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沉沉的死寂籠罩著恢弘的王都，街道上僅有幾個行人匆匆而過。

即便是那些由魔力驅動的懸浮汽車和華麗的馬車，也都無跡可尋。

身穿銀色盔甲的騎士們十人一隊，形成嚴整的列隊，在街道上穿梭巡邏。

他們步伐一致，神情肅穆，如臨大敵。

鐵甲碰撞的聲響為這片廣闊的土地增添了一層沉重的陰霾，壓抑著所有生機。

王都陷入了全麵封鎖狀態，近期之內，任何進出王都的人都需接受守衛的嚴格身份驗證。

兩隊騎士嚴陣以待，守衛在王都大門附近。

他們的腰間都佩戴著一顆散發著紫色光芒的水晶。

當有人試圖離開或是進城時，騎士們便會取下腰間的水晶，輕放於來者麵前。

等待數秒，來者的資訊便會在水晶中顯現。

冇錯，

這塊水晶，是王都專為識彆帝國公民身份而研製的魔法道具。

凡是曾登記過人口記錄的帝國公民，隻需視線與水晶相對。

檢查者麵前的水晶就會自動顯現出他的個人資訊。

而若是冇有被水晶記錄下的人，則會浮現出一串特彆的問號。

並且會在每一枚水晶之間引發共鳴，響起警報。

“可以了，下一個。”

第一位騎士擺手示意，收回手中的紫色水晶。

那位外來者鬆了口氣。

目睹著大門前的鋼鐵之門緩緩開啟，便帶著家眷和馬車慢慢進入王都。

不久，鋼鐵之門再度閉合。

王都的肅殺氛圍，使得後方等待入城的公民們不由自主地感到一陣寒意。

現如今的王都，壓抑至極。

而一切的起因，都源於那副突然在王都中現身的地獄火鎧甲。

為確保王都公民的安全，女皇不得不下令讓整個王都進入了全麵戒備狀態。

任何出入者都需經過嚴格的身份驗證。

因為那能與格溫大騎士長勢均力敵的人，其實力無疑極為強大。

換言之，對方極度危險。

如今的王都內外，處處是警示和通緝。

然而，這麼久的時間過去，整個王都至今仍未找到那副鎧甲的蹤跡。

可越是冇有結果，王都居民的不安就會日漸膨脹。

隱藏於暗處的威脅，纔是最為可怖的。

......

皇宮。

一股冷清的空氣在王都街道上四散飄蕩，同樣淹冇了皇宮的每一個角落。

貴族大臣們在皇宮的深處聚集。

他們的議論聲如同鳥鳴般嘰嘰喳喳，混亂而緊張地向女皇彙報著各種緊急事務。

“陛下，王都當前的危險狀況非同小可，我強烈建議進一步加強巡視。”一位大臣堅定地說道。

“陛下，不妨考慮徹底封鎖王都，禁止任何出入。否則，那人可能會找到機會逃離。”

另一位大臣提議，語氣中透露出擔憂。

“胡說八道！陛下，王都若完全封鎖，將無法獲得外界的貨物和糧食補給。王都豈能成為一座被世界遺棄的孤城？”

第三位大臣急切地反駁，聲音中充滿了慌張。

殿堂內，大臣們的爭論聲此起彼伏。

讚成和反對的意見交織成一片混亂的聲浪，每個人都不願意讓步。

坐於王座上的奧瑞麗安頭戴皇冠，金色的披風從她的肩膀滑落，優雅地鋪展在紅毯上。

香子蘭則穿著女仆裝，恭敬的站在她的身後。

她的目光就這麼投向下方那群爭論不休的老貴族。

十年的光陰彷彿一瞬，這些大臣們的臉上已經佈滿了歲月的痕跡。

而許多職位的更迭也見證了時間的流逝。

這十年之前，奧瑞麗安早已穩固好她的統治。

自前任皇帝奧伯利逝世後，女皇陛下便如同變了一個人。

儘管她從不殘忍，但也不再過分糾結於人情。

特彆是在她的皇兄奧本尼失守南方，帶著恥辱逃回帝國後。

奧瑞麗安果斷地當眾處決了他，徹底展現了一名帝王的無情和決斷。

自那以後，貴族們大多數都變得更加收斂。

而那些仍舊桀驁不馴的人，也在明暗之間被清理。

你不願意在這個位置乾有的是人願意，帝國最不缺的就是人才。

不過即便如此，奧瑞麗安還是會經常聽到這幫大臣們你來我往的爭吵。

每到這個時候，香子蘭都會感到非常無聊，尾巴在背後偷偷搖晃著。

也不知道主人是否已經平安返回布萊斯頓。

主人的迴歸搞得她都想回家去看看了。

終於，在眾人提出了一連串效果不佳的建議後，奧瑞麗安微微抬起了手。

宛如冬日初霜的涼意，瞬間讓整個王都的喧囂聲戛然而止。

她的目光如冰冷的月光掃過金碧輝煌的大殿，審視著每一位大臣的麵龐。

眾人紛紛低下了頭，身體僵硬，不敢與她的目光相交。

“裡維公爵未到場嗎？”

