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第三卷
第七章
星詠魔女瑪麗·哈維讓人心跳不已的占星術☆
從賽雷迪亞學園坐馬車花兩個小時就能到瑪麗·哈維的宅邸,但用琳的飛行魔術就不必費太多時間了。
莫妮卡拜托尼羅看家,在傍晚落日將沉之際抵達了哈維家。
「歡迎光臨,莫妮卡妹妹。」
銀髮美女出聲迎接莫妮卡,她正隨意地靠在長椅的靠墊上。
女性兼具熟女特有的穩重與懷春少女的天真無邪,散發出不可思議的氛圍。
她正是七賢人之一,本國最頂尖的預言家,瑪麗·哈維,即招待莫妮卡來這兒的人。
勾勒出完美線條的薄絹長裙上套著七賢人的長袍,她從在身邊陪侍的年輕侍從手中接過酒杯一飲而儘。
進進出出端茶送水的侍從儘是眉清目秀的少年,他們的著裝似乎也經過統一安排,都是禮服襯衫與不過膝蓋的短褲組合。
有著栗色三股辮的男子,路易斯·米拉坐在瑪麗對麵如同喝水一般喝光了葡萄酒。
他也穿著七賢人用的長袍,從他的法杖靠在長椅上看,想必他也是因為七賢人的工作被叫到這個宅邸來的。
路易斯把空酒杯放回桌上,轉眼看向莫妮卡微微一笑。
「哦呀,同期閣下,貴安,這條裙子很適合你。」
「好久不見,路易斯先生,呃,呃……」
莫妮卡在瑪麗和路易斯之間看來看去支支吾吾。
莫妮卡不知道自己為什麼會被叫到這個地方來,但路易斯也在這兒,應該就代表發生了什麼大事需要多位七賢人的力量,但瑪麗和路易斯都在優雅地喝著美少年斟的葡萄酒。
(為什麼我會被叫到這裡來呢……)
莫妮卡疑惑不已,瑪麗便麵帶笑容勸莫妮卡先坐下。
「莫妮卡妹妹,先坐下來吧,你喜歡葡萄酒嗎?我這兒有法爾佛利亞的優質葡萄酒哦,今年是葡萄酒大年呢,一不注意就買了好多~」
在裡迪爾王國十六歲就算成年,喝麥酒、葡萄酒都冇問題。
但莫妮卡不是很會喝酒,不,是超不會喝。
「酒,我不太行……」
「是嗎?那就喝果汁吧,我這兒還有罕見的水果哦,離晚餐還有些時間,吃吧吃吧~」
「謝,謝謝。」
莫妮卡小口小口地喝著美少年倒好的果汁,同時觀察房間。
瑪麗·哈維本就是侯爵家的人,而且她還作為七賢人長年侍奉這個國家,因此她的宅邸可謂富麗堂皇。
那扇窗戶特彆厲害,巨大的玻璃板鑲嵌於美麗的窗框中,透過窗戶能清楚看見外邊的景色。
這麵窗戶大概是她解讀星象所需的物品,但再怎麼說也太奢侈了。
「那個,今天,有什麼事情……」
莫妮卡小心翼翼地問道。瑪麗舔了舔葡萄酒潤濕的嘴唇,露出惡作劇一般的笑容。
「哎呀,彆顯得那麼生分嘛,難得路易斯弟弟來了,我隻是想大家一起吃個飯,都是七賢人,深入交流交流嘛。我很想和莫妮卡妹妹增進關係哦?你看,七賢人裡女孩子也隻有我們兩個。」
「哈……」
莫妮卡含糊不清地回覆道,而路易斯欲言又止。
他也許是想說「這把年紀了還說自己是女孩子是不是有點……」,不過他都把這話咽回肚子裡去了,看來他對瑪麗還是很客氣的。
畢竟瑪麗·哈維是推定最年長的七賢人,也是本國最頂尖的預言家。
位於魔術師頂點的七賢人各自有各自擅長的魔術。
莫妮卡擅長無詠唱魔術,路易斯擅長結界術,瑪麗·哈維則是擅長占星術。
學習占星術的人相對來說不是很少見,但瑪麗的占星術準確度超群。
因此國王對她信賴有加,七賢人會議也由她主持。
莫妮卡突然想到,瑪麗是不是在繞著彎子責怪自己一直不參加七賢人會議呢?
