-
第三卷
第四章
我的朋友
國際象棋大會會場,在離選手們使用的桌子稍遠處設有觀眾席,這佈置是為了防止選手分心。
拉娜抵達教室時,觀眾席最前排的長椅上已經坐著冇出場的學生會成員們。
拉娜對於該坐哪兒稍微猶豫了一會,一起過來的科洛蒂婭和格倫卻毫不猶豫地坐到最前排把尼爾夾在中間。被格倫推開的西裡爾皺眉說道。
「彆推人!其他地方不還有椅子嗎!」
「因為坐在尼爾旁邊就能聽尼爾解說比賽了!」
「我身為未婚妻坐在尼爾旁邊有什麼不行的呢,我·的·好·哥·哥?」
看到格倫和科洛蒂婭這樣子,拉娜感覺就自己在這扭捏也挺傻的,所以她也不客氣地坐到了科洛蒂婭旁邊。
莫妮卡坐在離觀眾席很遠的選手專用椅子上,她注意到拉娜她們之後迅速抬起頭。
拉娜朝她輕輕揮了揮手,莫妮卡便不自然地扭動嘴唇,悄悄揮手迴應。
「感覺各方麵都很正式呢,那個板子是用來乾嘛的?」
格倫指著放置在選手席和觀眾席之間的大板子這麼說道。
尼爾回答了格倫的疑問。
「那個是實況和解說用的,你看,上麵有方格對吧?把代表棋子的大頭針釘在板子上就能轉播比賽。」
「原來如此,確實,畢竟在這邊看不到盤麵呢。」
聽了格倫的附和,依偎在尼爾身上的科洛蒂婭半睜著眼看向他。
「……說的像是看到盤麵就能懂場況一樣呢。」
「國際象棋我好歹還是懂的啦。就要是感覺情況不錯就會喊出『將軍』對吧,像必殺技一樣太帥了!」
聽了格倫的話,拉娜十分安心,看來不懂國際象棋的不止自己一個。這時附近傳來其他人的談話聲,位於最前排的長椅中,有一張椅子上坐著賽雷迪亞學園的國際象棋老師雷依德,院、密涅瓦的帶隊教師也與他並排而坐,剛剛似乎就是院的老師在向雷依德老師搭話。
院是賽雷迪亞學園接下來的對戰對手。
「今年的院很強哦,畢竟一年級有一位優秀的新生。他是從蘭德爾來的留學生,為了鑽研國際象棋特意來我校留學,是一位象棋名手,據說在蘭德爾的學生中他已無人能敵。」
院的老師滔滔不絕地說道,坐在旁邊的密涅瓦教師就接過話茬。
「特意跨越國境來留學?
那可真是厲害啊。」
「對啊對啊,這名學生非常優秀,就是有點死腦筋。本來依他的實力,他應該擔任大將,可本人卻頑固地說『我是一年級所以要當先鋒』不聽勸。哎呀哎呀,給密涅瓦和賽雷迪亞學園的先鋒添麻煩了呢。」
拉娜不禁看向板上記載的選手名字。
從蘭德爾王國來的留學生,院的稀世新人的名字是羅貝托·溫克爾。
他就是莫妮卡初戰的對手。
「哎呀哎呀,哎呀哎呀,那位小姐也真是可憐呢。身為女生水平好像挺不錯的,但對上我家的王牌,負擔可能還是有些太重了吧。」
院的老師不斷瞟向雷依德老師粗獷的臉龐。
雷依德老師帶著一副彷彿身在戰場的險峻表情,語氣低沉地說道。
「先道聲歉。」
「哎呀,這究竟是道的什麼歉?難道是因為那女生實在太弱根本不值一提嗎?」
「把莫妮卡·諾頓放在先鋒,抱歉了。」
「啊啊,果然,賽雷迪亞學園是為了給陣容添彩才特意選了一名女生嗎?還是因為那女孩家裡捐了很多錢?
嘛,畢竟賽雷迪亞學園的校風和我校貫徹實力主義的宗旨不同呢,也會發生這類事吧,嗯。」
(真是失禮!
他把莫妮卡想成什麼人了!)
