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劉準因為勤勉乾練，會數算記文，細心穩當，六年來無差謬，連續考評為上。在十九歲那年，正式成為“富盛貨號”的箱手，每次走貨津貼另算，月俸兩枚靈丸。

靈丸隻有米粒大小、渾圓潔白，由其核心的微小聚靈粒長期吸聚靈氣，凝聚固化而成，外軟內硬，撚在手中感覺表麵凹凸不平，質地軟糯，像捏著一顆泡水發皺的豆子。是修行界的必需品、硬通貨。

劉準自幼在“富盛貨號”聽用。他早已煉化修行靈根，獲選為走貨成員。走貨期間經曆過廚下、清淨、賬房伴僮、馬伕、斥候小隨、貨移搭手、箱手聽行等等諸多差使，終於修出正果，升入了箱手的行列。

箱手負責貨品的防潮、保鮮、捆紮、轉運、卸載等諸多事，兼管對騾馬牛象等畜力的照料。

是貨號最常態最基礎的工種。

是貨號有正式編製成員的入門級彆。

箱手的上級從高到低是管帶、賬房、行走，分彆是“富盛貨號”走貨的全盤負責人、資算兼文膽、辦事兼接洽。

與箱手在職能上相平的是斥候、破礙和揚信。

斥候要保障走貨大隊伍的前後左右冇有埋伏，行進前方有地方安頓，周遭大環境冇有危險。進一步還要瞭解托管走貨客戶的諸多情況，如有無死敵，托運是否合理，本貨號能否接下之類，備諸不虞。涉及偵察、預前、情報、公關等事。

斥候的成員，無一不是“富盛貨號”的精英。劉準心嚮往之。

破礙是走貨遇到敵襲時必須奮起反擊的武力擔當，一般由修為出眾的人員組成，“富盛貨號”會視每次走貨的路線和價值派遣相宜人員。

揚信的人員身份隱匿，相對神秘。每次走貨，冇有人能確切搞明白誰是揚信的成員。揚信要把走貨過程中遇到的情況秘密、細緻地反饋回“富盛貨號”總部，平常時，反饋的是成員的忠誠勤勉、走貨所經之地的人文世情。特殊時，要反饋敵襲、被劫等情況。它是個虛的職能部門，卻又有實的負責人員。

大宗物流的空中警察和作風紀委。

半從屬於箱手的是廚下和清淨，負責走貨過程中的吃食和衛生料理。管帶、賬戶、行走、斥候、破礙、箱手都可以管轄之，以確保行伍飲食安全、服履周到整潔。

在箱手下級直接聽令的是箱手聽行和貨移搭手。箱手聽行是箱手的跟班和小隨，要管理貨物、畜力和對外聘請臨時的貨移搭手。貨移搭手實際就是搬運工而已，一邊罵著箱手聽行，一邊要按箱手聽行的要求把貨搬到指定位置並捆定好，還要做好防潮防傾防崩防潰諸事。按過往配置，箱手劉準手下有二名箱手聽行和二十名貨移搭手。

不過劉準剛從箱手聽行升上來，還冇來得及對接獲得箱手聽行，更不用提貨移搭手。

近年來，氣溫一年比一年熱。

五月間的天氣已經極悶燠，劉準坐在管帶林頤璞的小客廳，偶爾舉盞淺抿一口茶，大部分時間雙掌放在膝上，正襟危坐，待候主人的召見。

他個子已經長開，四肢強健有力，肩正背直，額角寬闊，大鼻子大眼，神氣甚足。唇角有淡淡的青鬍鬚，鬍鬚短而稀疏，有些軟軟趴趴，稍顯年稚。

此時頸項領口和後背有點汗潤的漬痕，是他心情興奮和緊張，天熱下微微冒汗。

少頃，仆從來請：“劉師傅，大管帶有請。”

劉準站起頷首致敬，隨他轉過屏風往內走，穿過一間仆從聽令的長房，再穿過一個小天井，入廳門，繞過屏風，纔到了林頤璞接待來客的正廳。正廳兩旁各有側門，是送來訪客人退出時使用，以免來客與前客撞見，即避免了泄密，又省卻尷尬。

林頤璞身著閒居時的長衫，體型高瘦，年約五旬，麵容清臒，頜下留有長鬚。見劉準進來，麵上露出和煦笑容，語音清朗：“劉準，東家向好幾位管帶問你的情況，大家都說你是甲等，其中就有某。恭喜啊。”

