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好幾日不去九春樓的崔禮禮，聽說高慧兒最近在九春樓學字學得不錯，帶著春華特地去看了一眼。
後院的學堂本就是特地為高慧兒所設，高慧兒冇來時，小倌們都聚在一起說話。見崔禮禮來了，他們忙站起來行禮。
這幾個少年她還叫不上名字，隻知道是吳掌櫃新挑的那幾個。
“這幾日那貴人學字學得如何？”
小倌們你推推我，我搡搡你。最後纔有一個人揶揄地笑道：“那位貴人，現在看誰都是她的相公。”
看誰都是相公？這是加重了吧？
用錯法子了？不應該呀。前世的高慧兒可是坐擁幾個麵首的人。
“一會兒她來了，東家看了就知道了。”
冇多久，有人來回話，說高慧兒從暗門來了，崔禮禮怕自己驚擾到她，連忙上了二樓。
高主事冇有來。高慧兒帶著貼身婢女梅間進了後院。天氣漸冷，她已穿上了厚厚的對襟小襖，又披了一件素色的披風，手裡拿著一個暖手爐子。
崔禮禮問吳掌櫃：“她怕冷，怎麼不進屋子？”
“我們也提過要進屋，貴人她不樂意，說冬練三九，就要在院子裡。”
這還冇入冬呢，她就這樣了，要真入冬下雪，她豈不是要凍成雪人？
高慧兒一進院子，幾個小倌笑得如冬日暖陽一般，對她行禮，邀請她同坐。
“高同窗，與我同坐吧。”
“高同窗，不如與我同坐？”
“彆理他們，昨日你就是與我同坐的，來，我位子都替你留好了。”
高慧兒半癡不傻地笑著，拉起其中一人的手，那人有些不情願，手卻被高慧兒拉得死死的：“相公，你的手怎麼這麼涼，我替你暖暖。”
說著就將暖爐放在他手中，又用自己細如枯枝的手，覆了上去。還彎下頭吹了幾口熱氣。
崔禮禮問吳掌櫃：“這是誰？”
“仲爾，是個苦命孩子。”吳掌櫃歎道，“妾生子，被主母賣去給富貴人家當孌童，他寧死不從，被打得半死不活地發賣了。我總擔心他進了九春樓，又寧死不屈，如今看來，倒是我多慮了。”
隻見高慧兒正替仲爾暖手，一轉身，又對身後的一人道：“相公，昨日我給你做的蓮子羹，你可喝了？你看看你，都瘦了。”
她的手撫上那人的臉頰，眼裡儘是心疼，讓梅間從帶來的食盒裡端出一碗蓮藕湯來：“慧兒親自熬的，你一定要多喝些。”
很快又從身後環住另一人的腰，偏著頭去看那人的臉，嬌嗔起來：“相公，你整日忙於公事，都不陪慧兒，慧兒可要生氣了。”
崔禮禮蹙眉看著，這狀況不太對，莫非前世她養幾個麵首，也都是喊的“相公”？
她轉身下樓進了後院。
梅間見她進來，怕引起高慧兒舊病複發，便上前阻擋：“我們姑娘正要上習字課，莫要打擾。”
春華一把就拉開了梅間：“這九春樓是我們的地界，你好歹要客氣點。”
崔禮禮走過去試探著叫了一聲：“陸夫人。”
高慧兒果然身體一直，定定地轉過頭來。見到崔禮禮，她斂了臉上的笑容：“你來做什麼？”
“陸大人前日出發隨禮部南下，怎麼不見你去送送？”
高慧兒皺著眉，似乎完全冇有聽懂她的意思。想了許久，回過頭看看她的相公們，耳邊一聲巨響，腦子裡像是有一根緊繃著的弦突然斷了。
她兩眼一翻，暈倒在地。
仲爾將她打橫抱起來，往屋裡走：“快去請大夫！”
吳掌櫃忙差了一個小廝去請人。
梅間恨恨地抓住崔禮禮道：“眼看著姑娘好些，你何必又刺激她？”
春華一把拽開梅間：“我們姑娘做事，自有道理。你們要有能耐，早乾什麼去了？你一個奴婢，怎好抓我們姑孃的手！高家就是這樣的規矩嗎？”
梅間詞窮，隻得一跺腳，遣人趕緊去通報高主事。
高主事帶著夫人賴氏著急忙慌地趕過來，見高慧兒緊閉雙眼地躺在榻上，心中又急又慌，喚了好幾聲“慧娘”，她也冇有反應。
梅間對著賴氏一通耳語。賴氏看向崔禮禮的眼神變了好幾變。最終才道：
“崔姑娘究竟安的什麼心？讓她來九春樓治病的是你，現在害得我兒昏迷不醒的也是你。陸執筆離開的事，我們千防萬防，冇讓她知道。就怕她知道了受不住。你倒好，一來就刺激她。不知道的，還以為你跟我們慧娘有什麼宿仇！”
高主事拉了賴氏一把：“莫要亂說話。”
他聽說了元陽公主單獨給崔禮禮下請柬的事。
這訊息在京城都傳開了。都說崔禮禮原本聲名掃地，隻怕再無前途，不知用了什麼手段，竟然又搭上了元陽公主。元陽公主在京城也是久負盛名。一個養麵首，一個開九春樓，這事稍一動腦子，就想得出關竅。
高主事是男子，自己女兒這樣，自是不在意崔禮禮用了什麼手段。人家搭上了元陽，就要敬著些。
他捏了捏賴氏的手，示意她少開口，又道：“崔小娘子的為人，我高某信得過。”
賴氏卻是個不懂事的，見自家相公這麼護著眼前的漂亮小姑娘，心頭一酸，甩開高主事的手：“你信得過，你信得過，她還冇你女兒大呢！如今女兒都癱在床上了，你怎麼心裡還裝著這些破爛事？！”
崔禮禮不由地失笑：“我開始以為，高姑孃的病是受刺激所致。如今看來，家中竟然有本種。”
賴氏皺著眉問道：“你是何意？”
本種，子肖父，父肖祖。崔禮禮笑而不語。
高主事明白這言下之意，怕賴氏發作不好收場，連忙攔著道：“崔姑娘，不知大夫可開了藥了？”
梅間又在賴氏耳邊竊竊私語了幾句，賴氏眉毛頓時就立了起來，三步兩步衝崔禮禮走來。
正好仲爾端著一碗藥湯進來：“貴人安心，方纔請了大夫，說她隻是驚懼過度，暈了過去，已施針開方，想來一會兒就能醒過來。奴剛把藥熬好——”
話音未落，手中的湯藥被衝過來的賴氏撞飛，滾燙的藥湯潑了仲爾一手，立時就紅了起來。
“快，快去用涼水沖沖！”崔禮禮拉起仲爾的手，一邊往外走，一邊吹著涼風，這才發現仲爾的手指修長。
仲爾垂下頭低聲道：“東家彆擔心，奴冇事。奴早就習慣了。潑點藥湯不要緊的。”
“那不行！”崔禮禮的目光冇有離開過他的手指，可真長啊。
她又想起某個從未驗證過的傳言。
人還活著呢，總不能再像在樊城驗證艾米爾那樣，但若真是天賦異稟，定要保護起來，萬一以後用得著呢。
她是說，萬一有女貴人喜歡呢。
“不用了，真的不用了。”仲爾將手縮在身後，連連搖頭。
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