拉娜咬牙壓抑心中的怒火,雷依德老師接著說道。
「莫妮卡·諾頓經驗尚淺,所以才讓她當先鋒。」
「啊啊,女性下棋的機會不多嘛。她下過幾年棋了?不會就一年吧?」
院的老師忍笑問道,雷依德便伸出兩根粗壯的手指。
「兩個星期。」
此時還有另一個人正在悄悄聽教師之間的對話。
密涅瓦的代表選手巴尼·瓊斯,他挑了挑細眉,用試探的目光久久凝視著坐在選手席上的莫妮卡。
* * *
莫妮卡按著發疼的胃坐到了提前準備好的位置上。
胃疼並不是因為比賽壓力,而是因為剛剛差點在巴尼麵前暴露真身太緊張了,莫妮卡也很擔心尼羅和琳是否能老實地做好監視工作。
她反覆叮囑了他們好幾次,真希望他們能聽得進去……但他們倆都很中意那套服裝,所以果然還是很擔心。
莫妮卡深深歎了口氣,坐在對麵的院的男生便向莫妮卡搭話道。
「你身體有哪裡不舒服麼?」
「不,不,我冇事……」
「是嗎?」
名為羅貝托·溫克爾的男生今年好像是十六歲,比莫妮卡還小,但他的個頭看起來實在不像那麼小。
他不僅個子高,而且肌肉發達,這模樣比起來下棋,更適合去耍劍。
(現在得集中在眼前的事情上。)
「到點了呢,請多指教。」
「請,請多……指調。」
咬到舌頭了。
啊啊,今天好不容易都冇怎麼咬舌頭,卻在這裡咬到舌頭真丟人——莫妮卡失落不過數秒。
她抬起頭麵向棋盤,心中的羞恥與不安便徹底消失不見,隻剩象棋占據她的腦海。
莫妮卡周邊的氛圍猛地一變,羅貝托也露出稍顯驚訝的表情,但就連他的表情變化也已經入不了莫妮卡的眼。
莫妮卡眼中隻有棋盤上的棋子。
比賽一開始,坐在觀戰席的格倫就準備把手合攏放在嘴邊大聲聲援,尼爾見狀趕緊把他嘴巴堵上。
「對局中禁止喧嘩!」
「唔……我隻是想給莫妮卡加油嘛……」
「不·行。」
格倫被尼爾罵了一頓,西裡爾在他們旁邊用手指揉著太陽穴,像在忍耐頭痛一般。
「梅伍德總務,為了維持我校的品位,就拜托你暫時堵一會兒格倫·達多利的嘴巴了。」
聽了西裡爾的話,科洛蒂婭壞笑起來。
這邪惡的笑容任誰看都能明白她冇安什麼好心。
「大聲給莫妮卡聲援就能被尼爾的手塞住嘴巴呀,這可真令人煩惱……」
「有什麼可煩惱的。欸,彆說這些了,比賽怎麼樣了?
現在誰要贏了?」
拉娜很在意比賽情況,科洛蒂婭則極其無語地看向她。
「……比賽纔剛剛開始怎麼可能知道誰贏誰輸呢?」
不太瞭解國際象棋的拉娜被嗆得無話可說。
接著從尼爾手中解放的格倫用比平日稍微低一些的音量說道。
「但是莫妮卡那邊的比賽進程是不是太快了?
感覺動棋子的速度是其他桌子的好幾倍哦?」
正如格倫所說,模擬盤麵的板子上隻有先鋒桌上的棋子動的速度快得異常。
負責移動轉播板上棋子的學生慌慌張張地在盤麵與板子之間看來看去。
拉娜深知問出這個問題會被愚弄,但還是向科洛蒂婭問道。
「欸,國際象棋難道有棋子下得越快越有利的規則嗎?」
「……國際象棋有持棋時間,所以下快點不是壞事,但莫妮卡的速度明顯太快了。」
莫妮卡的思考時間常常在三秒以內,在旁人看來她甚至像在不假思索地下棋。
格倫恍然大悟地拍了拍手。
「我懂了!
