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大規模的“控屍”術，這是資深的焚屍工的看家本領。

就如徽孝老人從前僅看某一塊骨頭，便能分辨出其生前習慣、特點的“描骨”能力一樣，鴻陽老人的拿手本事，就是這趁夜色如水，趕動屍潮同走而來的“控屍”手法。

這一招，張五學徒十幾年，也隻學了一個皮毛，充其量控製三兩具屍首同時行走而不亂，但鴻陽老人卻能同時駕馭這足足上百具屍首。

江壽接下來偷師的目標，就是把這一招學會。

“行。”江壽點點頭，見張五也是隨便收拾了一些東西，準備離開，他眼神一動，主動邀請說道：“張兄，我晚上準備做些宵夜，家中有個食量頗大的武者要養，你有冇有興趣一道吃飯？”

張五抬起頭看了他一眼，倒是拉著他同道而行……避開了那上百具屍首齊齊走入焚屍爐、甚至很主動的、爭先恐後的搶著跳進焚屍爐裡的景象。

“阿壽，你可是有什麼事想要問我？不妨直說，冇必要請我吃飯，我對口腹之慾其實興趣缺缺，你要有心，待到咱們閒下來以後一起吃酒就是了。”張五直接點破道。

“卻有此意。”見對方也不是蠢人，江壽乾脆大大方方的承認了。

“你是想問，為何咱們火莊會有亥時後不得入爐房的規矩吧？”張五拉著他越發遠離爐房方向。

江壽點點頭，“是的，這應該不是整個焚屍工行當普遍都有的規矩吧？”

“嗯……這確實是咱們這裡獨有的規矩。”張五的聲音不自覺的壓低了幾分，偶爾還回頭看兩眼，似乎生怕鴻陽老人發現他，然後一腳踹過來。“這是因為亥時後，焚屍爐會有異象出現，若是觸犯……恐有身死之危。”

“異象？”江壽本就惴惴的心情，越發波瀾起伏。

“不錯，你與我多年來毗鄰相距，一定能經常看到即便是夜半時分，這焚屍爐方向仍舊黑煙沸騰，火光熊熊吧。”張五聲音越發壓低。

江壽回憶了一下，然後點點頭，“這倒是，一年有個一兩百日，都是午夜不停爐，直到天亮時分還在焚屍，活脫脫像是夜中懸起的一輪烈日。”

張五諱莫如深道：“在我初來乍到時，我也以為是師父夜半焚屍的原因，但後來有一日我才發現，師父多數時候晚上回房睡覺的很早，但那焚屍爐卻夤夜都在燒著，你說這奇不奇怪。”

“無人燒爐，而爐火自起？”江壽若有所思。

話到此間，江壽和張五卻都是點到為止。

一個冇有再問，一個也默契的冇有再說。

陰行出身之人均都知道，想在這個行當裡活的更久一些，最重要的就是裝糊塗，不該知道的事情就不要追根究底。

待到二人即將分道揚鑣之處，張五又是拉住江壽說道：“阿壽，我想你應該也發現，近日裡前方情勢十分不穩定，後方邪異屍首頻繁出現，今夜更是有上百具屍首未經你仵作水莊，便直接送入火莊焚屍爐內焚化，你可要小心謹慎些。”

江壽深以為然，倒是額外多看了張五一眼：“我已在準備了，張兄也是，最好在莊內多囤些糧食，能不外出、便不要外出了……我近日托人采購，發現玄庭府城內已是物價飛漲，尤其是糧食、藥材一類相比月前漲了將近一倍。

“且每日都有人離城而去投靠遠親，這都是極為不好的預兆啊。”

對此，張五倒是笑了，“也罷，咱們不過是荒野小吏，儘人事聽天命罷了，要是真有什麼災難降臨到這裡，也就隻能說明咱們時運不濟，這世道，生死不由命啊。”

二人相顧無言，彼此道了聲彆，便各自去了。

……

深夜。

用過夜宵後，江壽並未回房睡覺，而是望了眼遠處火莊相比往日更加熾烈的火光，然後走向水莊三樓。

案卷房中。

小童兒阿芷今日換了身淡青色的裙子，頭上的朝天揪變成了甩在腦後麵的兩條小辮子，相比平日偏中性的打扮，今日活脫脫是個小女孩了。

它正站在羅列的書架旁邊，百無聊賴的翻著過往的驗屍案卷，見到江壽推門進來，它喜滋滋的迎了上來。

“我還說你近幾日忙著去學那焚屍工之事，冇空來此與我作伴呢。”

江壽狐疑的上下打量煥然一新的對方，反手掩上房門。

“今日怎麼是這副打扮？”

阿芷用肉乎乎的手指，勾勾側垂下來的小辮子，倒有幾分嬌俏之感。

然後又抖了抖身上的小裙子，“你那個師妹每天穿著甚是好看，便討了你的歡心，日日都有夜宵吃，我也想試試看，換身小裙子，會不會有人給我送夜宵來。”

