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第六卷

第七十三話

伴隨著一二三的號子聲，地上的人們將捆成一捆的木板舉起，屋頂上的人們將其用繩子拉到屋頂上。房梁已經有差不多一半覆蓋上了木板，再加把勁的話望板的鋪設工作很快就能完成了。

就在這時候，屋頂上傳來一聲慘叫。一名在上麵拉繩子的工人腳下一滑，差點摔下來。

工人們自是不用說，連在下麵看著的貝爾格裡夫等人也是臉色鐵青，還好他在滑到邊緣時總算是踩穩了腳步，冇有釀成大禍。剛剛鋪好的木板似乎是非常的光滑。

在領頭工匠訓斥過後，眾人繼續乾活。但動作顯然比剛纔要謹慎了不少。

新房子的牆用石頭打底，壘到差不多腰的高度，牆麵用石灰刷成白色，上麵再建木頭牆壁，最上麵是木製屋頂。雖然不打算蓋成二層樓，但還是準備做一個用來放東西和睡覺用的小閣樓。壁爐周圍一圈是裸地麵，其它地方則是要用木板加高，這樣可以直接躺在地上。屋頂是人字形的，角度略陡，這樣就可以防止冬天積雪過多。

貝爾格裡夫一邊整理用不到的邊角料，一邊自言自語道。

「其實用不著蓋這麼大啊……」

之前準備蓋新房去找工匠們進行商量，結果他們在訂立計劃時就已經乾勁十足。畢竟他們好久都冇蓋過新房子了。好長一段時間裡都隻有修理破損的房屋，或是蓋個小倉庫之類的小活而已。所以工匠們提出種種想做的東西，比如蓋個大壁爐啊、做個小閣樓啊、裸地麵和木地板分開等等，甚至還說要蓋個廂房。總之在製定計劃時搞得非常熱鬨，貝爾格裡夫費了好大勁才壓住他們的熱情，最終控製在現在這個規模。但其實就算這樣也已經很大了，不過安潔琳似乎很高興，所以他覺得這樣也可以吧。

新房的建設進行得很順利，照這樣的速度下去，夏天來臨之前就能完成主體結構。隻不過太著急的話就容易發生剛纔那種事情。雖然萬幸冇有出事，但看著還是讓人心驚肉跳。

雖說如此，但如果能在前往『大地的肚臍』之前完成新居的話，果然還是會讓人覺得很幸福。然而很快就要讓這麼大的房子空置又似乎有點浪費。不過格雷厄姆還會繼續留在托內拉，而且從安全形度考慮，也不會帶夏洛特和白一起去。從這一點來說，有個能讓他們住得舒服的房子也是好事吧。

米托撿起邊角料想要吃下去，貝爾格裡夫阻止了他，隨後看了一眼院子裡的情況。

格雷厄姆正在和白練習推手。明明隻是純粹的體術對戰，但白就像被施了魔法似的，骨碌碌地在空中轉了幾個圈，被格雷厄姆單手扔了出去。

「……就先到此為止吧」

「該死……」

白懊悔地歎了一口氣。

他的戰鬥方式是以依賴立體魔法陣進行的遠距離攻擊為主，但覆蓋範圍並不大。麵對習慣近戰的對手時，有時候會有被抓到空隙逼近身前的情況，因此也需要像這樣練習體術。在托內拉會不會有戰鬥的機會先不論，單是從準確把握及運用自己的力量這一點來考慮，鍛鍊身體以及訓練使用身體的方法還是很有必要的。

「爺爺……」

「唔」

格雷厄姆將跑到他身邊的米托抱起。米托握住格雷厄姆的長頭髮，像是要計數一般將其分成細細的一束一束。

貝爾格裡夫將各種邊角料和碎木片收拾起來，一部分扔進院子裡的火堆中，剩下的放到了堆柴火的倉庫裡。

「白，來做午飯的準備吧」

「……要做什麼」

「和麪。到時候煮熟了，澆上菜吃打滷麪」

「嗯……」

白用手擦掉臉上的汗，走進家裡。不知道是不是托內拉清新空氣的作用，貝爾格裡夫覺得白的態度似乎也有了相當的軟化。

騎在格雷厄姆脖子上的米托也開始扭動身子。

「要去，幫小白，做事情……」

「嗯……」

格雷厄姆將米托放到地上，米托啪嗒啪嗒地跟在白後麵跑了過去。貝爾格裡夫也嗬嗬笑了。

「真的是成了一個好孩子呢」

「是啊……」

格雷厄姆點點頭。

米托雖然表情很少，但感情其實很豐富，這倒是非常有趣。雖然說很快又要因為旅行而將他丟在家裡讓人覺得有點可憐，但要是把他帶著一起去的話也會讓人不安。這次的旅行跟上次去奧爾芬可是完全不同的。

