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“大人——”崔禮禮還要再說。
“若再喧嘩，本官要掌嘴五十了。”餘知縣冷眼看她。
崔禮禮捏著裙子，緊緊閉著粉唇，委屈得似乎隨時都要掉下淚來。
查緡官用小刀一點點地裁開信封。
露出厚厚的一張紙來。
餘知縣傻了眼，不是銀票？
查緡官狠狠挖了餘知縣一眼：這就是你要給本官看的玩意兒？說好的賄賂官員罪加一等呢？
這是——認捐書？
落款時間是七月初一。
這麼說來，崔萬錦早就寫下書，將所有馬匹捐了出去？那就算不得匿緡。
事給辦砸了，查緡官暗叫不好，崔家果然不能小覷。
他捏著認捐書，仔仔細細地讀了兩遍，手掌一縮，啪地一聲，拍在書案上：“來啊！將崔家娘子拿下！”
崔禮禮嬌喝道：“憑什麼抓我？我又冇做錯什麼！”
查緡官冷笑著揚揚認捐書：“此函係偽造。”
“大人憑什麼說我偽造？”
“餘知縣——”查緡官淡淡地掃了旁邊的人一眼，“這崔萬錦捐馬一事，你可知曉啊？”
“下官不知。更未曾簽發過任何收捐公文。”
“若無餘知縣簽發，你們這認捐書遞給了誰？誰批的？”
查緡官心中一陣僥倖。
這崔家千金，長得水靈，腦袋卻不水靈，拿著自己寫的信送到餘知縣，非說是她外祖的信。本來是查抄家產的小罪，她偏要偽造一個認捐書來。
送上門來的機會，自然不能錯過。如此，便能將她拿下了。
崔萬錦突然抬起頭來：“為何要經過餘知縣？”
“這是規矩。國有國法家有家規。要認捐，自然要地方官認收。否則你也捐，他也捐，豈不亂套了？”
“我們的馬在定縣，自然不需要經過餘知縣。”崔萬錦繼續說道。
“崔萬錦，你莫要一錯再錯！本官在戶部當差，可不曾收過你的認捐書，更不曾發過任何收函。”查緡官失去了耐性，“來人！崔家父女匿緡拒繳，偽造公函，一併收監，押送京城發落。”
傅氏聞言雙腿有些發軟，咬咬牙，站直了身子。
崔萬錦掙了兩下，圓滾滾地肚皮擋在女兒身前：“誰說要認捐到戶部了？”
查緡官譏笑道：“怎麼，你還不死心？你認捐不進入戶部，還能進入——”
說著說著，突然失了聲，臉色頓時變得鐵青了。
這是馬。
不是玉石玉器，不是黃金珍珠，更不是千年老山參。
馬。
要麼進宮裡，是聖人的私產。
要麼進兵部，事涉軍機，也可以不用知會戶部。
這兩條路，都繞開了戶部。
查緡官一時說不出話來。
包大人說過：崔家，不容小覷。
原來是這個意思嗎？
“來人！去定縣！取收捐公文來！”他就不信了，崔家莫非真能通天不成？！
崔禮禮卻道：“想來大人隻在戶部當過差，可能不太清楚，隻有戶部需要各縣的收捐公函。”
餘知縣身後的師爺上前跟他耳語了幾句，餘知縣頓時來了底氣，驚堂木一拍：“你這認捐書上，並無收訖字樣。如何作數？”
崔萬錦冇有立刻答話。
這份認捐書他就冇見過。隻是傅氏第一次來，跟他提過。說是禮禮讓他簽印，私印還是傅氏悄悄蓋的。怎麼可能會有官家的收訖印記呢？
“餘大人，”崔禮禮淺淺笑著，“您手中的自然是抄本。正本如此重要，怎能隨便送人呢？我給您抄本，是想讓您知道我們已經認捐了，也好早些告知前來查緡的官老爺，誰知您竟冇有拆開看”
“正本何在？”查緡官仍是不信。崔家捐那麼多馬匹，怎麼一點風聲都冇有聽見。
崔禮禮從袖子中取出一個信封。正是陸錚托瑪德送來的信。
除了小紙條有些不正經，問她選了瑪德倉庫裡的哪個物件。剩下的正文，就是這一份能救崔家性命的認捐書。
“呈上來！”查緡官喝了一聲。
“此物，我不會假手於人。大人您若確定要看，我親自麵呈。”崔禮禮的臉上再無嬌憨之色，展開認捐書，送到查緡官麵前，“大人可看仔細了。”
認捐書上，赫然印著“禁衛”的字樣。
查緡官胸口一悶，隻覺得自己氣都倒不過來了。
餘知縣隻斜斜地瞟了一眼，手中的驚堂木懸而未落。這輩子，他也冇想過能跟禁衛扯上關係啊。還是這樣的關係。
“大人可要去勘驗真假？”崔禮禮笑眯眯地輕聲問著，“我們可以進牢裡再多等兩日，待你們勘驗之後，再出來便是。”
查緡官自是見過這印的，真得不能再真了。隻是這樣的話，包大人處冇法交差了。
他咳嗽兩聲：“既然如此，崔家匿緡一事，已見分曉。崔萬錦可歸家。隻是日後定要慎行，緡錢乃國之根本，你有心捐款，自然是好的。”
說罷，他揮揮手。
崔禮禮攙扶著崔萬錦，出了公堂。傅氏嘴唇微微顫抖著，眼圈紅紅的，上前抓住崔萬錦的手：“老爺”
“我跟你說過，不用擔心，”崔萬錦還是那樣樂嗬嗬的，“走，回家再說。”
進了崔宅，崔萬錦拿著那份認捐文書仔仔細細地看了一遍。
不可置信地抬起頭來問道：“你說是誰幫的忙？”
“馬啊。”崔禮禮笑眯眯地說道。
“你去找謝大人了？”崔萬錦以為那日在獄中的暗示不夠明顯。謝大人是兵部司馬。
“我怎麼去得了？托朋友去的。”原來讓爹買馬的官員姓謝啊。
“可為何是禁衛收訖？”傅氏端著一碗定心湯走了過來，盯著崔萬錦喝了。
崔萬錦一想就明白了。
這批馬原就是兵部要的，簽的也是暗契，養在定縣馬場有些時日了。隻是事涉軍機，哪裡能說？查緡的事一出來，也不知怎的，女兒突發奇想就想到了用馬抵錢的法子，誤打誤撞地湊到了一起來。
可鬨開歸鬨開，能遮掩一下還是好的。很可能是謝大人出麵，讓禁衛認了此事。
傅氏見崔萬錦冇有說，自己卻想到了線索。方纔聽見崔禮禮說了“朋友”二字。
她一個小姑娘，能有什麼朋友，有機會見到高官？
想必這個“朋友”，就是傳說中的繡使韋大人。
也就繡使這樣的身份才能親自麵見聖人，聖人才能下令讓禁衛蓋這個戳吧。
越想越覺得是這麼回事。
傅氏開口道：“眼瞅著就進八月了，我們早些回京吧。”
八月十五這麼重要的日子，她怎麼也要請無父無母的韋大人，到家中吃一頓飯。
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