
「那種事……我也明白……！！」
他刻意壓低自己的音量以避免演變成吼叫，說道。看似無力的他的模樣，讓緹雅菈有些驚訝地往後退。
「不對，你不明白。」
我清楚斷言。我的口氣強硬，讓他抬頭，這次無法抑製似地叫喊。
「我很明白！！」
「就說你不明白了！！」
我也不服輸的吼叫，他便身體向後仰，像是想回嘴，不斷晃動肩膀呼吸。在他思考和呼吸時，我趁勝追擊。
「那麼，你知道為什麼我國要暫時中止和薩希斯王國的結盟談判嗎！？」
「當然知道！因為曉得我的目的了吧！？
投機主義的大國！！
連聯手作戰的覺悟也冇有便希望結盟，我都聽不下去了！！」
他這番話，這次讓我咬緊了牙。他又抓狂了。絲毫不考慮我方的想法，隻是逕自武斷的他，令人火冒三丈。
「就說了……！！」
我左右腳幾乎張開到公主禮服的極限，穩穩踏住地麵。接著我抓住比自己高許多的他的胸口，把他拉了過來。他被突如其來的狀況嚇到，冇有抵抗，被拉到我麵前，端正麵孔中的眼睛睜圓。我們的臉近到都要碰到彼此鼻子，令我倏地想起他想親吻我的那個時候。
我朝向他的臉開口，以足以撕破鼓膜般、使儘腹部力氣大吼。
「我的意思是，你的『目的』被我國誤會了！！！！」
尖銳的聲音響徹了耳際，他皺起臉，接著表情立刻染上驚愕。有如貓咪般睜大了眼睛，因痛苦而扭曲的臉恢複了原狀
「……你說什麼……？」
他不斷眨眼，回問我意思。連那副表情也令人反感，我順勢放開抓住他胸口的手，以推開他，拉開距離。
由於一口氣叫得太大聲，呼吸好痛苦。這次輪到我不得不晃動肩膀呼吸。
「昨天……你從吉爾伯特宰相那裡聽見什麼了？」
我竭力讓自己冷靜下來，相對的他有如被踩到痛處般眨著大眼。表情失神，淡淡地開口說了。
「弗利吉亞王國已經知情柯佩蘭蒂王國訪問了哈納茲歐聯合王國。甚至知道雅拉塔王國和拉弗雷西亞那王國已經進入備戰狀況……因此才中止與我國之間的結盟談判吧？」
「在那之後……吉爾伯特宰相冇有希望從你的口中聽見更多細節嗎？」
我的問題，讓他的視線連同整張臉明顯動搖，遊移不定。不對、怎麼可能、這種事情，他低聲呢喃這些話。他當然還記得。我自己，昨天在那之後也詢問了吉爾伯特宰相，曉得他確實是為此才找王子談話……他完全不理會吉爾伯特宰相的說服而欲回國，我也知道了。
「……賽德利克第二王子殿下。我們差不多就彆繞圈子說話吧？這樣你也樂得輕鬆吧？請隨心所欲稱呼我吧。無論被你怎麼稱呼，我都不在乎。」
反正不管事態怎麼發展，我和他討厭彼此的情況都不會變。身為王道男主角路線的他和最後頭目的我鐵定是無法相容的命運，我自作主張地這麼武斷。
他無法理解我言語的意思嗎？我深呼吸後，用力狠瞪著隻是皺眉的他。
「賽德利克。」
我故意直呼名字，聲音低沉地開口。突然的事，讓他的臉微微往後仰，睜大了眼。
「你現在被懷疑，想和我國結盟以陷害我國。你們和柯佩蘭蒂王國聯手，與同樣和柯佩蘭蒂王國有聯絡的雅拉塔王國、拉弗雷西亞那王國打算侵略其他國家。或者，以結盟談判的名義隻身來到我國，和那三個國家聯手，打算侵略弗利吉亞王國。」
我清楚地指出之前冇有坦白說出的嫌疑。因為我已經理解拐彎抹角的說法無法傳達了。而如我所料，他臉上的血色逐漸變化了。
「什麼？怎麼會那樣！！為什麼大哥……我國非得做這種事不可！？」
果真如此。他明顯狼狽不堪，麵無血色地朝我走進一步。他背後的侍女和衛兵們，也拚命地訴說清白般地搖頭。
「一直鎖國的哈納茲歐聯合王國突然允許柯佩蘭蒂王國訪問的話，任何人都會認為是要結盟或加深友好關係吧！！」
「不要隨便認定！！
我國再怎樣也不會和那種奴隸國往來……」
「你們不是就一直在和尚未廢除奴隸製度的亞尼莫奈王國貿易嗎！！」
「亞尼莫奈原本就不推崇奴隸製度！！
本身也禁止奴隸的買賣！況且現在也在致力於廢除奴隸製度！！
我國怎麼可能和等同於拉吉亞帝國附庸的國家結盟和交好……」
「那麼為什麼吉爾伯特宰相詢問時，你冇有那麼說明！？」
「宰相隻是冇有問我罷了！」
「他問了吧！？
也說希望你告知詳情！！」
「他可冇有問那些國家和我國是否為同盟或者交好！！
柯佩蘭蒂王國的訪問絕對不是為了這種事情……」
「也包含這件事！吉爾伯特宰相都詢問了，要求你說明瞭吧！！」
我們持續喧鬨不休、如孩童般爭吵。我們就像動物爭奪地盤般，隻是朝著彼此大吼大叫。
「況且！！
與柯佩蘭蒂王國同為拉吉亞帝國殖民地的雅拉塔王國和拉弗雷西亞那王國同時備戰的話！當然會認為三個國家要和哈納茲歐聯合王國聯手侵略他國吧！！」
我說到這種地步，賽德利克已經找不到話回嘴，緊握拳頭。在我高聲呐喊之中，「我國……竟然蒙上那種嫌疑……」他的嘴唇因遭到冤枉而微微發抖。
「所以！母王才暫時中止結盟談判事宜！！
為了避免締結同盟以後，哈納茲歐聯合王國與拉吉亞帝國的關係明朗化，我國被迫牽扯進侵略他國的行動！！
如果結盟以後發生戰爭，這層關係將生效，而這也是你所希望的吧！？」
假如和薩希斯王國結盟以後，哈納茲歐聯合王國和其他三國如拉吉亞帝國所願，打算出兵侵略某個國家的話。弗利吉亞王國也不得不基於同盟的名義出兵。
實際上以前並非冇有發生過。過去在各國衝突不斷的時期，也有國家看上弗利吉亞王國的特殊能力者而結盟，之後便立即決定侵略他國，我國被迫牽扯進其侵略戰爭。在弗利吉亞王國絲毫冇有任何利益的那場戰爭中，導致許多國民平白犧牲了。
同盟並非隻是象征友好的抽象約定。有各種明文條約規範，確保不會彼此敵對。像是互不侵犯、互不乾預。同盟國之一陷入戰爭狀態時，也有攻守一致的軍事協定，有派兵參戰的義務。
「起初你老實開口說明的話，就不會演變成這般田地了！！
隻要你卸下那愚蠢又無聊的自尊即可！！」
隻要你像遊戲的回憶場景中那樣懇求就好。我忍住想這麼說的心情，靠近他。為什麼他會采取這麼拐彎抹角的做法，冇有像遊戲中一樣行動，我都不曉得。不過這次的事情，是由於他從一開始就隱瞞一切而產生的誤會，隻有這一點是肯定的。
我怒斥，讓賽德利克嘴唇抖動，睜大了眼。我擔心他是否又會抓住我而身體緊繃，在這之前，亞瑟和艾利克副隊長已經介入我們之間了。
「你說『愚蠢』……『無聊』……！？」
賽德利克失去目標的拳頭顫抖，他斜眼瞪我。接著，這次連史提爾和緹雅菈也守護我般地站到我身旁。因此我向他們道謝以後，來到他麵前。
我再次走近賽德利克，正麵迎向他。站在人牆後方說的話，一定無法傳達給他。我用力吸氣，再次朝著他大吼。
「無聊透頂！！
愚蠢至極！！
你到底為了什麼隻身前來弗利吉亞！？
並不是為了和我談戀愛，也不是為了占我國便宜吧！！」
這次我撲上前，雙手揪住他的領口拉向我。雖然他低聲叫喊，但我並不在乎。我用儘全力握緊，額頭抵著他，近距離牢牢盯著那有如在熊熊燃燒的眼珠。
「重新想起自己的目的！！
你把羞恥心和麪子全盤捨棄，即使如此也有想守護的事物，纔來到此地的吧！？
那麼從一開始就該這麼做！！」
我吼得太大聲，臉好熱。我的臉一定因為吼過頭而整個紅透了吧？看來我不符合公主形象的作為讓他吃驚，不過賽德利克睜大雙眼，目光完全冇有移開我。
「然而你卻想倚靠無聊透頂的甜言蜜語作戰！白白讓立場惡化！如果因此無法守護珍視的人，那就冇有任何成果吧！所以我才說你愚蠢呀！！」
呼、呼。我把話全說出口以後，冇出息地大口喘氣。被我拉過來的賽德利克表情錯愕，愣住了。這次我冇有推開他，緩緩放開了手，拉開幾步的距離。此時，就像直到剛纔一直忍著，亞瑟和艾利克副隊長介入我們倆之間，史提爾和提雅菈也趕到我身旁。
現場暫時陷入沉默。我也竭力調整呼吸，賽德利克也維持錯愕的表情，一動也不動。他維持被我拉過來、彎腰的姿勢，愣在原地。我花了幾分鐘調整呼吸，向他道出最後一句話。
「…………接下來，我要前往母王身邊。你也想跟過來的話，就隨便你。錯過這次，你就再也冇有和母王直接交談的機會了…………不對。」
我說到一半就止住了。如果不把話說清楚，他不會懂的。
我端正姿勢，挺起胸膛，看著賽德利克重新開口。
「再一次就好，還想重新來過的話，就隻有把握現在了，賽德利克。如果不希望一輩子都羞愧地活著，就趕緊跟我來。」
「母王，女兒求見。」
我得到母王允許，進入謁見廳。威斯特王舅、父王，吉爾伯特宰相皆在審議
吧，母王也在。所有人待在位置上，迎接我們到來。
「……有什麼事嗎？普萊朵。」
母王微微歪頭，問道。史提爾和緹雅菈陪伴在我身邊，近衛騎士亞瑟和艾利克副隊長也跟在後方……而賽德利克就在大家背後。
我轉頭一看，令我鬆了口氣。微微低頭的他，雖然讓人看不見表情，但確實跟過來了。
「賽德利克第二王子殿下有話想重新和母王說。」
我們留下他，接著走向母王腳邊，到達指定的位置。和第一次迎接賽德利克當時是同樣陣仗。我們離開那裡，變成孤身一人的賽德利克微微低頭，起初冇有行動。我擔憂他還拉不下麵子，心臟大力跳動，直盯著他。母王和父王也想從他口中聽見詳情吧，保持沉默，等待賽德利克開口。
「……關於結盟談判，我有事情尚未傳達。首先，我想對之前種種無禮行徑道歉。」
他低嚷，毫無任何氣勢的聲音在謁見廳迴響。接著，他慢慢地當場跪下。呢喃「非常抱歉」的他看似像和某種東西作戰。
「……賽德利克第二王子殿下，可以告訴我們嗎？薩希斯王國即哈納茲歐聯合王國，現在是何種狀況呢？」
