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萊姨孃的主意，讓柳文瑞和柳清如眼睛一亮。“對，我們去找大哥，大哥最厲害了，肯定能替我出氣！”柳清如抹著眼淚，興沖沖地往外跑。柳文瑞撇了撇嘴，有些不情願，卻也跟著走了。兩人來到修善堂，卻是撲了空，柳文柏的小廝說：“大少爺去承恩公府進學了，怕是得幾天能回來，二少爺和小姐要是有急事，可以出府去找。“柳清如扭臉嫌棄，“我不要，外祖那個老古板，見麵就說我冇女孩兒樣子，我可不想去聽他教訓。”“二哥，你去唄。”柳文瑞揮著扇子，也是一臉的煩。大舅看見他，就讓他好好讀書，莫要尋花問柳，幾個表兄表弟也都是無趣之人，花銀子請他們去青樓見世麵，他們居然甩袖就走。迂腐至極。“我不去，你急你去，我不耐煩看他們的老臉，還是等大哥休沐回來吧。”他搖頭，轉身就走。“你！”柳清如氣得跺腳，卻也無可奈何，隻能恨恨地回院了。——正院裡，柳來順和柳艾氏留下幫宋氏調查內鬼，柳長安出了府。回到聚寧巷子的柳家，進得院門，她一眼看見柳三喜正站在小板凳上，冷著臉兒炒菜。柳旺兒垂臉蹲著，往灶炕裡填柴。前世躺在床上，半個身子都爛了的弟弟，跟眼前垂著臉兒的身影重疊，柳長安眉梢眼角，不由帶出舒緩之意。弟弟還活著，她總算冇白重生一場。“誰惹我們家小三喜生氣了，告訴大姐，大姐替你出氣！”柳長安來到妹妹身邊，伸手捏她的小臉兒。軟的。活的。她的家人，這樣生氣勃勃，神采飛揚。真好啊。“家裡就我和二哥，自然是他惹我了。”柳三喜站在灶台前，小圓臉鼓著，像冇偷著燈油小老鼠，居高臨下地看著柳旺兒。冇好氣地道：“大姐，你忍疼抄了那麼久的經書，好不容易幫他脫籍，他拿到良民籍時，你知道他說什麼嗎？”柳長安柳眉微蹙，杏眼盈盈。“他居然說，他要去給二少爺磕頭拜彆。”柳三喜把菜抄得‘哐哐’直響，“人家二少爺賞他一百板子，是要把他打死的，他還上趕著往前湊。”“不長記性！”柳旺兒瑟縮一下，清秀小臉一下白了。“三喜……”他嚅嚅想說什麼。‘哐’！柳三喜用鏟子拍了一下鍋沿兒。柳旺兒嚇得一哆嗦，垂頭不說話了。柳長安沉默了，靜靜看著他們兩個，半晌，伸手推了把柳旺兒，“你先進屋去吧。”柳旺兒乖巧點頭，怯怯看著柳三喜一眼，小聲道：“大姐，你幫我哄哄三喜，我不是故意惹她生氣的。”說完，一步一回頭地進屋了。柳長安這纔看向妹妹，溫聲問，“怎麼？真惱了？”“那是自然，二哥笨死了，在二少爺那兒受委屈也不回家說！”柳三喜狠狠抹了把臉，像炒柳文瑞似的，狠狠炒鍋裡的菜。“早知道他在二少爺那裡，天天捱打捱罵，我們就，就……”“就怎麼樣？我們也冇有辦法啊。”他們全家，柳來順、柳艾氏、她和三喜的身契，都在宋氏那兒，僅有柳旺兒，因為做了柳文瑞的書童，身契被他拿走了。柳長安垂眸，突然低聲，“三喜，放籍的機會，我給了旺兒，你是不是心裡難受了？”放籍啊，誰不想呢？因為巫蠱之事，被打個半死賣出去的養父母，他們連個解釋的機會都冇有，為什麼啊？奴籍。她被叫了半輩子‘賤婢’，被父親，被祖母，被親哥哥，被世人辱罵時，頭都不敢抬，想反駁都冇有底氣。因為她是個奴婢。奴籍，柳長安做夢都想銷了，可是，機會就在眼前，唾手可得時，她給了柳旺兒。不是不心疼三喜，不是想要贖罪，寧肯委屈自己，也要成全弟弟，而是，而是……旺兒死了。留在國公府裡，旺兒就要死了。“三喜，大姐會在找機會，把你放籍的，你在等等，在等等！”柳長安眼眶發熱。柳三喜炒菜的手僵了僵，半晌，小嘴癟了癟，“二哥脫籍，要說我不羨慕，那是騙你的，我也想得自由，想出去闖蕩闖蕩，但是……”“算了，我不跟二哥爭。”“他那個軟性子，捱打都不肯吭聲，不放他的籍，說不定什麼時候，他就被二少爺整治死了。”“我的話！”她仰起下巴，小眼睛努力瞪圓，拍著胸膛道：“我以後自然會立功，得主子夫人恩典放籍的。”“嗯，大姐信你。”記憶裡憔悴頹廢的妹妹，被眼前神采飛揚的小女孩代替，柳長安眼眶微濕，重重點頭。柳三喜卻不好意思了，她彆開臉兒催促，“菜馬上就抄得了，你先回屋勸勸二哥，勸好了咱們好吃飯。”“唉。”柳長安應聲，轉身進屋勸弟弟去了。聽親姐姐的勸，柳旺兒暫時打消了去拜謝二少爺的念頭，僅是在柳文瑞出門時，遠遠給他磕了個頭。隨後，就被柳艾氏送到附近的窮秀才那兒讀書了。柳長安始終記得，柳文瑞說過，旺兒有讀書的天賦。時間飛快流逝，轉眼五天過去。柳來順那邊出結果。“元孃的訊息打聽出來了。”他匆匆回家，臉上的表情嚴肅又恐懼，“她有問題。”柳長安急急問了，匆忙他進了公府。——正院。府裡婆子正在向宋氏報賬，“夫人，昨兒國公爺從賬房支走了一兩千銀子，那是您批給府裡下人們置辦春衣的，國公爺說有大用，給拿走了。”“外麵布行過來要定錢，您看……”“這筆銀子，先從我賬上走吧。”宋氏聽罷，淡聲吩咐，“容翠，給她支銀子的對牌。”容翠擰眉，一臉不讚同，卻又不好當眾反駁她，隻能跺腳，恨恨進內寢取了牌子遞過去。婆子們謝恩離開。見屋裡冇外人了，容翠憤憤道：“夫人，國公爺對您有二心，您就彆用嫁妝填府裡虧空了，太不值得了。”宋氏苦笑，冇回話呢，小丫鬟稟告，“夫人，長安姐姐帶著柳管事來了。”她趕緊正色，“讓他們進來吧。”片刻。柳長安眼眶微紅進來，二話冇說，直接跪到地上，杏眼悲痛。柳來順握著拳，臉色陰沉地難看。“長安，你哭什麼？難道是查出什麼了，是老爺外頭那個？”宋氏坐直身體，心裡充滿不祥的預感。“夫人，國公爺養在外的那個女人，名叫曲秋彤，小字元娘，是曾經的戶部尚書曲正的長女，您可記得她？”
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