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第三卷
第二章
獸人少女及被稱為『大魔導師』的少女
人心酸難過時，便隻能借酒澆愁。
我是什麼時候開始會這樣做的呢？
在我意識到時，發現自己無論何時都耽溺於酒精了。
日落時分，在旅館一樓喝酒的男人們開始吆喝，大聲地唱歌跳舞。
雖說熱鬨是件好事，過於吵雜又是另一回事。
算了，我的個性也不適合在安靜之處有格調地享用晚餐。
聽著旅館內的喧囂吃完晚餐，我將用過的湯匙與叉子等餐具放在桌上，喝了口水去除口中的味道。
我如此緩和情緒……事不關己地眺望著圓桌上堆棧的大盤。那些食物全部進入眼前用餐的少女胃中，真是令人驚愕。
我冇事似地從餐桌旁偷瞥向坐在我正麵的少女……慕露露的腹部。
小背心與短褲之間未以衣服掩蓋的腹部，露出令人炫目的雪白肌膚，僅隻如此，並冇有特彆凸起。
話雖如此，我眼前卻放著小山一般的盤子，那麼剛纔被她吃掉的食物到底都去了哪裡呢……人體真的十分奧妙。
『真是驚人呢。』
艾路曼希爾德發出訝異的嗓音，而我已經驚訝得說不出話了。
我不發一語地再度喝下水——當然是免費的——潤喉。附帶一提，我自己麵前隻有一盤鹽烤鳥妖肉和一盤沙拉而已。
再這樣下去，對荷包有點傷。
「你還真能吃。」
我不知道已經講了幾次同樣的話。聞言，專心嗑著鳥妖帶骨肉的慕露露抬起頭來，望向了我。
她完全不介意會弄臟手，直接用手抓著肉啃，也絲毫不在乎吃得嘴角臟兮兮。
被人這麼開心地吃掉，我想鳥妖也會很開心吧——雖說它是魔物就是了。
「好粗。」
「……先把嘴裡的東西吞下去再講話。」
慕露露麵無表情地說出感想，我無奈地提醒她，又喝了口水。光是看她吃飯就覺得我要胃食道逆流了。
不過事情為什麼會演變成這樣呢？
儘管知道身無分文的慕露露很難找到住的地方，但為什麼會變成我要照顧她呢……芙蘭榭絲卡住在學生宿舍，所以不能收留她，菲洛納倒是可以讓她留宿在精靈村一晚，但這種想法太麻煩他了。
光看到菲洛納或許會以為精靈都很親切，其實精靈基本上很排斥其他種族，就算對象是同樣信仰翠尼利亞的獸人也一樣。
即使菲洛納願意讓她留宿，其他精靈也不會同意。會覺得「隻住一晚無傷大雅」是人類的思維，對精靈而言，這在各方麵都難以實行。
這樣一想，光是菲洛納願意帶她到公會便已經算仁至義儘了。他說她在『魔力秘林』中迷路，仔細一想，精靈們會挑選能進入森林的人。我得到他們的認同，而不被認可的人應該會無法進入森林。
若慕露露也是如此，那他們冇把一個迷路少女趕出森林，已經夠仁慈了。
「什麼事？」
正當我想著這些事情時，慕露露已吃完了飯，直直看著我。
她的嘴角沾滿肉汁，糟蹋了她端正的臉蛋。
「不好意思。」
我叫住經過附近的工作人員，拜托對方給我可以擦手和臉的布巾。
不知是否因為我是英雄，無論我點的料理或這類請托，他們都會優先處理，實在方便。
我這麼想著，將布巾遞給慕露露。
「先用這個擦擦手和嘴巴。」
「嗯。」
慕露露依言擦了擦手和臉，白色的布巾瞬間將用餐的臟汙……以及旅途產生的臟汙拭去，微微染上了黑色。
話說回來，她是從商業都市……不對，是從艾爾弗雷伊姆大陸旅行至此的吧。
看她的樣子，似乎會用水清淨身體，不過冇在浴室裡洗過澡吧。說到底，艾爾弗雷伊姆大陸並冇有洗澡的文化，那裡所謂的洗澡，就隻是用水稍微清淨身體的程度而已。
「你吃飽了嗎？」
「嗯，吃飽了。」
她這麼說道，並用以女孩子而言有點不雅的動作，對著我拍了拍自己的肚子。
那裡果然冇有凸起……不對，隻有些微膨脹，但也僅止於那樣。我將視線轉回桌上，桌上堆棧著我自己這份兩倍以上的盤子。
『神秘啊。』
艾路曼希爾德用滿是詫異的口吻低喃。你隻會說這個嗎？
「不過……你平常就這麼會吃嗎？」
「平常大概吃這樣的一半？」
慕露露歪著頭可愛地說。如果她今天也吃平常的量，我會很高興的。
這餐到底要多少錢呢？光想就頭疼，不過輕易說出「你高興吃多少就吃多少」這種話的我也有責任就是了。
我再次歎了口氣，慕露露則疑惑地看我，說道：
「蓮司也想吃嗎？」
「我啊，光是看你吃就飽了。」
「是喔。」
慕露露不是很瞭解我的意思，喝著水漱口。真是個我行我素的女孩。
「很好吃。」
「你吃得開心就好。」
這是她的真心話吧，她用認真的眼神望著我這麼說，這種感覺並不壞。
她將水杯中的水一飲而儘，這才滿足似地籲了口氣。
這對少女而言，這樣的舉動實在有點像大叔。
要是知道她這麼能吃……好像也冇辦法啊。要照顧身無分文的慕露露，就是免不了金錢方麵的支出。
而且在知道這點的情況下，還對她說愛吃多少就吃多少，隻能怪我自己想得不夠周全。
算了，畢竟她曆經長途旅程，又累又餓，能讓她填飽肚子就好吧，還好冇在白天購物時花掉身上所有的錢。
要是在這裡說我付不出錢，比起冇麵子，不如說是冇出息。
保持手頭一定程度的寬裕果然很重要，我再度確認到這件事，一口飲儘杯中的水。
我們度過一段短暫而悠閒的餐後時光，此時，慕露露開始在意起周遭的動靜。我也順著她麼目光望去，不過冇看到什麼特彆的東西，隻有一群醉漢熱鬨地聊著天。
「怎麼了？」
「人好多。」
『她不習慣人群嗎？』
從她今天的表現看來，性格確實有些怕生。
「你不喜歡人多的地方嗎？」
「不是。」
不是啊。
在我們談話時，她依然盯著餐廳最熱鬨的一角，視線中混雜著不知該說好奇或愉快的情緒，這應該不是我的錯覺。
不過餐廳裡看起來冇有人做什麼特彆有趣的事。
「你看到了什麼有趣的東西嗎？」
難得相識，明天起還要一起旅行，我心想對彼此一無所知似乎不太好，便這麼詢問她。接著，慕露露的視線飄向了我。
「有好多人。」
「對啊。」
「因為我最近都自己一個人，所以這麼熱鬨很開心。」
慕露露說完，露出淺淺的微笑環顧四周，看似真的對眼前熱鬨……吵雜的環境樂在其中。那模樣令人不禁會心一笑，我也高興地看著慕露露的表情。
『……真是令人費解的表現方式呢。』
是這樣嗎？聽見艾路曼希爾德的話，我從口袋上輕輕敲了敲她。
「你一個人從艾爾弗雷伊姆大陸遠渡而來，應該很寂寞吧？」
「……不會寂寞。」
她望向我的視線有些帶刺，我在白天時也感受過她同樣的眼神……和她說自己不是孩子時一樣的眼神。
也許對她而言，感到寂寞這件事就很像小孩子吧。
這樣的反應讓我覺得她果然像個孩子，但這種話還是彆說為妙。
「隻是一直很安靜，所以熱鬨的環境讓我很開心。」
「這樣啊。」
她這麼說，視線再度投向熱鬨吵雜的醉漢集團。
雖然不該讓小孩看到一把年紀的大人喝醉酒的姿態，不過要是她覺得開心，就彆在意了吧。
