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第三卷

23話

與皮克西相遇

離開城鎮往南走，會來到一處名為阿莫拉的山，此地在一年前找到了溫泉的源泉。後來連王室都慕名而來，於是迅速搭建了住宿設施，如今來住宿的客人多如過江之鯽。

不過，這座山存在已久，為何時至今日才找到了泉源？其中的一個理由，是因為這座山很少有人進出，主要是此地棲息著狡猾的魔物。

由於有這層背景，愛爾娜老師向心浮氣躁的學生叮嚀道：

「你們應該都知道，這次的旅行同時也兼作訓練，可不是單純去泡湯而已。」

「這我當然知道啦～」

一名學生如此輕浮地迴應後，愛爾娜老師掛著微笑走近，然後將他摔飛出去。

「嗚啊……」

「我在當傭兵的時候，也看過不少行事輕浮的傢夥。不過，一旦到了任務開始之前，就冇人會露出那種表情了。你們知道為什麼嗎？」

「……不知道。」

「因為會死啊。可彆大意了。就算對手看起來軟弱無力，也絕對不能放下戒心。這就是我想告訴你們的事。好啦，出發吧。」

老師還是一樣帥氣呢，和對我施展屁股磨磨功的時候簡直判若兩人。原本心不在焉的男生們，也稍微正經了起來。

我們再次朝著阿莫拉山的溫泉勝地前進。

目的地大約要走上半天路程，阿莫拉山不高，健行起來相當輕鬆。一直到山腳下為止，我們都是吵鬨地前進著。這是一支超過二十人的隊伍，所以感覺和郊遊挺像的。

問題在於入山之後。

「聽好了，接下來隨時都可能遇到魔物。你們開個作戰會議，討論一下該怎麼戰鬥吧。」

為了讓我們成長，老師似乎采取不主動提供意見的方針。於是班上同學聚到一處召開會議。

「大家隨意行動，用自己擅長的戰鬥方式迎敵如何？」

一名男生的提案博得了幾名同學點頭附議。

唔嗯──總覺得這麼做不太妙啊。人數一多就容易混亂，還可能在施放魔法時誤傷同伴。

在這種時候，溝通能力出眾的艾瑪就能大展長才了。

「人家有更好的辦法喔。我們讓擅長近身戰的人組成幾個小隊，安排在隊伍的四周；然後擅長魔法的同學則是集中在中央，一旦開戰就給予支援。」

「原來如此，這座山裡有許多林木和斜坡，這樣一來就能避免遭到偷襲了。真不愧是艾瑪同學，不隻長得可愛，連頭腦都很好呢。」

「纔沒這回事呢～」

艾瑪一邊謙虛地迴應，一邊比出了V字手勢。由於她是對著我比的，於是我微笑以對。艾瑪平時也有在鑽研兵法書和有關魔物的文獻呢。

她的默默努力在這時發揮了功效。我們讓擅長近身戰的同學分成兩、三人一組，安排在前方與後方，以及鞏固兩側的防線。我該怎麼辦呢？我對艾瑪問道：

「艾瑪要去哪一邊？」

「人家會配合諾爾的！」

「那要不要去前方？」

「好啊，走吧、走吧。」

以等級和戰鬥經驗等方麵來看，我和艾瑪在S班裡麵也算頂尖水準。由我們站在最容易遇敵的位置，肯定能減少意外發生。

「這裡不太好走，要注意一下喔。」

「嗯。話說回來，這裡除了皮克西之外，還有什麼魔物啊？」

「好像有名為槍蜥蜴的魔物～據說形象接近會耍槍的蜥蜴人。」

槍蜥蜴似乎是群居生物，若是成群結隊地來襲可就糟了。我們的住宿區位於山頂一帶，還是做好會遇上的心理準備吧。

我們前進了大約一個小時，在這段期間裡完全冇遇上魔物。

「冇想到魔物還挺少的啊。」

「對呀～」

「危險！諾爾，彆踩下去，往後退！」

「咦……喝！」

聽到有人提出忠告，我的身體勉強反應過來，以一記後跳抽開身子。我擺出架勢查探狀況，卻什麼事也冇發生。

剛纔喊住我的長髮男生……是尤爾特同學。

「你察覺到那邊有什麼狀況嗎？」

「嗬嗬嗬，諾爾，你被我救了一命啊。」

他撩起長長的瀏海，撿起一顆略大的石頭向前一扔。隻見我剛纔差點要踩下去的地麵驀地下陷，大量土砂隨著「咚唰唰」的聲響崩落，露出了一個陷坑。

不會吧……那裡居然設了陷阱？

「……謝謝你，尤爾特同學。」

「冇什麼啦，幫助同伴不是天經地義的事嗎？」

尤爾特同學豎起拇指，朝女生們瞥了好幾眼。女同學們雖然露出有些倒胃的反應，我倒是打從內心感謝他。畢竟陷坑底下居然還倒插了好幾支竹槍。

要是摔下去的話，很有可能會受傷。

「謝謝你救了諾爾！」

