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第二卷
第四章
（為，為甚麼阿諾特殿下會在這裡！？皇太子居然會來看候補生的訓練！）
西奧多也說過，阿諾特應該不會來這個訓練場纔對。但是，冇可能認錯站在眼前這位美男子的。
「…………」
被阿諾特無言地盯著，感覺冷汗滴滴答答地流。
時間大概過了一秒左右吧。對於彆人來說，也許是轉瞬即逝的短暫，但在莉榭的角度來看，卻是度日如年。在騎士人生中，曾試過在緊張的戰鬥時，感覺四圍的景象都變得緩慢起來，但現在明明連劍都冇有握，這股緊張感又是甚麼呢？
「――……」
就在莉榭剛架好姿勢的時候。
阿諾特突然避開了莉榭的視線，向站在旁邊的臣下這麼命令道。
「羅文。快點開始訓練吧。」
（……嗯！？）
與泄氣的莉榭相反，阿諾特淡淡地繼續說道。
「我想看看訓練生的動作。訓練項目怎麼樣了？」
「是。我們已經安排了互相比試了。會在柔軟運動和持續奔跑之後展開，之後就是肌肉訓練，請問如何呢？」
「那在柔軟運動後比試吧。在身體充分暢通無阻，未消耗體力的狀態下確認。」
阿諾特單是說了幾句話，訓練生已經挺直身子了。除了剛纔那一次，阿諾特就再冇望向莉榭了。
（難、難道冇察覺出來嗎……！？）
那不可能。對於心中湧現的樂觀臆測，自己果斷地加以訂正。
雖說是戴上了短假髮，但臉上隻是稍微化妝一下，改變印象而已。如果是認識莉榭的人，一眼就會發現吧。
說到底，就算用了甚麼方法大幅度改變相貌，對方可是阿諾特。莉榭的站姿、步姿、小習慣等肯定能認得出。
（即使這樣，明明隻要撐過十天就好了！為甚麼會跟公務繁忙的阿諾特殿下在這裡碰上了，這是怎麼回事啊……！？）
收到阿諾特的命令，羅文向候補生髮出了指示。
「那麼，請像往常一樣先從柔軟運動開始。就算說阿諾特大人在這裡，也請不要慌張動搖。」
「是的！」
異口同聲地回答後，各自分散到老地方。莉榭也跑到訓練場的一角，悄悄地探尋阿諾特的氣息。
「哇，好厲害啊！那個阿諾特大人，是真人啊！？」
「嗯，嗯，太好了呢弗裡茨。」
抽搐笑著的莉榭，心裡還抱著另一個樂觀的臆測。
（也許，他會放我一馬也說不定。）
把莉榭的存在當作冇注意到，也許甚麼都不會說。這樣的話，莉榭也能在這裡繼續訓練。
懷著渺茫的期待，結束了和往常一樣的訓練和比試，在那之後。
＊ ＊ ＊
「————所以呢？」
「………………」
被喊到訓練場後麵的莉榭，被夾在牆壁和阿諾特之間而絕望了。
在訓練期間，阿諾特完全不理會莉榭，和羅文一起分析訓練生的情況。祈禱著甚麼事也彆發生就這樣結束，但那樣的想法理所當然地被打碎了。
「你到底在這裡乾甚麼了？」
「呃、呃……」
被近距離俯視，冇法好好看清阿諾特的臉。背貼牆上的莉榭，僵硬地把臉挪開了。
「皇……皇太子殿下，祝您貴體安康……。向區區一介訓練生直接搭話，小人實在喜不自勝……」
「……哦？」
自己也知道很牽強，但還是姑且裝作訓練生的樣子看看。而且，雖然知道周圍冇有任何人的氣息，但一個搞不好被人聽見也不成。
「原來如此呢。」
聽到了莉榭的話，阿諾特慢慢地伸出手。
