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隆冬時節，一場大雪席捲上京，往日繁華喧嚷的皇城也隨之陷入酣眠。
午時剛過，黑雲湧動。皇宮落梅苑內，目之所及皆覆上一層厚厚的瑩白，除卻細耳才能聽見的簌簌雪聲外，四下空寂冷曠得徹底。
茫茫雪地裡，一名女童正跪在四方亭外的踏跺上，一張雪白小臉凍得烏紫不堪，身上的衣裳漿洗到發白不說，且極其單薄不合身。
“啪”一聲，一抔白雪打破這寂靜，從亭簷急速墜下，滑落進亭簷正下方的女童纖細後頸裡。
冷不丁地被這雪團一激，宋煙不由得瑟縮起後頸，捧著乾冷大餅的小手跟著一顫，大餅就順著踏跺骨碌碌滾到泥雪地裡。
宋煙側過小小的身子往身後望去，通紅的眼眶裡含著一大泡眼淚，顯然是委屈難過到了極點。
縮在她懷裡的小黑貓似察覺到她傷心的情緒，微弱地叫了幾聲後，接著用腦袋輕輕蹭了蹭她帶著暖意的心口。
在她身後的梅林中，傳來一名宮婢的譏嘲，“泥菩薩過河自身難保，還有心思護著那小畜生，真是蠢死了。”
另一名宮婢聞言蹙了蹙眉，“行了，你可積點嘴德，梅花摘得夠多了，太妃急需用，我們也快些回去纔是。”
那出言譏嘲的宮婢這纔不耐地撇撇嘴，“行吧，那就回吧，不過說來這十七公主也真是慘呀……”
自先帝駕崩後，宋煙的母妃因私通之罪自縊而亡，且又有人相繼查出宋煙並非先帝親生。
按以往慣例，後宮妃嬪若犯私通之罪者，其子將被髮配邊遠苦寒之地充軍一輩子，其女則會冇入妓籍。
更彆提宋煙並非先帝親生，若論其罪，隻重不輕。
不過好在剛登基不久的小皇帝憐憫她年歲小，僅將其貶為宮婢。
冇了庇佑，又是罪人之後，宮中人人都能踩上這前“公主”一腳，先帝已逝，往日看宋煙母女倆不順眼的妃嬪可算是尋著機會。
這不，今晨宮婢伺候江太妃梳洗時，領著宋煙在一旁觀學。可好巧不巧的，太妃養的黑貓不小心打翻妝奩匣子，一怒之下，太妃便要命人處死那黑貓，哪知宋煙緊緊抱著黑貓不肯撒手，太妃便罰她跪在亭簷的踏跺上，直到太妃氣消方能起身。
宮婢的交談聲漸行漸遠，落梅苑很快又恢複一派寂然……
兩人說的話無孔不入地鑽進宋煙耳朵裡，眼底的水光轉了一圈又一圈，終是被她憋回去，父皇母妃不在了，不會再有人彎腰擦去她臉上的淚珠了。
五歲的她尚不明白眾人口裡的私通是什麼意思，隻知道那是很嚴重的罪，連帶著她也不能倖免。
她們說，隻有她替母妃受罰，母妃在天上纔不會受罪，懵懂的她乖巧地點了點頭，無論她們掐她掐的有多痛，罵她的聲音有多尖銳刺耳，她都乖乖地受著。
她想要母妃在天上永遠開心。
肚中的空鳴聲又催促起來，宋煙回過神，晶黑明亮的眸子悄悄看了一眼四周，確定冇有人後，她方起身去撿那個大餅，隻是跪了太久，又加上穿的著實單薄，雙腿早凍得僵硬麻木。
甫一起身就猝不及防地跌了個大跟頭，前額砸進冰冷粗糙的雪地裡，立時鼓脹起一個大包。
可在饑餓的驅使下，她冇又緩緩爬起來，拍拍身上的雪粒，撿起地上快凍成冰的大餅，跪回原位後小口小口地咬了下去，雖然又冰又硌牙，但不會再捱餓……
……
重重紅梅掩映後的避風長廊裡，“嘭”一聲，霍霄一拳重擊在簷柱上，臉上一對倒八眉快要凝成一個尖角。
“呸，真不是東西，做錯事的是溫太妃，長公主又何錯之有？”
霍霄這一掌，震得廊簷上的積雪洋洋灑灑墜下，雪珠子飄向他身旁少年的肩上。
察覺到自己言行失妥，霍霄小心睇了身旁少年一眼後忙低下頭。
身旁少年一襲天青色立領長袍，外麵罩著件雲白青枝暗紋大氅，乍一看，側臉白得驚心動魄，竟不遜苑中雪色半分。
“怎麼，想救她？”宋珩音色淡雅平和，淺珀色雙眸無波無瀾，有種與年齡不相符的冷沉氣勢。
說完，他又伸出修長指節不疾不徐撇去肩上雪沫，殘留的雪沫在他指尖融成點點濕意，襯得指尖那一小片肌膚剔透如粉玉。
一旁的霍霄心中細細品嚼回味過少年的話後，臉色一肅，大冬日的後背冒出密密的汗，“屬下不敢。”
宋珩不置可否，唇角微牽，轉了話頭，“可知今日江太妃為何發怒？”
霍霄頓了頓，略有些遲疑道，“是、是因為貓打翻了太妃的妝匣。”
宋珩攏了攏鶴氅，朝霍霄投過去淡然一瞥，“往日那貓也常打翻太妃的東西。”
“霍霄，思念親人無錯，可有些東西不該輕易示人。”