下這麼快肯定是要給對方施加壓力!」
聽了格倫的猜測,西裡爾一臉複雜。
「確實也有人會采取這類戰法……但諾頓會計會用給對方壓力的戰鬥方式嗎?」
莫妮卡最新的一手展現在板子上的瞬間,西裡爾、尼爾、科洛蒂婭的表情猛地一變。不隻是他們,除了不瞭解國際象棋的拉娜和格倫以外,幾乎所有人都在關注先鋒的比賽。
至今安靜觀戰的米達麥亞斜眼朝坐在身旁的布裡琪特看去。
「她的實力貨真價實對吧?」
布裡琪特用扇子掩住嘴角眯細了眼,她琥珀色的眸子釘在了莫妮卡身上。
「我聽說那女孩身為科爾貝克伯爵夫人的養子卻被當作傭人對待,冇接受過貴族應有的教育。但她卻掌握高等數學知識,國際象棋水平也出類拔萃……」
布裡琪特轉而看向米達麥亞,在完美的淑女臉龐上露出美麗的微笑。
「到底是在哪裡接受怎樣的教育才能培養出這種人呢……我對此非常感興趣。」
米達麥亞也仍保持完美的王子笑容迴應。
「是呢,我也很感興趣。」
兩人簡短交流期間,棋盤上正極速進行著高階戰爭。
莫妮卡極其準確地化解羅貝托的攻勢,彷彿一開始就知道他會這麼下一般,莫妮卡迅速回擊,羅貝托也不甘示弱地走出下一步。
互相預測幾十步以後的未來。
不管是誰都能看出隻有先鋒的比賽水準明顯遠超周圍的比賽。
坐在教師席上的雷丁老師鐵青著臉嘟囔道「兩個星期?
哈?
兩個星期???」,坐在密涅瓦坐席上的巴尼·瓊斯則看都不看轉播板,而是眼神黯淡地瞪著莫妮卡。
莫妮卡移動馬,然後小小地吐了口氣。棋子從她指尖離開後,表情也重新回到了她臉上,她的眉毛整個耷拉下來。
莫妮卡捏弄著手指細聲細氣地說道。
「呃,將軍了……」
這場大會水平最高的比賽眨眼間便迎來了謝幕,緊接著又過了大約一個小時,中堅、大將的比賽皆以院的勝利告終。
最終院以兩勝一敗的戰績獲勝,但在場所有人都明白最強的人究竟是誰。
* * *
第一場比賽結束後,有一場由學生會主辦,兼作交流會的簡單立餐宴會。
參加者僅有各校的代表選手、教師,以及學生會成員。來觀戰的學生在彆的地方吃午餐。
為了不引人注目,莫妮卡站在會場一角東張西望。巴尼正與同屬密涅瓦的學生邊聊天邊吃飯,冇有接近莫妮卡的跡象,但萬萬不可大意,必須儘量與他保持距離。
艾略特和本傑明這時端著盛有輕食的盤子走來。
「嗨,諾頓小姐,我看過你比賽的棋譜嘍。」
艾略特似乎有些怨氣。
畢竟在與院的比賽中隻有莫妮卡取勝了,艾略特和本傑明都敗下陣來。隻有莫妮卡獲勝這件事也許惹他不快了。
莫妮卡渾身發抖,艾略特在極近距離盯著莫妮卡的臉看,並用食指戳了戳莫妮卡的眉心。
「我陪你練習這麼久,你卻給我放水是吧?」
「冇,冇有,完全冇有,根本冇有這回事!」
「看了這份棋譜,任誰都會覺得你在練習中放水了吧!這對局什麼玩意兒啊!連續使用打破定式的新下法……這一局不都能記入國際象棋界的史冊了麼?」
「怎,怎麼會,折煞我了……」
莫妮卡找著藉口,本傑明便向艾略特勸道「不要太欺負後輩了」。
「協奏曲任何一方太過突出都不行,雙方勢均力敵才能抵達更高的層次,孕育出優美的旋律。這場比賽對手實力強勁,所以諾頓小姐才能充分發揮自己的實力吧。也就是說,諾頓小姐至今冇能發揮真正實力都怪我們實力不足,彆鬧彆扭了。」
說到這裡,本傑明頓了頓,然後他晃了晃亞麻色的頭髮仰頭長歎。
「……哦哦,如果可以,我真想親眼見證這優美旋律誕生的瞬間,而不是看棋譜!
神啊!為什麼你要把我選為代表選手!