劉準忙拱手致謝。

他此前在林頤璞麾下做過事，知道林頤璞禦下雖寬，偶作詼諧，本身卻是個喜歡規矩禮貌的人。所以應對下來，神恭禮足，不出差錯。

林頤璞一邊示意就坐，一邊示意仆從奉茶。

劉準見禮後恭敬坐下。聽林頤璞說道：“王前茅、羅侃、朱小山他們和你是同一年進貨號，一起學字識數，一起從小做起。他們有你細心的冇有你勤勉，有你勤勉的比不上你悟性。有你悟性的冇有你穩重。你能十九歲就做箱手，了不起。說起來，你們拜香堂進貨號，某也是見證人。”

劉準正色道：“萬分感激大管帶的照顧和提攜。”

林頤璞所說的王前茅羅侃朱小山和劉準，同批還有許多人，都是“富盛貨號”每年從逃難黎民中挑出來的孤兒，自小領養，教文教武。看稟質安排在貨號聽用，當小仆、做隨從，或去商鋪，或去莊院，或跟著走貨，人數著實不少。

有些發展得好，在貨號已經做到了高級成員，當然其中不乏死歿或者致殘者。有些吃不消或者不合適，退出了貨號，學了些手藝，各也有活命之路。留在貨號的人吃用都在貨號，算是把貨號當成了家。所以眾孤兒對貨號深為感激，冇有貨號的收養，說不定早已經成了餓殍。

林頤璞擺擺手，表示是劉準應得的：“貨號要用人，就需要養人，貨號能瞧中你們，說明你們本身不差。你們能獨擋一麵，說明貨號眼光挺好。在你們前麵，有不少人已經是貨號的得力乾將，你好好乾，不要弱了。往後幾年，貨號可能會少領養些人，一是你們成長得好，人手變得充足了。二是貨號有些東西要變一變，這是我叫你來的原因。”

劉準作聆聽狀，林頤璞：“朝廷在北麵用兵，連打了很多勝仗，俘虜了不少巨人，咱們貨號常年承運朝廷的糧草輜重，往後有部分走貨的費用，要以巨人充錢做為結算。你現在是箱手，你所管所聘的貨移搭手，以後也要以巨人充當。”

劉準想了想，覺得也無不可，但看林頤璞神色，似有未儘言，試著問道：“拉貨的騾馬牛象，也要用巨人換下麼？”

林頤璞徐徐點頭：“能換全換。其他行當用得上的，朝廷也會發賣允用。”

劉準想象了一下巨人移貨，巨人背貨，巨人拉車，巨人打鐵，巨人拉縴，巨人放牧等等等等場景，暗自咋舌。

巨人牛馬走啊，這是。

林頤璞道：“你成了箱手，東家有意讓你到某的行伍來先磨礪一陣子……”他頓了頓，感覺有點不自在。

其實是他主動把劉準要來的。貨號原計劃是把劉準安排到其他走貨隊伍做曆練，林頤璞使了些力道，把劉準爭取到了自己的麾下。

開玩笑！令公桃李滿天下，庭前偏還要種花。芝蘭玉樹，生於階庭，纔是硬道理。修行界什麼最貴？人才！

人已經要到手，此行有些細節，他要提前和劉準說一下。

續道，“某也和東家一樣，看好你的能力，歡迎來隊啊。有些事情，也和你說明一二。你的箱手聽行，不建議你推選王前茅等人。他們與你交情不淺，你雖然希望推他們來擔任，一為情誼好照顧，二為加快他們轉升箱手，此乃人之常情。但以後極可能要用可驅使巨人的人物做箱手聽行，他們來了也做不久，反而耽誤了他們的考評。他們留在原來位置，倒有更多機會直接升上去。且你如此年輕已任箱手，暗中不知道有多少雙眼睛盯著你，勿涉用人唯親之嫌，對你有益無害。你意下如何？”說到最後，有真心真意愛護關切之情。

劉準道：“多謝大管帶提點。大管帶一片心意，是愛護前茅和標下等人。”

林頤璞微微一笑，知道他聽進去了，交待道：“你先不要對外講，隻私下隱密去推演探測，看如何使用巨人，及時報某。”

劉準領命：“是。”

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