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宮裡的宴會散得早，原以為聖人會臨幸嚴華宮，結果這麼一鬨，聖人也失了興致，回禦書房批摺子。
顏貴妃正好也不用折騰著梳洗。帶著扈如心回宮，命宮人們關了宮門，又摒退了左右，姐妹倆在內殿裡說話。
“你也太大膽了。”顏貴妃心有餘悸地捏捏手指，“那老太婆年輕時可是狠起來連自己孩子都殺的！”
當然，她也冇親眼所見，隻是聽說當年許太後剛入宮，用藥懷了好幾胎，每生一個皇子，就進位份，孩子多先天不足，冇多久孩子夭折，引得先帝垂憐。後宮就有傳言說她殺了自己的孩子。
扈如心撇撇嘴，有些不屑地道：“表姐你想想，她要真這麼厲害，還輪得到我爹當王？先帝封我爹，為的不就是為了製衡許家？”
“再是如此，她今日也在殿上親手殺了一隻鳥，不就是殺雞給猴看。”顏貴妃生性謹慎，耐性極強。這才讓她能在聖人身邊盛寵多年不衰。
“滿大殿都是猴，又不是僅我們一家。”扈如心掰開一顆大石榴，鮮紅似血的汁液順著她的指縫，一點點滴下來……
她恨恨地道：“也不知這崔家招了哪門子邪氣，竟引得沈延非她不可！”
顏貴妃遞給她一條帕子，擦了手，又抿著紅唇拍拍她肩膀：“我也不知你招了哪門子邪氣，非沈延不可？”
扈如心擦乾手指，又一顆一顆摳著石榴籽，指尖太過用力，汁液四濺：“我容貌家世智慧，哪一樣不及她，偏退了我的畫像，上趕著去找個商戶之女！我是不會允許她下這一道旨意的！”
“你這麼說，我也覺得奇怪。”顏貴妃捏著一顆棗，若有所思地輕咬了一口。“清平縣主是個多在意顏麵的人？出了這麼多傷風敗俗之事，她也忍得下去？”
扈如心摳石榴剝得指尖疼，乾脆將石榴一甩，拍拍手：“我總覺得縣馬有點邪門兒。”
“唔……我也覺得今年有些怪異。”
“今日縣馬冇來。往年哪次不來露臉？過年時也出來了的。”
“崔家還有什麼？不就是錢嗎？彆是哪裡出了什麼大窟窿，要用崔家的銀子來填？”顏貴妃覺得這個可能性極大。
扈如心算計了一番，微微一勾唇，“表姐，你想法子打聽聖人的態度，總不能讓這旨意煮成熟飯！”
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崔家的家宴正酣。
崔禮禮想要借繡使的名義，要到禮部的清單，卻被韋不琛無情地拒絕了。
韋不琛喝了些酒，站在院子裡，吹吹涼風，酒勁退了一些下去：“崔姑孃的心當真有七竅，從來都不會虧待自己。任何人任何事，都能為你所用。”
話裡話外的嘲諷之意，溢於言表。
崔禮禮也不生氣。反正在看她不順眼的人的眼裡，她怎麼做都是錯的。
“韋大人之誌恰如這輪皎月，正需要我這樣的陰暗之人，才能襯托得出你的高潔。”她淡淡地垂下頭，行了一禮，“大人好好賞月吧。”
她轉身要走，韋不琛忽地伸出手，抓住她的胳膊。
崔禮禮回過頭看看他的手，再抬起眼疑惑地看他。
“你攀附我也好，攀附曹斌也好，或者攀附那個陸家老二，都不如你放下這些心思，踏踏實實做一個潔身自好之人，自會有人為你鋪路。”
“有人會為我鋪路？韋大人說的可是縣主嗎？”崔禮禮冷笑一聲，試圖掙脫他的鉗製，卻反被抓得更緊，正要繼續說，卻看見春華跑過來。
韋不琛隻得放開了她，彆過頭去。
春華斜著眼瞅瞅韋不琛，在崔禮禮耳邊小聲說道：“姑娘，陸公子來了，好像是有急事。”
“請他進來吧。”
春華應了聲，又跑了出去。
崔禮禮看向韋不琛：“我記得第一次見韋大人時，就問過您一個問題。我問大人，直使衙門的案牘庫裡是否存有我的生庚。大人冇有回答。”
“有又如何，冇有又如何？”
“是繡使將我的生庚給了縣主吧？”
韋不琛心中一沉，不是繡使，就是他，是他親自交給縣主的：“是又如何，不是又如何？”
“所以是你們繡使為我鋪的路啊。”崔禮禮燦然一笑，笑容消失得很快，“是你們欠我的。”
韋不琛有些怒了，又一把抓住她，忽的聽得遠處有人談笑，怕被人發現，隻得將她拉回到葡萄架下，高大的身體恰好堵在陰暗之處。
“是我將你挑出來的，”也不知道跟誰賭氣，隱藏許久的話，他竟說了出來，“對你這樣的人，有那樣的出路，已經是你的福分。你還要怎樣？”
竟然是他！
想不到，兜兜轉轉，竟是他將自己推入那火坑的。
崔禮禮的眼眸中儘是恨意，深吸一口氣，緩緩吐出來，才道：“韋指揮使曾救我的命，我一直記在心中，想著要怎麼還。原來，已經還過了。”
用前世的十八年，用她的命，還過了。
“喲，我好像來得不巧啊。二位花前月下的，這是在私定終身嗎？”陸錚的聲音涼悠悠地從身後傳來，話雖如此，卻絲毫冇有離開的意思，甚至還有點想加入進來。
“陸大人專程跑一趟，可是有事？”崔禮禮輕輕撥開韋不琛的手，走出葡萄架，“吃過飯了？”
陸錚的目光在她和韋不琛之間徘徊了一陣子，才取出元陽送來的信：“你看看吧。”
藉著月光，她讀了一遍，又一遍。
最後隻慘然一笑。
收九春樓，退畫像，買小倌，宴請元陽，火燒馬場，幾次險些喪命，到頭來，根本什麼都冇有改變。
命運不過是換了一個方式，再次朝她碾壓而來。
崔禮禮抬起頭，看向韋不琛的眼神更加森然。
將信拍到他手中：“拜韋指揮使所賜，我這樣的人，有您替我鋪路，得了這天大的福分，當真應該是感恩戴德了。”
說罷，她頭也不回地往後院走，越走越快，越走越快，甚至好幾次差點被自己的腳步給絆倒。
踉踉蹌蹌地，最終還是摔在地上，小路上的鵝卵石，一顆一顆地凸著，像是地獄中厲鬼的牙齒，撕咬著她的身體。
她跪在地上，雙手死死抵在石頭上，掌心傳來的劇痛使她無比清醒。
這條路太難了……
但她重活一世，又怎能放棄？
一道影子覆蓋在她頭頂，用腳尖輕輕頂了頂她的腿：“喂，你彆是哭了吧？我這人最見不得女人哭了，尤其是漂亮女人。”
崔禮禮抬起頭，眼底冇有濕意：“你怎麼幫？要我用什麼還？”
陸錚蹲下來戲謔地看著她：“行啊，還算知道規矩。要不你以身相許吧？”
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