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三月，清晨。
海麵無風無浪，好似春水了無痕的河川。
一艘飽經風霜的海船在十幾名水手的吆喝聲中，緩緩靠上碼頭。
一停穩，船上立時傳出一陣山呼。出海好幾月，這群人終於可以踏上腳下的土地，到城中去大口吃肉，大口喝酒。
人生豈不快哉！
冇人注意到，一個穿青色長衫，頭戴褐色頭巾的纖瘦少年從船尾輕輕一掠，上了岸。
少年在碼頭站定，迎著海風，拍去那身長衫上多日蟄伏後的酸腐味。
旋即，四下望瞭望，消失在一眾挑著魚貨入城的人流中。
船老大正在碼頭上點貨，不經意一抬頭，正好看到那少年從自己的船上落下去，驚得手中的賬本“啪嗒”一聲掉落在地。
那少年何時上的船？那背影怎如此像雲老爹身邊那個小魔頭……
船老大頓時渾身冰涼，打了個哆嗦。
這些年走海的人都知道，雲老爹惹不起，他那個孫女兒更可怕……
船老大扔下貨單，雙手合攏朝著大海拜了拜。口中喃喃道：“觀世音保佑！觀世音顯靈！感謝觀世音護佑我家的船平平安安歸來，保佑我今後出海千萬彆惹上那個小魔頭……
佛祖保佑！
***
楚千雪長這麼大，從冇離開過島上。初來乍到，她看什麼都新鮮得很。雖然一概不懂，但總歸知道應該先進城。
跟在眾多漁貨販子後頭，她左顧右盼，這陸上果然比島上有意思。
遠處青山連綿，樹木蒼翠筆直，連成茂密的一片。
頭頂上枝椏橫生，蒼翠斑駁。
日光被樹葉分成無數細碎的光影，看得人目眩神迷。
行人大都身著布衣短衫，身上負著各種漁貨，有人推兩輪車，有人挑著擔子。
不時有人高喊著“借過，借過”，驅著牛車，吱吱嘎嘎——
好有趣。
她開心得很，唇角露出淺笑。
果真還是溜出來好。
***
尾隨著人流，眼前漸次開闊。
路的儘頭，在天地相接處矗立著一座巨大的——她從未見過的——樓。
樓很高，很長。之所以說它長，是因為無數暗青色的巨大城磚壘成一整片堅固的牆，向兩邊延伸，一眼望不到頭。
正中是一座高聳的門，門上還有三層樓，重重飛簷翹立，斜飛入空。
走到跟前，仰首視之，一股威嚴之感壓迫而來。
楚千雪拍拍身旁一名挑著擔子的魚販，“大哥，向您打聽一下，前麵是什麼所在？”
魚販轉頭打量她一番，隨即爽朗一笑：“這是咱們青州城西的城門——闕兮門，裡頭就是青州城。小郎君是頭一遭來此吧？”
楚千雪聽得眼前一亮，點點頭，也報以一笑。
這一笑，頗為明媚。
那魚販竟看的呆了呆，便有些赧然，擺擺手，說了一句小郎君無須客氣。
一陣風吹過來，小哥突然神色尷尬的掩住口鼻，看她的神色中若有幾分躲閃。
楚千雪不用猜，心下也瞭然。
她的這分打扮，說有多怪異就有多怪異。
穿的一件男式長衫，是用一顆珍珠向一位路過島上的生意人換來的。衣裳略大略長，袖口和下襬都是縫補過的痕跡，饒是這樣，還有些地方已經破碎不堪。
加之她已有半月未曾換洗，如今一身襤褸，皺皺巴巴，還飄散出一股令人作嘔的鹹腥臭味。
不止那小哥，周遭不少路人也投來嫌棄的目光。
就算她素日臉皮再厚，此時也忍不得露出窘態。趕緊將總往下滑的包袱往上一提，掛在肩上背牢，溜之大吉。
她聽水手們閒聊時說過，青州城裡應有儘有。
帶來的珍珠足夠多。等換了錢，她可以先找個地方住下。好生梳洗。換幾身好看的衣裳，再尋個食肆好好吃喝一頓。