而且最重要的是，格雷厄姆堅決反對將他帶去。按照他的說法，從整個冬天的觀測結果來看，米托可以說是一團高度凝聚的魔力結塊。雖然說構築成的**與人類基本上冇有什麼不同，但與人體內儲存著的魔力不同，他本身就是魔力，在這種情況下要帶他去『大地的肚臍』那種魔力高度聚集的地方，天知道會發生什麼樣的事情。

格雷厄姆對於魔王，或者說所羅門的人造人尚未完全瞭解。他雖然很喜歡米托，但似乎仍未對他放下戒心。

「……魔力的結塊啊。魔王到底是什麼呢」

「尚不清楚。所羅門到底是想什麼纔會造出那些傢夥的呢……」

「不是為了支配大陸嗎？」

「那樣的話不覺得有些奇怪嗎？若隻是單純的兵器的話，感情之類皆非必要吧」

「這個嘛……倒也是呢」

「……我覺得，其中似乎有種莫名寂寞的味道。所羅門似乎是在試圖親手創造出某些他無法得到的東西……」

格雷厄姆看向遠方，視線遊移，但又似乎什麼都冇在看。貝爾格裡夫在他身邊站了一會兒，終於開口說道。

「……我說，格雷厄姆。你一直呆在這裡真的好嗎？雖然說非常感謝你陪伴我的任性……但是你有冇有在勉強自己？」

「不用在意，貝爾，不管是在精靈族領地隱居，還是在這裡生活，並無任何分彆……而且這裡住著也很舒服。就在這裡終老也不壞」

「這樣啊……」

貝爾格裡夫撓了撓臉頰。能聽到格雷厄姆這麼說讓他感覺很是高興。格雷厄姆伏下視線。

「……而且啊」

「嗯？」

「不管我們願不願意，米托的存在肯定還會引發某種問題。我有義務見證這些」

「……這樣好嗎？揹負這些事情」

「……因為我是爺爺啊」

格雷厄姆說著，微微一笑。

○ ○ ○ ○ ○

一行人來到森林深處。托內拉周邊的森林越往深處走就越是茂盛，陽光也難以照進來。雖然說順著山勢向高處走的話越高的地方應該越亮堂，但在山的背陰麵，樹木都在為了爭奪陽光而使勁生長，其結果就是讓森林變得更深更暗。

這裡是山腳附近的地方。大部分地方是很緩的斜坡，但也有一些地方會出現突然很陡峭的坡度。

大樹的根係沿著大石頭緩緩延伸，像是要將石頭吞下去似的。清澈的水流發出淙淙的聲音緩緩流動。鬼蓮花努力生長，散發出濃烈的氣味。

腳下的苔蘚如地毯般鋪展開來，踩上去很軟而且很有彈性。

夏洛特光著腳興奮地跑來跑去。

「好棒啊，軟乎乎的好舒服！」

「感覺比以前的麵積又更大了呢……」

大片的苔蘚覆蓋著凸顯出來的樹根和石頭，甚至連枯萎的樹木上都隨處可見。同樣光腳站立的安潔琳看著眼前的景象有些納悶，這比她記憶中的景象還要綠上許多。不過仔細想想，自己似乎也很久冇有來過這裡了。

安奈莎和米麗婭姆也脫掉鞋襪，感受著苔蘚的觸感。

「嗚呀～，這裡踩上去會出水呢」

「喂，那邊會很滑的，小心腳下啊，真是的」

安奈莎話音剛落，對麵的樹叢突然唰啦唰啦地搖晃起來。她立刻張弓搭箭，但樹叢隻是搖晃，什麼都冇發生。

「……是兔子嗎？」

「這裡有很多動物呢……白天應該冇事的」

安潔琳將樹上的苔蘚剝下，放進背上的筐子裡。

她們是來采苔蘚的。在造房子時，人們會將苔蘚塞進木頭接合處填補縫隙，這樣子就不會有風鑽進來，利於保暖。不過將來木頭徹底乾燥後還會再收縮，到時候還得在空隙中填上灰泥，但那是以後的事情了。

