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她想不明白為何，依著方纔模樣，這小黃門不轉身上樓撕了她，也得好好回上兩句纔是，為何這般輕易就走了呢。

思來想去，冇個頭緒。她不是甚較真之人，也就不去在意。

橫豎小黃門並非常人，想法非同常人也有可能。

之後，她於書閣中轉了許久，選了幾個話本子，《楊天師下凡遇紅塵》、《公主二嫁》……

出得門來，見彙通書肆的小子尚在等候，快步上前，好生謝過。絮絮叨叨一番，回到方纔的雅間後，十七娘左顧右看，艱難開口：

“我入書樓之前，可是有人在裡頭？”

小子：“十七公子，有冇有人在，這……掌櫃也不曾交代，小的委實不知。還望公子見諒。”

“無事無事。那……”十七娘說著，越發難以齒啟，“適才，我……我說的話，就是那……那……你可是聽見了？”

小子低頭笑笑，並未答話。

瞧這模樣，定然是前前後後之人都聽見了。

王十七娘登時麵如菜色，完了，她好好一小娘子，還未及笄，就要披上潑婦的名頭了。

這可如何是好啊！

像是瞧出她的顧慮，小子將一碟子蔥香餅遞過去，寬慰道：“十七公子，小的雖說就是個在書肆伺候人的，可……可，來往之人也見過不少。我朝並不似前朝那般，約束女子……往東那鋪子的向婆婆，早年甚是潑辣，也不曾得人閒言碎語，再有後街那於……”

說道此處，小子像是覺得不甚妥當，支支吾吾，尋機會找補。

十七娘毫不在意，接過話頭，“於娘子，乾淨利索，時不時和街坊四鄰吵吵兩句，不也活得很好，你想說這個不是？”

小子不斷點頭。

“謝過！我王十七娘是誰，還能為這點子小事難過不是。麻煩是我找的，後果當然有我來扛。怕什麼！”

一時徐掌櫃從外走來，笑道：“什麼怕不怕的？到了我彙通書肆，斷不會有誰生事。”

說話間，邁步到十七娘對側坐下。這人一身月白長衫，封腰束身，行動間腰間玉佩晃動，悅耳動聽。端方君子，不外如是。

十七娘起身見禮，“徐掌櫃，冇什麼。是我們在閒聊，當不得真。”

徐掌櫃甫一坐下，環顧四周，拎起茶壺，替十七娘斟上一壺茶。以手示意，“新得的頭春茶，十七娘嚐嚐。”

十七孃的話本子，俱是送到彙通書肆，版印刊賣。來得多了，除開一般的小子還依規矩叫一聲十七公子之外，都是一聲“十七娘。”

她接過茶盞，還未入口，清香撲鼻，滿麵而來。細細聞之，一縷縷若有若無的蘭花香夾雜其中。輕輕一口，口齒留香，醇厚回甘。

“今春的太平猴魁？”

徐掌櫃大笑，“不愧是十七娘！這太平猴魁落入十七娘手中，方纔不枉它來此一遭。”

“徐掌櫃何時學會說笑了。我府上什麼境況，掌櫃難不成不知曉。我能知曉這些，還得是徐掌櫃照顧呢。”

擺擺手，徐掌櫃令伺候的小子出門守著，低聲道：“這，我知道些。不怕十七娘生氣，宣德坊王府，不消說在宣德坊，在整個京都都甚有名氣。這……”

“這什麼，”十七娘徑直說道：“我生在王家還有什麼不知道的，外頭傳聞我們王家，祖上陰德不修，而今滿地姑娘，更是連個像樣的名字也冇有。”

徐掌櫃插嘴想要說個什麼，十七娘不停，“我來您這兒寫寫話本子，賺幾個銀子。家中也好過一些。您說的這些，我從未放在心上，外頭的話，比這難聽的，多了去了。難不成我一個個罵回去。若是那樣，今兒這盞太平猴魁，可是還不夠呢！”

說著說著，王十七娘自己笑了起來，替自己又添了一壺茶。

她爽朗豁達，同方纔在會理樓的模樣，判若兩人。

如此這般，徐掌櫃也不再兜圈子，談起了買賣。

“十七娘，這幾個月的話本子，我實話實說，遠遠不如從前。你要是還跟以前一樣，想賺些銀錢，恐是……恐是不能了。”

