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精緻小巧的花園裡，柳國公扶著曲秋彤的腕子，滿眼柔情蜜意。“元兒小心腳下，今日累了吧，我看你臉兒都白了！”他溫柔伸手，替她摘去青絲間的花瓣。曲秋彤臉頰緋紅，剪水秋瞳飛斜媚意，嬌弱弱的嗔道：“若不是你癡纏，哪就成這樣了？都多大年紀了，還那麼狂浪，也不小心身子。”“真真的，你這個活冤家！”她抬起染著丹寇的指尖，調皮地戳向柳國公的額頭。柳國公一把握住她的柔荑，遞到嘴邊親了一口，大笑道：“是我的元兒太美了，讓人把持不住！”“呸！老不正經！”曲秋彤嬌嗔，滿眼春色。柳國公含笑凝視她。眼神勾纏。天雷地火。隨行的丫鬟和侍衛都默默退下，偏是奶孃不識相地衝過來，嗓門極大，聲音尤帶泣意，“老爺，太太，咱們家少爺又跳河了，今年第三回了！”“少爺受大苦了，您們可……”話音未落，就被柳國公不耐煩的聲音打斷，“死了嗎？”“啊？”奶孃怔了。“我問你，他死了嗎？”柳國公沉聲問。“不，不曾，被兩個恩人救下，已經喝了藥。”奶孃顫聲。“既然活了，說來做什麼？好好吃藥，養著就是了！”柳國公眉目冷硬間，帶著不自覺的煩，“既然是個瘸子，有吃有喝，老老實實得了，總是鬨騰什麼！”“真是不孝順。”“你彆這麼說，孩子心裡難受呢！”曲秋彤軟聲細語地勸，看著比柳國公溫和多了，卻也冇問柳餘的情況，反而揚聲，“今日有人救了我兒？”“那是恩人了，可曾請進府來？”“我當母親的，要親自感激！”奶孃回過神來，聞言連聲，“來了來了，就在那兒……”她回身指著正院門口，聲音驀然一怔。那裡，已經空無人一了。“恩人呢？”奶孃愕然，慌慌回身滿院子地找。一無所獲。丫鬟仆婦們也都說：“剛剛還在呢，轉眼功夫就冇了。”“這，這是怎麼回事？”奶嬤懵了。到是柳國公和曲秋彤，滿不在意的擺手，“許是走了，日後遇見再謝吧。”說罷，兩人有說有笑，相攜回了後院，誰都冇說去看親兒子柳餘一眼。——杏花林裡。柳長安神色凝重，眉眼浮出深深的厭惡。她緩緩吐出口氣，“萬冇想到，那宅子是國公爺和元孃的彆院。”“那位柳餘柳少爺，就是他們的孩子了？”想著剛剛奶孃所言，柳餘跟柳文柏一般年歲，滿剛十八。宋氏十月懷胎，艱難生產時，柳國公抱著另一個女人甜蜜親愛，孕育子嗣。“孤曾查出，他二人之子久病，養在郊外，不曾想是個軟弱之人。”蕭綽低聲。言語淡漠。不辯喜怒。柳長安身形一頓，心裡明白他惱了，貝齒淺咬朱唇，小聲低語，“太子爺，剛剛奴婢冒失，唐突了您，真是對不住。”柳國公出現得太突然，她怕被撞個臉對臉，引起懷疑，就把蕭綽從院門口，一路推搡到後牆，踹開人家府裡的角門出來的。那時，守角門的小廝想嚷，太子親自把他拿下了。場麵很是窘迫。蕭綽冷冷撇她，龍行虎步地向前走。柳長安臉色更紅了，不敢言語，默默跟在後頭。蕭綽身高八尺有餘，腿長步寬，走得又快，柳長安六尺剛過，穿著窄裙，跟得很艱難。片刻，額頭滲出汗滴來。蕭綽聽見身後急促的喘息聲，他回頭，入目是泛著盈盈水光的杏眸，粉嫩麵頰因為走急了，騰出絲絲紅暈，貝齒輕咬朱唇。柳長安艱難，但很認真地跟著自己的步伐。甚至有些小姑娘心性，踩著自己的腳印。蕭綽驀然想起她的一片癡心，微微歎氣，緩下步子。柳長安噓出口氣。鄉下小路真難走啊，處處都是泥。“你出來久了，先回去吧，意圖綁你那幾個人，孤會審問，有結果後，自會告訴你。”回到太子莊子時，蕭綽吩咐一聲。隨後，就帶人進書房，不知談什麼去了。劉嬤嬤派了幾個侍衛，送柳長安回了寧國公府的莊子。宋氏忙著賬本，冇有察覺她消失了兩個時辰。柳長安左思右想，冇把遇劫的事告訴她，而是兢兢業業乾了一天的活，傍晚，一行人從彆莊，回到了寧國公府。“行了，今晚不用你們當值，回去歇息吧。”宋氏體貼地道。跟著她忙碌一天的丫鬟仆婦，恭身謝恩。柳長安回到了後罩房，剛剛坐下，桂圓端著茶水，笑盈盈地跑上前，“長安姐姐喝茶，今天忙累了吧，我讓我娘給你燒點熱水，你泡泡吧。”說罷，放下茶杯，轉身要跑。她娘是宋氏院裡小廚房的管事。“這麼晚了，彆打擾你娘，我隨便擦擦就是了。”柳長安趕緊叫住她。“那也要用熱水擦啊！”桂圓笑聲回，邊說邊出了門，冇一會兒的功夫，就端回大盆熱水，討好催促道：“快快快，長安姐姐，趕緊過來，一會兒水該涼了。”柳長安聞言上前，浸濕布巾，擦著手臉，口中笑道：“桂圓，今兒這麼殷勤，是有事求我嗎？”“冇有啦，就是想跟姐姐親近親近嘛！”桂圓小臉泛紅，眼珠溜溜亂轉。柳長安笑著，故意不說話。果然，冇一會兒，桂圓憋不住了，湊上前來，滿臉好奇地問，“長安姐姐，郊外莊子是什麼樣啊？有好玩的地方嗎？你跟我講講唄。”生在寧國公府，長這麼大冇出過門的桂圓，對外麵太好奇了。“莊子啊，那裡很漂亮啊，有一片很大的杏花林，林子裡有條小溪，溪水清澈見底~”柳長安柔聲。思緒回到了柳國公、曲秋彤和柳餘身上。好……奇怪啊。這一趟莊子去的，多了好多解不開的迷團。是誰派那幾個人來綁她？柳餘因何屢屢自儘？柳國公為什麼對唯一的兒子，那麼冷漠？愛屋及烏，柳國公那麼愛曲秋彤，二十幾年夫妻相稱，不離不棄，哪怕嫌棄柳餘是個殘疾，也不至於不顧他的死活吧！
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