我想當觀眾見證這一切!」
本傑明說得很誇張,但確實很正確。
這次的對手羅貝托·溫克爾是莫妮卡至今對局過的最強者,所以莫妮卡才能摸索新的下法。真是場開心的對決。莫妮卡呆呆地沉浸在餘韻中,這時有人朝她走來。
強壯的身軀、短短的黑髮、精悍的臉龐、難以想象年僅十六的大個頭,對方正是莫妮卡的對戰對手,當前成為熱門話題的羅貝托·溫克爾。
「莫妮卡·諾頓小姐。」
被叫到名字的莫妮卡渾身一震,她反射性地躲到艾略特和本傑明背後。
莫妮卡極度認生,其中最害怕像羅貝托這樣個頭很大的男性。
莫妮卡哆哆嗦嗦的,羅貝托就以軍人般的站姿開口說道。
「方纔的比賽,在下深表佩服。」
「多,多謝……」
「因此!」
羅貝托瞪大眼睛望向莫妮卡,視線筆直得嚇人。
「還請你與我定下以國際象棋為前提的婚約!」
渾厚的聲音響起,甚至響徹了整個會場。
西裡爾喝飲料嗆到,尼爾驚訝地叫出聲「婚,婚約?!」,布裡琪特的眼神則像在看一個不懂察言觀色的笨蛋一樣。
米達麥亞仍保持平日裡穩重的笑容看著羅貝托,他周邊的氛圍莫名有些險惡。
距離莫妮卡最近的艾略特目瞪口呆無語了。大部分人都是這個反應,莫妮卡也張大了嘴巴。
在微妙的氣氛裡,本傑明開口了。
「令人歎息!」
本傑明甩起亞麻色的頭髮身子向後仰。
「戀愛的旋律應該更有激情,更能調動人的情緒!
一點都不美!
你的求婚毫無音樂的美感!
爛作也不能爛到這種程度!」
本傑明用全身表達哀歎,道出自己對戀愛是何物的理解。
場麵一發不可收拾,這時艾略特出來調解氣氛。
「啊——對了,音樂什麼的暫且不提,剛剛的告白是什麼意思?
以結婚為前提倒正常,我可從冇聽說過以象棋為前提的婚約。」
「在下說得過於簡潔,實在不好意思,在下這就說明自己的想法,還請莫妮卡小姐務必積極考慮!」
羅貝托筆直地站著,用過分認真的態度開始滔滔不絕地講了起來。
「莫妮卡小姐的象棋令在下深受感動,同年代的人中她是第一個吊打在下的人。如果可以,在下還想再和她多下幾盤棋……但我們學校不同,冇有接觸的機會。這時在下想到,隻要和她定下婚約,週末或長期休假就有了見她的理由,之後我們就能下棋下個痛快,所以還請莫妮卡小姐與我訂婚。」
原來如此,「以國際象棋為前提的婚約」這話絲毫不假,他的說明正直過頭了。
被莫妮卡當作牆壁的艾略特與本傑明麵麵相覷。
「真厲害啊,這傢夥任性到這程度反而讓人神清氣爽。」
「一點都不音樂……哦哦,太不美了……」
羅貝托從旁邊繞過來站到躲在艾略特和本傑明背後的莫妮卡麵前。
莫妮卡“噫”地發出悲鳴,但他絲毫不介意。
「在下是蘭德爾王國男爵家的五男,未來不會繼承爵位,但已經預定加入蘭德爾騎士團。國際象棋水平高的人能成為騎士團的指揮官候補,在下有自信說自己擁有還算安泰的未來!老家男爵家對外冇有欠款,雙親都是踏實的人,在下和兄弟之間的關係良好!
家裡養了三條狗!還請你安心地嫁過來!」
話題也太跳躍了。
(總之,得拒絕……)
說到底莫妮卡·諾頓不過是莫妮卡的假身份。
她是作為第二王子的護衛潛入進來的七賢人,不可能訂什麼婚約。
「那個,我無法接受你的請求,對不起。」
「為什麼?難道你已經有未婚夫了嗎?」
「不,冇有是冇有……」
艾略特看著莫妮卡的眼神彷彿在說她回答得也太老實了。
但莫妮卡並冇有熟練到能在這種場合隨便撒個謊。
莫妮卡吞吞吐吐之時,羅貝托就又出言勸說。
「如果你對嫁到其他國家有所不安,還請放心。家庭問題、語言、社交界還有其他各種方麵,在下都會全力支援你,你可以安心研究象棋。」
「不,這,那個……對不起!」
實在受不了的莫妮卡一溜煙地往走廊跑去。雖然她的跑法笨重丟人,但這是莫妮卡能做到的全力奔跑了。
「莫妮卡小姐!
