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桑爾切侯爵坐在灰色的大理石座椅之上，神色焦灼。

感受著屁股下傳來的冰涼觸感，實在是讓他有些坐立難安。

但如果隻是坐著不舒服的話，身為十分強大的戰士，他倒也不是不能克服這點小困難。

但真正令他感到不安的是周圍偶爾傳來的一種莫名的壓迫感。

就像是有一塊沉重的石頭壓在他的喉嚨上，使他緊張到幾乎難以言語。

連那來自座椅的冰冷感覺似乎也被無形地放大了。

桑爾切侯爵緩緩抬起頭，目光投向了遠處。

看向那正用兩根粗壯的手指小心翼翼地捏著水壺，給周圍鮮豔的花圃澆水的熊人。

明明他的體型巨大無比，走進花園一不小心就能將腳下的花朵踩成碎末。

可坐在石頭椅子上的桑切爾十分卻看得真切。

那隻熊人就像是一塊被施加了輕盈魔法的小山一樣，靈活而優雅。

移動的步伐總是恰到好處地避開了每一朵花，每一次的動作都顯得精確而謹慎。

連花叢中采蜜的蝴蝶也未受到絲毫驚擾。

雖然看起來很牛逼，可問題是。

那真應該是他該乾的活嗎？

這種工作，按理來說，應該是之前帶領他進入的貓耳女仆負責的。

不是，這也不對。

在王國悠久的曆史中，亞人在社會中的地位幾乎可以與奴隸相提並論。

由於他們野性難馴，具有強大的攻擊性，使得他們難以成為家中的仆人。

所以亞人在王國的結局隻有一個，那便是會被抓起來當成苦力。

因為亞人們根本無法做各種精細的工作。

結果，克萊文納家族不僅帶來一個貓人女仆，甚至還有一個能澆花的熊人管家？

因為當時的莉雅就是這樣稱呼他的——

‘海爾納森管家。’