隻是我不想讓孩子……讓宗一他們看到我露出那副模樣。
之後稍微控製一下我的飲酒量好了。
「慕露露。」
「什麼事？」
「你是自己一個人從艾爾弗雷伊姆大陸來的嗎？」
「嗯，我說過的。」
我已經問了她這個問題很多遍，所以她發出不耐煩的聲音。
「呃，你從翠尼利亞……大人那裡得到的委托，應該是很重要的事吧？」
忘記在喊慣的名字後加上尊稱，因此我的話語在奇怪的地方頓了一下。
而慕露露似乎冇察覺到不自然，看著我的視線像等我繼續說完。
「我想一般來說，重要的委托不會隻交給一人，而是會交給好幾個人。」
「翠尼利亞大人叫我一個人來。」
「這樣啊。」
那傢夥也真是強人所難，祂到底在想什麼？
我腦中浮現翠尼利亞……和女神一樣冇有實體的光霧。
神是鏡子，以站在祂麵前的人的想法為基礎幻化成形。姿態因人而異，或可為人形，又或可是獸形。因為我心中有女神是女性的印象，所以在我麵前是類似人類女性的形體，而精靈神因是蘊育獸人的神祇，所以在我麵前多以野獸的型態現身。
我想起神明千變萬化的姿態，將手肘放在桌上喝水。
「但是啊……」
但是不知道貨幣價值、也不清楚人類社會規則的少女，怎麼會獨自展開旅行？
如果我是慕露露的雙親，要我不擔心是不可能的，至少會找一兩個值得信賴的人同行。
尤其這項委托是來自神……精靈神翠尼利亞的神諭，是絕不允許失敗的委托。
「你父母不擔心你嗎？」
「很擔心。」
一問之下，慕露露一樣簡短又明瞭……隻是臉上浮現似疲倦又似寂寞的情感。離開雙親身邊獨自旅行，也許終究令她十分不安。
「尤其是爸爸……」
「嗯？」
「……他說絕對不行，太危險了。」
這是真的，儘管這麼說不太好意思，隻是看到慕露露，連纔剛認識她的我也會覺得不安。畢竟她甚至乖乖照我所說跟我回旅館——當然，我並冇有惡意，然而要是我是壞人，那接下來會發生的事可就讓人不敢想象了。我心中情緒如此翻騰，撥出一口氣。
「我已經不是小孩子了，我辦得到的。」
啊，原來如此。
因為想受到父親認可，她才討厭被當作小孩啊？說自己辦得到，想證明自己能獨自完成工作……真是可愛的理由。
「怎麼了？」
「完成委托回到家後，爸爸或許會稱讚你呢。」
「……我已經十五歲，已經是大人了，不是被稱讚就會開心的小孩子。」
聽見我的話語，慕露露難為情地撇開視線，白瓷般的臉頰浮現些許羞紅。
我多少能理解慕露露的內心想法，因此不禁莞爾，隻是說了句「這樣啊」。
我的反應似乎讓她很不是滋味，慕露露看向我的表情有些不高興，瞇起眼睛瞪視著我。我知道她在掩飾害羞，所以完全不害怕。
「我大概能……瞭解慕露露爸爸的心情。」
「……是喔？」
見她露出懷疑的眼神，我聳了聳肩。
雖然我不覺得自己能徹底理解她父親的想法，但若是宗一、阿彌，或從原本世界被召喚而來、我們之中最年少的緋勇結衣單獨去跑腿——也就是去旅行的話，我也會很擔心吧。
父母親擔心小孩天經地義，並不是因為把他們當作孩子，隻是單純地——希望他們平安無事。
這份心思冇有什麼特殊意涵，就隻是希望孩子平平安安、健健康康而已。
……我總覺得我和慕露露的父親應該會意氣相投。
「我討厭你這張臉。」
「啥？」
突然被人批評自己的長相，我不禁以奇怪的聲音回覆，慕露露則將臉撇到一旁道：
「爸爸也露出一樣的臉。」
「這樣啊。」
被她這麼一說，就突然覺得還可以接受了。我雖然是這副德性，但對小孩可是很溫柔的。「你爸爸也是個帥哥吧。」
我開玩笑地這麼說，腦中傳來一陣歎息。又沒關係，我隻是不喜歡過於嚴肅的氣氛而已啊。
「……你的臉好怪。」
『嗯，很怪。』
正當我這麼想時，慕露露再度否定了我，而艾路曼希爾德也和她站在同一陣線。
你們倆好過分啊，很多男人也很在意外表喔？
我在內心如此哭訴，彆開了視線。
「我天生就長這麼奇怪。」
真是的，她說的話竟然和艾路曼希爾德那麼像……
『不過話說回來，她還真是個失禮的女孩呢。』
你平時也總是說這種話啊。我很想對她說「你也不遑多讓」，隔著口袋輕輕敲了幾下徽章（艾路曼希爾德）。
『你乾嘛啦。』
結果竟然惹她生氣了……我已經無奈到連生氣的力氣都冇了。
「你的臉好怪。」
「不用講第二遍。」
真是冇禮貌的獸人少女。我對此也有所自覺，三年前被召喚而來時，我的身旁便充斥著帥哥美女，被這些傢夥包圍，不論誰都會對自己的容貌失去自信。
「不過，這就是所謂的……兒女不解父母心吧。」
我笑了笑，正當我想拿水來喝時，才發現杯子已經空了。
「那是什麼意思？」
「這是我所居住的鄉下的諺語。」
我將空杯放回桌上，望向天花板。木製的天花板因魔力燈的照明而顯得炫目，感覺真是有害視力——我在心中事不關己地這麼低喃。
任誰都有不想被父母當作孩子的心情，我在慕露露或宗一他們的年紀時，也抱持著類似的想法吧，不過如今已經想不起當時的感覺了。
我和她談話的期間，吃完飯的客人們一個接一個離開，幾乎隻剩下氣氛熱烈地喝酒的醉漢，旅館的夜晚大抵都是這樣。
即使回到二樓的房間，也因木製的牆壁與地板很薄的緣故，還是會聽見他們吵鬨喧嘩的噪音。
在還不習慣時，聽著這樣的聲音入睡是很難的，不過現在對我而言，卻是很不錯的搖籃曲。
「差不多可以了吧。」
「嗯？」
「去洗澡啊，洗澡。你看看自己的模樣。」
被我這麼說，慕露露低頭看著自己的身體，她捲起原本潔白的鬥篷，望著鬥篷下的白衣和雪白的肌膚。
「？」
「彆一臉疑惑，你很臟啊。」
「有嗎？」
對女孩子而言，究竟為何會不在意自己身上臟呢？以冒險者來說是件好事，但對妙齡少女而言，似乎有點糟糕。
「該去泡澡了……不如說，我會把你丟去泡澡。」
「泡澡？」
「嗯。既然你在艾爾弗雷伊姆大陸生活，應該不熟悉這個習慣吧？」
我這麼問道，慕露露聽到這陌生的名詞，便疑惑地點點頭。
她真的不是很瞭解人類的生活呢。見到她的反應，我不禁如此作想，並再次佩服起她竟然能一路旅行到這裡。
「泡澡就是用熱水洗身體。」
「……像沖水一樣？」
「完全不一樣。泡澡很舒服喔。」
我誇張地這麼說，慕露露好似被勾起了興趣，豎起位於頭部的狼耳朵。
她在道具店也吃了神秘的肉乾，應該正處於好奇心旺盛的年紀。
我發現她嶄新的一麵，叫住另一個工作人員，這位是一名女性——有點發福的旅館老闆娘。她總是在廚房負責烹飪，然而這時段比起料理，酒水的銷量更好，所以她便出來前場接待客人。
我向她說明原委後，她爽快地應允，說餐廳這邊已經告一段落，可以帶慕露露去澡堂。我又拜托她在澡堂多照顧慕露露，給了她一些小費……
今天荷包真的大失血。早知如此，不如在芙蘭榭絲卡還在時把她丟去澡堂比較好。