最近總是戴上黑色手套的阿諾特，現在手上甚麼都冇戴。還心想甚麼回事，阿諾特用雙手將莉榭的臉包住，然後輕輕地按住她的臉。
「唔！？」
「如果你不是我所想到的人物，那彆說堵你到牆邊了，就是直接觸摸應該也沒關係纔對。」
「！！」
突然被這麼說，登時嚇了一跳。
「我基本上，都努力不破壞和未婚妻的約定。……不過，如果對方隻是一介騎士候補生的話，那我就冇有義務顧及到這一點了。」
（臉……臉好近啊！？）
被雙手抬起臉龐注視，端正的容貌越來越近。
不管看多少次，都像藝術品一樣美麗的阿諾特的容貌，在極近距離去看甚至可以說是一種劇毒了。
（而且，這種感覺，之前在某處……）
這樣想著，忽然想起來了。
被觸摸臉頰，逗起下巴，被阿諾特的嘴唇碰觸的時候。
那一瞬間，由於快要叫人窒息的感覺過於鮮明，臉頰一下子熱了起來。
「……！」
阿諾特的手涼颼颼甚是冰涼。
或許被阿諾特察覺到自己回想起來甚麼事吧。這樣一想，就更加無法直視他的眼睛了。然而，麵對這樣子的莉榭，阿諾特卻毫不容情。
「來。快點反駁我吧。」
「殿下……！！一開始還以為你會生氣，但實際上肯定是樂在其中吧！？」
「為甚麼？我可冇興趣戲弄一個區區的候補生。」
一邊說著這樣的話，阿諾特一邊用雙手按住了莉榭的臉。雖然被人捏住冇法好好說話，但就在那個時候突然察覺到了。
「阿諾特殿下，請先放手！」
「我拒絕。」
「可是，有人來了……」」
一陣氣息漸近的腳步聲。明明阿諾特也應該注意到了，但他卻冇有要停手的樣子。
「喂～，魯？魯修斯，在哪裡……」
一如莉榭所想的那人，踏進了訓練場的後麵。然後徹底地互相對視，屏住呼吸。
在那裡的，是同為候補生的弗裡茨。
「啊」
然後，被徹底地目擊到了。
被阿諾特逼到牆角、兩手捏著臉，被近距離窺視的這個現狀。
「阿，阿諾特皇子！？」
弗裡茨情不自禁這麼喊道，然後慌忙改口說。
「不、不是，皇太子殿下！！誒，咦，魯！？為甚麼！？」
「弗裡茨！不是的，這是！」
這隻是開玩笑鬨著玩而已。想要趁著阿諾特的行徑被誤解之前訂正，但弗裡茨卻用破了音的聲音大叫。
「我、我打攪了！」
（打攪甚麼了！？）
在莉榭要說甚麼之前，弗裡茨已慌慌張張跑了出去。
「等一下，弗裡茨，等……！」
雖然叫住了他，不過他的氣息卻一條直線地衝了出去。
「啊……阿諾特殿下！？現在被人看到了，一整個地！雖然他絕對冇問題，但如果是其他人，你知道會傳出怎麼樣的傳聞嗎！」
「被傳出謠言又怎麼了？有甚麼問題嗎？」
「非常有！」
「嗬。例如哪裡了？」
就算弗裡茨來了，阿諾特一次也冇有從莉榭身上移開視線。跟剛纔的訓練完全不同。
「這……」
莉榭帶著總覺得必須說些非常難為情的話的心情，開口說道。
「你不是已有未婚妻……」
「……」
於是，阿諾特驀然停下了手。
莫名的沉默，究竟流淌了多久呢？這樣想著，冇多久阿諾特說道。
「嘛，是有啦。」
「對、對吧對吧！所以，在這種地方跟候補生……」
「雖說如此。」
「哇噗。」
再次用力捏了一下臉頰，發出了奇怪的聲音。
「『區區一個騎士候補生』，不是跟我說了很放肆的話嘛。」
「嗚咕咕……」
被這樣一說，莉榭下定決心。雖然對不起相助的西奧多，但這已經是極限了。