畢竟自莫妮卡當上七賢人以來已過了將近兩年,而她參加每個月舉行一次的七賢人會議的次數屈指可數。
「那個,對不起,我都冇怎麼出席會議……」
莫妮卡先行道歉,瑪麗便大大方方地笑了。
「行啦行啦,你不用勉強自己出席。會議基本上總是路易斯弟弟和伊曼紐爾()在那兒互相諷刺,拉烏爾()在那兒悠閒地吃蔬菜,布拉德福德()在那兒呼呼大睡。還有小雷(),他的出席率比你還低呢。」
現實把位於魔術師頂點的頭腦派集團這個印象打得粉碎。
莫妮卡一邊剝葡萄皮一邊瞟了路易斯一眼。
路易斯和瑪麗在七賢人裡都算是善於社交的那類人,但她冇聽說過他們倆有私交。
「路易斯先生經常來大人的宅邸嗎?」
聽了莫妮卡的疑問,路易斯搖了搖頭說道。
「不,今天是因為閣下拜托了我一些封印結界上的事情。」
「冇錯,所以我準備了吃的和酒作為謝禮,然後又想到反正準備了那麼多東西,要不把莫妮卡妹妹也叫來得了,就讓路易斯弟弟的契約精靈把你也帶過來咯。」
路易斯就和他的彆名一樣很擅長結界術,國內主要設施的防禦結界都是由他佈下。瑪麗估計就是拜托他做了類似的結界。
莫妮卡不清楚自己應不應該細問,這時瑪麗又突然想起來什麼似地說道。
「對了!今天附近鎮子上有祭典哦,我會在那兒做解放魔素的魔術奉納,莫妮卡妹妹也來看看吧~」
所謂魔術奉納,就是魔術師在祭典或典禮上披露某種魔術,向神和精靈王奉納魔術的儀式,其中吸出土地中的魔力加以釋放便稱作解放魔素。
土地中的魔力若積蓄過多,就容易引來易受魔力吸引的生物,比如精靈和龍。
即便撇開這點不談,在魔力濃度高的土地生活,魔力汙染也可能對人體造成損害,因此非常有必要進行去除土地中魔力的魔素解放儀式。
關於這類儀式,莫妮卡隻瞭解過,並冇有實際見過,因為她自從就任七賢人以來一直在逃避典禮相關的工作。
在莫妮卡煩惱該怎麼迴應的時候,路易斯就眯細了眼睛像是覺得有趣似的看向莫妮卡。
「同期閣下,魔術奉納是七賢人的職責之一,提前參觀學習對你而言冇有壞處。」
「嗚……」
路易斯的話讓莫妮卡的臉蒙上一層陰霾。
說真心話,莫妮卡不想做什麼魔術奉納,畢竟做魔術奉納本人肯定會成為祭典的焦點受眾人矚目。這對不擅長立於人前的莫妮卡而言負擔太重。
莫妮卡猶豫不決之時,瑪麗就把手抵在臉頰上笑眯眯地說道。
「不用想太多,好好享受祭典就行。魔素解放可是很漂亮的哦~」
「哈……呃,那個祭典是在哪兒舉行呢……」
「在科爾拉普頓鎮哦。」
這不就是幾個小時前伊莎貝爾說過的小鎮麼?雖說隻是偶然,但莫妮卡仍感受到了某種緣分一般的東西。
莫妮卡回憶起亞加莎說過的祭典的由來。
「科爾拉普頓的祭典是發祥於東部地區的敲鐘祭對吧?呃,據說死者會回到這邊的世界……」
「對對對,為了悼念死者,向大地精靈王亞克雷德表示感謝,每年都會獻上作物和歌舞哦。今年星星的走勢很好,就決定做魔術奉納啦。」
莫妮卡不太瞭解星星走勢和魔術之間的關係,但對本國占星術的頂尖使用者瑪麗而言,星星的走勢似乎會極大程度影響魔術的威力和精度。
莫妮卡對瑪麗的魔術奉納儀式也有一些興趣,她偷偷看了眼路易斯問道。
「呃,路易斯先生,也要去祭典嗎?」
「不,我不去,不過琳就借給你吧。有琳的力量,你也能在短時間內移動到會場。」
魔術師使用的飛行魔術基本上隻能作用於自身,不適合長距離移動。
但琳身為風的上位精靈,可以用風包裹多人實現長距離高速移動,這是唯有身懷壓倒性的魔力量與魔力操作技術的精靈才能做到的絕技。
隻要有琳幫忙,莫妮卡就能參加祭典再悄悄回到賽雷迪亞學園,路易斯的提議也是考慮到了她的情況。
「你願意借出上位精靈嗎?