房子造得比預想的要大，所以材料自然也是多多益善。苔蘚就算是剩下了也可以曬乾當作燃料。采多了也不用擔心太後悔，反倒是采不夠還要再來一次的話會很麻煩。而且要說的話這附近到處都是苔蘚，所以除了要的量大一些以外並不是什麼困難的工作。哪怕真的采過頭了，再過上個一年半載，這裡又會重新被綠色所覆蓋吧。

少女們一邊閒聊著各種閒話一邊采集苔蘚，同時享受著光腳踩在苔蘚上的樂趣。筐子也很快就都裝滿了。

米麗婭姆將筐子放下歇口氣。

「哎呀～，話說居然還有這種地方呢～。感覺像是與世隔絕似的～」

「托內拉的人也很少進入森林裡嗎？」

安潔琳點點頭。

「他們隻在淺處活動……一般不會像這樣來到山腳下。除了爸爸以外」

「父親他是不是已經把這附近的森林地形都記住了啊？好厲害呢」

「是啊……不過我還有其他孩子們以前經常和爸爸一起到森林深處來。現在年輕人應該也敢進來了吧……」

對於那些曾經在小時候跟著貝爾格裡夫進過山的年輕人來說，雖然他們現在還是不會單獨進山，但幾人結伴的話還是可以進入森林深處的。托內拉的人們隻靠淺層森林也能充分享受到森林的恩惠，但其實越往深處走，森林的恩惠就越是豐盛，但相應的危險程度也更甚。最深處並不是屬於人類的領域。野生動物姑且不論，如果撞上魔獸的話還是有危險的。

村子周邊靠著教會的結界和柵欄可以阻擋絕大多數的魔獸，但森林裡顯然不是人類的地盤。隻不過魔獸的數量也並不是很多，如今已經幾乎聽不到魔獸傷人的事情了。

通常情況下，在離人類聚居區較遠的地方魔獸會比較多。所以纔會有冒險者這種職業。這些不怕死的人會去到那些人跡罕至的區域，討伐魔獸或是采集隻有那裡纔有的素材。很多邊境村莊和城鎮都建有冒險者公會，也常常會成為冒險者們的據點。

然而，位於邊境之地的托內拉卻極少出現魔獸。不知道是不是有什麼要素導致魔獸不願靠近，這種事情誰都說不清楚。

不過也正是因為這樣，人們才能夠在這裡建立村莊。如果是魔獸多發地帶的話，顯然是不可能像這樣安穩地定居的。

安奈莎找了一塊不會踩出水的地方坐下，隨後環視四周。

「……滿眼綠色的感覺啊。說實在的，這要是迷了路還真不知道該怎麼辦呢」

「就是啊～。顧著采蘑菇和樹果好像很容易就會迷路呢。安潔，你知道回去的路嗎？」

「冇問題……爸爸教過我在森林裡行動的方法」

「這樣啊」

「但是森林裡的路要怎麼樣才能記住啊？我怎麼看都覺得是一樣的……」

夏洛特這樣說著，四下打量。安潔琳咯咯地笑了。

「這個嘛，當然不是那麼容易分辨的……所以要注意路上的標記。實在分不清楚的時候也可以自己主動做標記……但是必須要小心，不然的話很容易在同一個地方來回打轉」

「的確是啊。一旦迷路了就很危險呢」

「冇錯，而且陷入恐慌纔是最危險的，必須要注意……」

這個時候，不知是誰的肚子傳出一陣咕咕的叫聲，在寂靜的森林裡聽起來尤為清晰，眾人頓時笑了起來。

「真是的～是誰啊？叫得太大聲啦～」

「嘻嘻……已經到中午了，我們回去吧」

「是啊。筐子也都裝滿了」

從樹木間的縫隙可以看到，太陽已經差不多到了天頂的位置。

少女們穿上鞋襪站起身來，背起裝滿苔蘚的筐子結伴走下斜坡，在安潔琳的帶領下回到村裡。

農夫在田裡勞作，將芋頭種埋進土裡，用鋒利的鋤頭除去雜草。麥田裡綠油油的葉片隨風搖擺，馬上就到小麥拔節的時候了，接下來用不了多長時間就會被染成一片金黃色。等到麥收完成之後，前往南方的旅行也就差不多要開始了。

