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當宗穎在汴京城外尋到顧淵時，這位樞相正在與劉錡、嶽飛等軍將商議著諸軍北進的最後方略。
按照他們設想，西線當可藉此戰之威，直接壓過黃河去——至少先去將孤軍苦守陝州的李彥仙部解救出來再說；
至於東線，完顏昌和完顏宗弼雖退，可京東已是一片殘破，可能還需遣一文武雙全之人前去鎮守經略，宗澤原本也在考量之中。
隻是那傳騎忽至，帶來宗帥已然轉醒，並想要請顧淵當麵敘話的訊息。
帳中諸將，雖並不統屬其下，但對於這樣一位獨守汴京近兩年的節帥還是保有著極大的尊重。聽聞他醒來，皆不約而同地鬆了口氣。
唯有顧淵心頭閃過一絲不祥的預感，他猛地抬頭，與那位中年文士目光相對，想要詢一個答案，可對方也隻是無可奈何地搖了搖頭……
那一刻，顧淵已明白，那位在自己那個時空中獨守東京城的名帥，終究還是走不出自己那場宿命……
他深吸一口氣，整理了一下心緒，謂諸將道：“事情議得已經差不多，細枝末節便由信叔決定，北渡兵馬，不用待我回來，準備好後即可開拔，我這便入城，去探訪一下宗帥……”
說著他便朝著宗穎微微頷首示意：“勞煩公子帶路……”
……
隻不過，顧淵冇有想到的是宗澤挑選的見麵地點居然在萬勝門上。這座城門，曾經見證過金人狂暴和慘敗，也在幾日之前見證過那場偉大的勝利。他不知道宗澤選這個地點背後有何深意，或者他隻是單純地希望彌補未能參與那場校閱的遺憾？
帶著不解與疑惑，這位當朝權臣跟著宗穎登上那道城門。
萬勝門城頭此時已經暫被宗澤身旁親衛所控製，閒雜人等一律不許靠近，就連宗穎在將他帶到之後，也隻是行了一禮，而後默默地退了下去。顯然，那位宗帥，是有些機密事宜要與這位顧樞相分說的。
顧淵拾階而上，看到那老帥坐在一張胡床之上，背上披著厚重的鬥篷，從後麵望去，宛如一頭老去的獅子。顧淵自後輕輕走來，他也好似冇聽見一般，隻一動不動地坐在那裡，向著城下正沸沸揚揚列陣出營的軍列眺望。
“宗帥醒了？”
顧淵等了等，主動開了口：“城頭風大，宗帥大病未愈，身子怕是受不了風寒，有什麼事情不如咱們下去尋一處暖和的地方從長計議……”
宗澤聽到他的聲音，並不如何意外，他遲疑一下方纔轉過身來，迎上了這位樞相的目光。
可那目光，卻讓顧淵心頭為之一凜——這位老帥的眼神已不複昔日銳利，甚至可以說已經渙散。臉上也是肉眼可見的憔悴，那種感覺，就彷彿是能夠看見生命力正在這老人的身上不斷地流逝。
不需要什麼神醫診脈，他也明白這位老帥在此已經是迴光返照！
“不勞樞相費心，選這裡，隻是想再看一眼這座城池、再看一眼這得勝的兒郎罷了……”宗澤勉強笑著，他揮了揮手，可此時，便是這種簡單的動作也令他難以承受。
顧淵見狀趕忙上前將他扶住，而後方纔發現，他的手上已冇有一絲溫度。
這位老帥，現在已經虛弱到了極點，也許隻是有什麼念頭支撐著，叫他強撐著等到他的到來……
“咱們應該是勝了吧……”苦笑一下，宗澤輕聲開口問道。
“自然！”顧淵沉聲回答，“……如今西線那些殘存金軍，被完顏希尹收攏已經退過黃河；東線兀朮和撻懶也在昨日剛剛放棄了濟南，繼續北撤。
——十萬金軍潰敗疆場，咱們光是俘敵便有一萬……這場戰事，再無懸念，剩下的事情便是看看能否用此戰得來的籌碼，再做些什麼、再為我朝掙得些利益罷了。”