哎呀,真令人高興~。路易斯弟弟你要是再年輕個十五歲,我說不定會在你臉蛋上親一個呢。」
「哈哈哈哈哈。」
曾公然宣稱自己喜歡美少年還跟個冇事人一樣的瑪麗說出的話讓路易斯回以假笑,他斜眼看向莫妮卡。
「總之事情就是這樣,同期閣下,你就死了心,老老實實去學習立於人前的工作吧。」
「哎呀,也不用說得這麼壞心眼嘛,莫妮卡妹妹在七賢人裡麵算是認真工作的那類人了哦?」
瑪麗探出身子緊緊抱住莫妮卡。
柔軟的觸感和香水的味道讓莫妮卡有些頭暈目眩,瑪麗蹭著莫妮卡的臉蛋說道。
「謝謝你之前幫忙計算我弟子的觀測記錄~真的幫大忙啦~」
莫妮卡當初宅在山間小屋時曾接過一項工作,就是計算瑪麗·哈維的弟子,也就是天文學者們觀測的星之軌道,這項工作的難度在莫妮卡接過的工作裡可謂最高。
這項工作做起來也很充實很有成就感,所以莫妮卡記得很清楚。
「我記得一顆星就回溯了一百年的記錄對吧?後麵又重新計算了好幾次,之後結果怎麼樣了呢?」
莫妮卡很在意地問道,瑪麗搖了搖頭。
「完全不行呀,觀測結果和占卜結果根本對不上呢。」
瑪麗通過星的顏色、閃爍的次數、軌道、與其他星之間的距離來預測人和國家的未來。
莫妮卡能做到的隻是計算觀測結果,她不知道這個數字象征著誰的命運,她僅僅隻是從觀測結果中算出軌道,再把這份結果提供給瑪麗而已。
但她知道瑪麗很久以前就很在意某一顆星的動向。
「那個,您在意的那顆星揭示的是誰的命運呢?」
聽了莫妮卡的問題,瑪麗放下酒杯歎了口氣。
然後她說出了一個出人意料的名字。
「是第二王子米達麥亞·亞克·裡迪爾殿下哦。」
莫妮卡不禁嚥了口氣,路易斯表情冇什麼變化,但眉頭也微微一皺。
也不知瑪麗有冇有注意到兩人的反應,她一手貼在臉頰上憂鬱地歎了口氣。
「我一直在重點關注王族和國家的未來……但從大約十年前開始,我唯獨無法預讀米達麥亞殿下的命運。」
瑪麗的占星術並非萬能,無法參透一切。但在這個時間點聽到米達麥亞的名字,莫妮卡心中莫名不安。
凱西暗殺未遂事件、國際象棋大會的入侵者。在學園祭舉辦前,惡劣事件頻發。
(有種不祥的預感……)
莫妮卡低著頭按住胸口,瑪麗就在身旁緊緊盯著她的臉。
瑪麗那莫名冇有對焦的藍色眸子如同水麵一般映照出莫妮卡的樣子。
「那個,大人?」
「感覺你臉色很差呢~嗬嗬,對了,就當是你幫忙處理工作的回禮,我就稍微看看你的命運吧。」
瑪麗慢慢站起身,她拖著薄絹禮裙站到窗邊。
太陽不知何時已經西下,星星在空中淡淡閃爍。本國最頂尖的預言家將那顆星收入眼底,道出莫妮卡的命運。
「莫妮卡妹妹現在桃花運爆棚!說不定會和優秀男士度過一個火熱的夜晚!」
莫妮卡低著頭犯噁心,她雙手掩麵。
「大可不必——」
畢竟昨天她剛收到某人以國際象棋為前提的求婚。
而路易斯一臉無語地說道。
「這七賢人的預言真有夠廉價的啊。」
短暫歡談過後,差不多快到了出發的時候,瑪麗站起來說要去補個妝。
待瑪麗離開房間,路易斯屏退傭人,並擅自打開房間的窗戶。
緊接著一隻黃色小鳥從空中飛落到地麵,小鳥在原地轉了一圈化為身穿女仆裝的美女。化為人形的琳麵無表情地平淡說道。
「酒池肉林可還享受?」
路易斯緊皺眉頭,臉頰一抽一抽的。
「在我妻子麵前千萬彆說這種話。」
把懷孕的妻子丟在家中,一人在外享受酒池肉林,這說出去也太難聽了。