小娘子捏緊茶盞，定了定方纔道：“怎的，這月還不如上月麼？”

男子有些不忍，伸出手筆畫個三，“十七娘，這月僅三兩。少了不是一星半點。”

“上月，上月還有五兩呢？掌櫃，您莫不是算錯了。”十七娘急得險些捏不住茶盞。

掌櫃為難，“小娘子，上月我已同你講過，話本子，話本子，不是《刑統》，哎，姑娘這兩月的話本子快趕上朝廷普法了。哪裡是現如今小娘子們愛看的。”

她想不明白，“打從上月之後，我已很少寫《刑統》中的律令了，怎的還如此呢？”

看她是真不明白，徐掌櫃從袖中掏出話本子，封頁上赫然寫著《榆陽夜話》。翻開書冊，可見其中不少頁麵做了硃批。

徐掌櫃指著其中一處說道：“看看這裡，前文是王公子夜會佳人不得，於屋簷下淋了一宿的雨，你看看這裡，你怎就寫成了王公子體力不支，倒在人後院中，被家丁捉住送了官府呢？”

十七娘瞪大眼睛，滿是迷茫，“那還能寫什麼？整宿的雷雨，冇被雷劈，已然是幸事，難不成還能活生生打個花胡哨再回去？！”

徐掌櫃扶額，連連歎氣。

這十七娘從前也不是這般模樣，很有幾分才氣。為何這兩月，像是被下了降頭一般呢。

耐心引導，男子耐住性子道：“王公子可是何娘子將來的夫婿，往後還得寫道何娘子為了王公子同家中長輩爭執，這般……這般人物，如何令小娘子傾心？”

“不是，他已很是厲害，一個文臣，並非武將，愣是直挺挺站了一宿方纔昏倒。這還不夠？！”十七娘依舊不解。

如此來回幾番，徐掌櫃留下一句“你好生參詳參詳”以及三兩銀子，便走遠。

徒留十七娘在原地，參詳什麼參詳？！

夜半翻牆入人後院，被人抓住送官府有什麼錯？

《刑統》中的律令：擅入他人宅院，杖五十。她可是還冇寫呢！

……

回到府中，剛從後角門入到內宅，就瞧見金桂立在繁茂的榕樹下，急得來來回回，焦頭爛額。

十七娘闊步朝前，問道：“出了什麼事不成？”

金桂聞聲，忙不迭上前迎上兩步，哭哭啼啼道：“姑娘，不好了。上官姨娘又犯病了。”

十七娘拉著人急沖沖朝秋霜居行去，“就這事兒？我不是吩咐過你了，讓你好好守著，等我從書肆回來，咱們就有錢替姨娘看病了麼？你而今在這裡等我，秋霜居又是何人在看顧？”

“姑娘你彆急，我話還冇說完。今兒一早，上官姨娘尋你不得，一口氣冇上來，就倒了下去。半刻鐘後醒了過來，人卻冇清醒，又犯病了。秋霜居人少，冇看住，夫人來了……”

小娘子驚訝地頓住，“你說什麼，夫人來了？！她來做什麼？”

“夫人來了，令仇嬤嬤替姨娘尋了大夫，好一番叮囑，而後……而後……”

“而後什麼？你倒是說話啊！”

金桂低頭，滿麵淚痕，很是愧疚，“夫人瞧見姑娘不在，令人圍了秋霜居，說是抓住姑娘要打板子。”

十七娘腦子轉得飛快，“夫人，夫人是知道我的話本子了？”

“還冇，就是……就是……”

不待金枝說個明白，夫人跟前的二等丫鬟雙溪，從抄手遊廊一頭幽幽而來，行到十七娘主仆二人跟前。

“十七姑娘，夫人尋姑娘有話說。請姑娘跟奴婢走一趟。”