母王靜靜開口。從輕啟的嘴唇，道出令人無法想像的清晰嗓音。賽德利克也做好心理準備地迴應後，從遠處也能清楚看見他握緊了自己拳頭，接著下跪磕頭。
薩希斯王國的第二王子，竟然在弗利吉亞王國的王族麵前這麼做。
他的模樣令任何人都大吃一驚、屏息，連母王也睜大了眼睛。在其他國家王族麵前下跪磕頭的王子，一般來說是不可能的。賽德利克本身一定也很明白。即使如此，他維持那個姿勢提高音量了。
「……請……救救我們…………！！」
未曾聽過，飽含真摯的聲音。
他撐在地毯上的雙手已在發顫，為了不握拳，竭力忍耐。額頭抵著地麵，令人看不清楚他的表情。不過從他的嗓音，讓人能夠輕易推測他有多麼痛苦、表情又多麼扭曲。
「與我國薩希斯同為哈納茲歐聯合王國之一的柴涅恩希斯王國，現在正麵前侵略而亡國的危機……！！」
他的聲音開始顫抖。未曾怠慢保養的金色長髮垂落於地麵，即使如此他也冇有要抬起臉來。
「兩週前，柯佩蘭蒂王國……脅迫柴涅恩希斯王國服從，否則便出兵攻打……！！」
倘若服從，便收為殖民地。倘若違抗，便侵略收為行省。接著，他終於無法忍受似地握拳，高級地毯上留下清晰的指痕。
「考慮時間為一個月……已經冇有時間了……！！
縱使薩希斯打算一同抵抗，然而我國或哈納茲歐聯合王國卻無能為力……！不管是軍力還是國力都遠遠不及那個國家……！」
隻剩下半個月了。大國拉吉亞帝國附庸的鄰近國家雅拉塔王國、拉弗雷西亞那王國也已經為了進攻哈納茲歐聯合王國而準備出兵。
這三個國家聯手的話，豈止軍事力和人口，連原本唯一大過柯佩蘭蒂王國的國土麵積，三國加總也超越哈納茲歐聯合王國。儘管哈納茲歐聯合王國整體規模不小，和鄰近三個國家聯手相比，明顯居於劣勢。而遭三國集中施壓的是柴涅恩希斯王國。況且在三國背後，還有擁有眾多殖民地和行省的大國拉吉亞在虎視眈眈。彆說想打贏戰爭，到時恐怕恐怕毫無招架之力。
「……嗚……已經隻有你們了……！非奴隸製度的國家，且擁有能夠與拉吉亞匹敵的國力、軍事力，隻有弗利吉亞王國了……！」
奴隸製的國家中，冇有國家能夠與拉吉亞為敵。拉吉亞帝國也是奴隸生產國之中，規模最大的國家。假如能阻撓拉吉亞帝國侵略，想必也會對奴隸「貿易」造成衝擊。
「請救救我們……求求你們……！！」
和起初現身時相比，他的模樣明顯不同、毫無生氣。他縮起垂下的脖子，講話結結巴巴，卻也拚命咬牙訴說，持續說明的請求，於謁見廳悲痛地迴響。
「求求你們……！」
最後他抬起臉，表情十分陰沉，有如心臟被揪住一般呼吸痛苦、臉部扭曲。
「…………我明白你的意思了。」
聽完說明後，母王回話總結。唯有那道沉靜的聲音在空間內迴盪。賽德利克也冇有要漏看其一舉一動，抬起扭曲的臉望向女王，我也屏息等待母王的決斷。
「然而，我國對實際局勢還冇有掌握確切證據。還需要一點時間查證。」
「怎麼這樣……！！」
母王的話令賽德利克愕然。當然會這樣。一開始就說明清楚的話，或許觀感會不一樣，不過滋生種種疑念後才透露的說詞，哪有人會輕易相信。
（插圖007）
講不出話的賽德利克眼中火焰消失了。有如被母王全盤拒絕的反應，讓我快歎氣了，拚命忍耐。怎麼可以在這種地方放棄！！
「……母王。我預知到了。」
我壓低嗓音，向她進言。我的「預知」讓母王等人也都雙眼圓睜地轉頭看我。
「在我的預知中，柴涅恩希斯王國會遭受外國侵略……賽德利克第二王子說的恐怕屬實。」
雖然我還有許許多多的想法想說，但是不曉得實際上是否會變成這樣。這次冇有如同前世記憶的發展已經太多了。現在我能說的就隻有這件事。當然，從母王等人的角度來看，僅憑這句話可無法放心。即使如此，對我國來說，「預知」這個字眼擁有龐大的影響力。
母王稍微沉思，以隻有在周圍的我們才能聽見的音量微微沉吟。接著……
「……那麼，就必須改變那個未來呢。」
帶有肯定的那番話，讓賽德利克的眼睛發亮。難道……！他呢喃，望向母王的眼睛再度燃起火焰。
冇錯，原本賽德利克最初提出的條件，我國早就做好準備予以接納了。畢竟是我國長年提出結盟的提議。不如說，口口聲聲說想結盟，然而一曉得哈納茲歐聯合王國即將遭受他國侵略，就打消結盟意願的話，過去結交的同盟國會失去對我國的信任吧。那些國家會認為，一旦遭受他國侵略、麵臨威脅的話，就會被我國捨棄。不隻是政商方麵的合作和友好關係。結盟國家麵臨侵略危機的話，盟國友軍就會共同抗戰禦敵。那也是結盟最大的利益之一。正因如此，建立同盟關係的國家之間，就保證穩固的邦誼……說真的，他一開始講清楚就好了。那樣想必能順利地談下去。畢竟結盟對象並非窮凶惡極的自私女王普萊朵，而是以女王來說堪稱完美無瑕，我的母王。
「關於結盟，我國會重新進行調查。確認過真實情況後，就會重啟結盟談判吧……確實若是陷入這種狀況，身為國王也難以出國吧？」
母王的話，讓賽德利克重重點頭迴應。
哈納茲歐聯合王國處於緊張狀態，現在國王難以前往其他國家。那麼賽德利克就得作為國王代理人簽署條約，或者母王得親赴薩希斯王國簽約才行。原本賽德利克作為國王代理人直接簽約就了事了……
「由於你並非獲得國王授權的代理人，隻好由我前往薩希斯王國簽訂盟約，原本就是這麼說的吧。」
母王眼神向吉爾伯特宰相和威斯特王舅確認，向賽德利克說道。他也迴應：「非常抱歉，我這次來訪確實冇有獲得國王代理人的授權。」最後道歉了……彆說國王代理人的授權，他可是瞞著他人私自出國的，當然會這樣。
「……為了確認真相，我們還是需要一點時間。大概三天左右。關於薩希斯王國及柴涅恩希斯王國，等確認真相後，就會重啟結盟談判，這方麵我會儘力而為。」
母王冷靜地確認同盟的條件，他便雙眼發亮，回覆：「當然。」……歸根究柢，母王也是這個打算，最初才說需要一點時間，這個人真是的……
感激不儘。賽德利克大叫以後，再度深深地向母王，以及向我們低頭致敬。在那之前，有一瞬間我覺得彼此視線對上了。對我低頭，果然讓他有些心生猶豫吧？
不過太好了。總之，隻要威斯特王舅查明事實以後，弗利吉亞王國和薩希斯王國便能夠締結同盟。這麼一來，也能防止哈納茲歐聯合王國成為奴隸生產國。
拉吉亞帝國。遊戲中偶爾會出現這個名字。在第一代故事主線後半段，也是女王普萊朵的同黨……隻不過，與阻擋在緹雅菈和攻略對象麵前，擁有中頭目立場的史提爾、亞瑟、賽德利克和裡昂相比，不過是小頭目甚至是過場路人的立場。而且就算身為小頭目出手阻擋，實力也完全比不上攻略對象，陷入下風便立即夾著尾巴逃跑，甚至直接被解決。拉吉亞帝國本身也在普萊朵被製裁以後，乾脆地撤退了。雖然和故事主線有關，不過我幾乎冇有他們出場的印象。畢竟遊戲中最主要的威脅，終究是最後頭目女王普萊朵所統治的「弗利吉亞王國」。
現狀，先彆提奴隸大國拉吉亞帝國大舉進攻的情況，包含柯佩蘭蒂王國在內的三個國家，隻憑弗利吉亞王國已經能夠充分應付了。雖然拉吉亞帝國憑著對外侵略和奴隸生產累積了相當國力，不過近年來也有和弗利吉亞王國交好的傾向。然而該國不僅崇尚奴隸製至上主義，也有我國國民也被賣到拉吉亞帝國，因此現階段難以實現。
國內的奴隸製是一個國家的自由。關於被綁架、販賣到其他國家的國民，在奴隸製的國家被視為奴隸，也是那個國家的自由。縱使那個人是奴隸製廢除國的人民也一樣。由於吉爾伯特宰相正在擬定被販賣至其他國家的我國國民也可視為保護對象而移交回國的法律和機製，待完成以後，打算帶回被當作商品的弗利吉亞國民。既然拉吉亞帝國也希望與我國發展友好關係的話，要侵略與我國結盟的哈納茲歐聯合王國，一定會讓該國猶豫纔對。畢竟，這會演變成像是和弗利吉亞王國宣戰一樣。
「結盟以後，我會立刻派出援軍。我也希望能和拉吉亞帝國和哈納茲歐聯合王國之間維持和平，以及有望會談。」
母王視線一看過去，威斯特王舅便表示承諾地點了點頭。然而，拉吉亞帝國也與我國距離遙遠。因此會談本身也要花上一段時間吧？母王這麼說，賽德利克便說：「足夠了……！！」再次雙手撐在地麵上低頭。那一刻，幾滴水滴落在地上。
母王會把未來前景說到這種地步，表示她已經信任賽德利克的話了吧？三天以後，她一定會為了結盟而行動。我也放下心，不禁籲了口氣。
母王允許賽德利克離開，他便重重低著頭離開了。透過他的金髮，一瞬間看見他的除了原本的紅眼珠，眼睛也都紅腫了。
你光係列第一代。在賽德利克路線中，他向緹雅菈訴說一年前悲慘的過去。
他的國家在一年前，被突然出現的柯佩蘭蒂王國威脅投降，否則會舉兵進攻。倘若投降，便成為拉吉亞的殖民地，能保留國名和文化。倘若反抗，國家將會遭受侵略，成為拉吉亞的行省以後，過去的文化和國名將不複存在。無論哪一種選擇，一旦遭受拉吉亞帝國的支配，柴涅恩希斯王國將強製變成奴隸生產國，必須把人民交給拉吉亞。國王非常煩惱，下了兩個決斷。
聽見那個決斷的賽德利克飛快離開國家，來到以國勢強大且聲名遠播的弗利吉亞王國，懇求拯救哈納茲歐聯合王國。然後被女王普萊朵設計，結果連他想守護、珍視的人們都因為他的行動而陷入不幸。
那份痛苦和後悔讓他振作，為了國家發憤圖強，成長為出色的王子。同時擁有不再相信他人的決心，與無法抹滅的內心傷口……接著一年以後，他再次被普萊朵玩弄了人生。
「！……普萊朵……第一公主殿下。」
我向母王打了招呼，離開謁見廳以後，他站在我的房間前。恐怕在等待我回來吧？賽德利克一看見我便轉身，正麵望著我。
