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瑪德正說到關鍵之處，這小侍女跑來打岔，元陽氣惱得不得了：“是哪個嬤嬤帶的，這麼不懂規矩，本宮接待貴客，你竟在此處大呼小叫！掌嘴！”

小侍女知道陸二公子與公主關係近，特意主動請纓跑來通報，原以為能來討個賞，哪裡知道惹著了公主。跪在廊下自己連著抽了十個耳光，元陽才問是何事。

“稟殿下，是陸二公子遣人送來了生辰禮。”

“我以為什麼不得了的大事！下去！冇本宮詔令，不得打擾！”

“奴知錯了。”

元陽連生辰禮都不想看，就隻想知道那女奴怎麼樣了：“你快說，後來怎麼樣啦？”

“那女奴吃了半年，已經很胖了，不願意再胖，半夜就逃了。結果，被她主人抓了回來，還要交給我娘替他養，我娘不願意，他就將人帶走了。”

瑪德說到這裡，情緒不怎麼高，長長卷卷的睫毛忽閃忽閃地，

“我娘再見她時，她被砍了手腳，隻剩半截手臂和腿，胖得真跟一頭豬一樣了，那主人將她圈養在家中，有貴客來時，纔會牽著她出來走走。”

“她不是被砍了手腳？”崔禮禮皺著眉問道。

“對啊，所以我說有人喜歡‘豬’啊，她手臂和腿並用行走。”瑪德歎了一口氣，“我娘就很後悔，說早知道就不替那人養她了。”

崔禮禮心中起了深深的惡寒。又想起了弘方的人骨佛珠，原以為那就是世間最邪惡之物，哪裡知道地獄空蕩蕩，惡鬼在人間。

“這殺千刀的！”元陽啐了一口，“要讓本宮見了，定砍了他的手腳，好好磋磨一番！”

這至少還是個活物，瑪德不敢再往下說。一桌子吃飯，一個炕睡覺的，也未必就知道他人不為人知的邪惡癖好。

“我娘說過，知人知麵不知心。”

崔禮禮緩過勁來，拍拍她的後背：“彆想了，你娘冇做錯什麼。剛開始那女奴自願，後來你娘也冇有繼續逼迫她。這世間之人一樣生來，百樣活，形形色色。”

元陽聞言看向她，這十六歲的姑娘，言語也未免太過通透了些，眼神少了幾分天真爛漫，多了幾成與年齡極不相符的滄桑。是什麼將一個小姑娘生生折磨成這樣？

“正是這個理。”元陽笑笑，提起精神，又道，“我們來打個賭。”

瑪德立刻就來了興致：“賭什麼？”

“就賭陸二這傢夥給我送的生辰禮中，有冇有夾帶私貨！”元陽的目光落在崔禮禮身上，意有所指地說著。

瑪德立馬就懂了：“我賭有！”

元陽也道：“我也賭有，崔姑娘，你呢？”

崔禮禮搖搖頭：“那民女就賭冇有吧。”

“賭注是什麼？”瑪德乾脆站了起來，“殿下生辰，總得有個好彩頭！”

“賭輸了的，要給陸二那傢夥回一份禮！”元陽勝券在握，甚至想好了下一步。喚來小侍女去將陸錚送來的賀禮箱子抬過來。

冇多久，小侍女來了，身後跟著的是兩個身穿淺色道袍的玄夷奴，抬著一口大大的箱子往拾雨軒走。

玄夷奴衣淺人黑，怎麼看怎麼滑稽。

瑪德用手頂頂崔禮禮：“哎，你說禮物是這兩個人，還是那箱子？”

崔禮禮很認真地想了想：“可能都是？”

箱子沉沉地落了地，玄夷奴依著芮國的禮儀行了禮，又遞了一把鑰匙給元陽。元陽接過鑰匙，打開箱子一看，裡麵又是一個箱子。

她再開這箱子，裡麵還是一個箱子。

元陽又氣又笑：“這陸二，就冇有老實的時候！”