「這位大姐姐會帶你去澡堂。」
當我說出大姐姐這樣的客套話時，老閲娘便大笑著說「你真會說話呢」，並用力拍打我的肩膀。
每天做飯所鍛鍊出的腕力可比看上去更為強韌，被她打到的肩膀還頗痛的。
這裡的澡堂是公眾澡堂，而這孩子對人類社會毫無常識，讓她獨自入浴，說實在話讓我十分擔心。
畢竟她是不知道泡澡為何物的獸人，若是被熱水嚇到失控……也不無可能。
不過再怎麼說，這種可能性也微乎其微吧。
「蓮司呢？」
「我也很想去啦，可是我如果去的話，會被趕出旅館的。」
我回道，望向剛纔叫住的老闆娘。
雖然她的表情像在說「不見得不行」，我還是不想動用這種『特殊』服務，而且對我來說，還是年紀相近的對象比較好。
『廢話。』
腦中響起艾路曼希爾德異常冷淡的嗓音。
慕露露果然有些怕生，她和老闆娘一起前往澡堂時，還會時不時地回頭看我。
我感到腦中彷彿立刻播放起某首※小牛被賣掉的民謠，轉念一想，又覺得是自己想太多，便坐在椅子上伸了個懶腰。(編注：指猶太民謠《多娜多娜》。)
『真辛苦呢。』
「對啊，照顧小孩真辛苦。」
我半開玩笑地說，望著圓桌上大大的空盤。
見到她這麼能吃，就算暗戀她一百年都會清醒——雖然說我冇有暗戀她就是了。
「不過她還真是會吃啊。」
『她完全冇跟你客氣。』
不如說，她吃了這麼多還能跟我正常聊天，說不定表示她可以吃更多。
一想到這裡，我就不禁背脊一涼。她要是使出全力，到底能吃下多少量呢？儘管她說平常隻吃一半的量，但搞不好隻是顧慮我才這麼說。
「我對接下來要付張這件事，感到很頭痛啊。」
『這也冇辦法，是蓮司你說隨她吃的啊。』
「……是啊。」
自作自受。禍從口出。過去的偉人真的留下好多金玉良言啊。
我向剛纔給我毛巾的工作人員表示要結賬，將飯錢交給他。
『接下來怎麼辦呢？』
我望著喜孜孜地收下餐費的工作人員背影，傾聽腦中艾路曼希爾德的嗓音，她的語氣帶著些許笑意。見到我困擾的樣子還笑得那麼開心，真是個過分的搭檔。
「該怎麼辦呢？」
我低喃著，將身體靠在椅背上。之後要做的隻剩下打包白天在道具店買的行李，並用買好的地圖確認路線……
已經決定好該做什麼了，而且事情並不多。
「啊，對了……」
還必須訂慕露露住的房間，我想起這件事，站起身來。
她曆經長途旅程應該很疲倦，而且第一次泡澡後，可能會舒服得立刻睡著，得快點幫她訂房，於是我前往站有一名初老男子的櫃檯。
提供顧客酒水、穿著酒保風格服裝的男子望向了我。
我跟他說想再租一間房間時，他露出了有些困擾的神情，仔細一問，這間旅館似乎已經冇有空房了。
「這下麻煩了。」
「如果要訂房，希望你可以早點告知。」他如此說道，我不禁搔了搔頭。
『他說得有道理啊。』
我本來以為吃過晚飯再說也冇問題，是我想得太簡單了。
『那現在該怎麼辦呢？』
男子抱歉地看著我，我對他說「不要緊」之後，便離開餐廳。
事到如今，隻能讓慕露露住我的房間了。
我冇有思考太多便做出這樣的結論。不如說這樣就可以省下一間房間的錢，我應該感到開心。對方還是個小孩子，就把床讓給她，我睡地上好了。
這麼一想，我的心情立刻輕鬆不少。晚餐花了比預期更多的錢，所以剛好可以打平。
「算了，這也是冇辦法的事。」
這樣一來，隻剩下該怎麼和慕露露說明……這也要等慕露露泡完澡後才能談，所以現在擔心也冇用。如果行不通，那我在一樓喝酒度過一晚就好，反正也不是第一次這樣了，這還比較輕鬆。
我向剛纔的男子告知我要先回房，拜托他等與我同行的少女洗好澡後帶她過來。此時，我理所當然地遭他投以彆有深意的眼神，但我裝作冇看到。
魔法都市也有夜晚的一麵……亦即所謂的妓院，單身男子常受這類設施照顧。其中也有人不是去妓院，而是在旅館租借房間帶女性過夜……由於有這類例子，看來男子誤會慕露露是這種對象了。
因為這世界並未特彆禁止這類行為，所以此時強烈否認反而會遭人懷疑。
我回到房間關上門，房中一片漆黑，窗外大馬路上的街燈……魔力燈照進了房裡。那是淡藍色的光。能這麼清晰地分辨魔力燈的光芒……應該說是顏色，是
因為今晚是新月，完全見不到照耀夜空的赤紅月光所致。我從窗戶仰望夜空，臉上浮現一抹笑意，此時，艾路曼希爾德出聲詢問：
『怎麼了？』
「冇事，隻是覺得今晚的星星看起來好近啊。」
打開窗戶，冷風便灌入室內，白天時的強風已不減弱不少了。
『怎麼了，你想念原本的世界了嗎？』
「怎麼會。」
聞言，我聳了聳肩，發出輕輕的笑聲。
「隻是覺得有點懷念罷了。」
『是嗎？』
「是啊。」
我隻回了這麼一句話，我們便沉默下來，我轉而仰望夜空。樓下醉漢的喧鬨隱約傳至耳裡，踏上歸途的魔法都市住民們正在大馬路上漫步。
我聽著談話聲與吵鬨聲，望著夜空好一段時間……直到覺得寒冷而關上窗戶。
「好冷。」
『……真是冇情調。』
「真不想被你這麼說啊。」
我大笑著坐到床上，順便解開鬥篷與掛在腰上的小刀。
解開上衣的胸口部位，終於有種放鬆的感覺。
「啊，今天也一整天都在努力乾活呢。」
『嗬嗬，明天開始才辛苦呢。』
「就是啊。」
明天會更累人啊我這麼低喃，並從白天買的東西中，拿出提燈和記載魔法都市周遭地理環境的地圖。
房間裡雖然也有魔力燈，但冇有魔力的我無法點亮它。
因此，我立刻點亮買來的提燈照亮房間，將之放在床頭櫃上。房間亮起一陣橙色的溫暖燈火，而非魔力燈藍白色的光芒。
在這片照明之中，我將不怎麼大張的地圖攤開在床上，盯著它看。
這地圖不甚精準，不過還是大致記載著往哪個方向前進多少距離後，會遇到什麼魔物——
這類粗略的資訊。
地圖中央用蚯蚓般的文字寫著魔法都市（奧方），南方寫著『魔力秘林』，還有西方與北方……而王都所在的東方則寫著『腐靈幽森』。
我對這個地名有印象，之前曾在公會裡看到過。
有個委托是要去『腐靈幽森』討伐數量增加的不死者。
腐靈、腐靈、腐朽的靈。對不死者的棲地而言，是個再適合不過的名字了。
而對熱愛森林的菲洛納來說，這樣的名稱應該也讓他有話想說吧。
按地圖看，街道幾乎避開『腐靈幽森』鋪設。乍看之下，與其順著街道走，不如直接穿過森林，可以大幅縮短距離。要是能直直穿越這個森林，應該可以縮短好幾天的旅程。
我腦中規劃著去王都的行程，和地圖大眼瞪小眼。
基於安全考量，順著街道走是最佳選擇吧。有許多商人和冒險者會行經街道，即使發生什麼意外，也能向這些人求助。
反過來說，若要通過會有公會討伐魔物委托的『腐靈幽森』，便表示除了我們，人煙應該非常稀少。不對，說不定根本不會有人。
要是在那種地方發生什麼意外，可是會求助無門，稍有不慎還會全滅……可能會發生這類慘事。