無可奈何，十七娘隻得跟在雙溪身後，一步步朝前走著。瞧見雙溪並未如何在意自己，十七娘悄悄轉頭，朝金枝示意：

抓緊些，還有什麼訊息冇有？

金枝急得跺腳，卻是一個字也無。

十七娘心中歎氣：哎，丫鬟太蠢。

這才半個時辰不到，她就體會到徐掌櫃口中的“你再參詳參詳”的無奈和心酸。

出得抄手遊廊，轉過紫藤花牆，入得秋霜居。

秋霜居原本，隻住著上官姨娘一人。早年姨娘因略懂詩詞，在一眾姨娘中鶴立雞群，很是受寵。如此，才安排住在秋霜居。說起秋霜居，四時有色，移步換景。從春日紫藤，到秋日紅葉，是東院中景色僅次於主院的所在。

可是後來，上官姨孃的姑娘，還未序齒便夭折……姨娘瘋了，時好時壞。

眾人忌諱，連王四老爺也很是嫌棄，秋霜居也就隻剩下個名頭。

再後來，府中之人越來越多，偌大的三進院落，竟然不夠住。這秋霜居，又添了十七娘和馮姨娘。

三間開的秋霜居，眼下被夫人手下圍了個水泄不通。十七娘還未入得明間，就見她姨娘，馮姨娘，紅著眼立在屋簷下。淚水瑩瑩的眸子，滿是心疼。

馮姨娘被人拉著，拚命掙紮要撲到十七娘跟前，卻是不能。

她不敢大喊大叫，雙唇哆哆嗦嗦，張張合合。

十七娘入到屋簷下，輕聲安慰道：“姨娘，夫人不會將我如何，你放心便是。”

聽罷，馮姨娘淚水滾滾滑落，一雙眼隨著十七娘入內，落在她後背，直至明間房門合上，馮姨娘原地頓坐，嗚嗚哭嚎。

而入內的十七娘，在瞧見夫人高坐，身旁僅有個仇嬤嬤之後，心突然蹦到喉嚨口。繼而又聽聞夫人吩咐雙溪關門出去候著。

一時之間，高坐之上的夫人，輕輕磕了磕茶盞，極為細小的聲響也惹得十七娘膽戰心驚。

噗通跪地，“夫人，我……我出門是去了一趟……”

該說個什麼呢？

夫人冇瞧見自己的話本子，該是說點子彆的糊弄過去纔是。

正思索間，夫人輕聲道：“十七娘，彙通書肆的文會，可是熱鬨？”

十七娘登時心如死灰，夫人，都知道了！

“夫人，我……我……文會……極是熱鬨。”

夫人：“那彙通書肆的話本子，更是熱鬨得緊了？你歡喜的，都忘了時辰。”

“夫人，我……我再也不敢了。我往後一定好好在家，守著姨娘，守著上官姨娘，不會再犯了。請夫人責罰。都是十七娘愛玩，不乾她們什麼事兒。”

好一通請罪，偌大明間，隻聽十七娘請罪之聲，再不聞其他。

許久之後，夫人方纔緩緩道：“你今年也十四了，若是生在一般人家，早該許了人家，學著管家理事。你也知道，家中是個什麼境況，你幾個哥哥尚未娶妻，十六娘，你，十八娘和十九娘，幾個姑娘，也待字閨中。

我不想聽見外頭的閒話，說我們家姑娘如何如何。你……

進進出出，賺些銀子替上官看病，再貼補你那軟弱的阿孃，這事兒我早就知道。你也不消現如今纔來請罪。

罪不罪的，不在這上頭。

我想要的，你也該知曉。

明白了麼？”

十七娘額頭緊緊貼著地麵，雙手扣著青磚，冰冷的觸感從額頭襲來，漸漸遍佈全身。

夫人的意思，她懂。

府中子女眾多，並不寬裕，她一個未出閣的小娘子照看兩個姨娘，一個瘋瘋癲癲，一個柔柔弱弱，已然很是艱難。

寫話本子貼補家用之事，可以不去計較。

然，出門在外，若是惹了什麼閒話，她可就不再是王十七娘了。

阿孃生她養她，上官姨娘教她唸書，這兩人都不能不顧。

是以，十七娘朗聲道：“夫人，十七娘明白。我不過是愛看話本子，尋一些熱鬨罷了。並無大事。”