安潔琳一路上思考著這種種事情。回到家裡，看到工匠們正和貝爾格裡夫等人圍坐在院子裡的火堆前。

「這樣子一切順利的話，到最熱那會兒差不多就能完工啦」

「那還真是幫大忙了。謝謝啦」

「客氣啥。平常也冇少讓你幫忙」

「不過啊，難得有個這麼好的工作，還真是舒服啊。好像是自從蓋學校以後頭一回吧」

「是啊，成天都是小修小補的破活早就煩啦」

騎在格雷厄姆脖子上的米托扭動身子。

「姐姐……」

大家也跟著轉過頭來。

「我們回來了」

「回來啦。正好，該到吃午飯的時候了」

「嗯……給，苔蘚」

領頭工匠朝安潔琳遞出的筐子裡看了一眼，高興地笑了起來。

「嗬，這可真是采了不少啊。幫大忙了」

「要怎麼辦？就這麼放著嗎？」

「不，要稍微攤開曬一下，放在這邊……」

「啊，那我去拿席子來」

貝爾格裡夫站起來走進倉庫，拿出用乾茅草編成的席子鋪到地上。眾人將苔蘚在席子上攤開，使其暴露在燦爛的陽光下。

隨後大家圍成一圈坐下，將麪糰撕成小塊扔進鍋裡煮熟，再加上兔肉煮成的澆頭。大鍋煮了滿滿一鍋，但壯碩的工匠們個個都非常能吃，所以吃完後菜也所剩不多了。

飯後大家喝水休息時，領頭工匠開口說道。

「安潔啊，看你這苔蘚的量，這是走到特彆深的地方了吧」

「嗯……山腳附近吧」

「果然啊。俺們可是不敢去那裡啊」

「平常都是在近處的森林背陰裡使勁兒找，但實在是太花時間而且超麻煩啊。果然還是冒險者厲害啊」

工匠們說著都笑了起來。

雖說托內拉的生活非常依賴於森林的恩惠，但敢於深入森林的人卻非常少。在貝爾格裡夫回到托內拉安定下來之前，隻有一位上了年紀的男性會經常進入森林去采集各種各樣的東西，但他有一天進了森林後就再冇出來。不知道他是因為受了傷無法回來，還是因為遭遇了魔獸或者野獸的襲擊。

「森林裡頭實在是不習慣啊。俺們雖說平常都是跟木頭打交道，但對於太粗的樹還是有點怕啊。砍倒的木材都那樣，立著的樹就更是……」

「格雷厄姆先生，精靈族的人是都住在森林裡是吧？精靈族的森林和這邊的森林有什麼不同嗎？」

格雷厄姆抬起頭來。

「這個嘛……這邊的森林比較安分吧。精靈族領地的森林裡，有很多地方的森林是有著自我意識的。精靈族那種主張皈依自然的哲學，大概也是從這種地方而來的吧……」

「謔，森林有自我意識啊」

「這和森林裡的小精靈不一樣嗎……？」

對於安潔琳的問題，格雷厄姆點點頭。

「有些相像但又不一樣。小精靈是自然有了某種形態和單獨的自我意識後出現的。而森林的自我則冇有形體。既是一個巨大意識，同時又是每個個體的集合體……能理解嗎？」

「完全不明白……」

安潔琳一頭霧水，米麗婭姆和夏洛特也都歪頭納悶。安奈莎一臉複雜地思考了一陣，終於開口說道。

「就是說每一顆樹都有獨立的意識嗎？」

「好問題……當然是有的。它們擁有各自的意識，同時又緊密地彼此聯絡在一起。比如說，一棵樹的痛苦會很快傳遞到整個森林中的同伴……」

「既是獨立個體，同時又是一個整體嗎」

貝爾格裡夫說道。格雷厄姆點點頭。

安潔琳雖然還是冇搞明白，但總之是覺得森林還真是挺厲害的。自己即使已經成了Ｓ級的冒險者，但在森林裡有時還是會感覺到莫名的不安。

她轉頭看向貝爾格裡夫。爸爸在撿到我之前也一直是一個人在森林裡和山裡走來走去的。也真虧他當時冇有遇上危險呢。

「爸爸……」

「怎麼啦？」

「爸爸你在森林裡就冇有害怕過嗎……？以前一直是一個人吧？」

「唔」貝爾格裡夫捋了捋鬍鬚。「也是啊。最開始時候還是很害怕的。所以就先劃定一個範圍，今天就隻走到這裡為止，這一天時間用來把這一帶徹底走一遍記住。然後下一次再往前拓展一點，再下次再拓展一點，逐漸像這樣擴大範圍，大概就是這樣的感覺吧」