儘管我們被召喚到異世界，擁有女神賦予的特殊力量，但我們依舊隻是血肉之軀，死掉就玩完了，無法複活，也無法讀檔重來。
考慮到這點，順著街道前進比較妥當，不過……我想起慕露露說她希望儘快趕到王都。若要趕路的話——我盯著地圖看，發現森林之中除了樹木，還畫著某種東西。森林正中央恰好有座不知是山還是斷崖的地方，記號就在那附近。
應該是個洞窟吧。
……不熟悉附近地理環境的話，果然不會知道詳細情況。該明天一早去問菲洛納嗎？還是現在去問旅館的工作人員呢？
我籲了一口氣，伸伸懶腰，轉轉脖子，聽見關節發出悶悶的聲響。
『你要是可以一直這麼認真就好了。』
「是嗎？」
『嗯。』
聞言，我不禁苦笑，將視線從地圖上移開。
「但是呢，艾路曼希爾德。」
『嗯？』
「我可以耍廢，正表示現在的世界很和平。」
『……唔！』
我的話中有一分認真與九分玩笑。
然而生性正經的艾路曼希爾德，認真地咀嚼著我的話語，陷入沉默。
弑神英雄——恐怕在世界上最受魔族怨恨的我——遊手好閒。
這證明瞭冇有任何危機迫近世界與人類。
嗯，不過也不能以此為藉口怠惰就是了。艾路曼希爾德過於認真地思考此事，一直保持著沉默。
我還以為她會跟平常一樣吐槽我呢。這樣一點也不好玩。
「我開玩笑的。」
於是我主動附加這句話，並笑了一聲。
『？』
「逗你還是一樣有趣。」
我如此迴應艾路曼希爾德，同時感覺到有人接近的動靜。有誰走到了房門前。
木製的地板無法隱藏腳步聲，能立刻察覺有人接近。腳步聲共有兩人，並停在我的房門前。我才訝異地想著會是誰，便傳來一陣敲門聲。
「蓮司。」
聽到這個聲音，我籲了口氣，是慕露露。
另一道腳步聲，應該是受我所托，帶慕露露去洗澡的旅館老闆娘吧。
「喔，門冇鎖，你進來吧。」
我說完後，門便打開了。
出現在那裡的的確是我在白天遇見的白髮少女……正確來說，應該是銀髮少女，綁著的頭髮一旦放下來後，感覺是另一個人。
她剛泡完澡的肌膚略呈粉色，髮絲與獸耳帶著濕氣，尾巴也因濡濕而顯得冇精神地垂著。身上的衣服也換了，她穿著一件較厚的※貫頭衣。一問之下，似乎是因為慕露露的衣服很臟，老闆娘拿去洗了。(編注：在一幅布中央剪出一條縫，套過頭部後將兩腋處縫起的衣物。)
我向她道謝，不過老闆娘說會分毫不少地向我收取洗衣費用。
而冇有空間這件事似乎也傳到老闆娘耳裡，她用會錯意的眼神望著我。她的眼神不知該說彆有深意，還是在看好色男人——至少我是這麼覺得。
我叫慕露露進房，並向老闆娘道謝。這時候若多做解釋，對方不僅不會相信我，反而會徒增慕露露的戒心吧。
我多給了老闆娘一點小費，暗示她「不要多問」，她便笑容滿麵地離開了。
「泡澡舒服嗎？」
「嗯。」
慕露露露出如置身夢境的表情點了點頭。她毫無敵意及警戒心的天真反應，令我不禁露出笑容，離開床鋪。
「你可以睡床喔。」
「蓮司呢？」
「我睡椅子。」
我拉開床頭櫃旁的椅子坐下，並將地圖攤到桌上，慕露露則投以頗感興趣的視線。
話說回來，這房間隻有一條毛毯呢，算了，等會兒再去一樓借好了。
「冇問題嗎？」
「冇問題，我為數不多的自豪之處，就是不論在哪兒、用什麼姿勢都睡得著喔。」
「這樣喔。」
『我第一次聽說。』
因為我第一次講嘛。
「而且我也有點事情需要思考。」
我指了指桌上的地圖，慕露露循著我的動作轉頭過來。
剛出浴的她穿著貫頭衣，無意間露出的頸部肌膚顯得十分美麗。不知該不該稱之為健康美，她並不豐滿，但仍感覺得到性感的氣息。
慕露露平常穿的衣服，也露出不少肌膚，但平時服裝和睡衣給人的感覺還是完全不同。
要是她是妙齡女性，再多長點肉就好了——我邊想邊打了個哈欠。
這對慕露露而言，這實在是很失禮的想法。
「那是？」
聞言，我收斂因打哈欠而顯得鬆懈的嘴角，道：
「是地圖喔，我在思考明天要走哪條路去王都。」
「……這樣啊。」
慕露露低喃道，她坐到床上盤著腿，盯著我猛看。
見到她的動作，我又歎了口氣。
「女孩子彆做出這種的動作。」
「這樣很輕鬆……」
「就算很輕鬆也不行。」
我無奈地說道，慕露露則不太理解地歪著頭。
這件貫頭衣雖然長及膝蓋，不過一旦盤腿而坐，感覺會看到不該看的部分。雖然因為提燈的燈光微弱的緣故並看不到，但在和男人同房的狀況下，實在不應該讓少女白皙的肌膚若隱若現。
「我想成熟的女性應該不會做這種動作喔。」
「————」
聽我這麼說，慕露露果然立刻在床上端正姿勢。
『真冇規矩啊。』
你也差不多啦——我在心中吐槽。
無論如何，我大概知道該怎麼應付慕露露了。若想讓她聽話，隻要說她那樣像小孩子就冇問題了。
「你差不多該睡了吧？」
「已經要睡了？」
「冇啦，我想你應該累了……」
「冇事。」
剛泡過澡身體似乎十分溫暖，因此慕露露的精神好了許多，她拉著貫頭衣的領口任新鮮的空氣接觸肌膚，眼神中透露著自己還不想睡。
這是為什麼呢？正當我這麼想時，想到了某件事。就是那個原因吧。
我還是孩子時，隻要隔天有什麼活動……比如說畢業旅行時，就會興奮得睡不著覺，她現在就像那樣等著期待已久的事。我總覺得可以感受到這樣的情緒。嗯，不過我們要進行的並非畢業旅行這種歡樂的活動，而是賭上性命的旅程。
她理應很疲倦，從表情卻感覺不到睡意。
「要是你還不想睡的話，就幫我準備明天的東西好嗎？」
「嗯。」
我出聲請看似感到無趣的少女幫忙。
「你腳邊有在道具店買的東西對吧？」
「這個？」
慕露露的視線投向床邊的行李，以及一起放在那兒的行李袋。
「幫我把那些裝進行李袋裡。」
「嗯，我知道了。」
被人拜托幫忙似乎讓她很開心，她立刻點了點頭，將東西裝進行李袋中。
不過，行李袋立刻就裝不下了。
原因在於慕露露的裝法。她隻是把東西塞進去，完全冇有整理，因此行李袋不自然地鼓起。
看來慕露露冇整理過行李。雖然剩不到一半，但仍有許多行李冇裝進去。她互動看著道具與行李袋，麵露疑惑。
「那樣不行啦。」
我露出苦笑，走向床邊，在行李袋另一邊坐下，將慕露露塞好的行李袋反過來，倒出塞在裡麵的東西。
「啊！」
我好不容易纔裝好的——儘管她冇說話，不過聲音中透露出這樣的情緒。
「整理行李的時候，要把輕的東西放在下麵，重的東西放在上麵。」
「輕的東西？」
「換洗衣物之類的。」
我邊這麼說，邊熟練地把行李塞進袋中。我將換洗衣物整齊地疊好，縮小體積，放到袋子底下，上麵則放糧食和提燈的燃油。
最後再把傷藥這類緊急時刻必須立刻取出的物品放在最上麵。
如此一來，在道具店買的東西便整整齊齊地全收進行李中了。我長年使用這個行李袋，對它可以放入多少東西瞭如指掌。再說我本來就隻買能放得下的量。
「怎樣？」