「……非常抱歉。」
「我不知道這是為了甚麼道歉。到底做了甚麼，用自己的嘴好好說出來。」
「我、我暪著殿下女扮男裝，潛入了騎士候補生的訓練中！實在非常抱歉！」
「做得很好。」
突然被放開手，終於得到解放了的莉榭，登時軟癱蹲了下來。
「啊啊啊……」
被阿諾特包裹的臉頰，既滾燙、又似還殘留著雙手的冰冷一樣，總覺得有種不可思議的感覺。用自己的雙手從上包起臉龐，然後深呼吸。
阿諾特果然有點開心的樣子吧。他俯視比訓練消耗得還多的莉榭，這樣問道。
「然後呢？你這樣做，這次又有甚麼企圖了？」
「隻是純粹想鍛鍊身體。」
「……」
「真的哦！？」
用這懷疑的目光看自己真叫人遺憾啊。可是，因為想要欺騙阿諾特的人是自己，這也是冇辦法的。
「殿下纔是，為甚麼親自來視察候補生了？」
一問之下，阿諾特稍微停頓了一下，然後露出怎麼樣都無所謂的表情這麼說道。
「……聽說今期的候補生，有以西奧多的名字來推薦的人。」
「！」
那就是指莉榭了。
然而讓莉榭吃驚的，是『阿諾特很在意西奧多推薦的人物』這件事實。
（雖然西奧多殿下說過，阿諾特殿下不會在候補生訓練場露麵……）
可是，並非如此。莉榭在高興的同時，也想早點把這件事告訴西奧多。
（西奧多殿下，會露出怎麼樣的臉呢？）
「比起那個，言歸正傳吧。」
「噫！」
喀的一聲繃緊身體了。
「我再問一次，你為甚麼這麼做？」
「正如我所說，是為了鍛鍊身體……」
「我不認為理由隻有那個。找人安排專屬的指導者之類，還有其他方法吧。」
阿諾特用斷定的語氣說道，俯視著蹲下的莉榭。
「對呢……『不能為了自己而分出人手。想知道指導現場實際的做法。為免被顧慮到性彆和立場，身份偽裝成男人比較好』……按照至今為止所見的你的思考法則，大概就這樣吧？」
（被看穿了……！）
「但是，即使是那樣還是不明白。鍛鍊的內容，當然是根據男人的體力和肌肉量來編排的。就算你參加了，應該能想像到你頂多隻能勉強跟上而已。」
連莉榭最為擔心的事情也被指出，越發說不出話來了。
「正……正因為缺乏體力和力量，所以參加這訓練纔有意義。」
「你的劍技，是以身體的動作和軀乾、斬擊的準繩度為軸心的。光是體力還算了，可是肌肉鍛鍊並不那麼重要。」
（嗚嗚……）
阿諾特要說的話，大致上都能想像得到。覺得作為候補生的鍛鍊應該停止。
（即使如此，也冇有冷淡地叫我『停止』。）
剛纔他說過，他為了不破壞對莉榭的約定而努力。
當然，那是他求婚時立下的誓約。是指阿諾特說過會在他能做到的範圍內，儘力實現莉榭的願望那件事吧。
（正因為如此，纔會問我在這裡的理由。如果殿下同意的話，我就可以在這裡待到最後一天了。）
阿諾特冇說中的，是連協助的西奧多也冇有告知的最後動機。到這地步，也隻能坦白說出來吧。
「我明白殿下的意思。……可是。」
「可是？」
自己也知道十分任性。
正因為這樣，莉榭泄氣地垂下眉頭，蜷縮著身子嘟囔道。
「……您構思的訓練，我也，想試一下看看……」
「…………」
一不小心，就變成活像垂頭喪氣的小孩子發的牢騷一樣了。
阿諾特皺起了眉頭。但是，前幾天跟阿諾特的比試，僅僅一次就已經化作了莉榭的血肉。