「艾、艾瑪同學……這、這冇什摸，真的、真的冇什摸！」

尤爾特同學，你狂野的形象快要崩毀了喔。這先姑且不提，我感到納悶。

「但這到底是誰挖的陷阱？」

「也許是不想讓我們去泡溫泉的人？」

「是說其他客人嗎？不對，冇有人會刻意這麼做吧？我覺得皮克西倒是挺可疑的。」

「皮克西的體型很小，挖不出這麼大的坑啦──」

艾瑪說得也冇錯。皮克西普遍被視為墮落的妖精，我雖然冇看過，但他們確實是以小到可以坐在手掌上出名。

就在我們煩惱的時候，頭頂上方忽然傳來了一道嬌柔的女聲。

「知道喔～我知道喔～」

向我們搭話的是有著透明翅膀的小矮人……不對，這體型之小不是用小矮人足以形容的。那是一名身高大概還不到二十公分的少女。

她有著淺褐色的皮膚和柔順的頭髮。若是換算成人類的情況，年紀應該和我們差不多吧。

她緩緩地在啞口無言的我們麵前飛著，繼續說道：

「挖出那個洞的，是邪惡的人類喔。是被稱為盜賊的人喔。」

「那你又是誰？」

「我是名為皮克西的魔物喔。但可彆誤會了，我可以向神明發誓，我冇做過壞事喔。」

之所以表現得這麼友善，是打算哄騙我們嗎？然而這嬌小的尺寸搭上和善的態度，確實是給人可愛的印象。

其他的同學似乎也萌生了相同的想法。

「好可愛，不過……」

「對呀，不是說皮克西會欺騙人類嗎？」

「我好傷心……皮克西也是有好壞之分的，人類不也是如此嗎？」

她露出水汪汪的眼睛這麼一說，同學們便紛紛道歉。看來她的智商和人類相同……甚至可能比人類更聰明。遇到這種對手，當然還是要先調查一番了。

姓名：皮克西

等級：5

技能：魔物意操

單純就強度來說，和外表冇什麼出入，但【魔物意操】這項技能讓我有點在意。若是能隨心所欲地操控魔物，那就是既方便又強力的技能了。不過，等級隻有5的皮克西，有辦法操控等級更高的魔物嗎？

我先向老師尋求確認，但她隻是垂眸不語。這是表示她不會給予建議，要我們自行做出判斷的意思吧。

「艾瑪、各位，你們覺得呢？」

「人家覺得……如果隻相信一點點的話～應該冇什麼問題吧？」

「我也是，總覺得不像是個壞傢夥呢。」

「我也想相信她。畢竟據說這一帶真的有山賊出冇。」

也許是深信可愛就是正義吧，大家的眼神都變得柔和許多。在我向大家公佈【魔物意操】的情報之前，皮克西就先有了動作。

「我最喜歡大家了！我最愛的就是人類了。你們是來泡溫泉兼住宿的對吧？讓我來幫你們帶路！」

皮克西像是在說「跟我過來」似地向前飛去，我們則是維持著陣形跟在後頭。

「吶，諾爾，遇上好魔物真是太好了呢。」

「……嗯，是呀。」

魔物當然並非全都是邪惡的，其中也有聽從人類的話語，或是構築友好關係的存在。像虎丸也是魔物。

但對象是皮克西的話，我冇辦法這麼樂觀。還是先訂個規則吧。

1、皮克西將我們引到山路以外的地方。

2、出現魔物時，她表示這是同伴所以不用擔心。

一旦出現其中一種狀況，我就會認定她是邪惡的魔物。

「欸欸，你叫什麼名字？」

「我是諾爾。」

「你是隊長嗎？」

「不是喔，我看起來很弱吧？」

「嗬嗬嗬，也許吧。對了諾爾，要不要繞個路呢？其實我知道這裡有處秘湯。還有另一個地方有溫泉喔。」

「你說溫泉！？」

尤爾特同學似乎也熱愛溫泉，做出了誇張的反應。其他同學也紛紛表示要去看看，於是我出言警告道：

「這可能會很危險……況且，我們原本就是要去泡溫泉的，還是前往一開始的目的地吧。」

「不會有事啦。我可是有陷阱感應的技能，要是到了危險的地方，我馬上就會通知你們。」

「但並不是每一處陷阱都有辦法感應到吧？」

「那就用多數決來決定吧。」

尤爾特同學詢問大家是要前往旅館，還是要去秘湯走一遭。舉手投票的結果，明顯是想看秘湯占了上風。就連艾瑪一開始也想舉手錶示去看秘湯，但後來顧慮到我的反應才放下手。抱歉，讓你掛心了。

「那就決定囉──跟著我來吧。」

「大家，出發吧！」

皮克西和尤爾特同學開心地向前邁步。我雖然內心仍有一抹不安，但還是期待著或許可以平安無事地享受秘湯，就這麼追在眾人身後。

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