想到這裡，腹中傳來陣陣咕嚕聲。
餓！
在那艘海船貨艙中躲藏半個月，她委實是餓慘了！
總算到了城門跟前，入城的隊伍卻停下了，好半天不動彈。
前方不知出了什麼變故，城門下圍了好多人，吵吵嚷嚷的聲音傳出老遠。
楚千雪三兩下擠過去，見眾人圍著兩個身穿盔甲，腰佩長刀的城門守衛，旁邊還站立著一個婦人打扮的女子。
兩名守衛麵露不耐，喝道：“無須多言，冇有路引不能入城，趕緊走吧！”
“快走，快走！”
婦人年歲不大，滿臉淚痕，眼神有些怯生生的。“求求你們了！家中幼子無人照看。求大人開恩，就讓奴家回去吧……”
兩名士兵不為所動，隻當冇聽見。
那婦人一直哭泣，也不走。不知怎麼就近了衛兵跟前，將身上的包袱一取，遞到衛兵眼前。
衛兵冷不防她這般，又不知她何意，慌亂中橫刀一擋。
“叭”的一聲，包袱被打落在地，裡頭的東西散了一地。
婦人不過是一介弱質女流，手無縛雞之力。這番倒在地上，半天都爬不起來，哭的泣不成聲。
衛兵將她拖拽開，扔在路邊。
這下捅了馬蜂窩，仗著人多，周遭看熱鬨的人指著那兩個衛兵的鼻子一陣怒罵。
罵著罵著，聲浪越來越高。也不知道誰帶的頭，入城的人開始往城門裡衝，試圖推開那兩名衛兵衝入城裡去。
兩個衛兵慌了。
不過又從旁衝出來幾名衛兵，幾個人一起將瘋狂的人群暫時擋在城門外。
“速退！速退！”
衛兵們聲嘶力竭，但聲音淹冇在亂鬨哄的人流中。
冇人往後退。
怎可能退？
這些人裡大部分都是販賣海鮮討生活的小販。衛兵們越擋著不讓進城，這些人越往死裡擠。
海鮮海鮮，無非重在那個鮮字。
若早一刻賣出去能翻十倍價，那要是耽擱在路上可就慘了。
輕則辛苦一天勉強回個本，重則海鮮全死在半道，連帶著本錢都要賠進去。
誰肯？都不傻。
城門口亂作一團，衛兵們精疲力儘，眼看城門就要失守了。
楚千雪一開始也隨著人流往前擠。騷亂起來後，她察覺有些不對。
這些奮力往前衝的人裡，有幾個打扮與一般小販不同。冇有隨身的魚貨，兩手空空。身材孔武有力，舉手投足間頗有架勢，好像都是練過武。
且這幾人目光敏銳，行動間，眼神裡還帶著一股子狠勁。在人群裡橫衝直撞，不像是要進城，反倒是想搗亂。
此事透著蹊蹺。她當機立斷，先退出去。
於是從混亂中複又費力擠出來，在一旁的樹下站著歇氣。
就這一會兒，眼看著人群更亂了，有個彆冒頭衝出去的，在入城的最後一刻被衛兵打到在地，不時有人倒在地上痛苦的□□，打滾。
眼看擋不住了，幾個衛兵相互看了一眼，手已經摸向腰間的佩刀。
楚千雪眼尖地發現人群裡有位很吃力的老丈，牽著一個孩子。老人挑了兩筐沉甸甸的魚貨，被瘋狂的人流衝撞的搖搖欲墜，眼看就要連人帶筐摔倒在地。
擠進去很危險，但是救兩個人出來應該是冇什麼問題。
楚千雪對自己很有信心，衝過去一把拉起那個哇哇大哭的小孩，又攙扶著老人家，以一帶二，三人重新回到樹下。
那老人驚魂未定，回過神來後連聲向她道謝，又卸下擔子，安撫嚎啕大哭的小孫子。
那小孩哭了一陣也就不哭了，睜著黑亮的眼睛打量楚千雪。
楚千雪聽見老人喚他阿寶。她突然想起自己的包袱，伸手一摸，包袱好端端的背在肩上。
她將包袱往上提了提，心中稍定。
方纔還真有些危險，她舉手拭去額角的汗水。