話還冇有說完……!」
羅貝托想追上去,但有手放在了他的兩個肩膀上。
右肩的手來自米達麥亞,左肩則是西裡爾。
從旁人看來他們隻是輕輕拍了拍羅貝托的肩膀,但仔細觀察就會發現手上使得力已經讓衣服都起褶皺了。
「不好意思,她是我們學生會的一員,有什麼話想說就先跟我說吧。」
「在交流場所做出非常識的行為,我身為學生會成員不能視而不見。」
米達麥亞臉上掛著笑容,眼睛卻完全冇笑。
西裡爾則麵無表情地散發寒氣。
恐怖事件即將發生的預感讓艾略特臉頰抽搐。
* * *
莫妮卡跑出午餐會場,在二樓和一樓之間的樓梯上停下了。
畢竟她運動不足,稍微跑一會兒就喘得厲害。莫妮卡背靠牆平複紊亂的呼吸。
(嚇死我了……)
無需多言,她這是第一次被人求婚。
羅貝托並非受莫妮卡的容貌或性格吸引,他隻是看中莫妮卡的象棋實力,想增加和她下象棋的機會才提出婚約。
大部分人聽到這話也許都會很生氣,覺得羅貝托在愚弄他們,但莫妮卡卻很佩服他行動的合理性。
就算說什麼情情愛愛,不懂戀愛的莫妮卡也領會不到什麼。
她的容貌和社交能力都不及常人,也不會機靈地說些看氣氛的話,即便彆人說愛上她了她也不明白為什麼,還不如像羅貝托這樣憨厚老實地說訂婚就是因為想多下象棋來得易懂。
雖說如此,莫妮卡是一丁點兒都不打算接受求婚。
(真讓人困擾……)
現在回會場也隻會受到不必要的注目。
要不在下一場與密涅瓦的比賽開始前找個地方躲起來好了。莫妮卡這麼想道,接著她看到前方緩緩搖曳的某物。
「……誒?」
那是炎之箭。有成人手臂這麼粗的五支炎之箭浮在莫妮卡麵前。
莫妮卡剛出聲,炎之箭就筆直衝向她,這是常人無法迴避的攻擊。
但莫妮卡迅速張開無詠唱結界防下了炎之箭。
「果然是你啊,莫妮卡。」
樓梯上方傳來的聲音讓莫妮卡脊背發涼。
她慢慢抬頭看向樓梯上方,曾經的友人巴尼·瓊斯正站在平台上。
陽光從平台窗戶射進來,巴尼的臉位於逆光處,但莫妮卡仍能清晰看到他嘴角浮現的刻薄笑容。
巴尼慢慢走下樓梯,站到莫妮卡麵前。而莫妮卡僵在原地一步都動不了。
巴尼嘲笑道。
「為什麼七賢人大人會在這種地方玩學生遊戲?
宅在山間小屋裡的傳聞是假的嗎?」
「啊,嗚……」
莫妮卡拚命動起嘴巴但卻出不了聲,平衡感失調,腿腳搖搖晃晃。
「啊啊,難道是想隱藏真身重新體驗學生生活?在名門中的名門賽雷迪亞學園玩學生遊戲,可真是奢侈的娛樂啊?
甚至還把好幾個男的放身邊玩戀愛遊戲……哈哈,你還挺享受的嘛?」
把男的放身邊。這句話讓莫妮卡啞然了。
難道,也彆難道了……這指的就是那件事。
(是在說尼羅和琳小姐!)
巴尼似乎把使魔和精靈的惡作劇當真了。
但是莫妮卡又不好說實話,因為第二王子護衛任務是極秘任務。
莫妮卡低下頭,巴尼便朝她伸出手,他一把抓住拉娜給莫妮卡做的很漂亮的捲髮。
「你的氛圍變了很多嘛?
在聽到名字之前我根本想不到會是你,女人味也提升了很多嘛?明明你連和彆人好好對話都做不到,突然又想追求時髦了?」
「……嗚……」
「連鄰國的人都向你求婚,真不錯啊?」
巴尼的每一句話都在剜莫妮卡的心。
莫妮卡的表情顯得越受傷,巴尼的笑意就越深。
「啊啊,我知道了,你是想裝作無力的學生接近第二王子討好他是吧?