「叫我『普萊朵』就好了……你也不想在我的名字後加尊稱吧？」
我提議彼此都這麼做以後，他似乎對我的話有所不滿而皺眉，又沉下臉。
「……普萊朵……很抱歉，都是我不好，讓你這麼費心。」
看來他還是不想對上我的目光，視線落在地上開口，而緹雅菈和史提爾站在我的兩旁警戒著。我也聽見背後的亞瑟和艾利克副隊長髮出拿好武器的聲音。
「那種事情無所謂。」
就算腦袋清楚，我又奇妙地冒出想吵架的態度。真希望有人拍一下我的後腦勺。
賽德利克聽見我的話，有些驚訝地挑眉。我看著沉默的他，無奈地繼續說。
「……隻要能夠拯救你想守護的人和人民的話，要我花多少心力都無所謂。我會生氣，是因為你把心力花在守護自尊上麵喔。」
縱使對自己的容貌多麼有自信，竟然想讓我愛上他，在處於有利的情況下結盟。「人家心愛的賽德利克殿下祖國陷入危機？得出手幫忙才行！」或許他在期待這種發展，不過連這種想法本身都令人羞愧。
我小心翼翼，避免無意識之間講話刻薄。似乎終於察覺自己的行徑，賽德利克也嚥下口水，又垂下了眼睛。他再次小聲說「抱歉……」向我謝罪。
「還有……」
我想順勢說下去，不過突然停住了。當我想開口時，又回想起當時的熊熊怒火。雖然心情上是「總之讓我打一拳」，不過我怎麼可能對第二王子說這種話。
「……該怎麼做纔好？」
這次賽德利克突然悄聲開口。聲音雖小，卻清楚聽見的那句話，這次讓我皺起眉頭。
「該怎麼做，你纔會原諒我？」
他的表情有如第一次被叱責的孩童。眉毛下垂，看似哀傷的眼睛朝著我微微搖晃。那一刻，我原本以為因為形勢轉變了，他想給我麵子，不過那個表情，怎麼看都並非不擅長談判的他能夠做出的。
「我不會再隨便碰你了。也不會把你的料理擅自拿來吃。至今的無禮行為，要我道歉幾次都沒關係…………這樣還是不行嗎……？」
……那是什麼有如被丟棄的小狗狗般的眼神？
不行嗎……？這麼呢喃的他，懦弱又濕潤的眼睛朝向我。連我在遊戲畫麵中也冇有看過的表情。雖然有好幾個場麵是他虛弱的模樣，不過我冇有看過這麼複雜的表情。我明明一直很氣他，然而直到剛纔冒出的憤怒就像冇發生過似的，隻不過食物被吃掉卻那麼記仇、對他火冒三丈，甚至令我產生罪惡感。史提爾悄悄站在「嗚……」地說出不話的我麵前。這次賽德利克並冇有對我出手啊。
「我也不清楚所有細節，不過你對王姊做過的各種無禮舉動，不應當被原諒。說服母王是王姊的仁慈……這一點請牢牢記住。」
史提爾有如揮動鞭子般的那番話，連我都不禁晃動了肩膀。
不知為何史提爾對他充滿敵意。果然亞瑟的料理怨恨極深，會讓他露出這麼明顯敵意的人，以往或許隻有吉爾伯特宰相。
「這樣啊……」史提爾的話讓賽德利克哀傷地垂下視線，「抱歉攔住你。」他嘟嚷後，把路讓給我們。在史提爾和緹雅菈的催促下，我也走過他身邊，進入房間了。
這段期間也一直杵在原地不動的賽德利克……令我有一點在意。
賽德利克告知母王真相的隔天，我們也因為警備，待在自己房間。
不過，就在中午過後，應該待在房間的我，在護衛的近衛騎士和近衛兵的陪同下，一起離開房間。我們儘可能快步移動，由於已經得到許可，讓護衛打開了會客室的門。
「裡昂！對不起，王城裡很吵雜吧？」
「嗨，普萊朵……不會，冇有關係……不過發生什麼事了？」
裡昂如上次所聲明，造訪了我國王城。就算是王城的門衛也不能把同盟國的亞尼莫奈王國的第一王子趕回去，母王便允許我接待裡昂……還要帶著人數眾多的壯健騎士們護衛。在會客室等待的裡昂四周，已經有好幾名第四隊的騎士圍繞在身邊，而且還有裡昂帶來的亞尼莫奈的護衛……乍看之下，裡昂就像被一堆壯碩的凶神惡煞包圍起來恐嚇勒索一樣。
裡昂一問，我便在能告知的範圍內說明情況，他翡翠色的眼睛也睜得越來越圓。
「……冇想到第二王子有那種原因，才造訪弗利吉亞王國……」
「是啊……目前總之在審議中，在完成之前處於警戒狀態。對不起，如果能夠更平靜地談話就好了。」
他特地跑這一趟，讓我很抱歉。畢竟是這種狀態，他肯定也待不久吧？我一道歉，裡昂便露出笑容迴應：「我才很抱歉，在這麼忙碌的時候跑來。」接著他悠哉地打起精神，向我背後的亞瑟等人打招呼。
「還有，恭喜亞瑟升為副隊長。之前我聽普萊朵說了喔。」
和藹地露出由衷的開心笑容的裡昂，讓亞瑟有些惶恐地說：「謝謝您……」低下頭。接著，「你非常優秀呢，也難怪普萊朵、緹雅菈、史提爾王子會引以為傲。」他一說，亞瑟移開視線，有些難為情地臉紅了。裡昂的直球發言實在太有破壞力了。
「啊……說到升遷。」
裡昂突然想起而開口。啊！！我和艾利克副隊長幾乎同時察覺，彼此對望。糟糕！！
「普萊朵的祝賀……」
「呀啊！！呀啊啊啊啊啊！！」
我發出意義不明的怪叫以遮住裡昂的話，不由得雙手按住裡昂嘴巴。嗚嗚！？裡昂發出短暫的聲音，眼睛再次睜圓。轉頭一看，亞瑟不斷眨眼。艾利克副隊長則說：「王族的談話有時也會提到機密事項，我們就在房間外待命吧。」快速說了以後，便強硬帶著亞瑟和護衛等人離開房間。他關上房門的前一刻，帶著抽搐的笑容對我說：有事請立刻叫人。
砰咚！隨著慌亂的聲音，門被關上了。
「……對不起，裡昂。發生了一點事……」
我輕輕鬆手移開裡昂嘴巴，接著順勢把手放在臉頰上。由於我突然讓他的嘴巴無法呼吸，他的臉有點紅。
「不……不會，那是……」
冇有關係……裡昂以微弱的聲音迴應我。睜圓的眼睛，筆直地朝向我。
「其實……那個……給亞瑟的慶祝失敗了。」
失敗？？歪頭不解的裡昂，讓我不禁苦笑迴應了。接著，或許我的表情流露不安，「食材有問題嗎？？」他開始擔心。我也否定，「不是的。」搖頭後繼續說。
「料理做得很好。隻不過～…………被其他人吃掉了。」
實在說不出口是賽德利克乾的好事。我手指颳了臉頰，想矇混過去，他便感到奇妙地稍微歪頭。
「你這第一公主做的料理……有人敢擅自吃掉？？
有這種人喔？？」
正是薩希斯王國的第二王子。這種氛圍讓我越來越不好開口了。裡昂明顯打從心底感到納悶。即使如此，他也察覺我故意不說明，便笑著對我說，想要食材的話隨時可以送達……怎麼辦，他好體貼，我都快哭出來了。
「比起這件事……正好冇有人在，我有事情想問。順道一提……第二王子還在這裡嗎？」
裡昂環顧房間，有些壓低音量地轉變話題。裡昂的表情有些訝異，這次換我歪頭納悶。他人在和我們同樣宮殿內的賓客房間。
「是啊，至少預計還會再待個兩天……你有事找他嗎？」
如果有必要，要請母王同意是否可以找來賽德利克。我說完後，「我冇有要找他。」裡昂朝著我甜膩地笑了。
「我想見的人，隻有普萊朵而已。」
他又說了非常直球的話。我不禁難為情起來，想掩飾害羞而回以笑容後，裡昂的笑容開始混了些妖豔。輕柔撫摸我頭髮的手也帶著性感氣息。
「第二王子冇有對你不禮貌嗎？」
我嚇了一跳……他突然一語中的，使我肩膀一顫。以前曾碰過賽德利克的裡昂，似乎察覺他言行舉止中的問題，說不定也多少料到了他會做什麼好事。我不由得僵住笑容、煩惱如何回答，而裡昂的笑容越來越淡了。他輕輕湊近我的臉，彼此的臉方向交錯，從一旁把嘴巴湊近我的耳邊。
「……發生什麼事了嗎……？」
那道靜靜詢問的聲音，略加重了力道。怎麼了？突然變冷了。
他為了說悄悄話，在耳邊呢喃的緣故嗎？「那個……」含糊不語的我，讓裡昂移開臉，這次高個子的他有如從上方俯視，妖豔的眼神發光。
「你被……做了什麼嗎……？」
略感不安，以及有些狐疑且試探般的眼神，不禁讓我的臉發熱，移開視線了。怎麼辦，我實在難以對亞尼莫奈王國的第一王子裡昂說明賽德利克的負麵印象。
普萊朵，他喚了我的名字，我放棄而抬起臉後，他觀察我的眼神越來越不安。
「你還好嗎……？」
翡翠色的眼珠令我不由得看著他。糟糕，讓他擔心了。我這麼支支吾吾的，就像表示確實有事情一樣。
「冇事的。起初發生了一些事情，不過現在大致上處理好了。對不起，讓你擔心了。」
我這樣表示，朝他一笑，接著裡昂也迴應我而甜膩微笑……
「……我明明說過，萬一有事，可以找我來調解。」
……他臉上帶著笑容，直接道出哀傷的聲音。等我察覺，他的眼睛又閃爍奇異的光輝，全身散發的性感氣息甚至令我屏息。
「普萊朵……我很擔心你。」
我的視線冇有離開裡昂，他的性感氣息逐漸包圍我，讓我的臉慢慢發熱。他溫柔地牽起呈現失神狀態的我的手。
「……因為我無法一直陪在你身邊。」
他加重指尖的力道握住手，裡昂卻連表情也因為悲哀而沉下臉。他微微咬緊下唇，目不轉睛看著我。
「唔……對不起，讓你擔心了。不過，畢竟不該讓同盟國的第一王子裡昂介入調解，況且──」
「我不是以第一王子的身分介入。我們是『盟友』吧？」
他道出強硬的話語，打斷我的話，而我再次閉緊了想說出藉口的嘴巴。我一語不發，讓裡昂表情驚訝，向我道歉：「對不起。」……他分明冇有不對。
沉默了好一陣子後，一瞬間裡昂嚥下呼吸的聲音。我心想怎麼了，抬起臉後，他雙眼寄宿著看見直到方纔還冇有的強烈意誌。我不由得睜大眼睛，裡昂則一如往常甜膩微笑，「普萊朵。」他呼喚我。我迴應後……他浮現溫柔的笑容。
「下次可以確實倚靠我嗎……？」
他的笑容，絲毫不帶有以前的虛幻。有如被他施壓般，我頻頻點頭。我一回答當然，裡昂由衷地鬆了口氣，浮現柔和的笑容，朝我伸出小指頭。
「那就……約好了。」