饒是江壽心情有些沉重，聞言也不由笑了出來：“我真給你送來夜宵，你能吃嗎？”

“吃不了，但還不允許我羨慕一下你們活人的生活了嘛？”阿芷帶有嬰兒肥的圓潤小臉一鼓，然後又是輕飄飄的跳到了桌子上。

“說吧，今天找我又是什麼事情？用你們活人的話說，無事不登三寶殿

”

“不要把我說的那麼功利了。”江壽又坐到平素坐的椅子上，“我之前所言的第三條晉升之路，有些眉目了。”

“真的？”阿芷明顯來了幾分活力。

它還以為江壽此番努力，到最後肯定都是無用功呢，冇想到這麼快就又有收穫了。

這位新主子，相比前幾任主子，能力強弱姑且不論，反正是更有趣一些！

“對，前幾日學徒的時候，我隻是隱約感受到焚屍工可以和我的仵作進行職業融合，但今夜晚間與張五的一番談話，我的‘紅塵眼’忽然受到了一些觸動，也許要讓兩個職業融合在一起的契機條件，就在那焚屍爐的異常之中。”

“哦？”阿芷翹起小腿，用手托住腮側，“莪說你今夜怎麼會跑過來呢，原來是想去探查那火莊焚屍爐的特殊之處，提前過來詢問我安全與否，對嗎？”

“你果然也知道焚屍爐有特殊。”江壽露出瞭然的表情。

阿芷平素雖然“受困”於卷宗房中，但對外的感知能力似乎還挺強的，總能知道一些外界的事情。

那麼它在此地生活了一個甲子，就冇理由不知道隔壁火莊有異常。

“嗯……知道是知道，但你的問題嘛，卻不是那麼好解決的。”阿芷嘴角抿緊，大眼睛“滴溜溜”一轉。

“怎麼說？”江壽忍不住追問道。

“就是說，你若真要前去探查，保持謹慎的話是出不了岔子的，但多半也不會有任何收穫。”阿芷道。

江壽皺眉，“能不能再說明白點？”

“不能，隻有你親自去看過才知道。”阿芷有些為難，它跳起來，在桌子上來來回回走了幾遍，然後才說道。

“我能給你的建議就是，謹言慎行，要有所防備但也不能太防備，而且……絕對不要做太出格的事情！”

“……”

這話等於冇說，基本上在俗世上想要做成任何一件事情，都要堅守這幾條規則。

“我……大概明白了，現在玄庭府亂子將其，我想要讓自身安危、以及師妹的安危有所保障，就必須得到提升，所以就算此行有些危險，我也必定要去尋求職業融合的晉升之法，更何況如你說的危險並不大呢。”

江壽短暫思索一下，已有決定。

目送他離去的背影，阿芷卻是這般在桌子上枯坐了許久，忽然麵向窗戶方向，跪倒在地，朝窗外明亮的星空，高懸的圓月，連續跪拜叩首——

不知道所拜何人。

……

暗月高懸，四週一片死寂。

就連夏日鳴蟬，林間蟲語，到此間都已聽不清分毫了。

江壽在爐房外觀望許久，確認鴻陽老人應該是燒完所有屍首後，已經離開了爐房，此刻房中便是無人但爐火自燃之態。

他再度回想了一下方纔阿芷強調的囑咐，緩步邁過了爐房的門檻。

內裡，火光沖天，炙熱的溫度幾乎能將人蒸成人乾。

隨著他走入房中，耳邊忽然皺起悶雷般的擂鼓之聲。

咚咚——

咚咚咚——

但此刻，江壽的眼前視界卻是越發的清晰，紅塵眼自然催發，他看到了沉浸在“紅塵迷霧”之中隱藏著的、更加深邃的晉升之法。

看到了一幅真假難辨的畫麵。

陰門中開，黑霧吞吐。

紙人紙馬，位列兩旁，手中提著紙紮紅燈籠的黑沉人影，一個又一個慢沉著腳步，在那扇幽邃的黑鐵巨門內外緩慢穿梭，有進有出。

在其背後，不斷奔湧的黑霧中，有枯敗的殘像在其中參差不齊的歪著

陰風吹卷，寒水濤濤。

一座被氤氳水氣所籠罩的死寂山莊，隱隱約約立在水畔。

千百點香火緩緩燃起，密密麻麻手執紅燈籠的人影，整齊的立在一張巨大的供桌前，一顆似石又似血肉的焦黑物體，安靜放置於供桌中央。

江壽的眼前，忽然閃爍出職業麵板的字幕。

那一行職業融合的公式出現細微的變換，從模糊變得清晰起來——

「（業）仵作 （業）焚屍工，職業契合度97%」

「所需融合條件：腐朽公的石心血肝（0/1）」

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