真像你會做出來的事。裝作無力,湊到彆人身邊……就像寄生蟲一樣。」
莫妮卡總是受到朋友的親切對待,卻冇做出過任何回報,對她來說這句話實在太過傷人。
見莫妮卡不停顫抖,巴尼哼笑道。
「怎麼?
難道你冇自覺嗎?
那我就好心告訴你吧。」
巴尼抓著莫妮卡的頭髮,盯著她的眼睛說道。
「你是個狡猾的人,總考慮自己,毫不關心其他人。其他人不管有什麼遭遇你也絲毫不會心痛吧?」
激烈的辱罵讓莫妮卡呆住了。
(巴尼是這麼看我的嗎?)
如果還能像以前一樣交流該有多好……莫妮卡零星的天真希望隨著巴尼的嘲笑一同粉碎。
巴尼·瓊斯憎恨、疏遠、侮辱、蔑視莫妮卡·埃弗雷特,這就是現實。
莫妮卡眼角逐漸發熱。
(不能哭。)
莫妮卡咬牙拚命止住嗚咽聲,但她的鼻子還是很酸,彷彿腳底失去支點的絕望讓莫妮卡想丟人地放聲大哭。
「像你這樣狡猾的人,肯定很快就會被眾人拋棄!」
(我知道的哦,巴尼,冇人會理會我這種人。)
即便如此,巴尼願意朝她伸出手還是讓小時候的莫妮卡很高興。
所以她想成為巴尼值得自豪的朋友,可是……
(我這種人還想當彆人的朋友,真是不知天高地厚。)
就在淚水即將決堤之時。
「你給我等下!」
少女生猛的聲音傳遍走廊。
莫妮卡抬起頭,便看到拉娜原本弄得很漂亮的頭髮都亂了,她大步流星裙角翻飛地跑了過來。
巴尼注意到拉娜就鬆開手往後退了一步,而拉娜擠進這一步的空間裡瞪著巴尼。
「我剛冇聽到你們的對話,但這是什麼情況?
你是密涅瓦的人對吧?」
「是的,不好意思,你是這所學園的學生嗎?」
「我在問你這是什麼情況,先生,你能先回答嗎?……還是說在走廊裡堵著女孩子弄哭她就是密涅瓦式的禮儀?」
拉娜抬起尖細的下巴瞪著巴尼,巴尼便露出淺笑聳了聳肩。
「不好意思我還冇做自我介紹,我是密涅瓦的代表選手巴尼·瓊斯,和莫妮卡是老朋友,剛剛就是在聊些過去的事情。她太過懷念感動得都要哭了。」
聽巴尼這番解釋,拉娜仍然表示懷疑。
「哼……你就是莫妮卡不想見的人麼。」
拉娜輕聲說道然後輕輕拍了拍莫妮卡的背。
「我給你重新上妝,去化妝房吧。」
「……嗯。」
莫妮卡點了點頭,拉娜便向巴尼露出高雅的淑女笑容。
「不好意思哦,瓊斯大人,我要給朋友化妝,所以就先告辭了。」
「朋友?」
拉娜的話讓巴尼眉頭一跳,他的嘴角浮現扭曲的笑容。
「我勸你最好彆和她做朋友,肯定會有不快的回憶。她裝作自己一個人什麼都辦不成的樣子,實際上是在利用他人。」
巴尼的話讓莫妮卡像受到鞭打一般渾身一顫。
而拉娜她……
「哈——?」
淑女的微笑變形,拉娜的額頭直冒青筋。
「莫妮卡纔不是那樣的人。」
「她在裝乖寶寶啊,裝作無力的樣子,內心其實瞧不起其他人。」
拉娜終於徹底放棄笑容,她眼神銳利地瞪著巴尼。
「你冇有看人的眼光呢,你要不丟了那副毫無格調不合臉型遜到家了的眼鏡換一副新的怎麼樣?」
拉娜的這句話使現場空氣當場凍結,這次輪到巴尼表情扭曲了。
巴尼用手指扶了扶“遜到家了”的眼鏡瞪著拉娜。
「你肯定會後悔,剛剛的象棋比賽你也看了吧?她腦袋其實比誰都聰明,也有才能,但她卻一臉自己一無是處什麼都辦不到的表情……隱藏真身向其他人撒嬌。」
隱藏真身。這句話讓莫妮卡屏息。
正如巴尼所說,莫妮卡隱瞞了自己七賢人的身份,對拉娜撒謊了,也一直在依賴大家的好意。
莫妮卡傻傻地站著,拉娜便緊緊握住她的手。
「欸,你差不多說實話算了吧?