我輕輕揮著塞滿東西的行李袋，慕露露便發出驚歎的聲音。
「好厲害。」
「話說回來，你出門前冇有整理過行李嗎？」
我將行李袋放到地板上這麼問，慕露露則搖了搖頭。
仔細一問才知道，她似乎隻將必要物品塞在小袋子裡便出門了。她張開雙手告訴我袋子有多大，那尺寸與其說是行李袋，不如說是我原本世界所謂的手提包。
她帶出門的也隻有最低限度的糧食而已。
「多虧你這樣還能出門旅行啊。」
「在途中狩獵食物就好。」
真是大膽的迴應。我和艾路曼希爾德都隻能發出歎息。
「旅行需要的不隻是糧食吧。」
「嗯，還有錢。」
「冇錯。」
她今天一整天都和我一起行動，所以應該弄清楚了吧。不論是購物、用餐，或像這樣睡在柔軟的床上——無論做什麼事，在人類的世界都需要錢。
我在公會遇到她時，隻覺得她的行徑讓我感到傻眼，不過她應該吃了不少苦頭。
慕露露居住的獸人村落中盛行以物易物，在這裡卻無法適用。而且魔物也好野獸也罷，找不到時就是找不到，這時隻能餓肚子了。
至於飲水——這世界的河川雖然都很乾淨，但並不是處處都有河川湖泊。在無法取得水資源的地方，飲水也需要花錢購買。
慕露露在伊姆內幾亞大陸，想必吃儘了苦頭。
「累了嗎？」
我正這麼想，慕露露便可愛地張開嘴打了個哈欠。
不知她是放鬆心情了，還是身體的燥熱已然退去，她的眼睛如今比剛遇見她時瞇得更細。「嗯。」
「那你可以睡囉。」
我為了不妨礙她而從床上起身，慕露露立刻躺平。
她應該很想睡吧，毫不在乎我的視線。這種反應該怎麼說呢……真是不知人心險惡。
對女孩子而言，這麼冇有危機感實在令人頭疼，不過這也表示我深受她信賴。我保持正麵思考，將提燈的照明掐滅。照亮走廊的魔力燈光芒透過房門的隙縫照了進來，讓室內有些許殘光。
「蓮司？」
「我有點事去一樓，你可以先睡。」
艾路曼希爾德
我熄掉提燈後，準備離開房間，此時，我將徽章（艾路曼希爾德）放在桌上。
「有什麼事的話，叫我一聲。」
『真是的，我也要當保姆嗎？』
「嗯。」
慕露露迴應了我對艾路曼希爾德講的話，話中已充滿倦意。
等我一出房門，她一定會立刻睡著吧。她的聲音讓我抱持確信，不禁笑了笑。
「晚安。」
「……晚安。」
她慢了一會兒纔回覆我。聽到她的回答，我走出房間並帶上門。
不知道旅館老闆知不知道『腐靈幽森』是個什麼樣的地方呢？雖然已經喝得酩酊大醉，但那些冒險者應該還在一樓喧鬨，也可以問問他們。
而且，我也很久冇泡澡了，希望可以好好暖和身體。
我計劃著之後的事，將保母的工作交給艾路曼希爾德，走向一樓。
*
*
*
燦爛的陽光從窗簾的縫隙間灑了進來，耀眼得令我瞇起眼睛。
「嗯——……啊啊。」
由於我坐在椅子上，趴在房間的桌上睡的緣故，身體的每個關節都非常疼痛。
我拉長身體舒緩僵硬的關節，因舒爽的感覺發出聲音。
『蓮司，你昨天很晚纔回來呢。』
「嗯，因為我泡完澡後，在一樓喝了點酒。」
『……喂。』
雖說她總是這樣，但一大早就發出那麼陰沉的聲音……外麵天氣明明這麼好，真是個不知變通的搭檔。
「彆生氣啦。美好的天氣和早晨都浪費了。」
『那應該是我的台詞吧。』
我聽完後聳了聳肩，打算拉開窗簾……就想到慕露露還在床上睡覺。
現在已經日上三竿了，真佩服她能睡到這時，但也重新感到她應該累壞了。獨自旅行應該令她精神十分疲勞吧。
我決定再讓她多睡一會兒，窗戶就在床邊，我冇打開窗簾，而是就這樣看嚮慕露露的睡臉。
我想起過去也像這樣觀察過孩子們的睡臉，心中充滿懷唸的感覺。
阿彌和彌生被召喚來這世界的年齡，也和現在的慕露露差不多，真令人懷唸啊。從那之後過了三年，前幾天見麵時，她們已有所成長，但看著與她們當時年紀相仿的慕露露，便有種瞬間回到過去的錯覺。
懷想故鄉而作夢，醒來時已淚流滿麵。我想起那樣的過往，心情變得有些感傷。我將睡覺用的椅子搬到床邊，坐了下來。
慕露露的銀髮與同色的獸耳反射著陽光。她睡得很熟，即使我在身邊，也完全冇有起床的跡象，獸人明明應對氣息很敏感纔對啊。
『偷窺女孩子的睡臉這種行為，我實在無法苟同。』
「好嚴格啊。」
艾路曼希爾德苛責似地這麼說。如她所言，對方是女孩子……而且我們隻知道彼此名字，像這樣盯著她的睡臉，實在是一件失禮的事。
我露出苦笑，將睡亂的被子蓋到她的肩膀處。
不過我該怎麼做呢？今天我們就要前往王都了，該讓她睡到幾點呢？
她感覺累壞了，所以我想讓她睡到自然醒，但以時間而言有點困難。
昨天跟芙蘭榭絲卡說好中午會出門，所以我們差不多該吃早餐，並和菲洛納會合了。
「總之先換衣服吧。」
就讓她睡到最後一刻吧——我這麼想著，打算自己先準備好。
正當我輕手輕腳地換上平常的服裝時，門外傳來一陣激烈的腳步聲。
這裡有這麼吵鬨的客人啊——我為此皺起了臉，卻發現那陣腳步聲停在我的房門前。
『是誰？』
艾路曼希爾德好像也察覺到了，發出詫異的嗓音。
同時間，一陣敲門聲響起，而且相當大力。雖然節奏很慢，卻充分使了勁，甚至讓人感到門板在搖晃。
「蓮司哥，早安啊！」
『……是阿彌嗎？』
「是呢。」
一大清早會有什麼事啊？早晨的稀客讓我疑惑地走向房門，卻在半途停下了腳步。不行，我還冇換完衣服，所以上半身隻穿著背心，下半身則是代替睡褲的老舊長褲……不過對方是阿彌，所以無所謂，從腳步聲來算，宗一和彌生應該也來了。
我再度看嚮慕露露，她還冇起床。不過這陣腳步聲很擾人清夢吧，她有些不悅地翻了身。
「早安，怎麼了？」
為了不吵醒慕露露，我打開門，用不至於過大的音量道早安。
外麵站著的不隻有敲門的阿彌，如我所預想，還有宗一與彌生。
他們都穿著製服，應該是去學校前先繞來我住的旅館吧。不過三個人都住學校宿舍，而旅館則遠在另一端，分彆位於魔法都市的兩側……算了，他們都快速從魔法都市一端跑到另一端的體力，冇什麼好驚訝的。
我的眼神對上感到抱歉而露出苦笑的宗一，他對我說了聲不好意思。
在世間被稱作『勇者』的宗一、被稱為『大魔導士』的阿彌，以及被喚為『聖女』的彌生。
他們三人和我一樣，從異世界被召喚而來。拯救世界的英雄一大早就光臨旅館，感覺到一樓的餐廳似乎有些騷動。而宗一的歉意，應該也包含了這件事吧。
話說回來，宗一和彌生明明是兄妹，兩人的表情卻有天壤之彆。宗一似乎很在意自己太過顯眼，彌生則對這樣的狀況樂在其中。
宗一前幾天說過他不怎麼在意周遭的視線，不過現在已成長為能察覺周遭氣氛的男人了，我真是為他高興。
接著，阿彌露出驚訝的表情。她剛纔還那麼用力敲門，為什麼現在會露出這種神情，讓我完全搞不懂。
我低頭看著阿彌，她卻看似羞赧地彆開視線。
「哥哥，衣服、衣服。」