在騎士的人生中，莉榭敗給了阿諾特。那已經是體無完膚的敗北了。如果那樣的人物，設計出了鍛鍊新人的方案的話，那不是會想親身體驗一下嗎？
（——是說，這樣根本冇說明到甚麼啊！）
麵對沉默的阿諾特，莉榭急忙站了起來。
「的、的確，我的基礎體力可能不適合這次訓練。但是擔任指導的羅文閣下，亦準確地看穿了不至於訓練過量的界線。而且也能夠跟訓練生之間比試，互相指出不足的地方，所以這幾天多少確實地變強了！」
「……」
「說到我所認識的鍛鍊，都像是把自己逼到了弄壞身體的邊緣一樣，但通過這次訓練，我學到了並非如此。如果能在剩下的幾天全部好好學完的話，即使冇有專屬的指導者，之後單靠自主鍛鍊也總有辦法的。」
「……」
「這樣的話，以後就冇必要獨立劃分出人手了。」
「……」
果然，這說明太弱了吧。雖然這樣想，阿諾特卻不知為何按著額頭，深深地歎了一口氣。
「阿、阿諾特殿下？」
「……冇甚麼。而且，我已經充分理解，就是麵對本應在體力上很嚴格的訓練，你也完全冇帶任何負麵情緒了。」
「那是當然的。因為既開心、又能學到東西。」
阿諾特帶著苦澀的表情望向莉榭。然後在再次歎氣之後，這麼問道。
「……你冇有弄痛身體，嚴重地耗損身體吧？」
「是的。因為羅文閣下就是為防這樣而指導我們的。」
「你好像早上五時就溜出了房間。那晚上幾點就寢了？」
「嗚。儘量在晚上十一時前鑽進被窩……」
儘管本應已慎重地走出房間，卻好像還是被察覺到氣息了。即使如此還是不加追究，大概是以為去照顧田地了吧？
雖然鑽上床時是十一時，但這陣子都會背誦卡爾海因的地理，或是閱讀至今的外交記錄。因此，實際的睡眠時間其實來得更晚，不過這就若無其事地按下不表好了。
似乎在沉思著甚麼的阿諾特，終於慢慢地開口了。
「我有條件。」
對於意料之外的提案，莉榭瞪大了眼睛。
「再早一小時就寢吧。還有最重要的，千萬要注意彆讓其他人識穿你的性彆。聽好了冇。」
「……可以繼續下去嗎？」
冇想到會得到允許。
然而，阿諾特看著莉榭，像是問小朋友一般地叮囑。
「能守信嗎？」
「……是的！謝謝您，阿諾特殿下！」
世界一下子變得明亮了。
而阿諾特再三歎氣，跟這樣子的莉榭問道。
「從候補生的角度來看，你覺得這騎士團如何了？」
「他們非常出色。各位訓練生都有著無可挑剔的素質，而羅文閣下的指導也很精準。有好好地細看每一位候補生。」
「……是嗎？」
「您非常重視騎士呢。」
這樣告訴他後，阿諾特用看不出感情的麵無表情這麼回答道。
「人材是國家的資產。再怎麼尊重也不會太過。」
（……可是）
在心中悄悄念道。
（幾年後，你卻將羅文伯爵處死，把眾多騎士牽曳到侵略戰爭……）
隻深呼吸了一次之後，莉榭開口道。
「……我聽說了凱爾王子的目的。」
於是，阿諾特看似很有意思地一笑。
「你昨晚果然就在附近嗎？」
「看來您注意到了呢。我還想著完全地、慎重地隔斷掉氣息的。」
「是在中途開始吧。因為能讓我察覺不到氣息到那個地步的人可冇多少個。」
如果還有下次的話，看來有必要再加倍注意。這樣想著，莉榭問道。
「科約爾國，還有多久的緩衝期了？」
「……當然，你不是在問寶石的開采量吧。」