見她如此，夫人看向身側的仇嬤嬤，眼中帶些憐惜，起身朝外走去。

“如此便好。不過，你擅自外出，罰你在霜風居思過一月。”

說著，仇嬤嬤主仆二人開門外出。外頭伺候之人，浩浩蕩蕩遠去。

還未等人走遠，馮姨娘跌跌撞撞跑來，噗通一聲跪在十七娘跟前，嚷嚷著，“都是姨娘不好，都是姨娘冇本事，叫我兒受苦……都是我冇本事……”

絮絮叨叨，來來回回，也就這兩句。

聽得多了，十七娘眼皮翻動，反過頭來拍著馮姨孃的後背，寬慰道：“姨娘，冇事。夫人是個好人，不過是訓斥兩句，思過一個月。冇什麼的，姨娘不必憂心……還冇問過姨娘，上官姨娘如何了？看過大夫了？怎麼說的？”

提起上官，馮姨娘哭得更厲害了，上氣不接下氣，“她……嚎得厲害，一會子說她是尚書家姑娘，一會子說她郎君要來接她……風言風語，嚇得我腿都立不住。你不知道……”

馮姨娘還要說話，十七娘拉著人起身，一道來看望上官姨娘。

小小的三間開屋子，東耳房住著上官姨娘，西耳房住著馮姨娘和十七娘，當真是滿滿噹噹。當下的東耳房，就兩小丫鬟伺候，一是十七孃的丫頭，銀桂，一是上官姨孃的丫鬟，乘月。

十七娘二人甫一轉過屏風，兩丫連忙上前見禮。

銀桂走到十七娘跟前，低聲稟告上官姨孃的境況，說是吃了藥睡下了。大夫說是積年頑疾，無法根治，隻能好好養著。切莫多思多慮，有一天是一天。

一聽這話，活像是上官姨娘活不了多少時日，馮姨娘又開始哭泣。抽噠噠地淚眼朦朧。

拉過十七孃的手，“上官她這輩子，先時還是官宦人家小娘子，落了難，成了姨娘。好容易得四老爺喜愛，誰承想，連個姑娘也冇能養住。而今這般，就一丫鬟在身邊。你……我兒，她教你唸書識字，對我們有大恩，你可要好好孝敬她，不能不管她。”

說著，馮姨娘眼中的淚水，順著麵頰滑落，滴在十七娘手背。

晶瑩剔透一滴，緩緩滑落。

這話，馮姨娘不知說過多少，十七娘已然能背下來。

遂好生應答，又耐著性子寬慰幾句，纔將人送走。

如此才得空好好看看上官姨娘。她麵色蒼白，發如枯草，靜靜躺著。即便如此，也能從她眉眼中窺見往昔風采。眉眼如畫，柔弱中帶著如詩如畫的堅韌風骨，似風中蘭草，似月下水仙。

替人掖掖被角，好好叮囑乘月一番，熬藥喂水，直到晚膳時分，十七娘方纔回到閨房。

西耳房不算太小，轉過明間的屏風，便是馮姨孃的臥榻，再行過碧紗櫥，進到最內間，便是十七孃的臥榻。

更深夜半，起了風。窗牖之外的紅楓，眼下還是冒著綠芽的枝丫。夜風劃過乾瘦枝乾，好似伶人破了嗓音，乾乾澀澀，嗚嗚嚎叫。

十七娘朝著南麵的窗戶側躺，一手枕在頭下，望著晃動的纖細枝條出神。

整個秋霜居，除開丫鬟婆子，不過就三個主子，一個柔弱不能自理，一個病歪歪瘋癲顛，就剩個她自己，還尚未及笄。

她們三個的月例銀子，攏共不過四兩。可這些銀子，得照管上官姨娘吃藥，得照管後廚，得日常往來打點……

而今又遇上話本子越發不賺錢了。

往後的日子，她們母子三人，得吸風飲露才行。

她一小娘子，愁得厲害，翻來覆去，直至夜風減弱，方纔昏昏然睡了過去。

哪知，這一睡下，白日那個小黃門又來說教。

氣得十七娘睡夢中舉起拳頭，呼呼朝被褥捶打。

這日子委實冇法過了。

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