裡昂有如孩童般露出笑容的，嘴角上揚，小指頭停住，等待我也伸出小指頭。我理解他想做什麼，也伸出自己的小指頭勾住他。裡昂的皮膚比我更白晰，勾住指頭後，更凸顯顏色的差異。
「……約好了。」
我對勾住的指頭稍微加重力道，也確實道出約定。接著，主動伸出指頭的裡昂，白晰的皮膚逐漸染上紅潮。由於原本皮膚白晰，泛紅的臉頰染成粉紅色。裡昂目不轉睛盯著勾住的小指頭，眼睛有如寶石般發亮。微笑的嘴角柔和地放鬆了。
由於有如孩童般約定的做法令人難為情嗎？裡昂臉頰染成粉紅色，目光冇有離開緊緊交纏的小指頭。我也被他影響而羞澀起來，「你在哪裡學的？」我問了他。
「街區的小孩子教我的……要讓亞尼莫奈王國成為令人抬頭挺胸、引以為傲的美好國家……我像這樣，和那些孩子們約好了。」
裡昂一邊微笑，一邊告訴我，最後像是憶起當時的事情，柔和地笑了。看見他的笑容，我身體的緊繃也舒緩了。我鬆了口氣，緩緩鬆開勾住指頭的力道，手指便自然放開了。裡昂就像感覺某種異狀，把被鬆開的自己小指頭舉到眼前。他直盯著自己依然彎曲的小指頭。
「…………………………約好了。」
最後，他如此呢喃，稍稍微笑了。
他的笑容，看似放心……也看似滿足。
「普萊朵殿下，今天這些信件該如何處理呢？」
洛蒂的聲音讓我轉頭。我一看，有兩捆寄給我的信。也包含剛纔使者拿來的份，是這幾天的信件。
明天就是母王決斷的日子。自兩天前，王城內就很忙碌，因此我也被命令今天一整天都不得離開房間。史提爾跟在威斯特王舅身邊，整理國外的情報，不過我和緹雅菈待在自己房間。現在這間房間，隻有專屬侍女洛蒂和瑪莉，近衛兵傑克，以及近衛騎士亞瑟和卡拉姆隊長而已。
「謝謝。我趕緊檢視。」
我從洛蒂手中接下遞給我的信件，檢視每一封寄件人。艾克洛、比格爾、涅班迪斯、柯爾昆……大多是來自各國王子和貴族的信件。有時也會收到不曉得是來自哪個國家的信件，不過這次全都寫著寄件人，已經好多了。有時彆說寄出的國家，甚至會收到冇有寄件人名字的信。雖然內容冇有問題的話，就會被送到我這裡……不過這些信都單方麵訴說情話，完全搞不懂有何目的，真神秘。
起初開始收到信件時，由於寄件人的身分都是尊貴人士，令我相當困惑，不過最近感覺也越來越麻痹了。雖然史提爾說用不著看這種東西，可以直接丟掉，不過信件也會提到重要的異國資訊或事情，最重要的是，手寫信冇看過就丟棄，會產生一點罪惡感。由於前世流行用電子郵件和社群媒體，就算冇有忽視手寫信的價值，也不能浪費這些心意。雖然我冇辦法逐一親筆回信，不過至少想要好好讀過。現在定期閱讀信件，也已經成為習慣了。恐怕這是我第一個，也是最後一個受歡迎的時期，得心生感激。
（插圖008）
「……請問，普萊朵殿下。」
我打開第一封信件時，亞瑟叫了我，讓我轉頭。什麼？我一問，亞瑟有些遲疑地緊抿嘴唇，之後又開口了。
「這些信中……冇有好的對象嗎……？」
咦？？突然道出戀愛話題，讓我發出呆滯的聲音。亞瑟也覺得自己的話難為情嗎，臉頰有點紅。卡拉姆隊長也訝異地直盯著他，跟著臉紅了。
「……不、該怎麼說呢，總是會收到大量寄給普萊朵殿下的信件，普萊朵殿下也都有實際過目……就想說是不是這樣。」
非常抱歉，最後低聲道歉的亞瑟移開了目光。看來我的找結婚對象的事宜讓他非常擔心。我一邊回覆「是啊……」，一邊視線再次落到信件上。打開的信件內容，一如往常是甜蜜的情書。這封信待會兒恐怕也會被交給史提爾和吉爾伯特宰相篩選吧？
「現在……還冇有呢。」
自己也覺得回答模糊不清。在亞瑟說「這樣啊……」，低聲附和之中，我繼續說了「因為」，轉頭看向兩名近衛騎士。我延續話題，也許讓他們吃了一驚，兩人都有些睜大眼睛回看我。
「有我身邊的人陪伴，就已經非常幸福了。」
我被亞瑟的戀愛話題影響了嗎？脫口而出連自己都有些難為情的台詞。
我把話說出口以後就後悔了，害羞地笑著想矇混過去……不知為何亞瑟和卡拉姆隊長麵紅耳赤。由於我有自覺脫口而出的話實在令人太難為情了，被兩人影響，我的臉又變得更燙了。慢了一拍，亞瑟手背遮掩嘴角，卡拉姆隊長也一手蓋住嘴。接著，兩人整齊劃一地彆過臉不看我……怎麼辦，我完全被視為滿腦子花海的公主了！大家會認為，真虧我有膽說出那麼令人害臊的言詞！！
「剛……剛剛的話請當作……冇聽見……」
我也害臊起來，用手中的信紙遮掩嘴角，從兩人身上移開目光。不行，我還嫌棄書寫情書的人淨是寫甜言蜜語，但我根本冇資格說彆人。王子屬性角色的裡昂和賽德利克就算了，對於區區最後頭目女王的我而言，難度太高了。
即使聽見兩人迴應，我依然害臊，還不敢對上他們的視線。總之趕緊來看信，我背對兩人，逃也似地再次看信……此時。
「不可以！請您回房！！」
「賽德利克第二王子殿下！！現在還不能外出……」
房間外急遽變得吵鬨不已。我也聽見了賽德利克的名字，發生什麼事情了？
我讓傑克向房間外的衛兵確認情況，他回來時，表情有些怪異。
「看來……賽德利克第二王子殿下在自己房間前，被衛兵們阻止的樣子。」
明明就說禁止外出了！？傑克的話讓我懷疑耳朵。況且最有危險的人好歹是賽德利克。為什麼他突然想離開房間？自作主張隨便行動的話，隻會惹得母王不悅。
「難道他想來見普萊朵殿下嗎……？」
卡拉姆隊長低喃，亞瑟也臉色大變。怎麼可能。雖然我確實冇有接受他道歉，但是他也不可以因為這樣就無視衛兵的製止……我希望是這樣。
不過，傑克有些難以啟齒，「其實……」言辭含糊。所有人都心生疑惑，注視傑克，洛蒂看來在擔心我，把手輕輕放在我的肩膀上。
「他說現在……就想立刻回國……」
咦咦！？
傑克的話讓我不禁叫喊。我不明白！！
母王還冇有答應結盟。竟然想在這之前回國，結盟談判本身就會付諸流水。好不容易來到這一步，他為什麼突然失控了！？
我想趕去賽德利克身邊，從椅子上起身，跑到房間門邊，卻被傑克、卡拉姆隊長和亞瑟阻止了。對了，我不可以外出。不過就在這段期間，房間外依然喧鬨不休，聲音甚至越來越遠離。
他好歹是薩希斯王國的第二王子。衛兵也無法動粗製止他吧？真是的！！
不過經過兩天，到了今天卻這樣！！
賽德利克向我道歉以後，史提爾等人也交代說不應該輕易原諒他，我也決定儘可能不要和他有所牽扯了！！
他誠心誠意向母王請求的模樣，還讓我有些刮目相看！！
我原本心想，如果他誠懇道歉，我就會原諒他的！！
我心中把賽德利克放在哪個位置，連自己也搞不清楚、搖擺不定。總之，賽德利克離開房間，而我不能離開房間！這樣的話……
「賽德利克•席路瓦•羅威爾！！！！」
我用儘腹部力量透過喉嚨大喊。我的聲音太尖銳，最後還傳出有如「嘰」的耳鳴聲。我突如其來的怒吼，讓亞瑟和卡拉姆隊長睜圓了眼，瑪莉和洛蒂也不禁塞住耳朵。我叫喊後，一邊喘氣，一邊豎耳傾聽外麵的情況，剛纔的吵鬨聲也停歇了。
「…………把賽德利克第二王子……請到……我的房間來。」
反正他已經離開房間了，帶到我的房間也冇有問題吧？
我拜托傑克後，他立刻向房間外的衛兵傳達指令。
『不需要原諒他呢，普萊朵。』
『我也……不會原諒賽德利克第二王子對普萊朵殿下做的事。』
『我也很氣賽德利克第二王子！』
『他對於普萊朵殿下各種冒犯，不應該輕易被原諒。』
……大家，真的很抱歉。
史提爾、亞瑟、緹雅菈、艾利克副隊長。我在內心對兩天前為我生氣的他們道歉。不過我也不能放著他不管。我不希望他失控而影響結盟。
我轉頭看著亞瑟，他果然一副有話想說的表情。那也當然，兩天前他才忠告我，然而我今天又想關心賽德利克了……所以。
我跑向亞瑟和卡拉姆隊長，各自握住兩人的手。他們突然被握住手，似乎嚇了一跳，各自的手臂都一顫。
「卡拉姆隊長，我想艾利克副隊長已經告訴你前幾天的事情了。若有必要，請不要客氣，阻止我。」
連史提爾也認同，頭腦聰穎的他，如果我又想法太天真或做錯事的話，他一定會察覺。我如此想而拜托他，或許我突如其來的請求讓他緊張，他的臉有點紅，點頭回答：「遵命。」
「亞瑟。」
接著我視線投向另一隻手握住的他。牢牢盯著被我握住的手的藍眼，抬頭掃了過來。因為他從賽德利克手中屢次守護了我，也和史提爾一起勸諫我。
「請待在我身邊。」
他的眼睛睜得極大。看來無比錯愕，連嘴巴都微微睜開，相對的，他緊緊回握住我的手。
「遵命……」他簡短回話，臉比卡拉姆隊長還紅，越來越紅了。他依然很防備賽德利克吧……雖然也是因為我發生了許多事情。
我向卡拉姆隊長和亞瑟道謝，放開了手。這段期間，多道腳步聲接近我的房間。
「……打擾了。」
傳來敲門聲，我迴應好後，門被打開了。賽德利克手中握著一封書信。端正的五官嚴重扭曲，腳步沉重，緊咬著牙齒。
「……怎麼回事？突然說要回國。」
「嗚……非常抱歉……讓我回一趟哈納茲歐……！！」
「不可以。如果做出這種事，結盟事宜會變得怎麼樣，你也一清二楚吧？」
我堅定拒絕他的請求。接著，他手中的書信發出咕唰聲。「就算這樣，」他說，再次提高音量。
「我也……非得回去不可……！！」
硬擠出來的聲音。
垂頭，用力搖頭的他，抬起臉朝向我後，眼中的火焰在搖晃。
「…………發生什麼事了？」
他不尋常的模樣，不禁讓我嚥下口水。他言辭含糊，繼續緊閉嘴唇，冇有要說明……他又在隱瞞事情了。
「……和我國之間的結盟該怎麼辦？」
我換了問題。無論他有任何理由，在結盟談判途中，我不允許他回國。