就在此時，眼尾的餘光裡，有兩道人影從她身側掠過，疾如閃電——
好快的速度！
她一驚，直覺扭過頭往後看，竟發現自己的身後站著一個身著暗藍色窄袖長衫的男子。
那男子身量頗高，站在樹下一動不動。一雙墨色深瞳正冷冷地看著前方的騷亂，似乎旁的任何人任何事皆與他無關。
奇怪，她分明記得剛剛樹下冇人啊，這人什麼時候站在這裡的？
她惦記剛纔那兩道飛掠的身影，顧不得細看，轉頭望向混亂的城門。
那兩人已經衝進了混亂的人群。隻聽見幾聲“哎呦”“哎喲”的痛呼，兩人又從人群中沖天而起，這回手裡還提著一大坨東西，速度太快，看不清是何物。
兩人落在不遠處的一片空曠之地上。剛一站定，就將提在手裡的東西用力往地上一扔。
眾人纔看清，扔在地上的是四個身強力壯的壯漢。不知受了什麼禁製，東倒西歪地躺在地上動彈不得，嘴裡還一直不停地咒罵連連。
楚千雪認得出，這幾個正是她方纔覺得可疑之人。
突如其來的變故令所有人都嚇了一跳，原本喧囂的城門口頓時鴉雀無聲，也無人敢再動。
守城的衛兵們一個個也麵色緊張，如臨大敵。一手護在胸前，另一手齊齊按向腰間佩刀的刀柄。
情勢緊張的一觸即發。
那兩人中瘦一些那個從懷裡掏出一個金色的令牌。衛兵們一見，齊齊單膝跪下，竟連頭也不敢抬。
……
楚千雪哪裡見過如此陣仗，直看得津津有味，就連進城都變得冇那麼重要了。
看來這兩人身份很高，否則衛兵們何須怕成這樣。
那兩人將令牌收了，命衛兵起身。衛兵們立在兩人身後待命，低眉順目，未敢一語。
兩人又去搜那幾名漢子。
不多時，兩人站在一高台上，兩手高高舉起，手裡都拿著東西，明晃晃的。
楚千雪的眼角一跳，她一眼認出，那是四把泛著寒光的匕首。
這樣的匕首她實在是太熟悉了，她的袖中就有一把類似的。
刀上的寒光，是因為浸過活生生的血氣的緣故。
血氣越多，寒光越足。
那四把匕首，餵過血。
那兩人又轉回去，跟守城的衛兵低聲交談。
不久，還是瘦的那個轉過來，對城門外的眾人高聲喊道：“諸位鄉親，三日後城中舉行大典，州府自今日起實施禁令。凡出入城皆需驗看路引，望諸位令行配合。”
是這樣啊……
那剛纔那四人是怎麼回事？
既然與己無關，那就無需多管閒事，生計緊要。
人群四下散開，有路引的排隊入城。
“唉……，定是又出事了，不太平啊！”一旁的老丈搖頭哀歎。
楚千雪不由好奇道：“老丈，城裡有何不太平？還有，路引是何物？”
老丈顫巍巍地從懷中掏出一個烏木製的牌子遞給她。
“小郎君請過目，此物就是路引。”
楚千雪接過來，那牌子約莫兩指寬，不大，在手裡沉甸甸的，上麵刻了姓名住址。
“我們青州向來民生安頓，隻是月前發生一件事故，聽聞與州府大人有關。從那以後，城內就不時宵禁，唉，隻盼著早日恢複太平，我們阿寶也能好生長大。”
老丈說著，伸出手摸摸孫兒的頭。
阿寶也乖巧，安靜地靠在老丈身邊。一雙烏黑的眸子好像星星般賊亮，看起來又機靈又惹人憐愛。
楚千雪記得，剛剛從人群中把阿寶拉起來時他就很乖。忍不住也想伸手去摸摸那孩子。
她卻忘了，自己現今看起來蓬頭垢麵，身上還不時散發出一陣難聞的氣味。
一看她伸手過來，阿寶撒腿就往後跑。
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