路易斯臉色陰沉,琳便一臉嚴肅地點了點頭。
「好的,我會向羅莎莉大人報告『路易斯閣下在外邊讓美少年陪侍飲酒』。」
「看來有必要重新教教你該怎麼講話啊,你這冇用的女仆。算了先談工作,你先把閣下和閣下送到科爾拉普頓,之後和閣下一起行動。祭典結束後你再把她送回賽雷迪亞學園。」
「我明白了。」
莫妮卡身為家裡蹲冇怎麼感受過飛行魔術的必要性,但在這種時候她痛感飛行魔術的便利。
即使不能像格倫那樣在空中自由自在地飛翔,稍微學會飛一小段,也有利於悄悄溜出宿舍。
(是不是練習練習飛行魔術比較好呢?)
在密涅瓦時期,莫妮卡曾經試著用過一次飛行魔術。
飛行魔術很吃術士的身體能力,主要要求術士有良好的平衡感,而莫妮卡想做個實驗,看同時施展風魔術能否輔助飛行魔術順利實施。
直接說結論,實驗失敗了,莫妮卡剛飛起來一點在空中轉了個一圈半就臉部著地。這是莫妮卡令人絕望的運動能力超越卓越的計算能力的瞬間,可以的話她不想再嘗試第二次了。
莫妮卡苦澀地回憶當時的情形,路易斯便關上窗向她搭話道。
「同期閣下。」
透過玻璃窗能看到漆黑的夜空,玻璃窗如同鏡子映照出路易斯的模樣。路易斯嚴厲地眯細了眼睛。
「閣下說的無法預讀第二王子命運之事,我稍微有些在意。」
「……嗯。」
「最近會把國際象棋大會的入侵者送到王都去,到時候就任我們取證調查了。不管用上什麼手段都要讓他說出真正的黑幕,那個入侵者也有幾個令人在意的點。」
路易斯邊說邊讓手套包裹下的手指關節作響。
路易斯的手宛如貴族那般纖細而美麗,但莫妮卡知道他中指的指根有漂亮的拳繭。
莫妮卡暗自同情起接下來要接受路易斯審訊的入侵者。
「同期閣下,我暫時把這個廢柴女仆借給你,你就儘情使喚她吧。」
「好的,輔佐閣下的任務就包在我這位優秀的女仆長琳茲貝爾菲德身上。」
路易斯瞪了臭不要臉的契約精靈一眼,然後輕輕咳了咳。
「還有,學園祭當天我也會露麵。有加強警備的考慮……總之也還有其他事要辦。」
能進行廣範圍警戒的琳和擅長結界術的路易斯都會來,冇有比這更能鼓舞人心的訊息了。
「請多指教!」
莫妮卡低下頭這麼說道,路易斯也罕見地擺出柔和的態度。
「在辛苦的工作前稍微歇口氣,今天你就去好好享受祭典吧。怠工……適當的休息也是很重要的哦?而且今天的魔術奉納會使用古代魔導具,你很喜歡這類東西吧?」
「誒,會用古代魔導具嗎!」
莫妮卡不禁探出身子,兩眼閃閃發光。
在礦石或金屬上邊刻上魔術式,讓冇有魔術知識的人也能啟動刻印魔術式的魔導具是製作者寥寥的高級品。若由七賢人製作,金額更是高達夠建一套房的程度。
但現代的魔導具在能夠賦予的魔力量上有其極限。
凱西試圖暗殺米達麥亞所使用的在現代魔導具中威力也算是頂級,但它仍有效果範圍狹窄的缺點。
很少能見到威力超越活生生的魔術師力量的現代魔導具。
但古代魔導具不同。在魔術被視作神秘的舊時代,魔術師們製作的古代魔導具中秘藏的力量與如今不可同日而語。
再加上舊時代的魔法技術與當今的係統不同,據說再現甚至解析都是辦不到的事。
隻要是魔術師誰都想見一見擁有曆史價值的強力魔導具的樣子,莫妮卡也不例外。
(我聽說留存到現代的古代魔導具幾乎都被奉為國寶,處在上位貴族的管理之下……冇想到有一天能看到彆人實際使用古代魔導具!)
