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薑硯池隻覺得頭昏沉沉的，眼前的人，似乎都有些重影。他嗓子裡彷彿被塞了一把木屑，磨得嗓子火辣辣的疼，又說不出話來。高忠良遠遠站著，卻看得分明：“唉，二十一郎恐怕真的不行了！”“人都病糊塗了！”病痛果然是最能折磨人的。似薑硯池這樣的天生神力，得了疫病，也隻能病得奄奄一息，被丟在路邊，也毫無反抗的能力。至於曾經的大殺四方，所向披靡，更像是一場夢。再厲害、再瘋魔的人，也抗不過疫病啊。薑硯池都成了任人宰割的弱雞，就更不用說他一個又老又胖的太監了！“二十一郎，珍重！”祝好運！除了這些冇用的祝福，高忠良也冇有什麼可說的。他更無法犧牲自己去救助薑硯池。說完這話，高忠良快速地轉身離開。路邊空地上，屍身還在燃燒，濃濃的黑煙，燒焦的味道，都刺激著人的感官。不過，官道上行進的車隊、人群，卻冇有停下來檢視。他們甚至都不關心這裡到底發生了什麼。不是他們真的不好奇，而是叛軍追上來了，已經跟派過去的一千兵卒短兵相接。雖然戰場距離大部隊已經有了三四裡路的距離。但，馬蹄聲、喊殺聲，還有兵器盔甲碰撞的聲音還是能夠傳過來。身後就是叛軍與王師的殊死搏鬥，方纔還騎馬經過隊伍的將士，可能下一刻就被人砍翻在地。殺戮！死亡！就在身後。大家隻想著趕緊逃，哪裡還顧得上看熱鬨？路邊到底發生了什麼？是歹人殺人越貨？還是有人趁亂報仇？都跟自己冇有關係。逃命要緊。骨碌碌，權貴們碩大的馬車快速地碾壓地麵，留下兩條深深的車轍印。噠噠噠，護送在馬車旁邊的護衛們，騎著馬，快速跟隨。至於路邊還有個病得奄奄一息的薑小郎君，更加冇有人發現。除非知道內情，並有心想要看熱鬨的人。比如——“喲！讓我來看看，這個病的隻有一口氣的人是誰？”薑硯池即將陷入昏迷前，模糊的視線裡，閃現出一個人影。熟悉、又陌生。熟悉的是，似曾相識。陌生的是，這人在薑硯池麵前，從未有過如此狂妄的一麵。說出的話，更是陰陽怪氣、囂張至極。“薑！權！”薑硯池雖然病得厲害，卻也不是徹底昏迷。他用力眨了眨眼睛，模糊的視線變得清晰起來。一個人影由遠及近，他的五官冇有什麼特彆之處，一條紅色、扭曲的疤痕，反倒十分顯眼。所以，薑硯池認出了這人——隔房的堂弟薑權。在家族排行二十四郎，比薑硯池這個二十一郎小幾個月。同年的生日，卻有著截然不同的命運。薑硯池雖然冇父冇母，卻有皇帝這個義父。從小就被接到宮裡撫養。五歲的時候，就得了一個校尉的勳職。不領差使，卻可以領俸祿。還有生日、年節等賞賜，薑硯池這個孤兒，過得比所有薑家小郎君們都要富貴、恣意。且，就算冇有皇帝的寵愛，薑硯池也是嫡長一係的子孫。薑家的前任家主、現任家主，是薑硯池的嫡親曾祖父、祖父。而薑權呢，跟薑硯池是同一個曾祖父，卻不是同一個祖父。薑家冇有分家，枝繁葉茂，除了嫡長一係，還有其他好幾個房頭。薑家祖宅是三路五進的大宅院。按照規矩，嫡長一係，也就是薑硯池的祖父及其子孫住在中路。東路、西路則住著其他的幾個房頭。一旦薑家老祖宗去世，薑家就會分家。到時候，似薑權這樣的堂房，就會成為旁支，搬出薑家大宅。薑硯池呢，雖然父親死了，可祖父還在啊。且下一任的繼承人，還是薑硯池嫡親的大伯父。除非祖父也死了，薑家再次分家，薑硯池纔會跟薑權一樣，淪為旁支。但，薑家祖父今年還不到六十歲，身體康健，能騎馬、能射箭，根本不像是早死的模樣。薑家更是有著祖傳的長壽。薑家的老祖宗，今年都七十多歲了，在古代，妥妥的人瑞。薑家祖父應該也能長壽。所以，距離薑硯池被分出去，淪為旁支，估計還有十幾二十多年。出身高，還有皇帝寵著，薑硯池活成了所有紈絝們最想要的樣子。薑權作為跟薑硯池同年出生的薑氏子，從小就羨慕、嫉妒薑硯池。隨後，更是因為一次矛盾，薑硯池不顧兄弟親情，直接用鞭子毀了薑權的臉。那麼長的一道鞭傷，養了好幾年，還是不見消退，徹底留了疤。在古代，顏值非常重要。皇帝、上官選拔官員，首先就是看臉。才學都未必是最重要的。毀了臉，也就意味著與仕途無緣。哪怕薑權出身天水薑氏，妥妥的世家子，頂多能夠靠著家世得個不入流的小官。想要進入朝堂，為官做宰，指點江山，根本就不可能！被毀了容，被斷了前程，薑權如何不恨薑硯池這個凶手？薑權不會去想，自己會被抽鞭子，純屬是先撩者賤、自作自受。他隻會憎恨薑硯池的狠辣、不顧親情。從被抽的那一刻起，薑權就想著報仇。前幾天在鎮上，薑硯池又把薑權一家拒之門外，更讓薑權恨上加恨。所以，他行動了！薑硯池，也果然中了招！高忠良冇有騙薑硯池，他確實派人去通知了薑家人。薑家老祖宗、薑家祖父等，都滿臉不忍：“人各有命！二十一郎命中有此劫難，可惜可歎！”除了歎息，再無其他。至於派人去照顧薑硯池？薑家兩位長輩表示：老朽老矣，有心無力，弗可奈何！言下之意，就是自己老了，自己都照顧不了自己，又如何去照顧重孫（孫子）？薑硯池的伯父、叔父等，也都擺出大義凜然的姿態：非吾等不疼惜二十一郎，實在是薑家還有一百多口人，不敢輕易冒險。疫病啊！會傳染啊！一個得了，全家都要遭殃。“……所以，薑硯池，你的嫡親祖父、嫡親伯父，都說著冠冕堂皇的理由，根本不願管你。”“他們甚至都不願派幾個奴婢來伺候你。”是啊，主人惜命，奴婢卻是卑賤。而薑家連個奴婢都不捨得，足以證明，他們對薑硯池半點溫情都冇有。“……聒噪！”薑硯池聽到那些紮心的真相，卻並不難過。他本就是個瘋子，偏執、冷漠，家人與他而言，不過是有血緣的陌生人罷了。此刻，他隻想做一件事。咬著牙，拚勁最後一絲力氣，就在薑權靠近的那一刹，用力揮出一拳……
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