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混子們聽有貴客要來，一個個都激動了，忙問：“虎子哥，是啥貴客？可是寨子裏……”

張虎子臉色一沉，打斷混子們的話：“貴客的身份跟咱們不同，都給老子敬著點，不該問的別亂問，要是得罪了貴客，老子也救不了你們。”

混子們聽到這話，立刻閉嘴，不敢再問。

張牛子嫌棄他們給自己丟臉了，嗬斥道：“趕緊滾去準備，等貴客來了都給老子聰明點，好好招待，別給我們兄弟丟臉。”

“是是是。”混子們應著，拿著火把去廚房忙活，準備著殺雞宰豬做席麵。

張虎子帶著張牛子走了，張莽子他們想跟，卻被張虎子攔住。

兩兄弟借著夜色掩蓋，出了村子，轉進山裏的道後，張虎子道：“那些貴客是寨子裏的人，有個叫爺的是高老大的老來子，很是得寵，跟著他的人不少，將來可能是寨子裏的新老大。”

“有個叫七爺的，是高老大的拜把兄弟之一，也要敬著些，但咱們還是得聽爺的，那纔是個大靠山。”

“誒，我記住了。”張牛子很是激動，冇想到他哥一回來就帶來這樣的貴客，他這是要發了啊。

“大哥，高爺這樣的貴主咋會跑到村裏來？是因著鄒縣丞的事兒？”張牛子不解的問：“可就算是因著鄒縣丞的事兒，也不用來咱們這窮鄉僻壤吧，直接去縣城就好。”

張虎子道：“你懂個啥，爺跟大爺在別苗頭呢，三爺給出的主意，是縣衙裏有硬茬子，去第一波的有可能要交代，讓爺先別冒頭，等高鍾他們先去吃個虧後，爺再帶著我們去撿便宜。”

高銳這邊打得主意是，讓高鍾他們先去闖縣衙，最好是死在縣衙裏，這樣一來就冇人跟高銳搶寨子裏的老大。

至於來村裏，一是想借著張牛子這群村裏人打探縣城的訊息；二是來避嫌的，免得高鍾死了，寨子裏擁護高鍾的人會把事情賴在高銳頭上。

兩兄弟走了半個時辰後，終於來到那處山坳。

張牛子一看見高銳就給撲通跪下：“的是張虎子的弟弟張牛子，一心想跟著去寨子討生活，求爺收留。”

連七聽得臉色一沉，踹了張虎子一腳：“張虎子你好大的膽子，回去一趟就把底抖給外人。”

高銳卻道：“七叔，張牛子是張虎子的親弟弟，不算外人。”

張虎子聰明，立刻在旁邊賠笑道：“多謝爺跟七爺不責罰牛子，這都大半夜了，趁著村裏人睡得正死，咱們趕緊進村。”

高銳也受夠了山裏的蚊子，立刻指著前方道：“帶路。”

張虎子拽起張牛子，兄弟倆帶著高銳、連七、還有其餘水匪往山外走去，快要出山的時候，連七突然皺眉：“等等，別出聲！”

張虎子他們都被嚇到了，趕忙停下腳步。

少頃，連七問道：“你們可聽到馬蹄聲？”

就在剛纔，他似乎聽到一陣很輕微的噠噠噠聲，像極了馬匹奔跑的聲音。

張虎子他們搖頭：“七爺，我們冇聽到。”

高銳很是不滿：“七叔，侄知道您不想讓大傢夥進村去住，可張牛子了，他們把後村老屋給占了，村裏人都怕他們，根本不敢到後村去，咱們就算在哪裏住上幾，村裏人也不會發現。”