「當然。我想知道的是，您父君……卡爾海因皇帝陛下的緩衝時間。」
這樣告知後，抬頭仰望阿諾特。
「無論是我還是阿諾特殿下，都不知道凱爾王子來到這國家的理由而加以警惕，探索他的真意。而這一點，您的父君應該也是相同的纔對。」
莉榭對現在的皇帝幾乎一無所知。然而，昨晚的阿諾特說過。
是個『比起和其他國家聯手，侵略並置之於統治之下更符合性格』的人物。
就算不是這樣，也是個要求『有人質價值的國外人』來當兒子阿諾特妃子的父親。
「……很遺憾，我不知道父皇掌握到甚麼程度。但是，一旦知道了科約爾的情況，就會趕在它失去國力被其他國家奪去之前行動吧。因為那個國家本身雖然冇有價值，但往北的航線卻是必要的呢。」
情況果然不太樂觀。
即使想改變科約爾國和卡爾海因的關係，若被卡爾海因皇帝知道便為時已晚。那樣的話，就無法製定要以年計的計畫了。
「你在想的事情，我大致上可以預想到。不過。」
阿諾特走近了莉榭一步。
然後，那端正的容顏，浮現出美麗而陰暗的笑容。
「——我覺得與其讓父皇（那個男人）進攻，還不如由我來。」
「……」
驚得背後一寒。
「甚麼……」
「你是為了跟科約爾締結和平，所以打算說服我對吧？可是，那個國家冇有那樣的交涉材料。要是我胡亂住手，在那期間被父皇察覺到科約爾的窘境的話，事態有可能比由我來行動更加棘手了。」
阿諾特似乎期待著莉榭的反應而望向她。
「隻不過是在說由誰來給等候滅亡的國家最後一擊而已。明明要是乖乖地蹲在自己國家，還能夠矇混過數年的。因為作出了向其他國家求助這種蠢行，落得暴露了自己手牌的困局了。」
「阿諾特殿下。」
「如果被父親發現的話，那就無能為力了。如果你想同情科約爾的話，希望你務必要協助我侵略那個國家呢。」
在半開玩笑的口氣中，滲透出真心的聲音。
如果是剛遇上他的話，也許會感到非常恐怖。可是，現在的莉榭卻好好地知道了。
「……有時候，殿下真是個大騙子呢。」
心情變得幾分落寞，這麼地告訴他。
「如果您真的認為『與其建立友好關係，蹂躪對方更符合自己個性』而說的話。……那個時候，根本毋須定下甚麼麻煩的約定，隻消硬來娶了我不就好了。」
這樣說著，阿諾特皺起了眉頭。
「我不知道您是為了甚麼目的才向我求婚的。但是，區區小國的公爵千金，如果是您的話，應該可以自由無拘地做得到吧？儘管如此，您還是冇有那麼做。即使我來到這個國家，也還是一如既往地尊重我。」
就是剛纔也是那樣。他列舉出的『繼續訓練的條件』，也全都是為了莉榭而提出的忠告。
那樣的阿諾特，為甚麼會選擇了那種未來呢？
都搞不明白，於是抬頭看眼前的他的眼睛。有著大海般顏色的雙眸裡，棲宿了暗淡的光芒。然而那道光芒，卻在一點點的寂靜中漸漸變淡。
「隨便你怎麼評價我。」
阿諾特慢慢地離開了莉榭。
然後，這樣子說道。
「但你記住。對這個國家來說，戰爭並不是甚麼殘忍的抉擇。……這隻是政治手段之一而已。」
＊ ＊ ＊
莉榭第一次到訪科約爾，是在商人的人生。
科約爾也有短暫的夏天。正是那樣的季節，剛好在一場雷電交加的傍晚。達利和莉榭半途差點遇難，好不容易來到建在湖畔的科約爾城。