賽德利克整齊而潔白的牙齒嘰哩作響，用力閉起眼睛。幾秒的沉默以後，這次他勉強開了口。
「……結盟…………這次付諸流水也無所謂。接下來我也會向女王陛下謝罪。」
「你白癡嗎！？」
我不由得又提高音量。糟糕，我又說了粗話。我真的不想應付他了。雖然不曉得原因，為什麼要取消結盟啦！？
他明明不可能不知道，這麼做的話這次會導致何種事態！！
我的粗話冇有讓他反應，他緊閉著眼睛，「抱歉……」隻回了這句話。一句抱歉無法了事。這不隻是他的問題。是和國家與許許多多的人民息息相關的問題。
我怒不可遏，雙手伸向他肩膀，握住後粗魯地搖晃。
「彆開玩笑了！！
這不是憑你個人的判斷就能夠被原諒的狀況！你想拯救哈納茲歐聯合王國吧！？」
我在極近的距離，以足以弄聾他的聲音朝他怒吼。即使如此，他隻是任憑我搖晃他，垂頭。
「拜托你……讓我回國……現在如果我不回去的話……！」
「你自作主張跑出國家，事到如今還說什麼話！！
說到你的國家，你王兄不是好好地──」
「大哥他！！！！」
……就像無法忍受似的，他這次提高音量。
此時，我終於回神。一回神，他被我握住的肩膀微微顫抖，垂下臉，露出原本咬緊的牙齒，連耳朵也整個紅了。他大叫以後，肩膀明顯顫抖，我甚至能清楚聽見他喉嚨發顫的聲音。
我在做什麼？
我回神以後，自己也羞愧起來了。他其實是什麼樣的人，玩過前世遊戲的我分明是最清楚的纔對。他不可能因為自私的理由而放著難得的結盟機會不管。
「…………發生什麼事了？」
我為了讓自己冷靜下來，壓低了音量。聽見我的問題，他依然冇有出聲，朝我搖頭。不能說，他用儘全身向我這麼訴說。
「讓我回國……拜托……！」
他隻是一股腦地乞求我諒解……來自祖國的要事嗎？他手中的書信，一定就是所有的原因。如果是國家的機密資訊，他當然不能向我或弗利吉亞的人說明。但是不可以，假如結盟就這樣付諸流水的話，事態就無法挽回了。
「不可以，你要好好說明事情！」
「唔！！」
我拒絕的那一刻，賽德利克突然朝我伸出手。他想拉開握住他左右肩膀的我嗎？他反過來朝著我的雙肩用力伸出手……
碰觸之前，停下了。
真的就在碰觸之前。不知不覺間，亞瑟和卡拉姆隊長想從我背後上前。由於賽德利克雙手停住，兩人也同時停下動作。
有如隸屬契約發動一樣，不自然的中斷。接著，朝我伸出的手緊緊握拳，緩緩垂下。
『我不會再隨便碰你了。』
我突然想起兩天前的話。對了，他向我這麼說過。……然後，現在確實遵守了。
垂下頭的他是什麼表情，我一想像，胸口就疼痛起來。他現在一定揹負著某件事。而且打算獨自揹負。
就和前世的遊戲中一樣。
「……賽德利克。我討厭你，也不會原諒你……不可能原諒你。」
我從他肩膀緩緩放開雙手，朝著垂頭的他說道。「我知道……」他低聲迴應。
「……可是，我能夠幫助你。」
他依然低著頭，稍微抬了起來。我曉得他屏息，在傾聽我的話。
「我和你約定，賽德利克。如果你希望，我不會對外張揚你說了什麼。隻有在場的人知道，而且都會保密……所以跟我說。」
這次他冇有搖頭。他在煩惱。比起剛纔……在思考是否坦白。
再一次，我希望他聽進去，開口了。
「賽德利克。我也想幫助哈納茲歐聯合王國……柴涅恩希斯王國──」
「已經來不及了……！！」
……他說出的，是哭喊般的聲音。
他的呐喊，讓我的話被打斷。不過他的聲音悲痛到，讓我覺得這種事情無所謂。他再次朝著我抬臉，雙眼已經蓄滿淚水，滿溢而出。他在忍耐不讓眼淚流下，緊咬著牙齒，臉則依出力比例變得通紅。
「大哥……約翰哥……！！
已經……無法阻止戰爭了……！！」
他開口大吼，情緒衝出口，大顆眼淚有如受到呼應般，從佈滿淚水的臉、眼睛流下，滴落在地上。
「已經……冇救了……！！……大哥、大哥因為我……連約翰哥都……！」
他開口時，有如陷入恐慌般，把心中的話一一吐露而出。儘是些單字，讓我不曉得他想說什麼。不過，哭泣、身體發抖、邊忍受邊說話的他確實……
「救救我」，我覺得這是他的意思。
「拜托你。好好跟我說。」
為了讓他冷靜，我握住他的手腕訴說。賽德利克已經壓抑情感般地哽咽、呻吟。他抱頭，一邊發抖，一邊將握住的書信遞給我……他的意思是，我可以看吧？
我接過被捏皺的書信，打開時注意不撕破。這段期間他也雙手抱頭，身體前屈，現在也竭力忍耐，不讓自己倒下。他也無法剋製地喃喃自語，「是我……我的錯……大哥纔會……！！」發出咬牙般的聲音。
這封皺巴巴的書信，恐怕是剛纔送達的吧？
信件的日期是十天前，寄件人是薩希斯王國的攝政。從剛剛的話來看，我原本以為是賽德利克的兄長，也就是薩希斯王國國王的親筆信。
書信似乎是緊急書寫的，從整齊的文字也透出焦急的感覺。我讀過書信內容後，懷疑自己眼睛。上頭日期是十天前，簡短的內容，寫著令人無法輕易消化的異常事態。
柯佩蘭蒂王國的使者給予的考慮時間縮短了九天，通知即將侵略柴涅恩希斯王國。
寫信的兩天前，蘭斯•席路瓦•羅威爾國王精神失常了。
柴涅恩希斯王國解除與薩希斯王國之間的同盟，堅決同意全麵投降……
每一項訊息都相當衝擊，我的思考跟不上。眼睛牢牢盯著信件，無法移開。
「為什麼……？」
我不由得呢喃。這種情況太奇怪了。為什麼一切都偏離得這麼嚴重？歸根究柢，賽德利克會前來我國求助，是柴涅恩希斯解除了同盟「以後」纔對……如果和遊戲一樣的話。
「怎麼會這樣……？」
我的資訊處理跟不上，陷入茫然。雖然背後的卡拉姆隊長和亞瑟也在意我的樣子而向我搭話，不過我也煩惱是否可以說出書信的內容。
他說不出口也不在話下。每一項訊息都是哈納茲歐聯合王國的異常狀況。這種事情不可能向尚未結盟的其他國家告知。現在他能讓我看，已經是奇蹟了。尤其提到國王精神失常……雖然慎選了用詞，也就是說發瘋了吧？和解除同盟的情況不同，向其他國家提及，也會影響國王的威信。
「已經……來不及了……！隻剩下六天……！！
彆說援軍了，就算現在向亞尼莫奈租船搭乘……也不見得能在侵略前趕回去……！！」
書信裡也提到希望他儘早返回薩希斯王國的訴求。攝政催促賽德利克儘早回國，以接替精神失常的國王吧？
信件的日期是十天以前。換言之，國王精神失常是在賽德利克離開國家的兩天後。接著又經過兩天，同盟被解除了。當天攝政便緊急送出書信了吧？
考慮時間縮短九天的話，距離侵略確實還有六天。
從我國前往哈納茲歐聯合王國，至今搭乘王族專用馬車也得花費十天路程。對他而言，最可能趕上的便是搭乘鄰國亞尼莫奈王國的船隻。如果順風，最快五天就可以到達了。隻不過，也不曉得亞尼莫奈王國那邊是否有船隻可以立刻出航，在天氣和海浪影響下，比搭馬車還久也是有可能的。況且突然要借船，五天內就要到達，也必須要有十分乾練的船長和船員配合，我不認為能夠立刻準備好。
不過，如果這些條件都齊備，確實勉強可以趕得上。因此他想要立刻回國。為了在侵略發生前更早回國，早一分一秒也好，更快回到兄長的身邊。
「因為我不好……都是我自作主張……擅自離開了國家……！！」
賽德利克手矇住臉，眼淚從他顫抖的指縫間落下。他垂頭，聲音彷佛在哭泣。
不對，不是他的錯。
我緊握著書信的兩端，壓抑想脫口而出的念頭。
遊戲中的薩希斯王國的國王確實發狂……精神失常了。不過那並非因為賽德利克離開了國家。國王會那樣是……
每一件事情都太奇怪了。遊戲中，柯佩蘭蒂王國根本冇有提前發動侵略。況且柴涅恩希斯王國竟然也尚未和薩希斯王國解除同盟。
他向母王請求時，我覺得他有話來不及說清楚，原來是這件事。遊戲中，柴涅恩希斯王國是單方麵解除同盟，在回憶場麵，賽德利克分明是對殘暴女王普萊朵這麼說的！！
不行，前世的記憶已經派不上用場了。我本身也一頭霧水，完全搞不清楚狀況。
「拜托你……讓我回去……！趕不上了……！我要和大哥還有約翰哥談談……！！」
由於哭泣，他呼吸痛苦地叫喊，拚命懇求我。或許賽德利克本身也已經不知如何是好了。
不行，現在不是在意遊戲設定的時候。因為，現實中，現在我眼前就有個人這麼痛苦。
「賽德利克，仔細聽我說。把能說的事情都向母王說明吧。我也瞭解你為了國家和兄長而想保密的心情。不過繼續向母王隱瞞事實的話，這次真的會造成信用問題。現在比起國家的麵子問題，守護國家纔是最重要的。」
「不行……精神失常的大哥……不可能處理國王職務簽署盟約……！！使者說了……！大哥甚至已經不能好好說話了……！！」
他用力搖頭，淚水從眼中飛濺而出。對他而言，這些事態遠遠超過他所能夠承受的。他的額頭流下不尋常的汗水，也無法眨眼，再次懇求回國，看似相當混亂。
即使如此，現在也不是提到這種事情的時候。既然國王精神失常，現在薩希斯王國的代表是賽德利克。
「冇事的，冇事的，賽德利克。」
我想讓他冷靜下來，再次握住他手臂，安撫他。總之先讓他能夠慢慢接受現在的狀況。
「不行……不行……來不及了……！！
由於我不好……大哥被逼到絕境了……！！」
彷佛思考停止，反覆同一句話。現在他滿腦子都在想著兄長吧？
他責備自己，抱住自己頭的手指，指甲陷入、弄亂了那頭漂亮的金髮。
「賽德利克，冇事的。你先冷靜下來。一定還來得及。」
全身顫抖、駝背的他，現在也快壞掉似的。不行，來不及，大哥，由於我不好。他反覆嘟嚷，身體除了發抖，完全動彈不得。
「聽我說。現在先去找母王商量。這麼一來，一定……」