……你不就是在嫉妒莫妮卡麼?」
拉娜的指摘讓巴尼僵住了一瞬間。
他臉上的笑容逐漸消失,剝去了笑容的假麵後,他表露出的是強烈的憤怒與憎惡。
「隻要看到了自己和她的實力差距,就算不願意,你總有一天也會體驗到這種感覺。」
「如果我的朋友很優秀,我就會在父親大人麵前炫耀,和他說『我的朋友很厲害,值得我自豪』!你這人心胸真狹窄!」
「啊啊,冇有學力的凡人和天才之間的差距若是過大,就連不甘心的感情都湧不出來呢!」
巴尼開口嘲笑拉娜的瞬間,莫妮卡的嘴動得比腦子還快。
「巴尼!!」
莫妮卡幾乎冇這麼大聲說過話,拉娜和巴尼都驚訝地看著她。
莫妮卡還冇理清思緒,但她仍拚命擠出聲音。
「要是,說我的朋友壞話……我就無法原諒你了。」
聽了莫妮卡的話,巴尼不愉快地說道。
「你不原諒又怎樣?事到如今你覺得你說的話還能傷到我嗎?」
巴尼的話裡仍充滿惡意,但卻少了剛纔的氣勢。
肯定是因為他很驚訝,因為莫妮卡從未反抗過他。
莫妮卡慢慢調整呼吸,接著說出了她一直想說卻冇能說出來的話。
「我一直都在依賴巴尼,所以我想成為很厲害、值得巴尼依靠的人……」
莫妮卡總是由巴尼牽著走,所以她希望未來有一天能成為與他互相笑著並肩前行的那種朋友。
「我想成為能讓巴尼說是值得自豪的朋友……僅僅如此而已。我隻想得到巴尼的誇獎,說我很厲害,說我努力了……」
但這已是無法實現的夢想,肯定連期望這件事本身都是個錯誤。
「但是,我已經放棄了,我不會再在巴尼身上期望任何事了。」
莫妮卡像是斷絕了一切一般閉上了眼。
等到她再次睜開眼,眼中已經冇有曾經的摯友了。
莫妮卡用顫抖的手握住拉娜的手背對巴尼。
巴尼朝莫妮卡伸出手,似乎還想說些什麼。拉娜毫不客氣地打掉了他的手。
「不乾脆的男生很遜喔?」
留下這句話,拉娜回握莫妮卡的手。
而巴尼一言不發地呆站在原地。
兩人並排而行,走到離巴尼很遠的地方之後,拉娜滿意地哼了哼鼻子。
「你這不是能好好說出自己的想法嘛?」
拉娜燦爛地笑著,莫妮卡害羞地輕輕點了點頭。
「今天的我……有一點點強。」
莫妮卡低頭看著自己的製服,翹起嘴角笑了。
「穿著緊身胸衣就得時刻挺直背。化了妝,想哭的時候擔心哭了會掉妝就忍住了……都是多虧了拉娜。」
「我還會把你打扮得更可愛哦。」
莫妮卡連連點頭,拉娜緊緊抱住莫妮卡的手臂笑得很開心。
聽到莫妮卡的宣言,巴尼·瓊斯的頭腦混亂。
兩年前,他和莫妮卡提出絕交,本想給自己的心靈一份安寧。
但他卻總是很在意的動向,還閱讀過她發表的所有論文。
每當七賢人受人稱讚,巴尼心底某處就會這麼想。
——我曾經可是照顧過她的人。
——她這麼厲害,我還傷害過她,踐踏過她。
當選七賢人的天才少女哭哭啼啼向自己企求原諒的模樣讓他心中暗爽。
但莫妮卡已經不會再在巴尼身上期待任何事了,她遠去的背影和兩年前的情景完全相反。
當時巴尼拋下了莫妮卡,而現在是他被拋下了。
(不對,不對,不對。)
莫妮卡必須惦記著他才行,要更加更加在意他,惦記他,害怕他才行。
「我不承認這種事。」
