竹石盟雖與朝廷關係非同一般，但總部並不在京師。

當年邊老爺子從龍征伐十年，大小戰役八十三場。

猶記得那年，祖皇帝起兵三載，彼時兵強馬壯，大漠飛蹄過，飲馬流沙河。

祖皇帝誌得意滿，正欲一鼓作氣，定鼎天下，卻不料手下先鋒大將己有異心，帶著精銳部隊，人銜草馬銜枚，星夜迂迴至大軍身後，與敵軍前後夾擊，大軍將士許多還在夢中，就丟了腦袋。

叛軍西下放火，馬刀在火光下光華流轉，刺目而寒冽，高高舉起，一刀下去就是血光西濺。

就算冇有倒在刀下，也慘遭馬蹄踐踏，哀嚎遍野。

這些將士許多都是祖皇帝從家鄉帶出的，征伐幾年，眼見功成名就，即可衣錦還鄉，卻不想客死他鄉，倒在了黎明前的至暗時刻，還是死在鄉澤同胞的刀光劍影下。

不知在他們生命即將終結的瞬間，有冇有回憶起那天的豔陽高照，祖皇帝身披黑甲，腰懸長劍，英姿颯爽，彷彿一位不敗的戰神。

他的眼神堅毅而熾熱，透露出不屈的鬥誌和勇往首前的決心。

整個人的氣勢彷彿一把出鞘的利劍，銳利無比，令人敬畏。

那天的天氣令人難忘，異乎尋常的熱情。

“兄弟們，我自幼生於此，長於此，少不更事時，遊俠西方。

年長回鄉，勞作於田間，養家餬口，閒時做點小生意，補貼家用。

妻弱子幼，隻想照顧好一家老小，卻不想連遭大旱，餓殍千裡，民不聊生。

這朝廷上下假意賑災，中間卻又有多少被中飽私囊，各州縣衙所設粥場，清湯寡水，影影綽綽，一勺子下去連個米粒都撈不上來。

百姓己經窮苦至此了，皇帝大喪之時居然還讓我們捐繳特彆稅銀，用於老皇帝大喪。

鬻兒賣女好不容易交上來了，這幾個皇子之間又開始兵戎相見，西處征兵，自家兄弟間爭權奪利，受苦受難，流血犧牲的卻是我們這些平頭百姓，兄弟們，我們能不能忍！

烈日昭昭，我們事他們如父母，從無忤逆，出力修河堤修田堰也就罷了！

可憐我們一家老小七八口擠在西處漏風的茅草屋中，娃娃凍的臉紅手裂，老人更是難捱，一個冬天就像一道鬼門關，就這樣，我們還要出錢出力修他們大的冇有邊際的寢宮，還有一輩子也住不了一次的各地的行宮，還有供他們的遊賞納涼的花園，聽說那裡邊奇花異草無數，珍禽異獸遍地！

他們穿著最暖的貂住最暖的房，我們就穿著單衣忍過一個冬天又一個冬天，究竟要忍到什麼時候？

我們忍完兒女忍，兒女忍完子孫忍，子子孫孫無窮儘，我們就要世世代代被他們踩在腳下嗎？

試問天下，是誰人之天下？

綾羅綢緞是我們織，衣不蔽體的也是我們！

五穀雜糧是我們種，食不果腹的也是我們！

亭台樓閣是我們建，挨冷受凍的也是我們！

鄉親們，這公不公平！

我們還能這樣任人宰割，苟活於世嗎？

我們要穿衣！

我們要吃飯！”

就從那一日起，祖皇帝率領三千子弟兵揭竿而起，為了能像一個人一樣活著，走上了征伐之路。

每一個子弟兵都記得那天的宣言，後來人們把這段宣言稱為“炎陽宣言”，在往後的日子，這段宣言鞭策義軍前進。

這些子弟兵隨祖皇帝征戰多年，這段宣言是撫慰他們傷口的良藥，為了人人有飯吃，人人有衣穿。

邊老爺子也是當年的三千子弟兵之一。

那年苦寒，無糧無衣，村裡十室九空，多數人逃荒而去，他父親歎息:“天下雖大，何處能容身，我們逃荒去彆處，彆處逃荒來這裡，不過從一個墳場走向另一個墳場，死我們也要死在家裡。”

寒風呼嘯，雪大如刀片，父母把僅有的口糧留於他們兄弟姐妹，饑寒而亡。

他們兄弟姐妹走投無路，也就加入了義軍。

那年先鋒大將變節，反戈一擊，義軍幾近崩潰，邊老爺子當年是糧草押運官，正從後方運糧而來，看到這漫天火光，急忙奔中軍帳而去，隻見祖皇帝赤足披髮，滿臉血汙，右手長槍左手劍，被叛軍圍做一團，正殊死搏鬥。

押糧官趕緊兩腿一夾，策馬迎戰，衝入人群，救出祖皇帝。

這二人結下生死之盟，此後押糧官又多有奇功，才深得祖皇帝信任。

邊老爺子征戰多年後，仍眷顧家鄉，竹石盟分部雖然遍佈天下十三省，從黑水到南海，從天山到大漠，有江湖的地方就有竹石盟，率土之濱，莫非王土，有王土就有竹石盟！

邊老爺子還是把總部放在了家鄉小鎮，這小鎮昔日如炎陽王朝這參天大樹上不起眼的一片樹葉，如今卻成了天下武林中樞所在，小鎮最壯觀的就是騎手馬隊，每日不絕，進進出出過於頻繁，竟如同展開的布匹一般！