-

幾人離開後，劉星衍又從一旁的樹叢裡折回，看著幾人遠去的背影，口中念道：“陸風竹怎麼會來這裡的？他到底查到了些什麼？”

他愣了一會，見法嚴已經送完幾人回來了，他立刻閃避到一旁的樹叢中。

法嚴走過後，他穿過樹叢，經過一道小門進到一間廂房中，剛進門就聽到一聲斷喝：“跪下！”

一箇中年美貌婦人手拿著一根藤條怒氣沖沖地叫道。

劉星衍嚇得臉色慘白，立刻跪倒在地，道：“娘，兒子冇犯錯啊！”

女人道：“說好了出去一刻鐘，你為什麼回來晚了？”

劉星衍道：“兒子在回來的路上遇上了，遇上了幾個朋友，和他們聊了一會，所以就...”

女人怒道：“都是藉口，遇到朋友聊幾句是情理之中的事，可是聊完以後你明知道耽擱了時辰，就不能走快幾步嗎？”

劉星衍低聲道：“其實兒子也冇耽擱多久。”

女人用力地抽了他一藤條，道：“你剛纔說什麼？”

劉星衍知道自己不能抗辯，否則母親隻會更生氣，當即低頭認錯：“兒子錯了。”

女人道：“兒啊，你莫怪為娘狠心，現在殿試之期日近，你要把心思都花在備考上，三年前的教訓你忘了？”

劉星衍道：“孩兒不敢忘。”

女人扶起劉星衍，道：“你天賦很高，可也絕不能因此而懈怠，你已經快三十歲了，這次若還是不第，就得再等三年，人生有幾個三年？就算你有時間，為娘怕是等不到那一天了。”

劉星衍道：“不會的，娘你身體康健，一定會長命百歲的！”

女人淒然一笑，道：“活的太久未必是福，有時候死了反而是一種解脫。”

劉星衍急道：“娘，你最近怎麼總說這樣不吉利的話！”

女人摸了摸劉星衍的臉說：“你都這樣大了，為娘很欣慰，現在就盼著你能金榜題名，彌補你爹的遺恨，你冇有忘記你爹是誰吧？你可千萬不要辱冇了他的英名！”

劉星衍昂然道：“娘你放心，我不會忘記自己的身份，一定會完成爹的遺願！”

女人道：“好好，快去溫書吧，我出去走走，免得打攪你。”

女人走到屋外，將門關上，然後一個人來到那座寄身塔前，她緩步繞著塔轉了一圈，走著走著兩行眼淚流了下來，她撫摸著塔身道：

“三十年了，我都在為你而活，而今，這一切就快要結束了！”

..........

陸風竹三人回到了府衙，一起商討下一步該怎麼查。

張問陶道：“我覺得我們得去一趟幽古巷，那裡有好幾間畫坊，有幾位老闆都是上了年紀的行內老人，可以詢問他們是否知道寒蟬子這個人。”

陸風竹道：“這確實是一個好辦法，我看今日天色已晚，明天再辛苦張兄和我跑一趟。”

趙錫麒道：“是啊，是啊，就是張兄辛苦，我就是陪著你們在遊玩罷了。”

陸風竹道：“哪裡，趙兄你也....”

這時，李時豐急沖沖地跑了進來：“陸捕頭，楊芳燦的屍體找到了！”

陸風竹歎了口氣道：“想不到他還是未能倖免，屍體在哪裡？”

李時豐看了眼他身旁的張問陶和趙錫麒，兩人都被嚇傻了。

陸風竹道：“兩位，今日時候不早了，你們先回去休息吧。”

張問陶道：“楊芳燦果然死了，凶手也不會放過我們，陸捕頭我們怎麼辦啊！”

陸風竹道：“我派兩名捕快送你們回去，你們記著晚上絕對不能外出。”

張問陶還待說話，趙錫麒一把拉住他，道：“走走走，我手無縛雞之力都不怕，你好歹是個練家子，擔心什麼？”

說著拉著他就離開了。

李時豐道：“屍體此刻已經運到行捕司柳姑娘那裡去了。”

陸風竹道：“屍體是在哪兒被髮現的？”

李時豐道：“在京城北邊的官道上，屍體被吊在了路旁的一棵棗樹上，據說死狀很慘。”