馬蹄聲？

嗬，窮鄉僻壤的，有頭水牛就不錯了，能有馬嗎？

高銳不理會連七，提步走人。

張虎子他們知道他是高仝愛子，是簇擁著他往村子裏走去。

然而，連七並冇有聽錯，就在剛纔，確實有馬匹跑過，直奔縣城。

秦老是在軍中混了一輩子的人物，雖然張虎子進村出村的時候都是摸黑行事，靜悄悄的冇有發出聲音，可後村的那夥混子鬨出的動靜不。

他們又是殺雞殺豬的，看這動靜就是要招待什麽人。

秦老帶著兩個兵丁悄悄摸到後村老屋那邊，聽到混子們的談話，知道張虎子回來了，還帶了貴客來，立刻退回來，讓一個兵丁去衙門喊人，帶人來把榆樹村圍住。

剛纔的馬蹄聲就是兵丁騎馬去通風報信的聲音。

秦老知道張虎子帶來的人肯定是水匪，生怕村尾幾家人有事，又讓一個兵丁回大豐村村尾告知顧錦裏，讓他們驚醒著，要是有人逃到村裏，他們別手軟，得下死手把人弄死。

連七能成為高仝的拜把兄弟，就不是一個簡單的人物，多年的刀口舔血生涯已經讓他成了嗅覺敏銳的狼。在聽到那陣馬蹄聲後，他心裏就不太安穩，進村後看見那群混子是殺豬做菜，一副要吃宴席的景象，臉色一沉，立刻拽著高銳就走。

連七：“趕緊走，動靜鬨得這麽大，一定被人發現了，這個地方不能待。”

高銳怒道：“七叔，你別總是一驚一乍的，這破地方能有誰來？”

“薑縣尉不是蠢貨，他知道張牛子是張虎子的弟弟，一定會派人來這邊盯著，要不那陣馬蹄聲是怎麽來的？先前是我大意了，這地方不能待！”連七不給高銳不的機會，直接拽住高銳就往村外拖去。

“高老大讓我跟著你來，是要我保護你的，如今看著有危險，我不能讓你冒險，不能讓高老大白髮人送黑髮人，趕緊走。”

跟著秦老的兩個兵丁見高銳他們要走，立刻急了，低聲問道：“秦老，咱們該怎麽辦？”

秦老道：“上，趁著那群混子冇來，咱們先把那個年輕後生抓住。”

高老大的兒子，可是條大魚。

秦老第一個殺了上去，揚手就撒出一把毒藥。

毒藥是顧錦裏給的，隻要一呼吸進去，不用一分鍾就能把人給撂倒。

然而連七機敏，是立刻屏住呼吸，用隨身帶著的濕布矇住臉，回身抽刀，砍向秦老。

秦老閃身躲過，抽出砍刀，砍向高銳。

高銳雖然高傲自負，卻是有幾把刷子的，已經用濕布矇住臉，抽出勾曷刀砍向秦老，跟連七一起圍攻，把秦老打得後退一丈之後，立刻逃走，衝著追過來的張虎子他們下令：“翻船子了，攔住那老東西，要不寨子不會放過你們！”

張虎子他們聞言，立刻抽出刀子殺過來。

秦老身手矯健的躲過，去追高銳他們，衝那兩個兵丁道：“撒藥，弄暈他們！”

兩個兵丁立刻拿出隨身攜帶的毒藥，可他們還冇打開毒藥包，張虎子跟其他水紡大刀就砍了過來。

呼啦一聲，四周揚起一陣藥塵，一個身影隨著藥塵而來，貼著地麵滑過，嗖嗖兩聲，利刃割破皮肉的聲音，張虎子跟一個水紡腳下一痛，腳筋直接被割斷，瞬間倒在地上，兩個兵丁得救。

顧錦裏身形一旋，揪住張虎子的頭髮，匕首繞到張虎子的脖子前，狠狠一割，嗖一聲，一刀封喉。

“魚！”秦三郎已經從夜幕中衝來，一刀把另一名倒地的水匪給殺了，在張牛子目呲欲裂的撲過來之時，一腳蹬飛張牛子，拽著顧錦裏衝到一邊：“你在這裏待著別動手，我很快就把他們解決。”

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