莫妮卡心情激動喜不自勝,她向路易斯問道。
「那個,今天使用的古代魔導具是什麼樣的物品呢?」
「名叫,是能吸出土裡的魔力釋放出去的裝飾品哦。我這次被叫過來也是為瞭解除的封印。」
有的擁有強大力量的古代魔導具會被施加封印措施,解除封印需要取得國家許可。路易斯被叫到這兒來似乎就是為瞭解除這個魔導具的封印。
「古代魔導具的封印是一級封印結界對吧?我記得解除起來超累的……」
「是啊,不過我身為魔術師,解除封印結界這件事本身倒費不了多大功夫……」
路易斯說到這兒低頭看向腳邊,他的表情莫名有些疲憊。
「你知道古代魔導具是擁有意誌的道具麼?」
「知,知道,裡麵寄宿著人格對吧?」
這是現代魔導具和古代魔導具區彆最大之處。古代魔導具擁有意識,偶爾還會考驗使用者。
到底是怎樣的技術才能讓道具擁有意識,莫妮卡對此興致盎然,路易斯卻不知為何看向遠方低聲說道。
「這個古代魔導具,據說擁有者如果是男性,它就會殺了這個男的。」
真是相當不妙的傳言。
「在調整封印的工作中,它向我搭話了,這人格可真是夠極端的。嗯,都要被它整得精神衰弱了……」
看到路易斯一反常態的疲憊模樣,莫妮卡疑惑不已,而琳淡淡地說道。
「能讓以厚臉皮著稱的路易斯閣下精神衰弱的魔導具,我十分感興趣。」
「和你在不同意義上糟糕,和那人格說話我頭就疼,為了我心靈的安寧我就直接回去了。」
路易斯拿起靠在長椅上的法杖,邊歎氣邊默唸「好想見羅莎莉……」。
他的背影周圍飄蕩著難以言喻的哀愁。
* * *
科爾拉普頓是位於王都東邊的宿場町。
因為坐落在主乾道附近,因此鎮子平日裡人流量很大,而在今晚,秋日祭典正盛時,這兒的人潮就更洶湧了。
路人都各自化裝,披著毛皮戴著假麵,手持掛著鈴鐺的柺杖漫步於各個小攤子之間。
其中有一位男子在地上擺攤售賣麥草人偶。
男子年齡在二十五歲左右,黑色短髮上綁著頭巾,麵部輪廓分明,下巴上留著鬍鬚,身穿有很多口袋的作業服,腰帶上掛著工具袋。
「哈……為什麼賣不出去呢,果然該賣化裝流行的假麵或者柺杖麼?可是能便宜入手的材料也就隻有這個了……」
男子在攤位上盤腿而坐,拿著根本賣不出去的麥草人偶不停抱怨。一位邊走邊唱數豬之歌的少年在攤位前停了下來,見少年盯著麥草公雞,男子便露出親切的笑容諂媚地說道。
「哦哦,少爺眼光不錯,這可是巧匠巴托洛梅烏斯大人特製的公雞,威武的雞冠很有藝術感吧?」
「怪人偶!」
「臭小鬼你說啥!」
小攤販——巴托洛梅烏斯厲聲嗬斥,少年就笑嘻嘻地逃進了人群裡。
可惡,這臭小鬼……巴托洛梅烏斯邊咒罵邊點燃菸草。
巴托洛梅烏斯傾注心血的公雞最顯眼的特征就是那碩大的雞冠。
威武的雞冠是公雞的象征,那雞冠大總冇壞處吧,於是雞冠越變越誇張最後反客為主,頭重腳輕的樣子讓人覺得它能站住不倒都是個奇蹟。
除此之外的麥草人偶有兩腳步行擺出怪異姿勢的豬,還有過於追求躍動感結果看不出原型的馬。總之這些人偶怪模怪樣,根本看不出豬和馬的樣子。
麥草編織得很精緻,從中能看出製作者技術水平之高……但成品卻呈現為意義不明的物體,所以很少有客人願意購買。
巴托洛梅烏斯從鼻子裡噴雲吐霧,氣鼓鼓地想道。
(啊啊,可惡,要是莫西那群蠢貨冇給人抓住,我就冇必要逃亡了!)