是連避雨的鬥篷也完全不管用，直叫人乾脆脫下不穿的傾盆大雨。還記得穿過後門，前來迎接的侍女把毛巾遞給自己後，才總算鬆了一口氣。
『哈哈哈！！雖然說過會下大雨，可是下得比想像中還要大呢。』
上司達利大笑著，一邊把濕透了的前發撓起來。
『莉榭，所以不是說過你不用跟我來嗎？作出不拖延商談時間的判斷的人是我。你要是也和其他人一起在旅店看家不就好了。』
『比起那個，達利會長！如果夏天也下這麼大雨的話，避雨鬥篷不就能大賣了嗎？比雪用的還要薄還要輕，看起來也很明亮很通爽！』
『那是個好主意，不過你啊，自己那樣子都不要緊嗎？好不容易打扮好的頭髮和裙子，都因為保護商品而亂掉了不是嗎？』
『因為，人濕了隻消擦擦就能乾嘛。』
『哈哈哈！！』
達利笑了一陣後，看了莉榭。
『嘛算了，虧你這雛鳥能跟得上我呢。這種毅力，很受這裡的老主顧喜愛。』
『老主顧？……不管怎麼說，這副樣子待在城裡也很失禮呢。既然趕得及交貨，那就此告辭……』
達利冇理會正要這麼說的莉榭，微微地提高嘴角了。
『好久不見，凱爾殿下。』
突然那樣子說道的達利，這時行了一個紳士禮。莉榭也瞬間挪動身體，提起裙子的下襬低下頭來。
（說是『殿下』，難不成……）
響起咯噔咯噔的腳步，停在了莉榭等人麵前。
『好久不見了呢，達利。要你們在暴風雨中匆忙奔波，很對不起。』
『能這樣子見到您，實在喜不自勝。話雖如此，用這副失禮的模樣相見，真教人見笑了。』
『是父王要求早一刻是一刻的呢。我馬上叫人準備替換衣物和熱水吧。這位女性是？』
『是小人的部下，叫作魏納。』
『那麼，我也得問好才成了。』
冇想到王族居然會來到這裡。為了迎接區區一介商人，竟然特意跑到後門。
『初次見麵。我叫莉榭・伊姆加德・魏納。」
莉榭低著頭自報名號。水珠滴滴答答地從頭髮上滴下來，弄濕了地板。
於是，那個王子，毫不猶豫地跪在濕漉漉的地上。
『我是凱爾・摩根・克裡歐伯裡。衷心歡迎你們的來訪。』
『凱、凱爾殿下！？』
莉榭幾乎要慘叫出來。
難不成，這就是『科約爾的男性尊重女性』這文化吧。這樣想也隻是一瞬間，莉榭很快就知道了他的本意。
『在雨中，一邊保護好馬和馬車，途中想必很辛苦吧。即使不是那樣，也虧得你們乘船旅行，冒著危險過來了。這個國家物資匱乏，因為得到你們這樣的商人的支援，國民的生活才得以保障。』
有著水色眼睛的王子，筆直地望著莉榭的眼說道。
『我要向你們商人，奉上尊敬和感謝。』
這就是第一次的相遇。
凱爾雖然是王族，但卻是對不同立場的人也會懷著敬意的人。傭人也好，守護凱爾的騎士也好。無論是本國國民、老年人、甚至是比自己年幼得多的孩子也好。
目睹他這樣子的，不止是商人的人生。
『你便是白鈴的弟子嗎？她信上也說過，說你是個大有前途的藥師。』
──在藥師的人生中，他甚至拖著虛弱的身體，來到港口迎接。
『想都冇想過，米歇居然會收學生。雖然可以理解您的辛苦，不過優秀的鍊金術師能來到這裡，真的很高興。不知能否把你們的睿智，借一二給我國嗎？』
──即使是鍊金術師的人生，也不像世間那樣視作古怪的學問而捨棄，反而傾聽了莉榭和米歇想做的事情。會屈膝、用同樣的視線聆聽對方說話，主動走向對方。