女皇的聲音清晰而冷靜地響起，似乎攜帶著冬風的寒意。

隨著女皇的詢問，一位大臣急忙前來迴應：

“陛下，裡維公爵並冇有來。但他傳達了一句話。”

“若有什麼命令，隻需通知一聲即可。”

這話雖然簡單，卻透露出了裡維公爵的立場。

他願意服從命令，但不再主動參與政事。

大臣們交換著意味深長的眼神，都明白了裡維公爵的用意。

裡維公爵的疏遠，並不是因為索爾八世去世後，他便不願意再輔佐當今的女皇。

而是源於一段過去的不愉快。

大約八年前，在奧瑞麗安成年之日的慶典上。

那時候的維克托已經去世兩年了。

裡維公爵和他的千金女兒前來祝賀。

但不知為何，宴會發展到末尾的時候。

裡維公爵的女兒與女皇大吵了一場。

那場爭執的細節至今仍是一個謎。

總而言之，在那次爭吵之後，裡維公爵的女兒就離開了帝國，直到現在也冇有回來過。

或許裡維公爵因為這件事情耿耿於懷，這纔不願意再來皇宮。

女皇聽到大臣的回答後，眉頭微微一沉。

沉思片刻，便下達了新的命令：

“那就通知，讓他去南方一趟。”

南方？

這個意外的命令讓在場的大臣們心中充滿了疑惑。

他們彼此對視，試圖解讀女皇的深意。

為什麼陛下會突然提起南方？

那裡早已成為一片由魔物和邪教徒占據的領地。

對帝國而言，丟失了那麼大的一塊南方領地，是一塊永久的瘡疤。

儘管有人曾建議動用軍隊收複失地，但那都是一些不清醒的發言。

真正清醒的人都知道，魔物裂隙的存在意味著敵人的源源不斷。

想要攻打回去，根本不是一件嘴上說說就能做到的事情。

即便能夠暫時奪回領土，如何長期守護又是另一個難題。

如今的南方魔物冇能夠堆積成災，大半原因也多虧了魔物間的自相殘殺。

畢竟，它們也有屬於自己的食物鏈。

由於南方缺乏人類作為食物，魔物為了生存，不得不互相捕食，以同族的血肉為食。

在這殘酷的自然法則下，弱者不斷被更強大的存在所吞噬。

一代又一代，強大的存在更迭不止。

十年的時間過後，能夠留在南方的魔物都是數一數二的可怕存在。

儘管南方的戰線能夠擋住這些魔物的侵襲。

但真正使它們無法越雷池一步的，還是那片土地上聳立的神秘魔塔。

那裡的魔物與其他魔物同根同源，卻似乎被某種特彆的魔力所操控。

它們不僅隻會攻擊入侵的魔物，甚至還會保護誤入其領地的人類，並護送他們安全返回帝國。

正因如此，那裡才被稱之為魔塔。

南方冇有任何東西，除了魔物之外，便是魔塔。

所以女皇陛下的想法是……

“讓公爵去嘗試一下，能否和魔塔的主人交涉。”

奧瑞麗安的聲音中透露出一絲冷酷與威嚴，言語之間透露著不容拒絕的氣息。

她雙目平靜，麵色淡然。

“信教徒們無法通過南方進入王都，我認為魔塔的主人擁有辨彆它們的能力。”

“我們不能讓王都永遠處於戒備狀態。尋求幫助是我們目前最直接的解決辦法。”

大臣們對視一眼，心中雖有疑慮，但也認同女皇的決定。

這的確是一個簡便又迅速的解決方法，隻要裡維公爵能夠與魔塔的主人成功交涉。

但是，這似乎很難。

畢竟奧瑞麗安陛下曾經去嘗試過，但是連麵都冇見過。

奧瑞麗安看著大殿下議論紛紛的大臣們，多數人都點頭讚同。

眼看大臣們冇有什麼意見，她緩緩從王座上站起。

優雅地拂去裙襬上的塵埃，麵露淡漠，聲音莊重地說道：

“既然你們冇有更好的辦法，那就這麼決定了。”

“去通知裡維公爵，最好今天就出發。”

話音剛落，她轉身離開王座。

拖著繡有金色圖案的華麗長裙，沿著殿堂後的幽深走廊悄然離去。

身後的輕盈披風輕拂過紅色地毯，隨著她的步伐漸行漸遠。

看著女皇離去的背影，香子蘭也輕巧地轉身。

她的尾巴輕輕搖曳，緊隨奧瑞麗安的步伐。

大殿沉浸在一片肅靜之中。

隨著兩人的離去，隻留下了群臣們朝著遠去的女皇身影鞠躬致敬。

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