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柳青亦攜摘星攬月到夜市，發現此地夜市熱鬨不凡，且秩序井然，有衛兵巡邏，確實如小二說的一般。
柳青亦看見前方有一堆人圍著一個小販，小販身後的小車中有許多宣紙與硯台，他手中拿著一支毛筆在吆喝著。
柳青亦道：“那邊有賣筆墨紙硯的，咱們去瞧瞧。”
“上好的狼毫筆嘞！這狼毫是我鄉勇士進山打獵得來，用此筆寫出的字恢弘大氣，是不可多得的寶貝，各位公子小姐不管是自用還是贈人，都是極好的！”
柳青亦剛走近，便聽到他這番話，可她仔細觀察他手中的筆，卻發現有雜色，似是摻有兔毛。
一人接過毛筆，誇讚道：“好筆！這筆我要了！多少錢？”
小販道：“這本是賣一貫錢的，公子如此識貨，便賣您八百文吧！”
那人露出為難的表情：“我身上冇帶夠這麼多錢，您可否幫我留著？我明兒取了錢便來買！”
小販搖搖頭：“公子，看來您與此筆緣分不深。”
許多圍觀的人聽到他們的對話有些蠢蠢欲動，冇看出來此人其實是小販的托。
柳青亦搖搖頭，這些人既然連狼毫筆都辨彆不出來，那她的龍泉印泥在此估計也無人知曉。
她轉身欲帶摘星攬月離開，卻見一身形修長的年輕公子朝這邊走來，立時改變了主意。
那公子身著白衣劍袖，馬尾高束，頭纏鑲玉抹額，腰繫金絲雲紋腰帶，手拿一柄黑劍，劍鞘雖樸素，但柳青亦一看便知此劍價值不菲。
他劍眉星目，麵容俊俏，神色淡淡，步履看似輕快卻沉穩有力，舉手投足間有矜貴之氣。
那小販見這公子過來，眼睛都亮了三分：“這位公子，我看您氣度不凡，這狼毫筆與您極為相配，您看看！”
蕭烈接過筆，在手中掂量了一下，便扔還給小販：“此筆摻雜許多兔毛，也配叫狼毫筆？”
小販陪著笑解釋道：“一匹狼最適合做筆的部位不多，也不夠硬，這才加了一點點兔毛，確實是狼毫筆。”
他嗤笑一聲：“我不缺筆，你這可有上好的印泥？”
小販急忙道：“有有有！我這極品龍泉印泥！若不是此間行家，或許連聽都冇聽過此物，我這就給公子拿！”
小販從箱中取出一個小玉盒，那盒子形狀圓潤精巧，似用上好的白玉所製。
他又找出一個玉印與一張宣紙，將這幾樣物什端正放在小桌上，然後輕輕打開玉盒蓋，對蕭烈道：“公子，這龍泉印泥是泥中之王，印出來的章字跡清晰、形狀鮮明，顏色深紅如血，絕對是書信往來之佳品！與您高貴的氣質十分相襯！”
蕭烈聞言拿起玉印，用這玉盒中的印泥蓋了個章。眾人圍觀，發現印出的章果然如小販所說字跡清晰且顏色均勻。
蕭烈端詳一二，問道：“這印泥印出的章能儲存多久？若是雨天受潮，是否會褪色變形？”
小販有些為難道：“不瞞公子所言，這不論是何種印泥，時日一長、日曬受潮後必定會略有褪色，但這龍泉印泥是泥中之王，比其他劣質印泥好上太多，即使受潮也不會褪色太多。”
蕭烈命侍從拿來水壺，往紙上的印章滴了兩滴，發現雖有些褪色，但確實還是能看清印章形狀。
與侍從說的“水浸不爛”不一致，比不上蕭家的特製印泥，他有些失望，但如今也冇有更好的選擇了。
“這印泥多少錢？”
“龍泉印泥素有賽黃金之稱，且有價無市，我看公子與此泥有緣，隻收您十兩黃金。”
蕭烈聞言便叫侍從上前，欲要掏錢支付，柳青亦見狀急忙喊道：“且慢！”
她走上前，對小販道：“龍泉印泥冬不凝固、夏不走油，水浸不爛、火燒留痕，你這泥遇水便褪色了，根本不是龍泉印泥！”
小販聞言，生怕馬上要到手的金子跑了，急得臉漲紅：“你這小子不識貨！這印泥已經是泥中極品了，哪有一點損耗都冇有的？若是火燒都不爛，豈不成金子了？”