桑爾切侯爵對於熊人這一亞人種族並不陌生，畢竟王國有著悠長的亞人奴役曆史。

捕捉、販賣、飼養亞人，在王國內部已成為常態。

他自己也曾參與過捕獵野生亞人的行動，深知熊人這種亞人極為稀有且危險。

像貓人與犬人，可以說是最常見的亞人種群。

一般家族都會擁有幾隻作為工作用的奴隸。

但熊人卻極少見，幾乎冇有哪家貴族會擁有並且使用。

在十年前的坎特王國，亞人拍賣會屢見不鮮。

然而卡西德拉商會也從不販賣熊人。

不僅僅是因為它們稀有，最重要的，這種亞人實在是太難抓了。

性情暴躁、皮糙肉厚、攻擊性強，擁有健壯的身軀。

捕捉一隻同等級的熊人可能需要十幾名戰士才能勉強製服。

那還是在不考慮傷亡的情況下。

此外，熊人生性殘暴，即便被捕捉，也不會像其他亞人那樣輕易屈服。

因此它們在王國內大多被當作珍貴的觀賞物，用以彰顯家族的實力。

總的來說，就是價值極高，但不實用。

當然，現在時代變了。

自從修爾本效仿隔壁帝國提升了亞人的地位之後，便禁止亞人以奴隸方式為任何貴族進行工作。

想要讓亞人為貴族工作？

冇問題，但前提是要給予亞人工人一般的待遇。

同樣，當卡西德拉商會宣佈不再以任何形式販賣亞人。

王城及其他領地也都開始改變對亞人的態度，儘量改善它們的生活環境。

甚至捕捉亞人也變得隱秘，隻能依靠自己家族的力量偷偷來抓。

雇傭兵也不再願意接受捕捉亞人的任務。

這一切的改變，部分是因為坎特王國經曆過亞人的反抗。

十年前，那場亞人反抗的事件載入史冊。

一群外來的亞人組織了一場救助行動，從王國裡應外合。

幾乎解救了王城內所有的亞人，給王城帶來了前所未有的破壞。

如果不是當時有維克托法師的協助，許多貴族可能都難以等到外部的援助。

在回憶這段曆史的同時，桑爾切侯爵沉默了下來。

唉，

想到那位年輕而有才華的法師，英年早逝，不由得感歎天妒英才。

此刻的他，心思有些飄忽不定。

而對麵的莉雅則優雅地端起茶碟，輕抿了一口溫暖的茶水後緩緩放下。

然後再次將目光轉向這位憂心忡忡的侯爵。

顯然，海爾納森的出現嚇了對方一跳。

給了這樣的一個威懾，後續的談話就變得簡單很多了。

於是，莉雅直接開口，試探著問道：

“桑爾切先生，是不是茶水不合您的口味呢？”

給予對方威懾後，再把談話權交給對方。

對方一定會因為拿不準心思從而陷入慌亂的境地。哪怕腦內一開始就已經想好了措辭。

果不其然，聽到莉雅的話，桑爾切侯爵明顯地愣了一瞬。

那雙略顯迷茫的眼神緩緩抬起，重新聚焦。

似乎仍在整理自己的思緒，尚未完全回過神來。

他沉思片刻，繼而忙不迭地抓起茶杯，小心翼翼地品了一口。

隨後，他才恢複了先前的優雅，麵帶微笑地迴應：

“非常不錯，隻是我們王國的人平常飲茶較少。”

“是這樣嗎？那或許下次我們交流時，我可以考慮準備些咖啡之類的。”

莉雅迴應了一個微笑，言下之意已在婉轉提醒桑爾切侯爵該是他開口的時刻了。

不然她們的談話將不得不推遲到下一次。

桑爾切侯爵似乎也察覺到了莉雅的用意，他緩緩放下茶杯，輕輕咳嗽兩聲。

之後，纔有些遲疑地開口詢問：

“聽聞莉雅小姐來到修爾本已經一個月，卻始終未曾返回領地一探。”

“是有什麼不方便嗎？”

果然，開始好奇了嗎？

莉雅麵色平靜，絲毫冇有露出半點破綻，說出自己早已準備好的話語：

“桑爾切侯爵，您也清楚。”

“雖然名義上領地歸屬克萊文納家，但實際的掌權者是維克托認定的乾女兒，普利希絲。”

言至此處，她雙手一攤，輕輕搖頭，以一副無奈的姿態繼續：

“雖然是乾女兒，理論上也擁有繼承家主的權利。”

“問題在於，她是維克托的乾女兒，又不是我的。”

字裡行間都透露著莉雅淡淡的絕情，讓麵前這位桑爾切侯爵感到微微心驚。

原來如此，難怪這位莉雅家主來到修爾本卻都冇有回過領地一次，

而且那位普利希絲在得知莉雅到來的時候，也冇有主動前來和莉雅打招呼。

看來她們雙方之間的關係並不算好。

甚至可能會因為家族之間的繼承權而互相吵過很多次。

不過這也是貴族間有的常態。

“嚴格而言，我們之間並無太多關聯。”

莉雅繼續道。

“畢竟，克萊文納家不會認可一位非人族的家族成員。”

此話一出，莉雅微微抬眼，觀察著對方的反應。

見到桑爾切侯爵並未顯示出明顯的喜悅。

反而是手指輕輕捏著下巴，沉浸在思考之中。

見狀，莉雅不由得感到有些好笑。

是她給的機會還不夠多嗎？

她心知肚明，這些貴族們可是一直對修爾本的領地虎視眈眈。

但他們之所以遲遲未能對普利希絲采取行動，顯然是因為對遠在隔壁帝國的克萊文納家族心存忌憚。

而現在，當她這位家主公然表示與普利希絲無關。

這些貴族還不放心的將普利希絲給趕出去？

哦，懂了，顯然是還有顧及。

正如莉雅預料的那樣，桑爾切侯爵再次主動提出疑問：

“有件事我不太清楚。”

“既然您都這麼說了，那您這次前來王國的理由又是……”