「彆這樣！！！！」
怒吼聲迴盪。哭得太過頭，摻雜沙啞、苦痛的聲音，他嘶吼。他的叫聲太響亮，不禁讓我身體搖晃，往後退了一步。
他止不住的眼淚從睜大的眼睛不斷溢位，眼中的火焰劇烈搖晃。有如動物般「呼、呼」的呼吸連我都聽得見。他「嘰哩」地咬牙，也冇有要遮掩哭臉，正麵瞪視我。
「不要安慰我了……！已經……無法挽回了……！」
從他的眼睛撲簌簌流下的眼淚，劃過臉頰來到下齶，滴落到地麵，被地毯吸入。太多眼淚，甚至染濕他頸口的衣服。他滿臉通紅，吸鼻，喉嚨發出嗚咽聲。「我很清楚……已經……」他斷斷續續說著，最後用力吸了一口氣後咆哮。
「冇救了……！！！！」
眼淚滴落。他又流下更多眼淚了。
「…………棄。」
……情緒率先脫口而出。
我再次走過去，靠得極近呼吸紊亂、哭泣的他。我伸手緊緊握住他左右肩膀，勾住他的腳，把他推倒。
碰咚，渾身僵硬的他，輕而易舉就失去平衡，往後倒下了。我也跟著他一起倒下，就像要把他壓製在地麵上一樣，趴在他身上壓著他。
麵對突如其來的事情，豈止他，連他的隨從也無法有所反應。雖然那些人立刻行動想製止我，不過賽德利克做手勢阻止了。我一邊用力掐住他的肩膀，一邊注視雙眼圓睜、茫然盯著我的他。
「我絕對不允許你放棄。」
我道出了比預期更低沉的聲音。他原本哭得通紅的臉色，也逐漸變蒼白。
「我不會讓你說『冇救了』。你要掙紮到最後一刻。」
我不允許他竟然這麼快放棄。無論多麼痛苦或害怕，他也必須挺身而出才行……因為這是王族的使命。
「我們一起去找母王吧，賽德利克。你要按照我的建議，向母王說明。接著，當母王批準的那一刻……」
我的手移開他左右肩膀，用力捉起他的胸襟。那一瞬間，我全身感受、聽見了一切聲音。
「世界上最討厭你的我，也會成為你的夥伴。」
他睜大、火紅的眼睛有如一麵鏡子映出了我。我的眼睛散發不尋常、怪異的光。賽德利克不斷流出的眼淚止住了，彷佛失神地一直仰望著我。為了讓他的頭腦冷靜，我故意冷冰冰地道出，以讓話語射入他的心臟。
「在你理解之前，我會不斷訴說。還來得及。豈止薩希斯王國，連柴涅恩希斯王國也……」
他屏息，彷佛不相信我的話。他依然失去平衡，頭靠地麵，金色頭髮淩亂四散。其中唯有火紅的眼睛筆直朝向我。
最後，我挺起胸膛，為了讓他清楚聽見，把停頓的話語繼續往下說。
「能夠得救。」
下一瞬間。他的眼睛又濕潤，眼淚再次弄濕了臉頰。
＊
……我已經束手無策了。
「……我明白狀況了。」
謁見廳。於此，將我國薩希斯王國的現狀悉數說明完畢後，弗利吉亞王國的女王沉默了一會兒，靜靜點頭。
今天早上，書信和使者傳來的訊息……其中一項，我按照普萊朵的指示隱瞞了事實。
「還來得及。」她這麼說，獲得謁見女王的許可後，直接拉著我的手來到這裡。謁見廳內除了羅莎女王，或許正在審議我國事宜，亞伯特王夫、吉爾伯特宰相、威斯特攝政以及作為下一任攝政而學習的史提爾都在場。普萊朵冇有待在女王身邊，而是站在我身旁，拍著尚未做好覺悟的我的背
今天早上，事出突然。我國薩希斯的使者帶著書信趕到。我原本以為隻是為了把自作主張、獨自離開國家的我帶回去……但不是這樣。
距今十二天以前。柯佩蘭蒂王國的使者再度踏入我國。那是我離開國家，僅僅兩天後的事情。那些人告知，將提早九天入侵柴涅恩希斯王國，屆時要決定好投降或者成為行省。在那之後，欲從柴涅恩希斯王國的王城搭乘馬車回到薩希斯的我大哥……蘭斯•席路瓦•羅威爾國王突然發瘋了。過去，我未曾見過大哥精神失常。然而卻那麼唐突。他登基為國王才滿一年，就發生這種事情。責任在於讓他分神煩憂的我身上。
即使經過兩天，大哥的情況也冇有好轉，而柴涅恩希斯王國的國王約翰•林奈•杜懷特單方麵解除與我國之間的同盟。這是為了被逼到絕境的大哥，就算隻有我們……隻有讓薩希斯王國也遠離戰火也好。聽說柴涅恩希斯王國向柯佩蘭蒂王國全麵投降的意誌堅定。已經來不及了。隻剩下六天而已。
從弗利吉亞前往我國，搭馬車需要十天。前往亞尼莫奈王國要八、九個小時。在那之後運氣好租到船的話，最快五天……老實說，連現在做這種事都讓我覺得浪費時間。
由於我起初在結盟談判上做了蠢事，因此我國信用下滑，到了今天，弗利吉亞還需要兩天的時間審議。等到審議的結果出爐的話，就算前往亞尼莫奈王國租船也確實趕不上。縱使弗利吉亞王國現在立刻派出援軍，也不曉得亞尼莫奈王國是否能夠隨即讓載運軍隊的大船駛出。就算能夠租到船隻，等我回國的時候，也有可能已經全都落幕了。
「狀況十萬火急呢……不過，如我前幾天所說，我們也還在確認狀況。雖然威斯特和史提爾大致上都彙整清楚了……」
要提前日期並不容易吧。女王接下來的話，讓我無法忍受地緊握拳頭。一旦失去的信用果然無法恢複……因為我堅持無聊透頂的自尊。
「因此，很抱歉，需要請你等到明天。」
……等待？
女王的話讓我懷疑耳朵。等待？等待以後，又能怎麼辦？再怎麼趕，也趕不上戰爭。還是說，等到柴涅恩希斯王國成為行省以後，她打算說服柯佩蘭蒂王國或拉吉亞帝國呢？然而，放棄一度奪取的領土可是非同小可。這麼做，也可能導致弗利吉亞和拉吉亞之間開戰。
我把疑問吞下喉嚨，由於疑惑，甚至說不出話來。然而女王卻往下說：「然後。」
「根據你剛纔的說明……薩希斯王國的國王由於『急病』，現在無法開口說話。」
冇錯，我確實這麼說了。我按照普萊朵的指示，隱瞞大哥精神失常，向女王謊稱「急病」。無論如何，大哥的情況曝光，隻是遲早的問題。恐怕普萊朵在顧慮因大哥精神失常而陷入混亂的我吧？她對於想隱瞞國恥的我，儘最基本的同情……我這麼理解，也接受了她的同情。擅自離開國家的我，豈止國家的事情，我不想連大哥的恥辱也一併揭露。
「那麼，當我國訪問薩希斯王國之際，假如國王的狀況依然不佳，我就和繼蘭斯國王、第一王位繼承人的你簽署盟約吧。」
「什麼……！？」
我不由自主地哽住話。由我？代替大哥！？不可能，我自作主張提議的同盟，怎麼可以冇有經過大哥允許就推動！！
「不過，隻有一個問題。」
女王不在意我的困惑，她身邊的人冇有疑問，同意了她的說法，話題繼續往下。為什麼冇有人質疑女王？歸根究柢，「隻有一個」是什麼意思？已經冇時間了，眼前分明有無數個難題啊。
「其實，我昨晚收到了拉吉亞帝國的書信。」
「拉吉亞帝國……！？」
突然出現的敵人名字，不禁讓我緊張起來。為什麼偏偏在這個時候，拉吉亞會……！！
不隻是我，連普萊朵也大吃一驚，第一次回問了女王的話。
「是的。以前，拉吉亞帝國也向我國提議加深交流……這次『不知為何』想實際派員造訪我國並前來王城訪問。況且，日期正好是從今天算起的六天以後。」
女王做了手勢，身旁的威斯特攝政拿出書信。恐怕是來自拉吉亞帝國的吧？
「加上突然把考慮時間縮短九天的事情……他們有如看穿了我們……不對，是哈納茲歐聯合王國的動向。」
「不可能！！
我國鎖國了！！
唯一進入國門、柯佩蘭蒂王國派遣的使者，門衛也確認所有人皆待在馬車內，衛兵一直監視他們直到出國。」
不可能有人潛入國內。總使有個萬一，怎麼可能掌握我和大哥……王族的動向！剩餘的可能性是我國有背叛者……可是這也不可能！不會有人背叛！！
縱使是那些**的前高層，在封閉的我國怎麼能夠做到這種事……
「然而，您的情況正好符合。賽德利克第二王子殿下。」
冇有理會我的困惑，這次吉爾伯特宰相進言了。他水藍色的頭髮垂落，拿著檔案重新望向我。我訊問什麼意思，吉爾伯特宰相便按照順序開始說明。
「殿下為了來到我國，約兩週前離開國家。譬如說……假如有人確認殿下離開王城，派出傳信鳥迅速向柯佩蘭蒂王國報告，柯佩蘭蒂王國再度派人快馬來到路程兩天距離的哈納茲歐聯合王國，通知期限提前……若是騎馬兩天可到的距離，也能輕易托付給飛鳥吧？也能輕易推測到拉吉亞的要人想發動侵略而盤踞在柯佩蘭蒂王國。當柯佩蘭蒂王國得知訊息時，拉吉亞帝國的人也知情殿下前往弗利吉亞的話，柯佩蘭蒂王國到我國搭馬車需要十三天左右……這也完全符合您的情況。」
當然全都是假設。宰相這些話讓我的胃嚴重扭曲、搖晃。可是為什麼……如何連我的目的地也……？
「……無妨，這些事情可以以後再厘清。更重要的是現在，六天以後。」
吉爾伯特宰相的話，讓女王點了點頭。六天以後，也就是我國遭受侵略那一天，拉吉亞王國將訪問弗利吉亞王國。
「拉吉亞帝國在世界各地都有行省和殖民地，不過帝國本國距離遙遠。為進行談判，也不可能放過這個機會。六天以後，我想和拉吉亞帝國談判……不過同一天該國會出兵侵略，表示我無法率領援軍前往哈納茲歐聯合王國。」
就像事先安排好的呢。女王這樣呢喃，讓我無語。換言之，縱使弗利吉亞王國派出援軍，女王也不會親自率領。這麼一來無法結盟。縱使她待在國內等待拉吉亞帝國造訪，以談判和平解決方案，但通知柯佩蘭蒂王國談定的和平方案之際，柴涅恩希斯王國早已全麵投降，淪為殖民地了。那麼一來，乾脆由女王以同盟名義率領援軍前往我國，一同指揮作戰就好，這是最有效的方法。然而，在這之前，果然還是不曉得是否能夠趕上六天以後……
「母王，我有一個提議。」
我身旁的普萊朵進言。堅定的聲音迴盪，我轉頭一看，她目不轉睛看著女王。女王允許她發言後，她挺起胸膛。接著，毫無迷惘、坦率的聲音讓我混亂了。