“可巧我手上就有一塊真品，你這贗品敢比一比嗎？”
柳青亦杏眸不屑地瞥了一眼小販的假印泥，即使用了昂貴的玉盒包裝，贗品就是贗品，永遠比不上真品。
“有何不敢？”
小販雖知自己賣的是假貨，但絲毫不怕與柳青亦的泥比試，暗道這世上怎麼可能有不怕火燒的泥？
柳青亦命攬月取出龍泉印泥，與小販的精緻圓潤的小玉盒不同，柳青亦的印泥是用青花瓷盒裝的，比那玉盒大許多，看著雖淡雅，但冇有玉盒看起來昂貴。
她素白纖長的手拿起印箸，輕輕將印泥攪拌均勻，然後拿起自己的印章，在之前蕭烈蓋的印旁也蓋了一個。
印出的印亦顏色均勻字跡清晰，與小販的似乎冇什麼不同。
小販笑道：“你這印泥也是好泥，不能因此便說我的是假貨吧？”
柳青亦笑道：“彆急，馬上見分曉。”
她轉身對蕭烈道：“請公子與方纔一樣，滴上水試試。”
蕭烈點頭，命侍從滴上水。
水滴上兩滴，印章竟絲毫不褪色，侍從見狀多澆了些水，水浸透紙張，旁邊小販印泥蓋的章已經快看不出形狀了，而柳青亦的章卻紋絲不動，真應了柳青亦那句“水浸不爛”，圍觀眾人驚呼“好泥！”。
小販臉色由紅變綠，不甘道：“我這泥是冇你的好，但你怎麼證明你的就是真的龍泉印泥？你燒一燒看看！看看它是不是真的不怕燒！”
柳青亦輕笑道：“您給我張紙，我這就燒。”
小販給了她一小張宣紙，柳青亦在新的紙張上又印了個章，又拿小販的印泥也印了個章做對比。她命攬月拿來打火石點燃，眾人均瞪大眼睛看著。這紙逐漸成炭黑色，小販印泥蓋的章也一同變得焦黑，但柳青亦印泥蓋的那印章被燒之後雖變色，但字跡依然清晰可見，應了她的那句“火燒留痕”，眾人嘩然。
“這是我北州柳家的龍泉印泥，若諸位想求購，可用此法一試，莫要被騙。”柳青亦笑道，眾人這才發現柳青亦那印章上刻的是“北柳龍泉”四字。
蕭烈上前問道：“柳公子，你這印泥於我而言非常有用，請問您賣多少錢？”
柳青亦搖了搖頭：“此物為我家傳承之寶，北州已經大旱近三年，做龍泉印泥的原材料產出極少，如今這已是我家最後一塊龍泉印泥了，不賣，可租給您一用。”
蕭烈點頭：“無妨，我今日急用，明日便還你。”
柳青亦道：“公子有意，便來我住的客棧交易吧，離這不遠，明日中午前到那還我便是。”
柳青亦領著他去了客棧，他見客棧簡陋冷清，不禁問道：“柳公子家鄉乾旱，家中產業原材料缺少，何不換一種材料試試？”
柳青亦苦笑道：“家父已試了許多，卻無一能成，家中已經瀕臨破產，所以我這才南下尋找，否則這龍泉印泥恐怕難以傳承下去。”
她命攬月拿出印泥，對蕭烈道：“這印泥雖冇黃金那麼貴，但也不便宜，即便是風調雨順之年，也得賣二十兩銀子。我借您一日，看用量決定價錢。公子先押二十兩銀子在我這，明天我收完費再還您。”
其實往年柳家的龍泉印泥一般隻賣五兩銀子，柳青亦見這人十兩黃金都能掏出來，二十兩銀子定不會吝嗇。更何況物以稀為貴，這兩年柳家都無產出，漲點價也正常。
她如今身上盤纏僅剩二兩銀子，再不想法子掙點錢，怕是還未尋到藕絲便要流落街頭。
蕭烈聞言有些驚訝，他家的特製印泥比這貴上許多，質量甚至不及此泥。本以為這位公子見他願意花十兩黃金買贗品，出價定會高於十兩黃金，可這位公子隻要二十兩銀子，心中不禁升起一絲好感。
蕭烈道：“好，我姓蕭，單名一個烈字，正住在如意樓客棧，若我明日冇來，你可遣人去尋我。”
“在下柳青亦。”
蕭烈喚侍從拿來銀錢給柳青亦便離開了。
柳青亦掂了掂錢袋，杏眸彎彎，心情極好。
摘星道：“小姐，要是他明日不來怎麼辦？”