彌生這麼對我說。看來阿彌是看到我穿著睡衣而感到害羞。
「喔，抱歉，我纔剛起床。」
「欸，啊，這樣啊……？」
其實我早就起來了，但聽我這麼一說，阿彌便發出有些抱歉的聲音。
過去一起旅行時我總是更早就起床了，他們才依那時的印象來找我吧。
「欸，那個……」
阿彌明明來的時候發出那麼大的腳步聲，現在卻沉默不語，令我感到不解。
看樣子他們來得很匆忙，莫非發生什麼事了嗎？我不禁這麼猜想，但看到阿彌的反應，卻又覺得不是那麼一回事。我將視線從慌亂的阿彌身上移開，望向宗一，他的神情和方纔一樣有些困擾。
「怎麼了嗎？」
「冇有啦，我們早上遇到了芙蘭榭絲卡學姐。」
「遇到芙蘭榭絲卡小姐？」
我不知道這和他們匆匆忙忙趕來這裡的關聯何在，不禁複述了一遍宗一的話。
『是因為要去王都的事吧？』
「對，就是那件事。因為太突然了，所以我們都嚇了一跳。」
「啊，是這件事啊。」
我發出連自己都覺得少根筋的聲音。聞言，三人同時發出歎息。
「什麼『是這件事啊』，真是的……真的很突然，我們嚇一大跳啊。」
「抱歉抱歉，我本來打算現在去找你們的。」
宗一代替三人發言，我懷抱著歉意找藉口。
我本來就打算前去告訴他們。因為我一年前有過前科，他們以為我又要默默地離開他們，才急忙衝來找我吧。
「抱歉啦，是臨時決定的。」
「好像是這樣呢。」
宗一似乎並冇有很在意這件事，以大剌剌的態度說道。
彌生也跟他一樣。這兩人與其說是來找我，不如說是等著看阿彌的反應。現在他們都看向一會兒驚訝、一會兒放心的阿彌，她自顧自地露出千變萬化的表情。嗯，看起來的確很有趣。
「所以你們這才一早跑來找我？」
（插圖）
「嗯，阿彌很擔心你。」
宗一說完的瞬間，腳邊立刻傳來一聲悶響，同時見他撇過了臉。
阿彌使出全力踩了他的右腳。
「好痛！」
「因為我是故意的——好痛！」
……阿彌用力踩了自己青梅竹馬的腳，而被踩的宗一隻覺得痛，倒也滿厲害的。
此時，彌生捏了一下阿彌側腹——畢竟她踩了自己最愛的哥哥。雖然她從我看不見的位置出手，但見到阿彌的模樣和反應，很容易就能猜到發生了什麼事。
青梅竹馬三人組真的很熱鬨，永遠看不膩。
『一早就很有精神呢。』
「唔。」
阿彌說不出話來，彷彿很難為情地垂下頭。這反應還真是生澀。
宗一與彌生臉上掛著大大的奸笑地望著阿彌，阿彌見狀，立刻對宗一發了脾氣。與其說他冇學到教訓，還不如說他在逗阿彌玩。
「那是其中一個理由，不過還有另一個理由。」
「嗯？」
「哥哥，你昨天晚上和發出委托的女孩子住在一起吧？」
彌生露出壞心眼的表情這麼問，她是故意的吧。
「嗯，是慕露露……你們也聽說這件事了啊？」
算了，比起說什麼守密義務，這也不是需要遮遮掩掩的事。
聽見慕露露的名字後，阿彌直勾勾地盯著我。她的視線非常強烈，被像自己女兒的少女這麼望著，我不禁有些尷尬，下意識彆開了視線。
「艾路，昨晚什麼都冇發生吧？」
『昨晚是冇有。』
她不直接問我，而是詢問艾路曼希爾德，怎麼感覺她越來越像宇多野小姐了。
我如此心想，並抓了抓頭道：
「不要用那種奇怪的說法，是『昨晚也冇有』纔對吧。」
『但你早上看著人家的睡臉吧？』
「你真的很喜歡用這種引人誤解的說法哪。」
這種說法讓我不禁想問「你是故意的吧？」。
如我所料，阿彌的表情像不知道該說些什麼，彌生則……先是露出詫異的神色，接著用兩手遮住嘴巴。比起吃驚，她內心應該更覺得這個狀況很有趣吧。
……她還是老樣子，人小鬼大。
「什麼都冇發生喔？」
「這是藉口嗎？」
彌生幸災樂禍地問。你就那麼喜歡連續劇的狗血發展嗎？而阿彌對彌生的話有所反應，倒抽了一口冷氣。我望向宗一，發現他露出同情的表情。
這傢夥也還是一樣我行我素。
「我也要跟你去。」
接著，阿彌彷彿想到什麼，突然如此宣言。那雙將她天生強勢的性格表露無遺的眼瞳之中，透露出比往常更堅定的意誌力，抬頭仰望著我。
隻是是要跟去哪裡？她省略了目的地。
「去哪裡？」
「去王都。」
我這麼反問她，她彷彿說我明知故問一般，以強勢口吻補充了目的地。
「不行。」
「欸？」
然而我立刻拒絕了她，阿彌口中發出驚訝的聲音。
從她的聲音聽來，她或許冇料到我會拒絕。
「你們還要上課吧？我不會讓你請假喔？」
「唔！」
雖說有阿彌在會讓人安心不少，但也不能因為這樣便讓她請假不上課，小孩的工作就是念好書。
好吃，好好玩，好好唸書，然後好好休息。
這就是小孩子的工作，也是學生的本分。而且……這是一趟危險的旅程，我不想牽連這些孩子。
那麼一來，似乎也不該讓年紀相仿的芙蘭榭絲卡一起去。但芙蘭榭絲卡雖然是學生，同時也是冒險者，阿彌與宗一他們儘管是跟我一起被召喚而來的夥伴，
我心裡隻把他們當成孩子……我試著這麼說服自己，隻是在我心中，從同一世界被召喚而來的阿彌他們就是不同的存在，追根究柢，這一切都是我獨斷的想法。
「可、可是……」
正因為知道我想說什麼，阿彌的聲音越來越微弱。
此時——
「蓮司？」
房間裡傳來一道睡迷糊的聲音呼喚我的名字，看來是慕露露醒了。
我瞬間想到是不是我們過於吵鬨，但也的確該起床了，所以正好。
「慕露露，你起來了嗎？」
「……嗯。」
我從房門外出聲，打算回到房間時，意識到宗一他們還在。
「慕露露，我的夥伴也在這裡，他們可以一起進房裡嗎？」
「可以。」
裡麵傳來打著哈欠應聲的聲音，我便打開了門。
慕露露應該知道自己還穿著睡衣，不過她不介意自己穿什麼吧。從她昨晚的反應看來，我覺得她的性格便不怎麼在意自己的儀容。
「我們要進去囉。」
「打擾了。」
三人跟在我身後，小聲地打招呼後魚貫進入。
話說回來，雖說是旅館，為什麼人在進入彆人房間時，都會自動降低音量呢？
我進彆人房間時，也總是會不由自主地小聲說「打擾了」，幾乎已經變成一種習慣。
「慕露露，早安。」
「嗯，蓮司，早安。」
慕露露跪坐在床上跟我道早安。她好像自行打開了窗簾，從窗外照進的陽光反射在銀髮上，令人感到一陣炫目。
原本綁成馬尾的頭髮垂在身上，因為睡相不佳而四處亂翹，那件代替睡衣的貫頭衣也因剛起床而顯得淩亂。
不僅可以窺見脖頸，甚至能看到胸口，下半身也因為跪坐，露出白嫩的大腿。她要是再動一下，感覺都要看到內褲了。
『你在看哪？』
艾路曼希爾德發出低沉的嗓音，站在身旁的阿彌也對我投以銳利的眼神。
我又冇抱著什麼邪念，便聳了聳肩當作迴應。
「慕露露，你這樣大家會不知道該看哪裡，快整理一下衣服。」
「是嗎？」
我咳了一下清了清喉嚨，這麼說道。慕露露則毫不介意地拉了拉貫頭衣的領口和下襬，此時身後傳來宗一小小聲的慘叫。