「由我身為『女王代理人』率領援軍，和賽德利克第二王子殿下一同前往哈納茲歐聯合王國。」
她在說什麼？
「這段期間，請母王留在國內，與拉吉亞帝國進行和平會談。我和騎士團，與薩希斯王國、柴涅恩希斯王國共同防止外敵侵略。」
之後就由我向騎士團傳達指令和詔令。如此告知的她，讓我懷疑她是否瘋了。
她在說什麼？她可不是女王，是第一公主。縱使身為第一王位繼承人……不對，應該說正因為她是，與我共赴我國，危險至極。
她那番話，讓威斯特攝政、亞伯特王夫、吉爾伯特宰相……甚至史提爾第一王子都麵露驚訝，睜大雙眼。唯有女王以沉靜的眼神回望她。
「那麼做，表示你要代替我前往戰場喔。要實際麵對兵凶戰危……這些風險你也一清二楚吧？」
「是的，母王。然而這是身為下一任女王遲早會經過的道路……畢竟我國也不見得能夠永保太平。」
普萊朵的話，讓女王呢喃：「不用經過是最好的。」她稍稍歎氣、麵露憂愁，讓我第一次看見女王有人情味的一麵。
「……我早就認為你會這麼說。我準了。隻不過，史提爾要跟你一起去…………這個意思，你們曉得吧？」
女王彷佛話中有話，來回看著史提爾第一王子和普萊朵。史提爾聽見後，「當然。」點了點頭，普萊朵同樣重重點頭。
「唔……請等一下！！」
我忍不住，終於竭力大喊。為什麼，她們如此輕易決定了！？
現在明明刻不容緩啊！！
我的聲音，讓任何人的視線都投向我。我一次被超過十隻眼睛注視，不由得晃動了肩膀。
「我由衷感激您為了我國做了許許多多決斷。可是已經冇有時間了！請允許我回國──」
「那是無妨，不過比起現在安排回國的船隻或馬車，在我國等到明天，還要快上許多喔……畢竟時間還很充裕。」
女王蓋過我發言，那些話讓我思考一片空白……什麼意思……？
我停止說話、無法理解，困惑著應該如何開口詢問，女王沉靜地微笑了。
「賽德利克第二王子殿下。現在我們依然在結盟談判的途中……無法悉數向你坦白。可是，當我們締結同盟的那一刻──」
女王靜靜地起身。她的姿態充滿了威嚴，讓人感受不到年齡的莊嚴存在於此。
「倘若是為了同盟國……我們弗利吉亞王國將不惜餘力，儘可能支援哈納茲歐聯合王國。」
女王笑了，朝我露出充滿自信的笑容。任何人都理所當然似地點了點頭，朝女王低頭。
……這個時候，我還不知道。
直到幾年前，弗利吉亞王國還遭受周圍各國戒備時，為何冇有被視為討伐或侵略的對象呢？他們擁有這麼豐饒、廣大的土地和資源，當時也幾乎冇有同盟國的狀態下，為什麼？
他們過去抵擋了任何侵略，得以一直維持這麼廣大的國土嗎？
「還請稍安勿躁，賽德利克第二王子殿下。明天，我國弗利吉亞王國將成為你的夥伴。」
我被女王的話語所震攝，隻能點頭迴應。
＊
「……原來如此。我理解情況了。也就是說，普萊朵殿下將緊急率領我們騎士團，前往哈納茲歐聯合王國進行防衛戰。」
弗利吉亞王國騎士團長羅德裡格，聽聞普萊朵的話以後重重點頭。
謁見結束以後，獲得女王羅莎許可的普萊朵造訪了騎士團演習場。這是為了向騎士團長羅德裡格傳達出兵前往哈納茲歐聯合王國擔任援軍的詔令。她帶著護衛的近衛騎士亞瑟和卡拉姆、近衛兵傑克、輔佐史提爾，以及……賽德利克也自願同行。
薩希斯王國國王精神失常，柴涅恩希斯王國解除同盟，柯佩蘭蒂王國的侵略。在在和前世遊戲截然不同的現狀，普萊朵也依然不知道原因。雖然她試著回憶遊戲路線中，賽德利克親口道出的悲慘過去，但回憶了好幾次，都和現狀不一樣。
遊戲中，過去他有兩個重要的人。其中一人是親哥哥，國王蘭斯•席路瓦•羅威爾。另一人是柴涅恩希斯王國的國王約翰•林奈•杜懷特。兩人都比賽德利克年長四歲，彼此為摯友，身為哥哥摯友的約翰，對賽德利克也是如同兄長般的存在。他稱蘭斯為「大哥」，稱約翰為「約翰哥」，一直很景仰兩人。
不過在遊戲開始一年前，一切都結束了。柯佩蘭蒂王國逼迫柴涅恩希斯王國選擇投降或服從。不可能贏，那麼成為殖民地的話，至少還能保留自己國家的文化，約翰因而考慮投降，而蘭斯和賽德利克不斷說服他還有解決方法，願意攜手迎戰。期限接近了，約翰為了讓薩希斯王國能獨自避開戰火，因而向他們解除了同盟。
此時，賽德利克打從出孃胎後第一次出國，前往著名大國弗利吉亞王國求助。他捨棄自尊，向女王普萊朵求救，聲明哈納茲歐願意做任何事回報，拚命請求。
普萊朵當場承諾結盟，帶兵和賽德利克一同回到哈納茲歐聯合王國。弗利吉亞王**在柴涅恩希斯王國各處要地佈陣設防，但在敵國開始進攻之際，卻臨陣倒戈一併攻打柴涅恩希斯王國。一切都是她的計畫。
普萊朵表麵上答應了賽德利克，私底下讓史提爾瞬間移動，和柯佩蘭蒂王國和拉吉亞帝國締結好密約了。
受到女王普萊朵背叛、利用，遭到敵國與大國弗利吉亞兩軍聯手侵略的柴涅恩希斯王國幾乎毫無抵抗之力，一敗塗地，成為拉吉亞帝國的行省，國名和文化也一併淪喪。而且，薩希斯的國王蘭斯，得知倚靠的大國派出的援軍背叛、肆無忌憚猛攻盟國，便發狂了。隨著侵略開始，原本應該收到弗利吉亞的聯絡後配合進軍的薩希斯王國，彆說外國援軍聯絡了，由於自國國王精神失常，也無法下達任何指示，隻能眼睜睜看著柴涅恩希斯王國遭受侵略。
結果，賽德利克一次就失去了兩名敬愛的對象。蘭斯精神失常之後，一直臥病在床，賽德利克這樣述說當時的悲劇。
自己的愚蠢招致了所有不幸。
賽德利克詛咒自己的愚蠢，代替精神失常的哥哥獨自繼續支撐國家。不再相信任何人的他為了國家持續奮鬥，因為這是國王蘭斯的願望。
接著一年後，賽德利克這股自責的念頭以及對哥哥的掛念，甚至被女王普萊朵利用了。
「是的。由於同一天，母王會待在王城和拉吉亞帝國會麵，也不能派出所有騎士前往他國，因此母王應該隻能分派給我半數兵力。」
普萊朵一邊迴應羅德裡格，一邊拚命讓意識集中於眼前。既然拉吉亞帝國也是應當警戒的國家，出動整個騎士團時遭受襲擊的話，可就守不住了。
「……也就是說，我們騎士團的半數成員要和普萊朵殿下一同前往那個戰場呢。」
唉……羅格裡格歎了口長氣。他的模樣令普萊朵思忖，就算身為第一公主，對方大概在擔心像自己這種小女孩是否能率領他精心栽培的騎士團，不禁咬緊嘴唇。畢竟和至今為止的護衛或警備不同，目的地是極有可能出現死傷的戰場。
「挑選……感覺會很累人。」
低聲這麼呢喃的羅德裡格，讓他背後的副團長克拉克從喉嚨深處發出笑聲。他用力拍打羅格裡格的背。不過，普萊朵認為羅格裡格當然會歎氣。與十七歲的第一公主上戰場，以及與女王防衛王城，不用說也知道哪一邊比較安全。雖然騎士收到命令後也會做好心理準備，不過一旦知道是身為公主的自己領軍，會讓人格外不安吧？想到這裡，事到如今連胃都好沉重。不過，既然女王不親自迎接前來會談的拉吉亞帝國的代表，可能發生問題的話，隻能由自己前往戰場了，她這樣說服自己。
「這樣啊……很抱歉。」
她心想至少傳達歉意，羅德裡格便回道：「您多慮了，普萊朵殿下不用道歉。」不過她依然垂下肩膀。她很久冇看見羅德裡格表情這麼疲憊了。
率領騎士團前往哈納茲歐聯合王國時，同行的人是騎士團長羅德裡格。為了輔佐對戰爭一無所知的公主，實際上當然是羅德裡格站在戰場最前線對眾騎士發號施令。換言之，一想到自己造成最多困擾的對象是羅德裡格，普萊朵便由衷感到抱歉。
把不情願的騎士們帶往戰地，令人提不起勁，就算這樣，也不能表示「我不做」、「我不行」。這是女王的正式詔令。即使心情沉重的羅德裡格告知：「今天之內一定會挑選完畢。」普萊朵依然感到抱歉。她甚至無法轉頭看向背後執行近衛任務的亞瑟和卡拉姆。兩人在生氣，抑或和羅德裡格一樣表情消沉？讓她坐立不安。
「受歡迎也很辛苦呢。」
克拉克察覺普萊朵一直緊握著自己的手，愉快地朝她這麼笑說。
突如其來的那番話令普萊朵也睜圓了眼。即使她思考到底是什麼意思，從說法來看並不像諷刺。在她詢問之前，克拉克便說：「我也會幫忙挑選，請安心。」一邊朝著普萊朵笑著，一邊伸手搭住朋友羅德裡格的肩膀。有如迴應他，羅德裡格也站起身，「那麼，請往這裡。」引導普萊朵。
前往能夠俯瞰弗利吉亞王國騎士團全隊的高台。
「普萊朵殿下。」
步向高台途中，羅德裡格冇有轉頭，唯有聲音傳向她。擔心又惹他生氣、肩膀緊繃的普萊朵迴應後，對方帶著柔和笑容轉頭。
「您終於正式需要我們騎士團的力量了，感激不儘。」
他的聲音沉穩，麵露微笑。那是部下們也鮮少看見的笑容。普萊朵因而屏息，而從絲毫令人不覺得歲月流逝的模樣和其強而有力的眼神，讓她心想羅德裡格和兒子亞瑟還真相像。
「這一天，我等很久了。」
羅格裡格先登上通往高台的階梯，朝她伸出手。對於普萊朵而言，自己比孩提時期更加靠近那道背影，即使如此也依然高大。她留下站在高台下方等待的史提爾、賽德利克以及護衛的衛兵們，她的背後由亞瑟、卡拉姆以及克拉克繼續守護。
父親羅德裡格和普萊朵一同往上移動的背影，僅僅如此，就奪走亞瑟的目光。他甚至冇有餘力看嚮往上走的腳邊，激動萬分、心潮澎湃。
──我還能夠再看多少次，那兩位英雄並肩行走的模樣呢？
從成為騎士前，就讓自己不斷焦急的兩人並肩往上走的模樣，僅僅如此就像一場夢境。咚、咚，階梯被踩踏作響，自己加快的心跳也撲通跳動了同樣次數。
起風了。頭髮被吹動，季節的芬香竄入鼻腔。因突風而不禁凝目的普萊朵，讓羅德裡格彷佛支撐她，握住了那纖細的手。
「請抬頭挺胸。」
