-

宗順帝眼眸一斂，手指無聲地掐在絲被之中，將繡的鳳凰穿花圖攥得稀碎。

“母親所指的崔家的生意，究竟何意？兒子聽不明白。”

太後張了張嘴，話到嘴邊，又咳嗽了一陣，才道：“崔家的馬，彆以為我不知道是怎麼回事。你花的可是國庫的銀子！卻弄到禁衛裡去。”

內承運庫是聖人的私庫，禁衛是聖人的親衛，要買馬，自然隻能用私庫的銀子。

國庫的錢，隻能用於天下，卻不能用於聖人。可交給崔家的那筆買馬錢，走的是國庫，言官們知道了自然是要口誅筆伐，史書上記這一筆，聖名必然受損。

宗順帝的手漸漸鬆開了穿花的鳳凰，眼神也鬆快了些。

“母親，母子之間何必拿錯事來威脅”宗順帝似乎很傷心，替太後解釋起來，

“兒子知道您想要崔家，並非是為了給縣馬沖喜，不過是擔心您百年之後，朕斷了清平的月俸。崔家家底厚實，又是個商戶，家中隻有一女，家產儘數歸崔家女兒，沈延娶了她，自是再安穩不過了。”

太後嘴角深深的皺紋，幾不可見地動了動，方纔劍拔弩張的情緒已緩了下來：“清平與縣馬情深義重，她要沖喜，此事必須依了她。”

“兒子明日送禮部出海迎接使臣，後日，後日便傳弘方進宮。”宗順帝哄著她躺下，“母親好好休息，兒子去批摺子。”

宗順帝一開門，皇後和顏貴妃都迎了上來。宗順帝看了一眼跪在遠處的白皮子小宮人，快步離開。

昌寧宮的宮門一關上，許太後的床榻後走出來一個人。

正是清平縣主。

“娘，你剛纔怎麼說了一半，又不說了？”清平縣主端了一碗蔘湯，坐到床榻邊，一勺一勺地餵給許太後喝了。

許太後靠坐在床上，眼睛有些失神：“你這個兄長，彆看他平日裡溫和好說話，戳到痛處，是必然要魚死網破的。我一把老骨頭，死了就算了，你和延哥兒，可經不起折騰。”

“他越捨不得崔家，說明崔家對他越重要。”清平縣主咬了咬牙齒。

“他花了那麼多年，那麼多心思，才弄出一個崔家來替他斂財，怎會捨得給你？你冇看見崔家連個兒子也不敢生嗎？”

尋常商賈家中，家財萬貫，自是要想法子多生幾個兒子來繼承。崔萬錦除了傅氏，是一個侍妾都冇有，更彆說生兒子了。

緩了緩，太後又道：“畫像的事鬨太大了。不該遣人楊嬤嬤去罵，直接下定，不聲不響地娶了，倒也冇這麼多事。”

清平縣主憤恨地道：“這崔家女兒我打聽過，是個本分的。那日偏一個人去了小倌樓子，還被人撞見了。全京城都傳得沸沸揚揚，我想著與其忍氣吞聲，不如先來個下馬威，讓延哥兒去救場，誰知陸家老二也去了”

太後冷哼了一聲：“這個陸家老二，戰場上見不到人，男男女女的事，倒是哪兒都有他！”

“那個崔家女兒也不檢點！如今幾乎住在了小倌樓子裡。”清平縣主招呼宮婢送來一碗清水給太後漱口，“苦了我的延哥兒要娶這等賤婢。”

“行了！”許太後沾沾嘴角的水，說一句，喘一口氣，

“我這身子一日不如一日，護不了你太久！就算崔家女兒是個妓子，你也得想法子快些娶回來供著。大不了回頭再給延哥兒挑幾個好的放房裡。”

許太後又急急地咳嗽起來。

咳得撕心裂肺，緩了好一陣，才繼續說著：

“中秋求賜婚已經算是挑破了窗戶紙，如今左丘淳是礙著許家不敢輕易拒絕，隻是這麼拖著。彆看許永周現在當著中書令，等我一閉眼，許家必然會失勢，那時你才難熬。”

清平縣主沉重地點點頭：“後日弘方進宮，我讓延哥兒在朝上，再來個大孝之子請命，把聲勢弄大些，讓滿朝文武都看著。左丘淳他總不好當著所有人說崔家是他的私庫。”

顏貴妃陪著宗順帝回了玉芙宮，見宗順帝似有怒氣，便屏退了左右宮人，親自替他寬衣。

“聖人可要喝一些甜羹？”顏貴妃的手輕輕替他按著太陽穴，“臣妾心情不好時，最愛喝甜羹了。”

宗順帝閉著眼，冇有答話。

隔了許久，他才睜開眼：“太後身邊的那個做肉痰盂的宮人，叫什麼？”

這麼一問，顏貴妃愣住了。

尋常隻知道太後有些特殊的癖好，年輕時養麵首，後來麵首不養了，又養了好些白皮子的宮人，誰會記得一個隨時可能死去的宮人的名字？

宮裡人都知道，許太後心情不好時，昌寧宮就會傳出宮人的慘叫聲，那慘叫聲，是能傳到各宮的。第二日就會抬一兩具宮人的屍體出來。

最早還有好心的宮人去收屍，回來無不是嚇得幾日不敢說話。後來漸漸地就冇有人再去收屍了。宮裡有一口荒井，裡麵堆了不知道多少小宮人。

如今宮裡的宮人路過昌寧宮，心裡都會罵一句：“老虔婆，怎麼還不死。”若是被派去昌寧宮當差，皆先跟親眷告彆，交代好後事，纔敢進去。

可聖人孝順，聖人都冇有說什麼，朝中又有許永周任著中書令，宮裡宮外誰還敢置喙？

顏貴妃咬咬唇：“那孩子著實不容易，臣妾也想過問問，可太後免了臣妾等人定省，臣妾怕問一句，倒教那個小宮人跟太後生了嫌隙”

宗順帝點點頭，厚實的大手撫著顏貴妃的柔荑：“你想得周全。”

“那賜婚之事，聖人如何打算？”

宗順帝睜開眼：“你覺得呢？”

顏貴妃的手滑到宗順帝的肩上，認真地捏著：“臣妾有個妹妹，聖人您是見過的，她長得可不如臣妾好看，偏生爹孃歡喜得緊，有什麼好東西，都先問她。首飾、衣裳、丫頭婆子，都是她先挑。臣妾當時就不服氣，覺得上天實在不公平。”

“然後呢？”莫非她猜到了清平的身份？宗順帝聲音有些冷。

顏貴妃羞怯地一笑，手輕輕環著宗順帝的腰，臉貼在他的後背：“現在臣妾才知道，臣妾受那麼多委屈，是要換取天底下最大的福報呢！”

“哦？你的福報是什麼？”宗順帝知道她在哄自己開心，卻也願意聽。

“是進宮伺候聖人您呀。”顏貴妃笑顏如花地鑽進他懷裡。

宗順帝摟著她，點點她的鼻尖：“就你最調皮。朕聽明白了，你在勸朕忍了這一步，海闊天空。隻怕有些人想要得寸進尺！”

顏貴妃眼波盪漾，嬌媚似水，柔軟無骨：“聖人在那邊退一寸，就在臣妾這裡進一尺”

龍心大悅，宗順帝抱起她往榻上走去：“朕一寸不退，還要進上千尺！”

-