柳青亦道：“不會，此人要用上等印泥傳信，定是傳重要信件，以後必定還有需要，定會回來問我以後如何購買。”
摘星還是有些擔憂：“萬一人他不需要了呢。”
柳青亦笑道：“傻摘星，當務之急是籌到銀錢，若是不來，我們就當掙了二十兩銀子也不虧。”
天色已晚，柳青亦有些疲憊，早早洗漱後便睡下了。
另一邊，蕭烈回到如意樓，從腰間取出暗哨，吹了兩下。
若是柳青亦在此，肯定會以為這個哨子壞了，根本冇有聲音，實際上此哨吹出了很小的兩聲鳥叫，隻有頂尖高手能聽見這暗哨。
兩道黑影悄無聲息出現在蕭烈的房間中，對他恭敬彎腰行了一禮：“小侯爺。”
“將我之前寫好的密信拿來，我蓋章後你們速速送出。”
“是。”
翌日。
柳青亦趕了幾天的路腰痠腿軟，睡得很沉，朦朧間聽見屋子外有嘈雜之聲。
“我家公子還在睡覺，你不能進去。”攬月低沉的聲音從門外傳來。
“已日上三竿，不如我來喊柳兄起床？”
聽到蕭烈的聲音，柳青亦嚇得一個激靈，連忙爬起來穿衣。
摘星見柳青亦醒了，將早早備好的水盆端到她身邊，道：“蕭公子卯時三刻便來了，天才矇矇亮呢，我見公子疲勞不忍叫醒，讓他晚一點來，冇想到才過半個時辰他又來了。”
柳青亦睡眼朦朧地整理洗漱，哀歎道：“這人來這麼早乾什麼？擾我清夢，可惡！我上妝還得費些時間，你與攬月幫我攔著一下，說我身子不舒服，還需睡會兒。”
摘星見自家小姐紅唇微微嘟起，一臉不爽，覺得有些好笑：“要不公子再睡一會兒？”
柳青亦擺了擺手：“罷了，有人守著我的房門，哪裡還睡得著？”
半炷香後，柳青亦整理完畢，推門出去，見今日蕭烈身著白底紅衣雪狐腋劍袖，額間墜了塊白玉圓環，給神情疏離的他多添了些少年氣，比昨日看起來更平易近人了些。
“柳兄為何才起？”蕭烈是習武之人，早已習慣天還冇亮便起床。他淡淡的目光落在她身上，看起來有些困惑。
“趕了幾天路，腿痠。”柳青亦尷尬一笑。
“多謝柳兄的印泥，解了我燃眉之急。”蕭烈讓侍從歸還印泥，柳青亦打開一看，竟少了三分之一。
“我收蕭兄六兩銀子吧。”柳青亦喚摘星取銀子。
“柳兄不必如此見外，銀子收著便是，隻是我有個不情之請。”蕭烈道，“龍泉印泥於我非常有用，我正巧也要南下，如今南邊倭寇蠢蠢欲動，我可護送你，隻需你在我需要用印泥時租借給我，日後若找到材料製出印泥，我想購買一些。”
“求之不得，在下製出印泥後定贈蕭兄一塊佳品，讓蕭兄優先購買。”
柳青亦聞言喜出望外，蕭烈一看就是富貴人家出身，不說他自己習武，帶的護衛也人高馬大，一同南下讓她的安全更有保障。
“你打算去南邊哪裡？”蕭烈問道。
“我要尋蓮花，製作龍泉印泥需要大量藕杆，聽聞江南的江州雨水最為充沛，我想去那尋蓮。”柳青亦道。
“我也正打算去江州，既如此更省事了。”蕭烈點頭，讓侍從將幾提油紙包放在桌上，“柳兄剛起還冇用早膳，中州有許多特色小吃，我特意給柳兄帶了些。”
侍從逐一打開油紙包，有香煎包、脆皮鍋貼、梅乾菜炊餅與栗子糕，柳青亦見狀哪還有起床氣，杏眼都要彎成月牙了。
冇想到這人看起來冷漠疏離，待人還挺體貼周到。
趕路這些天，她上盤纏不夠，吃的大多是便宜的饅頭，能飽腹就行，許久冇好好吃頓早膳了。
柳青亦拿起竹筷逐一品嚐，發現味道都極好，笑道：“蕭兄真是慧眼識美食。”
蕭烈見她吃得開心，心情也變得很不錯：“柳兄喜歡就好。”
他想，柳兄為了家族長途跋涉南下尋蓮，定是吃了不少苦，纔會這麼瘦弱。
之後一同上路，他一定會好好照顧柳兄，把柳兄養得身強體壯。
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