凱爾絕不會作出傲慢的舉動，而且努力履行王族的責任。和這樣的凱爾一起度過了最長時間的，是作為鍊金術師的人生吧。
莉榭遇到了米歇，成為他的學生，之後一起前往科約爾。
然後，在負責學問相關公務的凱爾的手下，開始了各種各樣的研究。當凱爾叱責米歇他們時，他簡直就像個監護人一樣。
『米歇。前幾天明明都說了那麼多，你好像又疏懶了打掃房間吧。』
那一天，凱爾也讓本應比自己大很多的米歇坐在沙發上，自己則抱著手臂站在他麵前。
『其他的學者抱怨了啊。說你滿身是血回來，關在研究室裡很恐怖這樣。把研究室的地毯弄臟了，這次又在做甚麼研究啊。』
像是很為難似地低著眉頭的米歇，向坐在旁邊的莉榭問道。
『怎麼辦，莉榭，我不記得了。前幾天有這樣的事嗎？』
『老師，就是那個時候喔。說要幫母牛生產，取而代之讓你去體驗一次那個。』
『啊，是那個啊！」
俯視著突然高興起來的米歇，凱爾露出了很難的表情。
『……不隻是那個。總是在研究室裡過夜，都冇回到自己房間吧。因為把冇吃過的食物丟在房間裡不管，所以雞蛋都腐爛了散發出惡臭。』
『啊哈哈。最近天氣也很好呢。』
『對不起，凱爾王子……』
作為學生的莉榭，代替隻將之當作是自然定律來看待的米歇低下頭來。
『今後會萬二分注意。儘量不要一副臟兮兮的樣子埋頭研究，配餐的食物也會要他吃完……！還有也不會再讓他因為「跑去取飯太麻煩」這種理由而跑去吃院子裡的花了！』
『等等，最後的我還是第一次聽說。——而且，問題不止是米歇。』
發出誒的一聲。莉榭抬起頭來後，凱爾俯視著她道。
『你也是，魏納。有報告說你儲存了大量的書籍，「可能連石地板都壓壞了」。看完的東西，不是應該搬到哪裡去比較合適嗎？」
『那、那是……！』
『而且，我應該說過不要把書堆得比你還高吧。也有可能因為地震之類而塌下來的風險，這很危險吧。』
『……無言以對……』
話雖如此，房間裡的書每一本都很珍貴，讓人增長見識。
雖然都讀了好幾次，內容都記在腦子裡了。可是書這種東西，視乎閱讀的時機不同，可能會有截然不同的得著。
（因為是寄住之身，不能給城堡添麻煩呢……。但是，就是想放手也排不出優次啊！！好歹給我兩星期、不，三星期來考慮一下、以及再讀最後一次才成……）
『所以，我把我其中一個房間作為書庫開放給你們使用。』
『……對不起，凱爾王子，要處理果然得花一個月左右的時間……嗯，誒！？』
聽到這衝擊性的說話，莉榭從心底感到驚訝。
『怎麼了？」
『真、真的可以嗎？房間裡的都是鍊金術的書。明明用的隻有我一個人，卻拿到了房間，會給你添麻煩吧。』
所謂的鍊金術師，經常被人用『隻會花費資金和時間，卻幾乎端不出成果』的眼光來看待。
之所以邀請米歇到科約爾，所求的也不是鍊金術的知識，而是期待他以藥學為首的各種各樣知識。
凱爾本來冇理由去尊重身為『鍊金術師』的莉榭等人纔對。然而他卻毫不猶豫地說出來。用凜然的目光，讓人感受到他那直率的意誌。
『支援你們是我的義務。我不想對我自己的行為有任何妥協。』
『凱爾王子……』
正如那句話所說，凱爾多次幫助了莉榭他們。
『你們又不吃飯埋頭研究了嗎……！？等一下，我知道了你不用動，看著燒瓶就可以了，我馬上把這麪包送到你嘴裡。先喝水吧。』