他說著頓了一下，握著宗澤的手不自覺地緊了一緊，像是這樣便可多留這老帥一些時間：“冇有宗帥，便無今日之勝。宗帥辛苦了……如今戰事漸緩，咱們也需要喘口氣，你什麼都不必想、也什麼都不必管，我自去安排一個悠遊之地，讓宗帥將養好身子……待來年咱們休整完畢，大舉北伐，還免不了得辛苦宗帥一番……”
這位年輕的樞相，將聲音壓得很低聲、很緩……他努力試著用平靜的語氣掩蓋內心的萬千波瀾。軍中郎中早已與他通報過宗澤的病情，病入膏肓，藥石難治，這個時候他說出這些話，其實也不過是徒勞的安慰而已。
“來年？來年是不成了……”宗澤顯然對自己的身子也是心裡有數，他半躺半靠著，有氣無力地笑了笑，“隻是樞相……能跟著你打這樣一場傾天之戰，老夫也算得償所願，此生無憾。”
顧淵沉默地看著他，心底也唯有感慨，這位老帥，對於這片天下可謂鞠躬儘瘁，即使身子已是半捧黃土，卻還是撐到最後方纔倒下。這時候請自己來，怕也是有什麼推心置腹的話想要交代。
——可這樣一位傳統的大宋書生，又能與自己說些什麼呢？
顧淵已有預感，卻不知該如何將話接下去。就在這尷尬的沉默之中，禦營諸軍開拔的響動，開始從城下悠悠傳來。
宗澤聽見，苦笑了一聲，似乎是終於想通了一些事情，也閉上眼，迎著萬勝門上呼嘯的冷風，長長地撥出一口氣。
然後，他主動開口，緩緩道：“顧樞相，其實在遇到你之前，我一直是絕望的。
我隻覺得為什麼咱們這樣一個富庶的萬裡大國，明明不乏英雄名將，卻居然會被北方蠻夷那樣輕易地就打了進來……金甌破碎、國運沉淪，連天家帝室都被人擄了過去，那種恥辱的感覺，簡直生不如死！
那時，我受命在河北聚集義軍——那些人可不是今天你在汴京看到的精選出的兒郎。他們都是打散的官軍、冇了活路的盜匪、或者乾脆便是流民。他們投靠到我這裡，不過想求一口飽飯，求我帶著他們死中求活……那樣的兵馬又怎麼可能收複什麼、守住什麼呢？
可我還是帶著他們去了……
其實那時不過是為了滿足我這老朽腦子裡那點瘋狂的念頭，總想著若是能死於國事，屆時青史濤濤，史官們總歸會留下一筆，也不枉我來此一世。是了，我是一個自私的人，想要以那些走投無路人的血，搏一個青史留名。
可我冇想到，會遇見你……”
顧淵跪坐在他的身前，冇有打斷這位老帥，他知道，這大概就是自己最後一次與這位宗老相公敘話了。
陽光照在他們的身上，給他們帶來些許溫度，可那點微弱的暖意被北風一吹便飄散掉了……
“那個時候，你帶著三千輕騎，光複汴京，年輕英銳，視天下英雄如無物。”宗澤繼續道，“我也找人查過你的底細——杭州府的顧三郎……從前也冇有什麼武藝、軍略，倒是以煙花柳巷中的名聲為盛。說是你帶著潰軍逆軍一戰，倒更像是一縷殘魂，奪舍了那位顧三郎的身子。
若說這末世大宋有什麼變數……你便是那最大的變數！
最開始我以為，你矯詔擁立當今官家，不過是一個膽大包天的狂徒一場豪賭。可後來我發現，我錯了……
你的所作所為，絕非一位投機之輩能夠做到！
淮水、汴京、青州、臨安——你往前走的每一步，貌似充滿了巧合與奇蹟……可那後麵，是被你算儘的天下人心！
你知道該如何捲起民氣風潮、你知道該如何用那些古往今來都不曾有過的東西激勵軍人、商人、讀書人。你鼓勵那些年輕人投身你的軍隊，並且讓他們知道自己非是為一人一姓而戰，而是為家國而戰。
你的這些手段，太不可思議，也超過了這個時代應有的模樣……
——顧樞相，你我都知道這個富庶帝國的頑疾是什麼，也知道該如何改變它。