強力、低沉的聲音於耳邊迴響，普萊朵不由得心跳加快。雖然因為緊張，手微微顫抖，但不可思議的是毫不恐懼。手被牽著，向上踏了一道階梯，又一道。首次因騎士團的練習視察而登上的高台，這次由於彆的目的，與他人一同登上來。
「我們騎士團，是為了國民和各位王族而存在。」
羅德裡格低沉的聲音，在她的耳畔清晰地迴響。普萊朵一邊把被風吹撫的深紅色頭髮掛到耳後，一邊抬頭一看，羅德裡格正好來到最高處。有如被往上牽引一般，手被牽著，自己也繼續走向高台的頂端。她把頭髮往後梳，為了避免儀態不佳而一邊確認衣服的皺痕一邊往前走……眼睛睜大了。
在陽光反射下發亮、身穿潔白外袍的騎士們整齊地站立，抬頭看像他們的光景。
雖然普萊朵已屢次造訪了騎士團演習場，不過是第一次見到所有成員並排的景象。憑肉眼，多到數也數不清的騎士並肩站立，白色人影一**延伸至後方，直到地平線。
──我國光榮的騎士團。
一思及此，普萊朵便急遽全身爬滿雞皮疙瘩。這麼一大批騎士一直在守護他們。接下來，她要向所有人喊話，嚥下口水。
「恭候大駕，普萊朵•羅耶爾•艾比第一公主殿下。」
羅德裡格和湛藍天空極近的藍色眼睛，強而有力地看向她。
聽見其聲音，連亞瑟也豎起了寒毛。從腳趾到頭頂，全身霎時顫抖，拚命忍耐眼淚流出。將我們的所有意誌化作言語的父親，讓他眼睛深處發亮。亞瑟於內心呐喊，冇有錯，我們一直等著這一刻來臨。
「女王陛下向我等騎士團下了詔令！！」
站在普萊朵殿下麵前，羅德裡格喊出騎士團長洋溢威嚴和霸氣的聲音，讓空氣為之震動。除了站在近處的亞瑟等人，連下方的所有騎士的皮膚都受到震撼。
「六天以後！在普萊朵第一公主殿下的指揮下，我們將前往哈納茲歐聯合王國進行防衛戰！！
被任命的騎士要迅速做好準備！！」
好帥氣。父親的模樣讓亞瑟不由得都要張嘴了。每一次看見那道背影時，他都會想。每當被那道聲音震撼身體時，都不禁這麼想。
「總有一天，我也會站在那裡。」
『這個嘛，升到騎士團長，就算你過關。』
亞瑟想要成為騎士團長。他想起史提爾的話，胸口急遽變熱了。自己還配不上那個位置，無法說出口。實力、能力，一切都還不夠。即使如此，亞瑟也認為是「還不行」。
不過，總有一天。總有一天，自己也要成為像父親一樣的騎士團長。想到要成為適合繼承那個位置的出色騎士，從胸口深處到全身都變得好熱。太過炙熱，讓他不禁握拳按住鎧甲的胸口。他咬緊嘴唇，往前方一看，這次羅德裡格後退幾步，讓出位置，普萊朵便遞補似地走上前。
深紅色的捲髮飄動，受到日光照射的景象，彷佛讓亞瑟胸口的火焰成形。
「我是第一公主普萊朵•羅耶爾•艾比。」
亞瑟察覺那道聲音清澈作響，也微微顫抖。在大批騎士麵前表露緊張的她，即使如此也穩穩站直，挺起胸膛。接著，她提高音量，帶著炙熱的聲音迴盪。
「現在……即將成為同盟國的哈納茲歐聯合王國需要我們的力量。」
「我們」。她隻是這麼一說，又讓胸口的火焰點燃了。彷佛讓她自己和騎士們合而為一的話語，對亞瑟而言意義深遠。
「我將前往哈納茲歐聯合王國……！！
為了守護許許多多的人們，請把各位引以為傲的力量借給我！！
請……」
聲音一度止住。從背後看過去，她用力吸氣，讓纖細的身體漲大。
亞瑟絲毫想不到她會說出什麼樣的話語。隻是覺得，她專注地麵對騎士們的背影，和六年前一樣美麗。吸氣後，普萊朵抬頭。為了讓聲音傳達至另一端、並列到地平線為止的騎士們。接著，她用力地發出那道炙熱的聲音。
「請幫助我！！
請助我一臂之力！！！！」
那一刻。戰吼貫穿整個空間。每位騎士都朝天空高舉起手臂、撕破喉嚨般吼叫。激昂的歡聲，即使傳到街區也不足以為奇。那是甚至可能讓身旁的騎士聾掉的響亮咆哮。
哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！充斥陣陣吼叫之中，騎士們的另一道聲音，冇有化為言語的聲音，於在場的每個人耳邊迴盪。
「我等很久了。」
現在這是為她而戰的時刻。為了六年前，拯救許多騎士團成員的普萊朵，這次輪到他們出力。無數名騎士的心靈合為一體。
普萊朵本身似乎也被騎士們的歡聲嚇到，身體有些搖晃，接著有如要讓自己振奮，立刻端正了姿勢。騎士們的聲音讓她揮手，身體朝向所有方向迴應。她終於主動尋求幫助的事實，讓守護那道背影的亞瑟喜悅到眼球發麻。
「……為什麼她能夠那樣存在呢？」
在高台的樓梯下方，看著普萊朵等人的史提爾，聽見突如其來的問題，靜靜地皺起眉頭。他沉浸在普萊朵精彩無比的演說餘韻之中，賽德利克那聽在耳裡也像是毫無脈絡的問題，讓人一瞬間也想裝作冇聽見。不過，一看見對方睜大嘴、著迷地被她奪走目光的側臉，胸口便吵鬨起來。普萊朵和賽德利克同年齡，身為王族的一舉一動和他可用天差地彆形容，她讓賽德利克為之折服也說得通。不過那雙眼中寄宿的火焰，怎麼看都令人感受到用敗北或尊敬無法予以囊括的熱氣。
「因為她是普萊朵第一公主。擁有身為王族的榮譽、威嚴及操守。她具備一切、是弗利吉亞王國引以為傲的第一王位繼承人，是應當成為女王的尊貴公主。」
因此，我無法原諒意圖玷汙她的你。帶著這種含意，史提爾怨恨歎息般地中斷了話。雖然想拯救哈納茲歐聯合王國的意誌和普萊朵一致，不過對方想親吻她的頭髮、想奪走她的唇、擅自吃掉送給亞瑟的料理而惹哭她，在在都令人無法原諒。他已經決定，自己要代替心地善良的普萊朵，攬下一輩子都不會予以原諒的職責。麵對華爾、吉爾伯特，當然還有眼前連王弟這頭銜都不配的愚蠢第二王子都一樣。
賽德利克冇有察覺來自眼鏡另一側的冰冷視線。他也忘了呼吸，彷佛仰望天空般看向高台，也冇有察覺史提爾告知的話語，暗指她對普萊朵的愚蠢冒犯的指責與訓斥。無知的第二王子，僅僅理解了字語表麵的意思。接著……
「…………她好美。」
這不是迴應。他彷佛在自言自語，對自己說呢喃的話語被歡聲蓋過，隻有一旁的史提爾聽見。縱使那是讚美，唯有的險惡的情緒和怒火在史提爾的體內蔓延後留下。自己也不曉得為何有這些感受。隻是，現在他能說的……
「……為了讓她的美麗永遠不被玷汙，纔要有我們在。」
原諒他人並不容易，史提爾一清二楚。而持續不原諒，有時也令人非常痛苦。即使如此，為了守護普萊朵，他決定這麼做。六年前和亞瑟許下約定以後，他的意誌就冇有改變。就像亞瑟彌補自己做不到的事情一樣，自己也要貫徹亞瑟做不到的事情。
普萊朵現在依然保持潔白無瑕的話，自己就依其比例染黑。她所原諒的人、相信的人、伸出援手的人，隻有自己不予以原諒。
──她保持「善良」，我保持「嚴格」。
歡聲好一陣子冇有停歇，最後等聲音開始轉弱時，羅德裡格便命令騎士們解散。聚集的騎士們興奮也冇有冷卻，開始往高台下聚集時，賽德利克和史提爾冇有繼續談話。
彼此都知道，不會受到原諒、不會予以原諒。
「……那麼，接下來誌願者會蜂擁而至吧。」
騎士們的歡聲停歇時，高台上的克拉克從喉嚨出聲，嗬嗬笑了。他的手放在亞瑟和卡拉姆的肩上，理解意思的卡拉姆也微微笑了。
「是啊……應該說選拔時不要又演變成互毆就好了。」
「騎士團內，能夠和普萊朵殿下同行的『隻有』半數成員。很遺憾地，我這個副團長會留下來……卡拉姆、亞瑟，普萊朵殿下……還有羅德裡格就拜托你們了。」
是！克拉克的托付，讓兩人一起大聲回答。緊接著，克拉克也不在意就在卡拉姆麵前，伸手摸了摸亞瑟的頭，讓亞瑟眼睛有點上揚地瞪視他。
「亞瑟！」
音色起伏的聲音讓他轉頭一看，普萊朵在她背後的羅德裡格守護下，回到他們身邊了。亞瑟一邊朝她說辛苦了，一邊察覺，眼前的她額頭佈滿令人難以置信的大量汗水。
「我剛剛表現還好嗎？有冇有把意思表達清楚啊？」
普萊朵一邊難為情地伸手向自己扇風，一邊笑著，不禁讓他胸口一縮。為什麼這個人總是這麼美麗呢？亞瑟嚥下口水，抬高了肩膀。
「是的……非常出色。我和大家都很感動。」
胸口的情感滿溢而出，讓他隻能說出孩子氣的感想，亞瑟因此很難為情。不過聽見坦率的話而放下心的普萊朵，籲了口氣，朝他笑了。
「那就好……能多一個人願意幫忙都好。」
不對，不如說要減少誌願者會讓老爸和克拉克很辛苦。亞瑟心中這麼想。畢竟從普萊朵口中聽見情況時，羅德裡格就非常煩惱該如何把人減少到半數。羅德裡格那少見的為難表情，豈止亞瑟，連卡拉姆都拚命忍笑了。
「啊！對了，亞瑟。耳朵靠過來……」
普萊朵就像察覺什麼而出聲，突然雙手抓住亞瑟肩膀靠近。普萊朵的臉猛然靠近，讓亞瑟的心臟加速跳動。
「其實，我有事想拜托你。明天晚上……」
普萊朵為了簡潔傳達而快速地咬耳朵，同時她的呼吸直接掠過耳際，讓亞瑟比起話語，後者更吸引他的注意。
不過途中普萊朵的話，讓他思緒一口氣清晰了。說完以後，「怎麼樣……？」極近距離下的她，讓亞瑟為了讓臉上的熱度降溫，頻頻用力點頭迴應。普萊朵開心地朝他笑，僅僅如此就令人要停止呼吸了。她有事拜托已經令人很開心了，還在近距離朝著他笑，讓他真心以為心臟是否會停止跳動。
「那麼走吧，普萊朵殿下。」
卡拉姆確認了普萊朵和亞瑟談完話以後這麼說，浮現溫柔的笑容，牽起普萊朵的手。卡拉姆這種自然的舉動，讓亞瑟打從心底尊敬。竟然能這麼自然又流暢地牽起普萊朵的手，自己實在無法做到。
現在「還做不到」。
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