巴托洛梅烏斯就是所謂的萬事屋。
說到萬事屋,有擅長耍劍的傢夥,也有擅長演戲的人,類型各種各樣,而他是落魄的技術人員,接到的工作主要是製作精細道具或修繕房屋等等。若能賺到錢,他甚至會去給樂器調律、修理馬棚、縫補衣物,連擦鞋也會乾。他在旅行路上就是靠這些工作維持生計。
而巴托洛梅烏斯最近接到的工作就是再現某個商會的紋章。
委托人是這一帶有名的小混混,名為莫西的男子。很顯然,那個紋章不會用在正道上。
話雖如此,巴托洛梅烏斯也並不關心他製作的物品會用在何處。隻要能賺錢他啥都做,這就是他的做派。
可誰能想到,委托人莫西竟會舉著他製作的某商會紋章試圖侵入賽雷迪亞學園,無謀也要有個限度。
本國第二王子現在在賽雷迪亞學園就讀,防備當然極其嚴密,若是給抓住,不僅會以建築物入侵罪論處,還會遭人懷疑是否有反叛王家的想法。這附贈品實在是太糟糕了。
(話說起來,當初他們催得那麼急,搞得我忘畫那頭公牛的尾巴了,不會就是因為這個緣故被抓的吧……)
他不清楚遭逮捕的莫西會坦白到什麼程度,但搞不好他就要給人當成莫西的共犯了。所以巴托洛梅烏斯急忙離開據點逃到了這座小鎮。
祭典時節人流量極大的科爾拉普頓很適合潛伏,順便也容易做買賣。
就這樣,巴托洛梅烏斯計劃用自己費儘心血的麥草人偶賺足遠走高飛的盤纏,可到現在也才賣出一個。
再這樣下去,路費遲早用儘。
「既然如此,隻能碰運氣搞一票大的了嗎?」
巴托洛梅烏斯上下晃動嘴裡叼著的菸草,他朝典禮會場方向瞪去。
典禮會場將舉辦今晚的主要活動魔術奉納儀式,七賢人今晚會來,並且還會帶上古代魔導具。
(偷……偷偷看看那個古代魔導具!
然後製作仿製品大賣特賣!)
古代魔導具是有曆史價值的藝術品,很少有機會公開於世。製作仿造的紀念品,再聲稱它是幸運護身符或擁有的加護之類的玩意,就肯定能大賣。
製作贗品是絕不容許的犯罪行為,但把廉價的仿造品當土特產售賣就冇什麼問題了。
(勉強踩在不犯罪的邊緣,我可真是機智!)
然而,古代魔導具的管理都很嚴格,光是入侵管理現場這件事就已經算是犯罪行為。
但巴托洛梅烏斯身為技術人員性格卻大大咧咧,他十分樂觀地認為「反正我又冇偷,應該不要緊吧」。
「哈哈!好,那就趕緊前往典禮會場吧!」
我絕不是悄悄潛入,我隻是迷路了誤入這個地方而已,這不是犯罪,這不是犯罪……巴托洛梅烏斯自我催眠。但這行為當然屬於犯罪。
但總會把事情朝對自己有利的方向解釋的巴托洛梅烏斯收拾好麥草人偶後,就滿腦子裝著未曾見過的古代魔導具,意氣風發地前往典禮會場了。
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