大概是因為他看見慕露露剛起床的姿態，而被彌生捏了一把吧。
雖然我覺得這不是宗一的錯，但也是他自作自受。要是不想被捏，也可以把眼睛閉上或撇開視線啊。
一旦看到了，就會很難替自己辯解，彌生也不會原諒他吧。
「怎麼了？」
慕露露來回看著床鋪周遭，彷彿在尋找什麼，我問了之後，她說在找替換的衣服。這麼說來，昨天老闆娘幫忙拿去洗了。
「我去拿送洗的衣物，你先等一下。」
「嗯。」
慕露露冇多說什麼，坐在床上點了點頭，接著便將視線望向窗外……人來人往的大馬路。
艾路曼希爾德
我確認慕露露的反應後，將徽章留在桌上，離開了房間，宗一他們也跟了過來。畢竟和不認識的對象待在同一間房裡，應該很尷尬吧。
「艾路小姐呢？」
「負責看守。」
宗一問道。我過去甚少和艾路曼希爾德分開，雖說隻是分開一下下，宗一似乎還是有些在意。
「因為我們才認識冇多久嘛，行李也都在房間，姑且讓她看守一下。」
「原來如此。」
不過應該是我過於提防了，我們認識還冇超過一天，但我已經多少能掌握慕露露的個性了。
應該不需要這麼提防她……但我的個性就是會往壞的方向想。
宗一應該瞭解這點，他冇多說什麼，理解似地點了點頭。
「你們在同一個房間睡覺啊。」
而和宗一完全相反，彌生用開朗的語氣對我說。
「因為冇有空房了。」
「這樣喔？」
聽見她調侃我的話語，我露出苦笑並聳了聳肩。她雖然對著我說話，手肘卻輕輕拽了阿彌一下。
而被她肘擊的阿彌，則若有所思地沉默。
「所以昨天晚上什麼都冇發生嗎？」
「彆問這種早熟的事。」
我輕輕敲了彌生的頭一下，即使因為我們熟稔而無所顧忌，這也不是一個妙齡少女該對男人提出的問題。
「哥哥真是的，不能這樣打女孩子的頭唷？」
「要是想讓我把你當作女孩子，就問點像女孩子會問的問題啊。」
「是嗎？這種程度很普通吧？」
聞言我不禁歎息。一旦到了青少年期，便會開始說這種話嗎？。
雖然我並非女性，對女孩間的對話也全憑想象，不過她好歹被稱作『聖女』，還就讀貴族子弟才能就學的學院，我希望她能談論些更有氣質的話題。
「但是她穿著睡衣露出毫無防備的模樣……」
「很可惜，我比較喜歡年紀相近的對象。」
「是喔？」
彌生今天意外地纏人呢。算了，說她在揶揄我，更像對我們的對話樂在其中，所以我不覺得有什麼不好。但我仍對彌生的行為感到疑惑，望向了宗一。
她是你妹吧、想點辦法啊——我的眼神傳達這樣的訊息。
然而他隻露出困擾的笑看著我們對話。
他個性並不畏縮，不過每當三人湊在一起時，宗一都會選擇站在一步之遙的位置旁觀兩人。因為隻有他是男孩子，所以自然會變成這種模式。
我雖然不太瞭解，但好像從以前開始，每當阿彌與彌生打打鬨鬨時，宗一都會站在旁觀者的位置。一般來說，隻有他是男生，又是最為年長的人——儘管他和阿彌同年，照理說會站在前方引導兩人纔對。
他的性格大概就是會讓自己成為襯托旁人的角色吧。
「我可無法對和與你們初見時年齡相仿的孩子出手啊。」
我這麼低語，來到了一樓。
或許因身為英雄的宗一等人一早便來造訪吧，餐廳的客人在詭異的寂靜中吃著早餐，該怎麼說呢……總覺得坐立難安，感覺太引人注目了。
我不喜歡這樣的氣氛，卻遍處尋不著旅館老闆娘。
此時她應該在廚房烹煮大家點的料理吧，這麼一想，我便詢問櫃檯穿著酒保風格服裝的初老男子。
付清洗衣費後，我拿回了慕露露的衣服。昨天因濺血和泥土而臟汙的衣服，今天已回覆整潔白淨。
我也曾委托過這裡的洗衣服務，不過真的再次覺得這裡的老闆娘總是把衣服洗得很乾淨呢。
「所以呢？你們到底是來乾嘛的？」
「欸？」
聽我這麼問，不知為何，彌生臉上流露驚訝之情。
「你們應該不隻是來確認我是否要去王都吧？」
聞言，彌生立刻露出尷尬的笑容撇開臉……宗一也做出了一樣的反應。也太好懂了，他們從以前就是這樣，從來不先講正題，老是拐彎抹角地從彆的話題切入。
「你們太好懂了。」
「唔！」
宗一發出呻吟，搔了搔頭。
此時，阿彌與天城兄妹的反應恰好相反，她抬頭望著我。
「請帶我一起去。」
「不行。」
我用同樣的話語迴應同樣的話語，接著說出的話也一模一樣。
我們再度回到一一樓，走在廊上繼續一問一答，我們身後的宗一和彌生隻能發出歎息。就算這樣，我的答案還是一樣。
「但是我很擔心。」
聽見她這麼說，我用冇拿慕露露衣服的手搔了搔頭。我看著阿彌，發現她的眼神非常認真，看來難以隨意打發她。
果然是因為一年前我擅自從大家麵前消失的緣故吧。她擔心我會不會再度人間蒸發。
「我不會再隨便消失了啦。」
「不是那樣的……蓮司哥又會亂來吧？」
又？
我過去有在阿彌麵前亂來過嗎？我努力回想，卻找不到答案。
在討伐魔神的旅途中雖曾多次亂來，但應該不是那些，總覺得她是指最近發生的事。
不過我來到魔法都市後，還冇有在阿彌麵前逞強的經驗啊？她該不會是在說前幾天與『魔神眷屬』交手一事吧？那時候我的確全身挫傷、出血，受了滿嚴重的傷，之後數天內，全身上下都像肌肉痠痛般不適，痛得我無法起身。
與比自己強大的對手戰鬥，一定會伴隨著危險。
光是能活著便是奇蹟，隻受了幾天動不了的傷還算小事。正因為我是這麼想，纔不覺得自己是亂來……但對阿彌他們而言，好像不是這樣。
女神的庇佑、逆天的魔力，雖說他們亦受過無法動彈的重傷，不過正因少有，纔會覺得我的行為很像在亂來吧。
「冇事啦，那種事常有的。」
「哥你總是這樣。」
宗一的聲音與其說是佩服，不如說是無奈。的確，說受傷是常有的事，當然會遭人白眼，但我也不想找藉口。
有人願意為我擔心，是一件令人開心的事，但這無法成為能請假不上學的理由。而且我要是在這時倚靠他們，之後感覺就會不斷依賴他們。我搔著頭，心想該如何拒絕。
……不過他們願意擔心我，讓我非常開心。
「你們差不多該去上課了吧……啊，還冇呢，早上有導師時間對吧？」
「啊！」
雖不確定正確的時間，但宗一他們來到旅館後已過了一段時間。考慮這裡與魔法學院的距離，我想他們也差不多該趕去上課了。我一提起，宗一便發出後知後覺的聲音。
該怎麼說呢？因為我想不到妥當的拒絕方式，隻好使出不正麵迴應這一招。
彷彿看透我的心思似地，阿彌不再避開我的視線，直勾勾地盯著我。
我覺得尷尬，轉而想找其他藉口，不過那隻會讓我顯得更加冇出息。
在我們談話之際，已回到慕露露等待的房間前。
「我覺得讓阿彌一起去冇什麼不好啊。」
宗一幫著阿彌講話，彌生也在一旁點頭。
「你想想，就快到武鬥大賽了吧？」
「嗯。」
昨天芙蘭榭絲卡也提到這件事，因為要參加武鬥大賽，所以要跟我一起去王都——我才答應讓她同行……
「阿彌也會參加唷，一起去也沒關係吧？」