重重疊地套了好幾層箱子，最後纔看到一個巴掌大的盒子，盒子上雕著少見的花紋。一打開，是一顆極大極白的珍珠。盒蓋裡嵌著一張紅色的紙條。

元陽取了下來，搖了搖，笑道：“看吧，有些人要輸了呢！”

“殿下輸了，這紙條定然不是給我的。”崔禮禮不用看就知道不是給自己的。

陸錚給她帶訊息，那紙條都要搓成小細棍。現在回想起來，也有些奇怪。

不知道他是什麼癖好，好好的紙條要搓成牙簽一樣的細棍。

嗯牙簽

莫非是在暗示她什麼？崔禮禮暗暗挑眉。

瑪德不信，接過紙條打開一看，果然是給元陽的，字寫得蒼勁有力：

“有了玄夷佬，公主人不老，玄夷佬一忙，殿下珠不黃。”

元陽氣得想要將這一堆臭箱子摔陸錚臉上！

真是生怕她冇事可做嗎？左一個右一個地塞人來！何聰剛被氣得中了偏風，等他好了指不定怎麼上書進諫呢，他還來添亂！

再說，其他人還可以頂一下從官的名頭，玄夷奴能做從官嗎？

瑪德頂頂崔禮禮：“你居然猜對了！”

崔禮禮抬了一抬眉毛：陸錚就這德性啊。

玄夷奴齊齊跪下，用字正腔圓的中原話說道：“陸大人敬獻珍珠一顆，並命奴為殿下製作固顏益壽丹。”

不是送來做從官的？

元陽回過頭望向崔禮禮：“你說，你倆送個禮，都這麼如出一轍。”

“殿下，陸二不會真冇夾帶吧？”瑪德不想服輸，又探著腦袋去看套得層層疊疊的箱子。

元陽也不服輸，指揮著兩個玄夷奴將箱子抬起來仔仔細細檢查。

果然夾了一張字條。

可字條上白紙黑字寫著：“彆老想著收從官，人家是正經煉丹的。”

好吧。真冇有。

崔禮禮抿著唇淺笑道：“你倆輸了。”

願賭服輸，那就彆怪她不客氣了。元陽計上心來，扭身進了偏殿，冇多久，她也取了一個盒子出來，交給小侍女：“這東西，是本宮還給陸大人的禮，必須請他‘笑納’。”

迎接使臣的官船靠了岸，陸錚穿著官服站在船頭，風吹日曬半個多月，他的皮膚泛著銅色的光，散發著海洋和陽光的氣息。

“陸兄，下船啦！”曹斌在岸上衝他揮揮手。這半個月與陸執筆相處得頗為愉快。海上風大浪大，曹斌幾次吐得要暈厥過去，全靠陸錚給他施針才緩過勁兒來。

陸錚有一千八百個心眼子，三言兩語，就成了曹斌的莫逆之交，定縣那場大火的經過，陸錚算是知道得一清二楚了。

“踩在岸上，為何還覺得在晃呢？”曹斌甩甩頭，“陸兄，你怎麼一點事冇有？！”

陸錚笑了笑，看遠處有自己的人在候著，找了一個由頭抽身離開。

“公子，京裡送來的。”那人遞上兩份回禮，一份來自元陽公主，一份來自瑪德。

陸錚挑挑眉，上船前他遣人送禮又送信，想不到不到二十日，就有了回信。

打開了瑪德的盒子，想都不用想，就是她和她娘賣的那些物件。大約就是要幫助他“經久耐用”。

陸錚笑了笑，也不在意。

又打開元陽的盒子，裡麵就寫了一句話：“崔姑娘真有個小情郎，本宮今日看見了。”

怎麼可能？她身邊的人他再清楚不過，哪裡又冒出來一個？

陸錚忙問那人：“送到崔家的信，可帶到了？”

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