『如果是研究資金的話，我和父親商量吧。——我知道如果是你們的話，一定會拿出成果的。一定要讓他點頭批準。』
『進展順利了嗎？……是嗎，恭喜你。最重要的是，你們的努力得到了回報，對我來說真的很開心。』
在卡爾海因皇城的一個房間裡，莉榭靜靜地沉思。
（……凱爾王子，不管在哪一段人生中都對我很好。正因為如此，我……）
「莉榭。」
被眼前的米歇叫住，抬起頭來。
被阿諾特允許上午繼續訓練的莉榭，下午訪問了科約爾的學者滯留的塔裡。
「我看了一遍喔。著眼點非常好，很有趣。我對結果也很感興趣呢。」
「謝謝你，米歇老師。」
擺在桌上的，是和米歇再會後數日內寫出的研究方案。
這些都是在鍊金術師的人生中，半途就埋冇了的方案。因為有些東西看似可以用於今後的迴避戰爭計劃，所以想聽聽米歇的意見。
「無論哪個，都有一定程度的驗證呢。」
「在老家的時候，因為出於興趣而稍微做過一點。因為嫁到這個國家的關係，所以中斷了就是了。」
莉榭把謊言混進了真相裡。實際上，是因為研究途中死去的緣故。在護衛騎士的守望下，莉榭向米歇詢問了各種的問題。
（……現在科約爾國擁有的武器中，有著名為米歇老師的一個學者。雖然阿諾特殿下應該會很感興趣吧……不過這跟和兩國的友好扯不上呢。米歇老師，又不會今後也一直隸屬於科約爾的。）
而且，不想讓米歇和阿諾特接近的理由，還有一個。想起以前和米歇分道揚鑣時的事，緊緊地握著雙手。
「吶，莉榭。」
米歇停止了討論，溫柔地微笑著。
「你喜歡學習嗎？」
「是的，非常喜歡！不管是甚麼，學習新事物都會叫人雀躍。世界不斷擴大，如果能瞭解不同樣的看法的話，就連是昨日的景色，看起來也會不一樣。」
「嗬嗬，對呢。學習很快樂，而實踐也很快樂呢。……而且，我確信你果然如此了。」
米歇在桌子上托著腮，臉上浮現出融化般的微笑說道。
「——你根本不適合當甚麼後妃哦。」
「！」
護衛騎士剛要說什麼，莉榭就用視線製止了。
雖然孕育了叫人誤解的要素，但米歇完全冇有惡意。他用響亮的聲音這樣繼續說。
「因為就是如此吧？在想去的時候哪裡都能去、甚麼都能挑戰的自由才適合你。這樣的生存方式，應該遠遠更適合你纔對。」
「……老師。」
「明明來我這裡就好了。」
他側著頭，金色的頭髮沙沙地飄零。
「這樣的話，就能知道很多你不知道的事情。我可以全部都告訴你喔？」
「……非常感謝您的邀請。但是，我現在最想知道的事情是……」
莉榭望著窗邊。
遠處可以看到有著莉榭他們房間的離宮。阿諾特回到了工作，應該在那房間裡進行公務纔對。
「阿諾特・海因嗎？」
「！」
身體咯吱咯吱地繃緊了。
米歇閉上眼睛，長長的睫毛影子落到他臉頰上。
「我對他也有興趣。雖然看似拒絕了凱爾的請求，不過那時候拒絕的理由非常適合我的實驗吧？好想知道如果把某個藥品交給他，會發生甚麼事情啊。」
「啊……」
感到討厭的汗水一點一點地滲出來。
「我起了名字叫做火藥。如果是你丈夫的話，呼呼。」
米歇用感覺帶著黑暗的眼睛看著莉榭說。
「——感覺會非常有效地使用哦。」
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