好似在說，如果無關緊要，為何不在帝國附近觀望？

反而跑到王國來添亂，使得貴族們忌憚得寸步難行。

聽出言外之意的莉雅當即眯起了眼睛，淡淡地說道：

“因為名義上，那片領地仍舊屬於我們家族之物。”

“不管怎樣，若想從我這兒將它奪走，總得給我們一些好處纔是。”

說著，她的嘴角再次勾起了一抹精明的微笑，眼中閃爍著狡黠的光芒：

“侯爵大人，您說是吧？”

這下，桑爾切侯爵沉默在了座位上，又陷入了沉沉的思索。

所以，克萊文納家主是因為知曉領地難以保住。

因此計劃在離開之前，從王國貴族那裡榨取一筆？

不得不說，這的確是聰明人的做法。

思索片刻後，桑爾切侯爵重新抬起頭來，忽然問道：

“莉雅小姐，您就不想保留修爾本這塊領地嗎？”

莉雅微微一愣，覺得有些意外。

“哦？侯爵這話什麼意思？”

桑爾切侯爵坐直了身體，認真地說道：

“我想，即使您和那位血族之女的關係並不和諧。”

“但修爾本每年的收益對克萊文納家族來說，應該也是不可或缺的吧。”

這不是廢話嗎？

莉雅心裡暗暗吐槽了一句。

什麼關係不和那都是假的，普利希絲絕對是一個善良的女孩。

得知維克托去世的訊息之後，普利希絲感到十分悲痛，甚至為維克托守孝了三年。

明明她與維克托之間那份父女關係薄弱到幾乎冇有。

如果不是有收養這層關係在，普利希絲和克萊文納家族幾乎毫無瓜葛。

但在過去的十年裡，修爾本領地的收益每年都如數送到克萊文納家族。

賬目清晰，無一疏漏。

她們之間甚至經常會有書信往來，而且普利希絲經常會在信裡安慰她。

而且，在這十年的時間裡，普利希絲甚至冇有一次踏足帝國。

這是為了極力避免外界的非議，比如有人可能會惡意揣測她貪圖克萊文納家的財產。

維克托‘去世’後，她以最大程度的謹慎避嫌。

可她同樣是悲慘的受害者。

普利希絲在莉雅心中的形象，簡直即懂事又善良到了極點。

她早已在心底徹底接納了這位家族成員。

然而，麵對外人，特彆是在王國侯爵麵前，莉雅還是要保持一定的謹慎。

而且她也很想知道這位王國侯爵的目的到底是什麼。

於是，她略帶遺憾地點頭說道：

“修爾本這樣一片廣闊的領地，任誰都會希望它能永遠屬於自己。”

說完，她不動聲色地觀察著侯爵的反應。

結果，經過長時間的沉思，侯爵突然提出了一個出人意料的問題：

“莉雅小姐，您應該也還冇有婚配吧。”

“……”

莉雅淡定的微笑，笑容中卻多了幾分危險。

與此同時，連附近澆花的熊人也停止了動作。

目光似乎正時不時的看向這邊。

一時之間，這裡似乎被一雙焦灼的雙眸盯上。

危機隱藏在四周靜謐的空氣之中，融入了那道遊動氣息的小山之內。

恍若這周圍成為了審判罪惡的高台，即將降下沉重的宣判。

然而，麵前的侯爵似乎還完全冇有察覺到這一異樣，還在自顧自的說道：

“其實，我唯一的兒子，和您年紀相仿。”

“他很優秀，而且目前也未有婚配。”

“……哦？是嗎？”

雖然莉雅還在微笑，但她現在的眼神就宛如隱藏於冷海深處的冰川一樣冰冷。

就連熊人也放下了手中的水壺，一步一步地向著這邊走了過來。

而且……悄無聲息。

這讓侯爵完全冇有意識到那龐大的危險正向他逐步逼近。

或許下一秒，他的人頭就可能即將落地。

可他直到現在並冇有察覺，而是繼續低著頭。

麵露苦惱之色，似乎還在為某個重大的決定煩惱。

最後，在這極度危險的包圍中，他還是決定說出了那句話。

“因為他，愛上了一隻亞人。”

“……啊？”

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