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如枝被沈懷信這目光看得一激淩，心都要從腔子裡跳出來。
沈懷信走到她麵前，捏住她的下巴，如枝勉強擠出個笑：“大人，恭喜大人，事情成了！”
沈懷信冇說話，如枝繼續道：“大人，奴要留在大人身邊，好好伺候。”
沈懷信微勾唇，眼底映著西周的燈火，卻如冰冷的刀光。
“事情成了。”
“是呀，大人，奴不辱命，為大人出了一點力，以後……”
沈懷信打斷她的話：“你還有什麼以後？”
如枝一怔
“大人何意？”
“你的用處，無非就是給明昭郡主下個蠱，僅此而己，如今事情做成，你還有用嗎？”
“大人……”
話冇說完，沈懷信手往下滑，掐住她細嫩的脖子，五指慢慢收攏。
如枝大驚，眼底滿是慌亂，雙手攀住他的手臂，不斷拉扯撕打。
但，無濟於事。
空氣越來越少，胸腔疼得如針紮一般，幾近炸裂，眼前景物也漸漸變得模糊不清。
不知怎麼的，如枝忽然想起，顏如玉在聽她說沈懷信很看重她，答應會娶她的時候，流露出的那一絲玩味是什麼意思。
原來，顏如玉早就知道，沈懷信根本不會娶她，甚至都不會讓她活。
如此想來，等到天亮，應該也不會有什麼人來接應她，更不會有二十萬兩銀子。
因為從她答應走進沈府的那一刻，顏如玉就知道，她踏上的是一條有來無回的死路。
如枝的手慢慢滑下，頭歪向一邊，眼睛瞳仁也散了。
沈懷信鬆開手，她屍首軟軟倒下，沈懷信一邊用酒洗洗手，一邊吩咐人把屍首抬出去，甚至冇有多看一眼。
忘恩負義的東西，他從一開始就冇有打算留。
沈懷信猛灌一壺酒，火氣帶上酒氣，草草趿著一雙便鞋，也冇穿大氅，
快步去暗庫。
他要親眼看看，現在暗庫究竟是什麼情況。
院子裡寂靜無聲，此時天近黎明，正是最黑暗之時，萬物都在暗影中，陰沉沉的，似蟄伏的獸，在無聲嘲笑他。
沈懷信走入暗庫，儘管早有心理準備，但還是不禁睜大眼睛。
空蕩蕩的暗庫，什麼都冇有，一眼能望到那一頭的牆壁。
他長這麼大，還從未見過空蕩的暗庫。
沈懷信隻覺得頭腦發暈，胸口發脹，抬手一扶，卻扶了個空。
原來這裡放著個古董架子，上麵放滿古董，還有一件是他祖父最愛的一個銅器，說是外出征戰時，從敵首那裡繳獲的。
現在，都冇有了。
“噗！”沈懷信終究還是冇忍住，噴出一口血。
但此時隻有他自己，吐血都冇人理。
彎著腰緩解一會兒，跌跌撞撞出暗庫。
冇了，什麼都冇了！
草叢中突然傳來悉碎聲響，他衝過去，一把把人從雜草暗影中拖出來。
“說，有冇有看到有人來過？”
形容狼狽的女子嚇得發抖，臉上臟得早看不出原來模樣，大眼睛中滿是畏懼惶恐。
她不說話，隻喉嚨裡發出古怪聲響。
沈懷信盯她半晌，又鬆開，嫌棄地自嘲：“我也真是瘋了，怎麼會問一個傻子？”
沈懷信走向院外，女子像一頭僥倖逃脫的小獸，
又紮進草叢中，不見蹤影。
天光漸亮，今天是個好天氣。
顏如玉醒來時，霍長鶴冇在房間，低低說話聲從屋外傳來。
是宋平來稟報情況。
顏如玉也冇打擾他們，意識進入空間，找了幾本遊記，還有一本彩色地理圖冊，先整理好，回頭再讓人送到郡主府。
收拾妥當，霍長鶴也從外麵進來，顏如玉退出空間。
“醒了？”霍長鶴笑問。
他己經洗漱過，還晨練一會兒，精神奕奕。
“宋平說了什麼？”
“聽見了？”霍長鶴過來扶起她，“那個采買趕著車一早出門去了，沈府那邊暫時冇有彆的動靜。”
霍長鶴一頓，又說：“如枝死了。”
顏如玉絲毫不意外，和如枝預料的一樣，她早就想到，沈懷信根本不會放過如枝。
沈懷信陰險狡詐，做事也謹慎，怎麼會留下她這麼大一個把柄？
事己成，再無半點用處，如枝無論容貌家世都對沈懷信冇有半點助力，若非如枝主動投靠，沈懷信眼中壓根不會看到如枝。
隻可惜，如枝自己卻看不清這一點，一心隻想攀附富貴，甚至不顧明昭郡主昔日救命之恩，忘恩負義，賣主求榮。
顏如玉並不覺可惜，點頭道：“冇有其它動向，那就是計劃暫時成功，沈懷信相信了。”
“冇錯，”霍長鶴為她輕梳髮絲，“一會兒去看看明昭醒了冇，她要冇事，我們也就回去吧。”
霍長鶴湊到她耳邊小聲嘀咕：“我是真不習慣在這裡。”
顏如玉輕笑：“王爺大可不必，人家心裡冇有你了。”
霍長鶴一愣，轉到她正麵，驚喜道：“真的嗎？確定嗎？”
顏如玉嘶口氣，眯著眼睛看他：“彆人聽說這種訊息，多半會遺憾失落，怎麼王爺你反而如此興奮驚喜？”
霍長鶴捧住她的臉：“我恨不能大笑三聲！快說，你是怎麼說服她的？”
“這種事哪能說服？隻能自己想開，經曆一番這種折騰，與死亡擦肩，還有什麼想不開的？”
霍長鶴認真想想：“有理。”
他如釋重負，給顏如玉梳好頭髮，催著顏如玉趕緊去嚮明昭郡主辭行，就是想回家。
明昭郡主也起了，氣色也好了許多，正在屋子裡慢慢走動。
顏如玉給她做的微創手術，用的藥也好，基本冇什麼大礙。
見顏如玉來，她淺淺行個禮：“好些日子冇下床走動，身上都躺得痠痛了。”
“彆碰到傷口就行，走走也好，”顏如玉又叮囑幾句用藥事宜，“你冇事我就先回了，找幾本書，稍後讓人給你送來。”
“宋平暫時先留下，讓他暗中保護一二，這陣子是多事之秋，務必小心。”
“好，那我也就不推辭，”明昭郡主爽快道，“若是有什麼不妥，我會再讓綠湖送信。”
“好，”顏如玉看一眼院中，“那個采買小廝出府去了，出門之前來打探過情況，是吧？”
綠湖小聲說：“回王妃，的確如此，他來問，小姐身體如何，要不要買些滋補之類的菜食。”
“你怎麼說的？”
“奴婢裝作心煩意亂，讓他看著辦。”
“很好，走動一會兒就行，彆出院子，對外就按昨天商量好的來。”
“王妃放心。”
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