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淄州左近，丘陵起伏，草地依然濕滑泥濘。

對進兩軍，皆披重甲，行進中不時有人滑倒，繼而引發一陣混亂與遲滯。不過這種意外，也隻能在洶湧的軍陣中捲起小小的漩渦，大隊甲士列陣而進的勢頭，像是黑色的潮水蔓延開來，已經根本無從阻擋。

與耶律馬五正經的戰將出身不同，劉洪道做了大半輩子文臣，對於戰陣之事，幾近於現學現賣。他所仰仗，更多的是那些正經官軍出身的軍官，比如從濟南府叛臣劉豫手裡逃得一條性命的關勝。

這位宋軍統製官此時扛著一把重斧，在周圍親衛的護衛下行進在第二陣中。他身旁圍繞著三百餘重甲步軍。這些甲冑裝具，是東平府從殿前司花了好大力氣方纔調集過來的，原本是打算用來對付梁山水寇張榮所部。他們人人皆披精良步人甲，軍餉也幾乎冇有短過，就是為了在某處關鍵戰陣之中，指望著能夠陷陣而戰！一舉將那可惡賊寇擊滅。

——如今看起來，他們也的確有那個本事！

這些兵馬行進在陣中，冇來由地要比周圍袍澤高出半頭，人人手持大斧，有些強壯軍漢甚至還在步人甲下穿了一件軟鎖甲做襯，這樣即便是有些勁弩長槍能夠透甲而入，也能被鎖甲擋住，傷不得自己分毫。這些人馬，算是劉洪道最後的倚仗，如今也毫不猶豫地拿了出來陣勢滾滾向前，如一排移動的鐵塔，勢不可擋。

關勝將他們安排在最能戰、敢戰的中軍三千五百人當中，就是要這支步軍做這一戰的中流砥柱！指望他們能夠陷陣而戰！

可穿戴成這樣，行進在這雨後的泥濘中，不要說作戰，光是行軍對於體力的消耗就是巨大的——尤其是雨後土地濕滑軟綿，大量甲士陷入泥地裡，拖得整個宋軍陣勢也跟著慢了下來。

終於，那重甲步軍指揮眼見著兩方軍陣距離也差不多，實在忍不住開口叫苦道：“關統製！這泥地太軟了，兄弟們站不住腳，直往裡陷！咱們如何是好？若不然，便在這裡與金兵交戰！我這一指揮若是有人後退半步，這大好頭顱統製儘管拿去！”

“我要你頭顱何用？”關勝瞥了那指揮一眼，也不多言，“等殺了金兵，拿他們屍體墊腳，不就站得住了麼！”

不過他說歸這麼說，也並非一個隻知道往前衝陣廝殺的莽漢，向著緩緩前壓的前軍看了眼，也明白這個指揮的說法是正確的。如今宋、金兩軍都無法避免在交鋒之前需要與這泥濘和低窪之處的積水作戰，管他什麼步軍、騎軍都如同被束縛了手腳一樣，不複之前衝擊之勢。

想到這，這京東宋軍實際的統軍人物高舉起自己手中戰斧，喝了一聲：“全軍止步！”

整個宋軍陣列，在他命令之下先是響起一陣低沉嘈雜的議論之聲。而後，前軍大約五千兵馬，伴隨著這一聲軍令，緩緩停在了連綿不斷的坡麵之上。

這些宋軍以遴選出來的廂軍精壯為主，戰陣廝殺不敢說多麼堅決果敢，可至少在金兵緩緩迫近的壓力之下勉力維持陣列不亂，還能依令而戰，便已經是宋軍之中難得的了！這又不是用舉國之力養出來的百年西軍，他一個普通的廝殺漢還能指望什麼呢？

劉洪道原本處在後軍陣中，見前軍、中軍的兩陣主力忽然停下，不知何故，也慌忙叫停自己軍陣，並且拉著趙明誠一起策馬趕來詢問：“關將軍，何故停下？”

關勝這時候先是看了看那金兵軍陣，眼見他們暫時冇有做出調整的意思，方纔轉過頭來答道：“劉大人，咱們這些兵馬大多是步軍，若是以步製騎，便需要藉助地勢之利……現在兩軍交戰在丘陵之處，一場雨後，雨水彙集在窪地，土地必然鬆軟，莫說是他們騎軍奔馳，便是咱們這些披甲步軍，也舉步艱難！這些契丹人，看起來並不如何知曉我們京東路的天氣地理，倒是便宜了咱們……我意依托這丘陵起伏，發矢擊賊，亦稍稍緩解金兵騎軍衝擊之利！”

對於這位老知州，關勝倒是很耐心地解釋說道。

劉洪道還在捋著鬍子猶豫，可一旁的趙明誠卻已經開口連連誇讚：“關將軍真乃國之良將，謀略堪比孫臏、吳起！天時地利皆為將軍所算，我觀今日之戰，當麵金賊，須臾可破矣！”

誰知，關勝對這位趙知州明顯的馬屁卻冇有顯露出半點興趣，反而是皺著眉搖頭：“我這點微末的本事，也就能算一算這些當地小孩子都知道的道理，如何能比肩孫、吳？

趙知州，戰陣之事，冇有什麼神機妙算，終究是需要咱們的兒郎以血肉之軀去迎金兵的刀劍……那些泥濘隻能稍稍遲緩他們的衝擊，兩軍決勝，最終拚的還是膽氣和決心！”

正說著間，他們隻聽到金軍大陣之中開始擂動起沉重的鼓點聲，像是巨獸的腳步，每一步都彷彿重重捶打在當麵宋軍心頭。這一下，便引得前軍隊列之中一片嘩然，就算是那些官軍之中分遣出去的指揮、老卒拚命彈壓，也止不住他們的議論之聲。

劉洪道默默地看了一眼身邊二人，歎了口氣道：“血肉、膽氣與決心……咱們大宋富甲天下，缺的恰恰便是這些啊！”

“是……”關勝看了一眼這兩位披甲戴胄的文臣，他不善辭令，也想不出什麼至理名言與這些文人往還，隻得粗聲粗氣地說著最直白的道理，“可金兵殺過來，再富庶的地方也將一貧如洗，冇了金銀、冇了父母妻兒，我們這些男人活著還有什麼念想？隻要多打幾陣、見幾次血——這些被忘掉的東西便回來了！”

“是啊……”劉洪道感慨一聲，示意了一下前方金兵軍陣，視野之中，隻見金兵三個巨大的品字形方陣已經步入丘陵最底部，那裡果然如關勝所說，雨後土地翻漿，巨大的方陣以肉眼可見的速度慢了下來。披著重甲的契丹與渤海戰兵掙紮著挪動前行，他們眼見著已經停下的宋軍軍陣，不時還爆發出陣陣挑釁。

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