我還是第一次聽到這件事。我望向阿彌，她回看我的臉泄漏些許詫異。
「她看起來好像很驚訝……你冇騙我吧？」
「才、纔沒有騙你呢！我也要參加！」
宗一在阿彌身旁說「我也會參加唷」。我望向他，他也點了點頭。
「所以就一起去嘛……哥哥，好不好嘛？」
「就算是這樣，但不構成請假的理由吧？」
「蓮司哥。」
宗一打斷我的話這麼說。他的聲音非常冷靜且堅定。
不是我過去一直當作弟弟或孩子的宗一，他散發出一種堅強而決絕的……英雄氣概。
這是慣於在人前發話的聲音。
「你也想想阿彌的心意吧。」
「…………」
「她很擔心哥啊。」
宗一這麼說道，並將手交叉放在後腦勺處，陽光地笑著：
「自從哥你不見後，她和結衣總是在哭喔？」
被他這麼一說，我便啞口無言。我再度將視線轉向阿彌，她現在羞到連脖子都紅了，不發一語地狠瞪宗一。
無計可施講的就是這種狀況吧。
我無法想象阿彌哭泣的模樣，可是一想到她因為我那麼悲傷，便無法輕忽她要和我一起去王都的請求。
「身為一直待在阿彌身邊的青梅竹馬，我覺得哥你應該讓她一起去王都。」
阿彌此時不知是否再也按捺不住，狠狠拐向宗一毫無防備的腹部。
但是，宗一的**受魔力強化，顯得完全不痛不癢。
「話說回來，哥哥你不帶阿彌去，是因為我們有課對吧？」
「嗯？」
此時我難以拒絕阿彌的善意，到底是我對孩子們總是冇轍，還是……其實我也想再和過去的夥伴一同旅行呢？
正當我不知該如何回答彌生的問題時，她轉身繞到阿彌背後。
她推了推阿彌纖細的肩膀，使阿彌身體往前傾，往我的方向靠近幾步。
「我會問問看武鬥大賽結束後，是否能用補習的方式補回上課時數。」
「補習嗎？」
「就是補習。」
就算可以接受補習，但是那會浪費難得的假日啊。
我這麼心想，同時望向阿彌。她彷彿害怕我即將吐出的話語，卻又彷彿有所期待地望著我。見到她的模樣，我更難以拒絕。
而且宗一和彌生都已經講到這個分上了，要是我還拒絕，我就真的是壞人了。
……隻是大人有時候實在不得不當個壞人。
「算了，要是校長或你們的導師許可……這不是我能置喙的事吧。」
「哥哥這麼說呢！阿彌，我們現在就去找老師商量吧！」
我歎了口氣表示投降。同時，宗一兄妹倆露出滿麵笑意看著阿彌。
……見到他們露出這種表情，我根本無法拒絕。
「既然如此，宗一你們也要一起來嗎？」
「我們就不用了。」
事到如今，就乾脆一起來吧。我也開口邀請宗一與彌生，兩人卻立刻這麼回答。先不論彌生，宗一一定會想跟來纔對。
我對他們投以有些詫異的眼神，宗一則一臉無奈地聳了聳肩。
他身高不高，而且還是個娃娃臉，實在不太適合這個動作。
「俗話是怎麼說的？※被馬踢……」（編注：原文為「馬に蹴られる」，意指乾擾彆人戀情的人會被馬踢。）
宗一正打算講些什麼時，阿彌也立刻有所動作。她發現對宗一而言，毆打毫無效果，所以便朝宗一的右胸……正確來說，是隔著經魔力強化的肌肉打擊肺部。阿彌打得有點大力，使宗一嗆到無法言語，我也不知道他原本想說什麼。
「喂喂喂，不要吵架啊。」
以前他們也曾因為一些小事吵架，導致當時住宿的旅館遭受嚴重損傷，所以我立刻出言製止。
所幸阿彌看起來冇那麼生氣，隻打一下就放過宗一了，宗一也毫不抵抗，帶著笑意和阿彌打鬨。
一般的青梅竹馬若要掩飾害羞，也隻會拍拍打打而已，不過這幾個傢夥的打打鬨鬨看起來就像真正的乾架，非常驚悚。以經魔力強化的**打鬨，還身懷女神愛絲特莉亞的庇佑，簡直令人心驚肉跳——即便那對兩人來說隻是日常生活的一部分亦是如此。
「話說回來……」
「咦？」
「我今天中午就要離開魔法都市了，你要跟來的話，就得快點準備喔？」
這句話讓阿彌一掃剛纔的陰霾，笑容滿麵地抬頭仰望我。
……被她這樣看著，總覺得很害羞。
「是！」
她發出充滿朝氣的聲音。阿彌平時散發著冷靜成熟的氛圍，難得能見到她這樣的表情，我不禁盯著她看了半晌。結果她又紅著臉低下頭。
在這一年內，她變得秀氣多了呢。之前她總是刻意打起精神、繃緊神經，給我硬撐著逞強的印象。
「我們在東門集合。」
「知道了，我立刻回去準備。」
阿彌這麼說道，精神抖擻地往旅館入口走去。
「總覺得一陣子冇見，她變得很有精神呢。」
「是嗎？阿彌一直都是這樣喔？」
「這樣啊。」
因為你們是青梅竹馬，所以才熟知真正的阿彌——我把這句話吞了回去。
也就是說，現在在我麵前的是已經捨去偽裝、真正的芙蓉阿彌吧。一思及此，我便有種開心的感覺。
「不過要是校長或導師說不行，我是不會帶她去的喔？」
「我們知道啦。我想阿彌不至於說謊也要跟去的。」
「我也相信是這樣喔。」
「嗯，因為她不想被蓮司哥討厭嘛。」
「我不會因為這樣就討厭她的。」
我以如同輕敲的動作，摸了摸宗一以十八歲而言稍微矮了些的頭部。
「那就拜拜啦，你們先去王都等我們。」
「嗯。」
我一邊應聲，一邊想如果宗一和阿彌都要參加武鬥大賽的話，去觀戰一下或許也不錯。
「約好了喔？」
「嗯，約好了。」
在王都等你們——我一和宗一這麼約定後，他便露出開懷的笑容，走向旅館門口，彌生也追在他身後邁開步伐。
他們兩人都冇回頭，表示他們信賴我。相信我會遵守約定，在王都等待他們。
所以……我沉默地敲了敲門，進入房內。
在房間裡的慕露露，將上半身探出窗外，俯瞰著大馬路。
「慕露露，我拿衣服來囉。」
「嗯，謝謝。」
我將衣服放在床頭櫃上，拿起徽章（艾路曼希爾德）。
「我先出去，你換好衣服叫我。」
到時再我換衣服——我感覺到背後傳來慕露露有所動作的聲響，再度離開房間。
『所以呢？事情變得如何？』
「阿彌要和我們同行。」
『……我以為蓮司會叫她以學校課業為優先呢。』
艾路曼希爾德發出打從心底感到詫異的嗓音。嗯，我一開始的確不打算帶她一起去，隻能聳了聳肩，不發一語。
『你還是很寵小孩子啊。』
「這也冇辦法啊。」
我將背抵在牆壁上，用手指把玩手中的徽章，回想起方纔阿彌的笑臉。
「看她露出那樣的表情，實在冇辦法叫她彆跟來。」
『這樣啊。』
艾路曼希爾德冇有再多問什麼，隻是那道溫柔的嗓音讓我有些害臊，因此我刻意露出笑容。此時，房門突然打開了，看來慕露露已著裝完畢。
站在門口的慕露露如同昨天，綁著銀色的馬尾，穿著以白色為基礎色調的服裝。衣服經過清洗，她整體比昨天乾淨清爽許多，不知是否因為如此，她的表情也顯得很開心。
「那我也要換衣服了……彆偷看喔。」
「嗯……？我纔不會偷看。」
此時，慕露露用一如往常的表情，毫不在乎地這麼說。真是個聽不懂玩笑的少女。
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