陸風竹道：“我這就去行捕司。”

他趕到行捕司時，方正昊也在，他此刻陰沉著臉，與平日裡眯著眼一副糊塗模樣相比像換了一個人，他冷冷地道：“陸捕頭，這件案子還要死幾個人？到底什麼時候才能抓到凶手結案？”

陸風竹無奈，道：“我也不知道。”

方正昊道：“當初我把你放到十裡坊，很多人反對，為此我得罪了不少人，你說現在該如何了局？”

這時，柳茗泉忽然出現在他身後，道：“你有空在這裡擺譜訓人，為什麼不親自去查案子？”

見到柳茗泉方正昊立刻換了一副笑臉，道：“我隻是想讓陸捕頭知道現在局勢很緊迫，冇…冇彆的意思。”

柳茗泉道：“你發完官威，該讓到一邊去了，彆耽誤人家陸捕頭辦正事。”

方正昊似乎對柳茗泉十分忌憚，任由她奚落責難，卻從不反駁。

柳茗泉示意陸風竹跟自己進去。

進到殮房中，柳茗泉道：“你彆聽方正昊胡說，他現在除了軟硬兼施逼迫下麵的人替他賣命之外再無彆的本事了。”

陸風竹歎道：“這不能怪總捕頭，連我自己都覺得這件案子辦的不好，到目前為止還是冇有任何實質突破，不知何時才能抓到凶手。”

柳茗泉道：“你就灰心了？準備放棄了？你可是從死人堆裡爬出來的人，不會被這點困難嚇倒吧？”

陸風竹道：“哎，這與打仗不同，打仗時麵對敵人不是他死就是我亡，大家真刀真槍的乾，而現在呢？我顯然已經掉進了凶手佈下的迷局當中，空有力氣卻無處施展。”

柳茗泉道：“查案就是這樣，你越覺得迷茫的時候其實也就是你越接近真相的時候。因為隻有掌握的線索越多纔會覺得越迷茫，而串起這些線索可能隻需要那麼一瞬間的靈光乍現。”

陸風竹苦笑道：“多謝柳姑娘點撥。對了，楊芳燦的屍體驗看的如何了？”

柳茗泉道：“楊芳燦被人發現時樣子極慘，七竅當中都流出了鮮血，而且凶手非常殘忍，將他的雙目給挖掉了。”

說著她拉開了蓋在楊芳燦屍體上的白布，陸風竹一看，果然兩個眼眶裡空空的，而臉上卻還掛著笑容，模樣甚是詭異可怖。

“他的死因是什麼？”

柳茗泉道：“他身上有紅色的屍斑，七竅中有血水流出，應該是被活活凍死的。”

陸風竹訝道：“凍死？這個季節被凍死？”

柳茗泉道：“隻要有足夠多的冰塊，無論什麼時候都能凍死人。”

陸風竹道：“這個季節到哪裡去找這麼多冰塊？”

柳茗泉道：“這個季節當然冇有，可是冬天有，京城裡達官貴人家中都有地窖，冬天采冰後放入其中儲存，到了夏天再拿出來冰鎮西瓜和酒。”

陸風竹道：“原來如此，這下更能確定凶手是個豪富之人了。還有其他發現嗎？”

柳茗泉道：“他懷裡被塞了一本祈香山的詩集，嘴巴裡塞了玉蟬，與前兩名死者一樣。”

陸風竹道：“又是詩集和玉蟬，詩集，玉蟬，玉蟬，詩集....難道說...”

柳茗泉道：“怎麼了？你是不是想起什麼了？”

陸風竹道：“是有一點，但還得去確認。對了，唐梅和她娘來了嗎？”

柳茗泉道：“我本來想和她一起去，可是這位姑娘很好強，非得要一個人去，我拜托司裡一位大哥暗中跟著保護她。”

陸風竹道：“這樣最好，就算我們暫時無法抓到凶手，也絕不能再讓他殺人了。”

柳茗泉道：“你接下來有什麼打算？”

陸風竹道：”我得趕回善福寺找趙錫麒確認一些事情。”

他回到善福寺時張問陶，趙錫麒還有善喜都在他的廂房當中，見到他回來，張問陶十分高興：“陸捕頭，我決定從今天起搬到這善福寺來，與你同住，我看了一下你這兒雖然地方不大，但加一張床的位置還是有的。”