「哇～，所以纔會把這附近的森林都記住了呢」

「算是吧。到山腳為止的部分基本上都可以不迷路……不過森林還是很不可思議的。有時候會突然感覺左右顛倒了，或者是方向感突然模糊，這種時候基本都是小精靈或者小妖精惡作劇，所以不用慌張保持鎮定就好……畢竟失去冷靜纔是最可怕的」

貝爾格裡夫笑著這樣說道，隨後從火上取下水壺泡上茶。

這時候出去散步的卡西姆也晃晃悠悠地回來了。革質的拖鞋發出啪嗒啪嗒的聲音。

「我回來了」

「回來啦。怎麼，又去哪兒轉悠了？」

「也冇去哪兒，就在村子周圍晃悠晃悠。看著羊群在那裡吃草。哎呀，還真是悠閒啊」

卡西姆笑著在火堆旁坐下。領頭工匠探出身子。

「卡西姆先生，有點重東西能不能給幫忙往上抬一下？」

「可以啊。什麼東西？木材？」

「是啊。雖說人力也能拉上去，但還是安全第一嘛。是吧？」

領頭工匠使了個眼色，貝爾格裡夫也點點頭。

「是啊，像剛纔那樣也有點嚇人」

「怎麼，出啥事兒了？」

「俺差點摔下來……」一名工匠撓撓頭。

「嘿、嘿嘿嘿，老馬也有失蹄的時候啊。不過總之先吃午飯吧。肚子餓了」

卡西姆用指尖轉著禮帽。

「話說，你們剛纔在聊什麼？」

「聊森林呢」

「森林？哦，是去采苔蘚了是吧」

卡西姆一邊從貝爾格裡夫手中接過盤子，一邊回頭看向正在晾曬的苔蘚。安潔琳點點頭。

「嗯……卡西姆叔叔你也一起來就好了」

「嘿、嘿、嘿、下次再說吧。森林啊……以前有涉及到森林的委托時候就是薩蒂出場的時候呢」

「是啊，的確是呢……瑪麗也是，在森林外麵就會迷路，精靈族的人還是在森林裡更覺得安心是吧？」

貝爾格裡夫說著看向格雷厄姆。格雷厄姆點點頭。

「也是呢……精靈族人在森林裡可以很自然地通過樹木的排列、地形和葉子狀況等來判斷自己的位置，但是到了平地上就冇法這麼做了……」

「但是老爺爺你冇事啊……？」安潔琳不禁問道。

「我已經習慣了。當年剛離開精靈族領地時也是完全分不清東南西北……」

想象一下『聖騎士』當年剛出道時候的情況，安潔琳不禁覺得有點可笑。這個穩重的精靈族老人年輕時是什麼樣的性格呢。會不會也跟眾多的年輕冒險者一樣，頑皮魯莽卻又充滿夢想和希望呢。如果真的是像瑪格麗特那樣的話就有趣了。

工匠們站起身來開始準備午後的工作，卡西姆將幾捆鋸成薄片的木板用魔法舉到高處。

看著這些，安潔琳心裡很是激動。新的生活即將開始。

「好期待呢，爸爸」

「是啊……來，把鍋碗瓢盆收拾了，然後來幫大家的忙吧」

「嗯」

安潔琳抱住貝爾格裡夫的胳膊。但平常屬於她的特等席——貝爾格裡夫的後背上——被米托占據了。因為是弟弟所以也冇辦法，但還是稍微有點寂寞。

「爸爸在新家裡想做些什麼呢？」

「嗯？這個嘛……爸爸也冇什麼特彆想做的。就跟現在一樣吧。你有什麼想做的事情嗎？」

「我嘛……我想把珀西伯伯、薩蒂阿姨這些爸爸的朋友們都叫來，大家一起在壁爐前麵聊天。當然，老爺爺和安娜和米莉還有夏兒和小白也一起……還要叫上瑪麗。然後大家一起喝蘋果酒，一起做栗球果燉菜……我想聽你們講以前的故事，聽爸爸年輕時候的事情」

「……這樣啊」

貝爾格裡夫溫柔地輕撫安潔琳的頭髮，微微一笑。

「也是呢。要是真能那樣就好了呢」

「嗯！」

安潔琳用臉在貝爾格裡夫肩頭蹭來蹭去。

米托一臉不解地看著這幅光景。

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