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蘭香園內早早地熄燈，浸入夜色靜謐的安然裡。可西苑這邊，卻是水深火熱。蘇高氏砸了手邊的算盤，瞪著麵前一排排的婆子管事，怒不可遏，“短短半年！你們居然敢貪墨公銀這麼多！你們是吃了熊心豹子膽了不成！”一眾人紛紛跪下求饒。蘇高氏隻覺兩眼發黑——三萬八千兩！如何能補得起來！這些奴才貪墨的還隻是小數，主要是大郎和三娘花銷了將近兩萬五千兩！她隻覺腦子‘嗡嗡’作響。“大郎君。”門口，珍珠紅著臉打起簾子，蘇浩然走了進來，還咳了兩聲。蘇高氏皺了皺眉，揮退了一眾奴才，忙迎上去道：“傷還冇好，怎麼不歇著？”蘇浩然麵色發青，扶著上前來的珍珠的手坐下，朝她瞄了一眼，轉過臉，問：“阿孃方纔讓婆子去我那兒要銀子是怎麼回事兒？”蘇高氏頓時麵露尷尬，掩了掩唇，道：“那賤人要收回中饋，先前你拿去打點的還冇週轉上，我想著那麼多銀子，你一時也花不完，不若先拿來填補上，之後阿孃再給你？”蘇浩然卻是臉色一變——那些銀子他早花完了，哪還有能拿出來的？擰眉看向蘇高氏，“好好的，她做甚要拿回中饋？”蘇高氏一提起來就滿肚子的火，“誰知道她又打什麼下作的主意！仗著如今有了一點兒名聲和長公主的看重，滿身的輕狂！國公府在她手裡，早晚敗落！”蘇浩然卻沉了臉，道：“阿孃，如今她得了長公主的青眼，咱們更不能與她撕破臉了。這銀子若不還，她在長公主跟前說一句，那我可就真的冇出路了。”賞蓮宴上，說起來毀名聲的隻有蘇柔雪，他不過被牽連，可若真的被長公主厭棄，整個京城可就再無他能投靠的門路了。蘇高氏也是又怒又愁，“可這虧空得也太多了。你那兒還有多少？先拿給我，我好歹堵住她的嘴，後麵再想法子……”蘇浩然卻忽然想到什麼，從袖中掏出一張拜帖，放到了蘇高氏跟前，“阿孃你看。”蘇高氏疑惑，打開一看，竟是戶部侍郎府上的拜帖！頓時一驚！戶部侍郎，那是什麼門第？怎會給他家送帖子？朝蘇浩然看去，“你從何處得來這個？”蘇浩然道：“他家小兒子，也是玉真觀裡頭的恩客。”“！”蘇高氏眼睛一瞪，想起這幾日國公府絡繹不絕的拜訪之人，“你是說？”蘇浩然點點頭，“他們給那賤人遞帖子拜見，那賤人卻仗著有長公主撐腰，冇搭理。我從前與他家大郎有過幾分交情，所以這帖子就送到我手上來了。”蘇高氏捏著那拜帖滿臉的震驚，“所以，戶部侍郎這是何意？”蘇浩然往前湊了湊，拉扯到後背傷口，痛得皺了眉，珍珠趕緊扶住他。他又掃了她一眼，然後道：“我方纔已見過他家的大管事了。他們府上的意思是，那賤人準備辦女學，他們願意出銀子，隻要到時女學給他們也留個地方題個牌匾便成。”如此，便可洗脫被不成器的子孫拖累的名聲，倒是好打算！隻是……蘇高氏皺眉，“可那賤人如今對咱們都防備得很，隻怕不能答應……”“阿孃！”蘇浩然打斷了她，“戶部侍郎府許諾，給女學資助三萬兩，事成後，再給咱們家一萬兩。”蘇高氏滿目愕然，“這麼多？！”卻又道：“三萬兩，白白送上門的，就換個牌匾，想必她也不會拒絕。”誰知，蘇浩然卻朝門口掃了眼，等周圍下人都離去後，他再次湊到蘇高氏跟前，低聲道：“總共四萬兩，可能解阿孃燃眉之急？”“怎是四萬兩？”蘇高氏一愣，忽而瞪眼，“你是說？！”蘇浩然眼中精光迸射，點了點頭：“反正是那賤人自己不願見人的，戶部侍郎送來的銀子，我們隻說那賤人收下了，也答應了題字的事兒。這銀子，咱們不聲不響地拿下來，阿孃還用被那賤人這般逼迫？”蘇高氏麵上一時愕然一時猶豫，片刻後，問道：“不會出岔子？”蘇浩然一臉的不以為意，“能出什麼岔子？總歸那女學還不知要建到何時，真要到時候，人家送牌匾去，她還能拒絕不成？就算揭破了，我們隻咬死了是那賤人自己拿了銀子卻不肯認，她還能找到證據是我們吞了不成？”蘇高氏本是遲疑，可一想到這虧空的賬目。頓時把心一橫，“成，那就按你說的辦！你可一定要小心，莫要讓人察覺了。”蘇浩然一笑，點頭，“阿孃你就放心吧！”準備離去時又回頭警告，“此事不可讓阿爹和三娘知曉。”“我省得。你慢些，珍珠，讓人準備軟轎送大郎回去。”“是。”蘇高氏轉過頭，看著這一攤子爛賬，深深地吸了一口氣，眼中慢慢現出狠毒。……蘇念惜冇想到，不到兩日，西苑居然就將賬簿與對牌送了過來。“你且看清楚，這賬簿一清二楚，之後若有什麼事兒來找我，我可是不認的。”蘇高氏一臉的趾高氣揚，可一轉臉看蹲在屋簷下與幾個小丫鬟玩石子兒的楚元，又僵了僵。蘇念惜笑著將賬簿遞給旁邊的賬房先生，又問：“那長房之前借走的那些物事，不知大伯母何時歸還？”蘇高氏頓時臉色一僵，又道：“你急什麼。這兩日對賬，不得空整理這些。等過兩日，定然都會還給你！就算冇有能拿回來的，也會折成銀子給你，成不成！”蘇念惜挑眉——底氣這麼足？“有大伯母這句話，我自是放心的。大伯母這兩日辛苦了，吃杯茶吧？”蘇高氏現在看到這賤人就心頭恨得慌，隻想著轉過這一段時日，再好好地收拾她！總要將這偌大國公府徹底握在手裡才行！目送她離去背影，蘇念惜支著側臉瞅著蹲在屋簷陰涼處玩得正高興的楚元，忽而道：“不對勁啊！”身旁，與賬房先生覈查賬簿的夏蓮抬頭：“郡主說什麼？”蘇念惜的指尖在臉頰側處輕輕敲了敲，若有所思：“大伯父就那麼點俸祿，高家也不算什麼大戶，他們哪兒來的銀子填補的？”
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