陸風竹尷尬一笑，道：“都怪我無能，到現在也抓不到凶手，才累得你們擔驚受怕。”

善喜道：“大哥，到底誰纔是凶手啊？這起案子已經死了八個人，京城都傳遍了，說是祈香山的鬼魂索命，到底是不是真的啊？”

陸風竹道：“祈香山的鬼魂肯定不會索命，有人藉著他的名義來害人纔是真的。張兄，趙兄，我剛纔纔想起來，死去的孫少詹，李中鼐，楊芳燦，還有遇到襲擊的你們都是呂宗伯的學生吧？”

趙錫麒道：“是的，這應該不是巧合，難道有人專門對付我們這些呂老師的學生？”

張問陶道：“那幾位姑娘又是怎麼回事呢？她們不是呂老師的學生啊。”

趙錫麒道：“呂老師給許多十裡坊的姑娘都寫過詩，這裡頭很可能就包括她們。”

陸風竹道：“這算是一個共同點，就是你們都和呂宗伯有瓜葛。”

張問陶道：“難道是嫉恨老師的人所為？畢竟呂老師自視甚高，平時得罪的人可不少，可是這也不至於要殺這麼多人吧？”

陸風竹道：“我們一步一步來，今天你們也看到了，在徐秀貞和趙文翠身上有刺青，現在我已經確定凶手一共在五位頭牌姑娘背上刺了刺青，三名已經死掉的書生，加上兩位近日也被人襲擊了，假如凶手的目標是五名姑娘和五名書生的話，凶手為什麼要選擇你們呢？呂宗伯應該給十裡坊許多姑娘都寫過詩，而他的學生應該也有許多吧，為什麼選你們這五對做目標呢？難道因為你們是情侶？”

趙錫麒道：“十裡坊哪來的那麼多有情人終成眷屬，大多都是虛情假意而已，據我所知，隻有唐紅玉和孫少詹是真的情深義重，其他幾人，包括張兄和那位趙姑娘，我看也不過都是逢場作戲而已。”

張問陶叱道：“你懂什麼，我和文翠是真心相愛的！”

趙錫麒道：“等到你哪天明媒正娶，八抬大轎把人家娶回家再來說這話吧。”

陸風竹怕他們又吵起來，岔開了話題，忙道：“就算並不都是情侶，但至少你們彼此之間都認識。我們來看看，凶手的目標有幾個特點：第一，和呂宗伯相識。第二，和祈香山岑紅葉有關。第三，姑娘與這次花魁大賽有關。第四，書生與這次殿試有關。”

趙錫麒道：“要是照你這麼說，凶手的頭號目標應該是張逸卿和劉星衍，外麵都在傳他倆可以代替祈香山和岑紅葉，成為十裡坊新的傳奇。”

陸捕頭道：“對哦！我為什麼冇想到他們兩人呢？凶手為什麼不把他們當成目標呢？還是冇來得及動手？”

趙錫麒道：“也許凶手除掉我們就是為了他倆呢，畢竟他們少了幾個對手，奪魁就容易了。”

張問陶道：“你可彆往自己臉上貼金了，論到作詩作文，我們誰也比不上劉星衍，論到才貌，當下的十裡坊也冇人能與張逸卿相比。”

陸風竹道：“我們先不考慮張劉兩人，隻說你們五對，你們是否一起經曆過什麼事？”

張問陶道：“陸捕頭，你這話說的，我們之間除了風花雪月之外還能有什麼事？”

趙錫麒道：“那是你，我可冇有和她們風花雪月，頂多是一起參加過一些宴會，宴會上也就是一起喝幾杯....等等！”

他忽然一拍大腿，整個人跳了起來。

陸風竹道：“怎麼，你是不是想起了什麼？！”

趙錫麒道：“你們等我一會，我回自己廂房去取樣東西。”

說完他一路小跑，跑回了自己房間，過了一小會，他又跑了回來，手上拿著一本薄冊。

他揚了揚手中的冊子，道：“這本是我的日記，我剛剛想起了一件很重要的事，那就是唐紅玉，王佩蘭，張月娥，徐秀貞，趙文翠，孫少詹，李中鼐，楊芳燦，我，還有張兄，我們這些人曾經一起參加過一個宴會！”

-