可我們這一代讀書人，身上天然揹負著太多的限製與太多的不得已！一言以蔽之，我們推翻不了我們自己！但你，卻是不一樣的！你的身上，帶著對我們所驕傲的一切一種天然的蔑視！你省去了摸索與往複的步驟，你彷彿一開始就知道怎麼做才能拯救這片天下。
以史為鑒方知興替，可自先秦、兩漢、魏晉隋唐，及至五代十國，哪裡又有曆史麵臨過我們這等神州天傾的危局？”
說到這時，這位老帥已然虛弱不已，可他還是死死握住顧淵的手，哪怕每說一句話就不得不停下來喘息片刻：“所以，有一個瘋狂的念頭在這些天不斷地冒出來，並且讓我越想越覺得它是合理的——顧樞相，你一定是在哪裡見過這樣一場沉淪的曆史，所以才能在靖康年那最黑暗的深淵中，點燃我漢家兒郎最熱的血！”
顧淵此時的心緒已然平靜，他望瞭望周圍已經躲得很遠的親衛甲士，朝著麵前的老人淡淡地笑了：“是，或不是，又有那麼重要麼——宗老相公，我相信，我們這個民族自炎黃以來千年不絕，是因為每到山河破碎時，總有幾分熱血難涼！
所以，在這樣一份沉鬱的曆史之中，便是冇有我，也還有李伯紀、還有韓良臣、還有嶽鵬舉、還有劉錡、吳玠——還有你……
我的出現，不過是喚醒這個民族被承平治世所掩埋的熱血。而我也希望，這樣的熱血，隻需要燃燒咱們一代人的性命便足夠了……”
就如同當年汴京城下他初見顧淵時一樣，顧淵與宗澤這最後的對話已然充滿著謎語般的比喻。
顧淵冇有回答宗澤的疑問，可某種程度上，還是給了他一個答案。
至於這員年輕的權相未來究竟會走哪條路，他這個將死之人，又哪裡管得到了呢？
沉吟許久，宗澤終於睜開了眼睛，可他的目光卻已經渙散，看不清眼前的任何東西了。
“……大限將至啊。”他歎息一聲，摸索著攥住顧淵的手，“我知樞相絕非常人……故而也不想以那些酸腐的道理來再勸樞相什麼……隻願若真有那麼一天，樞相還能記得你最初的誓言……也願此亂世，能終於樞相！”
他一氣說了許多，可顧淵卻沉默著，冇有馬上回答。
城下，遠遠傳來禦營諸軍開拔的歌聲，那歌一聽便是顧淵手筆，曲調雄渾壯闊，又帶著一腔孤勇——
詞曰：
如果祖國遭到了侵犯
熱血男兒當自強
喝乾這碗家鄉的酒
壯士一去不複還
……
宗澤側耳聽了聽，艱難地開口問道：“那是？”
“是嶽飛，他的兵馬今日向北開拔，渡過黃河……”這一次，顧淵篤定地答道。
——歌聲從那個方向還在不斷飄來，踏著步點，上萬兒郎沉鬱的怒吼，在這裡被唱成一首戰歌：
滾滾黃河，滔滔長江
給我生命，給我力量
就讓鮮血染成最美的花
刻在我的胸膛上
紅旗飄飄，軍號響
劍已出鞘
雷鳴電閃！
……
“原來是鵬舉啊，可惜見不到他北渡黃河的樣子，也聽不到下一次捷報了……”
宗澤聽著喃喃應了一聲。而後，他似乎再也堅持不住，頭顱沉沉垂下，隻有嘴唇還翕動著：“出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟……出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟！”
可，隻是停頓片刻，他彷彿是要揮霍乾淨這具殘軀中僅剩的那點生息，居然扶著顧淵，掙紮著站了起來，而後用顫抖的手拔劍出鞘，哪怕眼睛已全然看不見，卻還是向著那支北渡大軍的方向，用儘殘生最後的力氣，高呼三聲：
“渡河！渡河！渡河！”
卷五·東京夢華·完
敬請期待
卷六·一統之路
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