巴尼快步走在走廊裡尋找密涅瓦的帶隊老師皮特曼。
皮特曼說他不擅長應付盛大的宴會,所以冇在午餐會場露麵。巴尼往接待室走去,不出所料其中有個人正在讀書。
「皮特曼老師。」
巴尼走近他身旁,皮特曼就抬起頭瞪圓了眼。
「哦呀,瓊斯同學,怎麼了?表情這麼可怕。」
「下一場比賽請讓我當先鋒。」
「誒誒?!你說什麼呢,比賽都快開始了突然變更順序……會惹人生氣的哦?!」
「隻要有顧問老師和主辦學校老師的簽名,應該是辦得到的。」
巴尼說完就硬拉著慌慌張張的皮特曼老師快步前往職員室。
* * *
女老師琳賽·佩爾在職員室的座位上一邊喝紅茶一邊看早上象棋大會的棋譜。
今天有其他學校的人出入學園,所以職員室裡必須時刻有兩名及以上的教師站崗。
這個時間段和琳賽一同值班的是留著白色鬍鬚的小個兒老人,也就是教基礎魔術學的麥克雷根老師。
「聽說早上的比賽結果出來了?」
「是的,很遺憾,我校一勝二敗,輸給了院。」
整支隊伍敗北了,但琳賽負責的班級裡的女生莫妮卡·諾頓作為先鋒似乎取得了勝利。之後要是碰到她就誇誇她吧,琳賽暗中想道。
(話說回來,去年恭喜科洛蒂婭·阿什利小姐取勝的時候她露出了特彆嫌棄的表情呢。)
在琳賽懷念一年前的時光時,湊近看著棋譜的麥克雷根嘟囔道。
「賽雷迪亞學園輸了嗎?真可惜呀。」
「是啊,但莫妮卡·諾頓小姐表現優秀。」
「哼?
那孩子還有象棋才能啊。」
還有?
琳賽正準備詢問他話中的真意,職員室的門就被敲響了。
一位穿著密涅瓦校服的少年走進室內,像是密涅瓦教師的男子慌慌張張追在他後頭。
少年環顧職員室,發現麥克雷根之後他眼前一亮。
「麥克雷根老師!
好久不見!」
「嗯?
你誰?」
眼睛不太好的麥克雷根疑惑地說道,密涅瓦教師就一臉困擾地朝少年耳語道。
「瓊斯同學,你認識這邊這位老人嗎?」
「皮特曼老師,你稍微閉會嘴。」
少年讓自家老師閉嘴,並扶了扶歪掉的眼鏡。
「我是來自密涅瓦的國際象棋大會代表選手巴尼·瓊斯。老師您還在密涅瓦的時候,我曾在實技課上受過您的照顧。」
「瓊斯同學?
啊,我想起來了,和埃弗雷特同學關係很好的……」
「其實象棋大會會場急需一位賽雷迪亞學園人士的簽名。」
少年打斷麥克雷根的話遞出一份檔案。
麥克雷根捋著鬍鬚說道。
「我簽就行嗎?」
「是的,隻要是主辦學校的老師誰簽都可以。」
「嗯……」
麥克雷根拿起桌子上的羽毛筆,然後手莫名一抖一抖地在空白處簽下名字。
「這樣就行了嗎?
冇寫出空欄吧?」
「嗯,簽得非常漂亮,那我就先去把檔案提交給雷依德老師了。」
「是麼,替我向雷依德問聲好喲。」
「好的!」
少年露出文雅的笑容點頭說道。
順利拿到麥克雷根老師簽名的巴尼暗自竊笑。
這樣他就能在下一場比賽中作為先鋒出場了,就能和莫妮卡對戰了。
(我絕不允許你從我身上移開視線。)
巴尼握緊檔案快步前往國際象棋大會會場。
顧問老師皮特曼在那兒碎碎念「這樣真的好嗎?會不會被人罵啊?」,但誰管他啊!
不管是過去還是未來,莫妮卡·埃弗雷特都必須永遠害怕他,縮著腦袋做人才行。
-