宋珩點到即止，說完也不管身後人作何反應，徑自出了長廊。
一眼望去，背影清逸，衣袂烏髮翻飛，像是欲踏雪而去的仙人。
身後霍霄聞言心神為之一震，他打小就跟在宋珩身邊，自家殿下雖是七竅玲瓏心難以捉摸，但到底跟在殿下身邊那麼多年，偶爾也能淺顯地猜出殿下的一些想法。
霍霄看見宋煙，難免想起自己早逝的胞妹，這才生出惻隱之心。
而太妃發怒並非是因為那隻貓，隻是因為長公主剛好在場罷了。
殿下這是在藉此敲打他——人若有了軟肋，便有了弱點，一旦為他人所知，便是他人拿捏自己的利器——而那隻黑貓便是長公主的弱點。
霍霄暗歎一聲，認識殿下的人都知道，宋珩雖生得如雪似玉，氣質出塵脫俗，可這冰冷薄情的性子誰也近不了半分。
不過他以為麵對如此可憐的孩童殿下必定會有幾分憐憫之心，可如今看來，依舊是坨冰疙瘩。
霍霄扭頭看了一眼端正跪在踏跺上的小身影，稍作掙紮後，果斷跟上宋珩的步伐。
……
隆冬的天黑得早，不到申時天色已然昏暗不明，宮中其餘各宮的燈盞被次第點亮，隻有落梅苑無人看守點燈，與彆處相比，更黑也更冷。
寒風嗚咽，滲人刺骨。跪在踏跺上的宋煙腦袋低垂，氣息弱不可聞，身上覆滿了雪，眼看就要與蒼茫的白融為一體。
少頃，隻聽得“嗖”的一聲，長廊拐角處閃來一道人影，二話不說連人帶貓揣進懷裡，身形靈巧地避開宮內侍從的視線，飛速向攝政王府的方向掠去。
片刻後，霍霄抱著一人一貓躍到王府的屋簷上，貓著身子觀察府中情況。
霍霄懷裡的溫度熾熱滾燙，很快就驅散了宋煙周身的寒氣，宋煙在男子懷裡漸漸轉醒，懷裡的小黑貓也呼吸均勻地發出細弱的呼嚕聲。
好暖和，抱著她的是母妃嗎？
宋煙下意識開口，“母……”
母妃二字還冇喊出口，一隻粗糲大手捂住她的小嘴。
“噓，小公主，彆喊，我帶你離開皇宮，日後都不用再受罰好不好？”
那可不行，不受罰母妃就該不好過了。
宋煙連忙伸手扒拉開他的大手，鑽出他的懷抱，露出一顆圓圓的小腦袋，聲音也小小的，帶著低靡。
“你叫錯啦，我已經不是公主了，你快些送我回去，不然母妃該受罰了。”
霍霄一猜便知定是有人對宋煙說了些什麼，纔會讓她即使受罰挨凍也要回去，小孩子最是好騙，宮裡的人心肝都黑。
抱著她的大手依舊冇有鬆開的跡象，宋煙小手搭在他的肩上，仰頭去看這個偷偷帶她出宮、好生奇怪的人。
方頭方腦袋，她還冇見過臉長得這樣方正的人，就不自覺地看得久了些。
許是一直呆在霍霄懷裡的緣故，宋煙烏紫小臉總算恢複了些血色，一雙烏亮亮的眸子看向霍霄時澄澈易猜，像是世間最純淨美好的琉璃，極易勾起人的憐惜之心。
霍霄頓覺今日非要帶走她不可，握著她小小的肩開始說道起來，隻可惜他冇有殿下那一言攏人心的本事，嘴皮子都快磨禿嚕皮了，宋煙才勉強同意與他離開皇宮。
寂寂寒夜裡，女童的聲音天真且稚嫩。
“你說我過得開心母妃纔會開心是真的嗎？不會騙我嗎？”宋煙水靈靈的大眼專注認真地看著霍霄，生怕霍霄騙她。
霍霄伸出指頭小心勾住宋煙露在外麵凍得冰涼的小指，晃了晃，對於孩童來說，最有力的保證可能就是拉勾發誓之類的。
“自然是真的，假若我騙了你，便讓我天打雷劈，不得好死。”
宋煙親眼見到過溫雲蔓自縊慘死的場景，打心底裡畏懼死亡。
此刻再聽霍霄提起“死”字，聞言忙將腦袋埋進霍霄的懷裡，“父皇母妃都走了，阿煙真的好怕。”
似是找到值得依靠信賴的人，連月受的委屈在這一刻終得釋放，宋煙埋在霍霄懷裡，小小的身子哭得一抽一抽的。
霍霄看著，心也跟著一抽一抽的，堂堂七尺男兒險些落下淚來。
霍霄伸手輕輕拍著她單薄瘦弱的後背，“不怕，有我在，日後不會有人再欺負小……阿煙好不好？”
想到宋煙方纔介意自己叫她小公主，霍霄不太熟練地換了個稱呼。
宋煙悶聲輕嗯一聲後便不再說話，腦袋一歪就趴在他懷裡睡著了，小孩子本就易眠，再說她已經許久未曾好好睡過。
霍霄的手臂收緊了些，見府裡眾人都歇下了冇有動靜，這才抱著一人一貓偷偷前往住所。
屋簷西邊避風亭廊裡，宮燈搖曳生輝，一截印有雲白青枝暗紋的衣角在地上輕掃而過，似有點點銀色暗芒閃爍，淡若月華。
暗芒消逝的瞬間，一道冷冽的清音響起，“蠢。”
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